— А что парень делал там ночью?

— Это вопрос не ко мне, я не его мать.

— И теперь тебе захотелось в казино? Я правильно понимаю?

— А что такого? Я например ни разу не была? С моей то ЗП! Но всегда очень хотела. Опять же платье ненадёванное в шкафу висит. Я попыталась изобразить легендарный взгляд кота в сапогах из «Шрека». Надеюсь, выглядела я при этом не совсем глупо?

— Ты что надеешься, что он там сидит с пистолетом три недели и тебя ждёт?

— Ну вот, видишь, это совершенно безопасно! Пойдём сегодня вечером?

— Альбин, ты себе как что-нибудь в голову втемяшишь, тебя проще прибить, чем переубедить. Хорошо, пойдём сегодня, познакомлю тебя с друзьями. Димка меня уже давно зовёт.

— А что там твои друзья делают?

— Развлекаются. Только давай только сразу договоримся, дорогая, Сергей Владимирович посмотрел на меня очень строго, я сделала серьёзное лицо. Когда тебя несёт не в ту степь дома, я могу закрыть твой рот и перенаправить ненужные мысли в направление кровати. Но не стоит сильно упражняться в остроумии на моих друзьях и доводить дело до братоубийства. Короче держи себя в рамочках дорогая, а то завалю тебя прямо на столе в казино, поскольку не знаю другого способа закрыть твой рот. И мне плевать, что там останется от твоего легендарного морального облика. Я вытаращила глаза.

— Ну, вот ты сейчас всё так доходчиво объяснил, что я всё сразу поняла, я ведь сообразительная. Я преданно смотрела в глаза любимого.

— Я так понимаю, что друзей ты ко мне ещё не подготовил?

— Бесполезно готовить людей к стихийному бедствию, паника неизбежна. Глубокомысленно изрёк Сергей. Я надулась, имею полное право.

Мы подъехали к бабушкиному дому, маме на работу сегодня к 16.00 кажется. Сергей волновался, купил два букета цветов для мамы и бабушки. Я настроена была скептически:

— твоя задача, убедить маму уехать отдыхать, а после твоих выходок, она чего доброго тут останется, меня сторожить, вдруг я такого гарного жениха провороню. Ты это, играй, да не переигрывай. Напутствовала я любимого. Встреча прошла на высшем уровне, мама после Антонелло была готова полюбить: «любого гада, лишь бы не павлина» — по меткому выражению бабули. А тут двух метровый шкаф с цветами, да ещё на иномарке, мечта любой тёщи. Сергей водрузился за стол, попивая кофе, заливал соловьём.

— У моего друга мать с внуком собиралась на месяц в Кисловодск отдохнуть, он с таким трудом уговорил её ехать, путёвку с билетами выкупил, но вчера его племянник грипп подхватил и самоотверженная женщина, с вещами переехала к дочери, выхаживать любимого внука и о поездке даже слышать не хочет. Я так понимаю в Кисловодске есть направление сердечно — сосудистое, может вам стоит поехать, отдохнуть, водички попить, раз путёвка всё равно пропадает. Сердечно улыбался Сергей, с таким невинным видом. Я даже позавидовала. Но мама на удочку не клюнула.

— Альбин, ну кто меня сейчас отпустит, ты же знаешь, сколько свадеб летом.

— Мне казалось, что твоя начальница, женщина разумная, лучше дать тебе отдохнуть в мае, чем ты сляжешь в разгар сезона. И бабушка отдохнёт, путёвка то на двоих. Не унималась я. Мама упрямо качала головой.

— Вторая, детская, ехидно вставила бабушка.

— Дети в Кисловодске приравниваются к пенсионерам, брякнула я, показав бабуле кулак под столом.

— Спасибо, Сергей Владимирович, но я не могу принять такой подарок! Вы уже купили путёвку? Мама смотрела на Сергея. Сергей обреченно улыбнулся, кивнул.

— Сдать ещё можно?

— Не уверен. Я со вздохом села за стол,

— Ну и где мы прокололись?

— Не важно, мать не обманешь! Сказала бабушка.

— Понятно. Я тут, не давно познакомилась с дядечкой, как выяснилось твой старый приятель — Александр Александрович Скрупко. Вчера выпросил твой адрес и телефон… Просил не сообщать тебе о его намерениях, он хочет навестить, то есть сюрприз сделать. Ты знаешь мам, затараторила я, он такой холёный хлыщ, одет с иголочки, аж лоснится… Я бы не очень приятно была удивлена, если бы такой крендель застал меня в застиранном халате с бигуди. Ты короче себя в порядок приведи, раз ехать отдыхать не хочешь, сегодня небось заявится… Уж больно приспичило мужику.

— Мы с бабушкой едем в Кисловодск. Я подпрыгнула на стуле от неожиданности, Сергей вытаращил глаза…

— Ты из-за Скрупко? Жахнула я, но забыла, чья я дочь.

— Нет, из-за тебя, Сергей Владимирович потратился на путёвки на твою маму, а как известно, чем больше мужчина тратит на женщину, тем тяжелее он с ней расстаётся!

Получи фашист гранату, мать называется. Сергей, начал приходить в себя.

— Я кажется, только сей час до конца понял, что такое пресловутая «женская логика» в действии.

— Я надеюсь, я вас не совсем шокировала? сконфуженно спросила мама.

— Нет, я живу с вашей дочерью и меня уже не так просто шокировать. Я показала ему язык и отправилась в туалет. С ума они, что ли все по сходили?

Бабушка, заловила меня у двери,

— Тут болтают, что павлина твоего застрелили прямо у тебя на руках? Зашептала она.

— Не совсем, но труп нашла я. Я вдохнула. Мама знает?

— Не должна. Я не сказала, а на работе она ещё не была, у неё выходные. Ты поэтому нас сплавляешь?

— Ну да, а то ещё переволнуется. У нас Сергеем алиби, у нас гости были в момент убийства, но все равно, труп нашла я, любовник мой старый и мертвый, плюс новый и живой… короче лучше уезжайте, а то ей тут такого наплетут. Бабушка чмокнула меня в щёку,

— Хороший парень, кивнула на Сергея, точно не он павлина прихлопнул? ради такой-то красоты?

— Да ты что, бабуль, во-первых, красота у него уже была, на момент убийства, а во-вторых, я же говорю, мы вместе были, да ещё и гости…

— Ну, ладно, ладно, по аккуратнее там.

— Хорошо, а ты мне ни чего не хочешь рассказать? Спросила я, пристально глядя в глаза бабули.

— Ты это о чём? Заюлила она.

— Как о чём о Вере Терайзи и Александре Скрупко естественно! Давай колись! Мать партизанки!

— Да что тут рассказывать, смутилась бабуля. Любовь у них была, или казалось что была. Пока он отдыхать не уехал и не познакомился с дочкой районного партработника, девчонка то страшненькая была, но папа её в то время был на взлёте, наобещал парню горы золотые, Сашка про любовь забыл, закусил удела и пошёл на абордаж. Свадьбу быстро в районе с играли так что больше мы его не видели. Даже не позвонил ни разу.

— А мама?

— Что мама? Недели две лежала и не шевелилась, а потом ни чего тоже отдыхать поехала.

— И что? Познакомилась с партработником?

— Не знаю с каким она партработником там познакомилась, я его не видела, а вот тебя привезла, это факт!

— Понятно, курортный роман на фоне крушения надежд.

Сергей тем временем уладил организационные вопросы. Выдал путёвки, билеты, деньги и согласовал время доставки на поезд с Вадимом. Я поцеловала маму, бабушку, попросила не волноваться, обещала поливать цветы и огород, торжественно потрясая ключом. Наконец мы сели в машину.

— А мамуля у тебя ещё та штучка.

— Ну а ты как хотел? Не родятся от осинки, апельсинки. Сергей рассмеялся.

— Как ты ей деньги то вручил?

— Она пыталась отказаться, но я спросил, неужели она не хочет видеть дочь, счастливой замужней дамой? Если да, то согласно её же теории, она должна попросить удвоить сумму.

— Ты знаешь, мне кажется, я в тебя ещё на лестнице влюбилась! Ну, когда ты про чёрненькое бикини залепил.

— Да ладно тебе заливать!

* * *

На работе страсти накалялись, близилась летняя сессия и студенты с хвостами, как макаки гонялись за мной по коридорам. Все кроме Амалии Скрупко, она наверное занималась оформлением академического отпуска. Еле- еле унесла ноги из института, повесив расписание для сдачи хвостов на дверь кафедры. Так и написала: принимаю хвосты по пятницам, взятки беру бананами.

Позвонила маме, они с бабушкой благополучно почивали в поезде, напомнили мне про огород, полить! завтра! обязательно!

Да уж губа у господина Скрупко не дура, отгрохать такое казино, это сколько же денег надо иметь, пока я потерянно озиралась по шикарным сторонам, прицениваясь к интерьеру, Сергей уверенно вел меня через игровые залы, в ресторан.

— Я смотрю ты тут частый гость?

— Нет, сейчас я сильно занят, то завод, то за тобой бегаю, то поклонников твоих гоняю, а раньше я был совершенно свободен. Хижинку построил и гуляй, Вася. Сергей представил меня своим друзьям.

Дмитрий Чернов — лучший друг красивый холёный блондин лет 35, толстый дядька — банкир Алексей Сазонов, и щупленький армяшка Алексей Азарян. Я мило улыбалась… У двух Лёх (большого и маленького, как звал их Сергей) были юные спутницы, которых мне даже не потрудились представить. Мы сели, мне вручили меню, я усиленно изображала плохо читающую даму, прикидывая от куда начать расследование.

— Ладная тёлочка, вдруг сообщил Сергею, Дмитрий, поглядывая на меня, и зачем от друзей такое сокровище прятать? Сергей буравил меня взглядом, типа, любимая ты всё помнишь? Но взгляды на меня не действуют, как известно.

— А вы, Дмитрий, я смотрю большой специалист по тёлочкам? Вы, каких больше предпочитаете? Чтобы вымя по больше или копыта очень стройные? Дмитрий осклабился, я даже улыбкой это не назову, какой-то волчий оскал.

— Я милая, Альбина, люблю и то и другое, и можно без хлеба… И довольный собой загоготал, к нему присоединились оба Лёхи и куколки. Я подождала, пока стол перестанет трястись.

— Любят — любители, а как специалист вы должны знать, что телочки бывают либо молочных пород, либо мясных. А размер вымя, как раз не говорит гигантских надоях, а указывает наоборот, именно на мясную породу.

— Бывают ещё беговые, вставил Сергей, но от них ни молока, ни мяса, одни убытки, предупредил он меня.

В этот момент, подошла официантка, протянула руку к пустой тарелке Дмитрия,

— Я могу забрать?

— Нет, оставьте, он помоет, брякнула я. Официантка застыла. Остальные замерли на мгновение, потом закатились дружным хохотом, мужики, я имею ввиду, ржал даже любимый забыв про свои страшные взгляды, только куколки сидели с испуганными глазами.

Первый оклемался, как ни странно Дмитрий,

— ладно, я всё понял, будем дружить домами, и приложился к моей ручке. Я милостиво улыбалась и вдруг заметила официантку, застывшую как соляной столб. Девушка, вы что, шуток не понимаете, чего стоим? Кого ждём? И часто у вас на кухне мужики в костюмах от Бриони посуду моют? Официантка скрылась с тарелкой.

— Я бы на твоём месте, ужинать здесь не стал, прошептал мне Сергей, как знать, могут и плюнуть в тарелку…

— Я смотрю, Серёга, весело живёшь?

— Ага, одновременно оттачиваю ум и тренирую тело. А ещё как йог сплю на иголках, резвился любимый. Оно и понятно, буря миновала, чего бы, не повеселиться. Ладно, первый контакт наладили, пора и на разведку. Тут как раз Леха большой, насыпал девочкам горку фишек, и посоветовал пойти поиграть. Я решила быть покладистой ладной тёлочкой и то же вызвалась испытать фортуну. Тут же получила фишки, от большого Лёхи, со словами:

— Первый раз? Ну давай! Новичкам везёт! Сергей встал, придержав меня за руку, зашипел на ухо:

— Альбин, очень прошу, никуда не влезать, понятно? Я обняла любимого, поцеловала его, сообщила, какой он у меня самый лучший и заботливый… и ушла

Девочки представившись Лолой и Эммой, вот повезло-то, а я то, всю жизнь своим именем не довольна. А девчонки вон живут и не парятся, потащили меня играть в рулетку. Я рассеянно сливала фишки, соображая от куда начать, как вдруг увидела нашу официантку, идущую из ресторана с пустым подносом, видимо на кухню. Я рванула наперерез.

— Девушка, простите меня ради бога, я тяжело дышала, я не хотела вас обидеть, просто эти богатые кретины, с женщинами ведут себя очень по хамски, хотелось поставить на место и не разозлить друга, подобострастно улыбалась я и наткнувшись на ледяной взгляд, одним движением высыпала оставшиеся в руке фишки в карман чёрного фартука. Взгляд потеплел мгновенно. Я приободрилась.

— Анастасия, прочитала я на табличке на груди. У вас когда перекур? Через 5 минут, дверь на улицу под центральной лестницей. Я заговорщицки кивнула. И почесала к Лолле и Эмме добывать сигареты. Пожаловавшись на тирана Патрушева, запрещающего мне курить и представляете! как застукает, сокращает мой месячный лимит на кредитной карте! Зверь просто какой-то! Затрясла кудряшками Эмма у которой как раз оказалась пачка сигарет и зажигалка в клатче. Для конспирации я забрала сумочку целиком. Девчонки клялись и божились, что прикроют меня грудью от такого зверюги. Ну вот и ладненько. Коли что, я носик пудрю!