Мария Коваленко - Василиса и Серый волк

Снежинки кружились на ветру и никак не спешили упасть. Под фонарем намело небольшой сугроб, и даже заледеневшая от детских покатушек горка покрылась пушистым белым ковром.

Зима в Минске — это нечто непривычное для закоренелого москвича: ровно вычищенные дороги, лабиринты пешеходных дорожек, освобожденных бодрыми дворниками от снега, медлительные жители и незатейливые огни иллюминации в окнах. Никто не сигналит, не гонит на «красный» и не кричит настоящее чудо!

Кир Пивоваров прихватил пакеты с покупками и вышел из своего квадратного «Лэнд-Ровера-Дефендера» у высотной новостройки, что странно затесалась среди старых домов. Сигнализация в машине работала исправно, да и здесь всегда было безопасно — старый район, интеллигенция в «сталинках», и нувориши вот в таких столбиках. То, что к этому Новому году друг Дима с семьей, наконец, перебрался из съемной квартиры в свое жилье, несказанно радовало Кира. Пусть даже для этого пришлось одолжить ему деньги.

Однако еще больше Пивоваров был рад тому, что на праздник друг сплавил благоверную с дочкой в Египет, и у них наконец-то, впервые за много лет, будет возможность собраться старой школьной компанией и отдохнуть. Ради этого, собственно, он гнал весь день на машине из Москвы, проклиная пробки российской столицы и снежную вьюгу на трассе.

В пакете постукивали бутылки с алкоголем и жестяные баночки с настоящей черной икрой. Икра была презентом для Светки, Димкиной жены, а вот уже тара — для друзей. В честь такого случая Кир опустошил под ноль собственный бар, и сейчас этот Чивас и Хеннеси гремели на весь подъезд, привлекая внимание соседей и консьержки. Последняя скосила на него левый глаз и пристально просканировала внешность.

Сканировать, несмотря на длинное кашемировое пальто, было что. Природа Пивоварова не обделила: высокий, плечистый, синеглазый брюнет — его хоть сейчас можно было фотографировать для обложки какого-нибудь модного журнала об успешных и молодых. «Ален Делон ты наш!» — именно так ласково называла его собственная секретарша в лицо, а подчиненные за глаза.

Рассмотрела ли Делона в нем консьержка, Кир так и не понял. Ругая себя за то, что вырядился как на праздник, он послал даме самую добрую улыбку, какую смог изобразить. Обычно это срабатывало, но сегодня, видимо, был не его день. Убойное обаяние не спасло. Взгляд по-прежнему изучал его сантиметр за сантиметром, словно составлял потрет предполагаемого преступника.

Неожиданно, извещая о своем появлении, подал сигнал лифт. Старушка приподнялась со своего места. Ее рот уже открывался, наверняка чтобы задать сакраментальный вопрос: «А вы к кому?», как Пивоваров, будто нашкодивший парнишка, мигом нырнул в кабинку. Объясняться ни с кем не хотелось. В последнее время проблем на работе навалилось столько, что каждое выяснение отношений отзывалось головной болью. Предновогодняя пахота лишила его нормального сна, и неизвестно, как бы справился, если бы не приглашение друзей. Психотерапевтическая попойка, воспоминания о беззаботной юности в обществе приятелей должны были пролиться бальзамом на его душу.

Терапия началась уже на площадке.

Димон с диким ревом навалился на него прямо у лифта. Наверное, если бы полярные мишки любили обниматься, это выглядело бы так же. Высоченный, не ниже Кира, упитанный, небритый и весь такой домашний, что зависть брала, друг лучился от радости.

— Давай, заходи! — он перехватил пакеты и быстро направился в прихожую. — Пацаны уже заждались, Чивас привез?

— Корыстным ты был, корыстным и остался… А если бы не привез? — Кир быстро сбросил пальто и обувь в шкаф. — Вы бы меня выпроводили?

— Сто процентов! Тебя же без Чиваса неделю не выдержать! Психика псу под хвост полетит!

Из кухни показались такие же заросшие лица остальных: таксист Лешка и программист Гоша. Оба походили на комический дуэт Штепселя и Тарапуньки. Длинный крепкий Леша вечно ударялся головой о притолоки и долго выбирал рабочую машину, крыша которой не мозолила бы его лысеющую голову. Из минской троицы он единственный умудрился пока остаться холостяком, за что был регулярно то понукаем, то восхвален.

Гоша, наоборот, был самым странным программистом, каких только знал Кир. В свои тридцать три он успел стать отцом троих детей и владельцем небольшого пузика. К слову сказать, это его не портило, скорее — добавляло импозантности. За добрый нрав и сообразительность с институтских пор друг получил прозвище Карлсон. Как-то на первое апреля они даже приклеили суперклеем небольшой вентилятор от компьютерного кулера к его кепке. Другой на его месте затаил бы обиду, но вместо этого друг так проникся идеей, что проносил кепку до июня, пока кто-то ее не спёр.

И вот теперь, как в далекие времена, они собрались вместе. Вчетвером друзья быстро организовали застолье, чтобы покормить оголодавшего от долгой езды москвича. И пока в сковородке стреляли шкварки, по хрустальным рюмкам разливалась холодненькая водка. Уплетая с двух вилок, по-македонски, Лешкин оливье и магазинный буржуйский цезарь, Кир, наконец, ощутил себя как дома.

— Ну, гастролер, рассказывай! Как там у вас живется? — Леша протянул другу штрафные сто грамм. — Заработал уже все миллионы?

— Не! Про его миллионы мы по джипу поняли! — пробасил Димон. — Ты лучше расскажи про баб! Какие они, московские крали?

— Да-да! Про баб давай! — поддержал предложение Гоша. Может, и жениться нашел на ком?

Кир обвел взглядом друзей, задаваясь вопросом, как Лешка терпит компанию этих женатиков?

— Ну, про баб, так про баб… — Кир дожевал салат и взял рюмку. — С бабами у меня все хорошо: есть время — есть бабы, нет времени — нет баб.

— Это… Ты свои еврейские замашки оставь. Не пудри электорату мозги! — Димон явно был настроен на длительный допрос. — Невесту нашел, буржуинушка?

— Пацаны! Да что вы ко мне пристали? Хуже мамки! — он лихо опрокинул рюмку и взъерошил короткие черные волосы. — Есть у меня одна красотка. Ангелиной зовут. Модель, умница, красавица, трудяга в нужном смысле… Предложение я пока не делал, но все к этому идет.

— Ля… — Гоша огорченно переглянулся с Димоном.

— Что «ля»? — не понял Кир.

— Эти националисты задумали тебя на местной женить, — пояснил друг по несчастью Леха. — У них идея фикс, что ты женишься и вернешься в Минск.

Судя по лицам огорченных товарищей, Леша сказал чистую правду. Эти аферисты надумали его окольцевать и застолбить на Родине.

Пока он рассказывал, Гоша махнул рукой, налил Димону по полной, и они оба, не чокаясь, выпили.

— Так! Я «летел» столько километров, чтобы провести с вами неделю, расслабиться, отдохнуть, а что получил? Пивоваров хлопнул ладонью по столу. — Все, отставили всякие глупости. Давайте лучше… в карты!

Не ожидавшие такого поворота, минские друзья дружно переглянулись.

— На желание?! мгновенно нашелся Гоша. — А то на деньги с тобой играть не интересно, мы таких ставок не потянем…

— Хрен с вами, на желание, так на желание! — согласился Кир. Только, чур, не «женительное» желание!

— А во что играем? — оживился Леха.

— Во что — во что… В покер, конечно. Мы же не дети уже…

На эти слова Кира все трое друзей хором начали плеваться и свистеть.

— Фу вас, москвичей! — скривился Димон. — И так из-за ваших запретов на игорный бизнес Минск превратился в Лас-Вегас. Казино под каждой елкой. Так и ты туда же… В дурака будем дуться! И не криви морду, мы тебе не Ангелина.

Спорить было бесполезно — трое против одного! Условившись, что никаких дурацких желаний, как в студенчестве, не будет, четверо уселись на пол в гостиной и разложили карты.

Кир сам удивился, что не позабыл правила. Азарт друзей передался ему тут же, и карта шла хорошая, масть в масть. Лешка проигрался первым. Трое приятелей дружно скинулись по шестерке на погоны и загадали в качестве желания пригласить на свидание в ресторан Вику, их давнюю однокурсницу, ныне счастливо разведенную.

Когда-то давным-давно девушка отчаянно сохла по этому долговязому жизнерадостному блондину, но совместное счастье не сложилось. Нынче его шевелюра была уже не та, жизненный опыт богаче, но вот номер телефона красавицы Ромео, как оказалось, сохранил. Для чего? Сам не знал. И вот теперь, то ли благодаря алкоголю, то ли дружная компания придала силы, но за несколько коротких минут он умудрился не только объяснить, кто звонит, но и договориться о встрече. Какой шок пережила девушка, оставалось только догадываться, однако, карточный долг был оплачен сполна.

Дальше игра пошла еще более азартно. Гламурный и модный покер был позабыт, а трое минских друзей, не скрывая шального блеска в глазах, всерьез взялись за Кира. Уже через пятнадцать минут он собственноручно поцепил себе погоны из неизменных шестерок и подготовился ждать страшное.

Количество институтских привязанностей этого красавца било все рекорды. Отыскать среди них ту самую, что пойдет в ресторан, оказалось делом непростым. Киру вечно везло на самых лучших, красивых и интересных. Все до единой они сейчас были замужем, а общежитская вахтерша баба Нюра, не чаявшая души в синеглазом демоне, недавно преставилась.

Ситуацию спас Лешка.

— Слушайте… Как я раньше не догадался?.. У меня ж завтра смена! А куда я выйду после двух дней возлияния? Вот пусть он денек на моей машине и побомбит!

Гошка и Димон послали друг в друга испепеляющие взгляды. Это была совсем не та идея, которая требовалась. Она никак не вязалась с целью женить друга. Но еще не совсем пьяный Кир ухватился за нее, как утопающий за соломинку.

— Идет! отметая альтернативы, громко крикнул он.

Лешка мгновенно отобрал у него рюмку с Чивасом и вручили минералку. Довольный собой, он похлопал друга по плечу, а следом получил два подзатыльника. За что, как обычно, он так и не понял.

* * *

В огромном главном корпусе Белорусского государственного университета, несмотря на рождественские каникулы, было многолюдно. Второй день Ежегодного международного турнира «Что? Где? Когда?» собрал в этих стенах несколько десятков сильнейших команд со всего СНГ. Александр Друзь в этом году не приехал, но его ученики уже рассаживались по местам и готовились к схватке.

Ведущий в десятый раз бубнил свое «Раз… раз…» в микрофон, а минская команда «Пираньи», составленная в основном из преподавателей и аспирантов, спешно пыталась найти потерявшегося капитана.

Телефон Александра Грабовского не отвечал, двое лучших друзей были «недоступны», а от жены ничего, кроме ругани, добиться не удалось.

Когда все уже смирились, старая «нокия» одной из участниц, Василисы, вдруг порадовал всех СМС-сообщением: «Я на кафедре. Плохо. Сам не доеду». Невысокая хрупкая девушка заложила за ухо выбившуюся светло-русую прядь и вздохнула, глядя на экран своего телефона.

— Вась, надо ехать! невесело изрек самый старший член команды. — Он явно нажрался вчера вдупель.

— Он всегда напивается, перед каждой игрой… простонала Василиса. — Достал уже!

— Грабовский играть без этого не может! авторитетно подтвердила дама лет сорока в старомодных очках с роговой оправой. — Ты же знаешь! Тут ничего не поделаешь, надо ехать за телом. Кто нам половину вопросов возьмет, если не он?

— Да! — поддакнул рыжий долговязый парень, что вместе с Василисой работал аспирантом на кафедре экономики. — Саша обладатель уникального интеллекта. Он наша надежда на призовое место! Я вызываю такси, а ты одевайся, все равно он только с тобой поедет.

— Алкоголик конченый! Повезло же мне… — прошипела Васька, но пуховик натянула. — Ладно, постараюсь быстро, держитесь тут. Вика, ты отвечаешь за написание ответов, а то эти умники опять в слове «еще» четыре ошибки сделают!

Миловидная блондинка Вика кивнула головой и бойко перехватила ручку у рыжего. Времени до начала игры было совсем мало. Оставалось надеяться, что хоть такси приедет быстро. Не разбирая коридоров, лестниц и спешащих людей, молодая девушка понеслась к выходу.

Синий «Рено Логан» с шашечками коптил пешеходов возле самой двери. Уверенно хлопнув задней дверью, Василиса назвала адрес и откинулась на сиденье. Первая часть плана прошла успешно. Она уже подсчитала: десять минут на дорогу туда, потом дотянуть Шурика до машины — это тоже минут десять, и еще столько же на обратный путь. За полчаса она должна была успеть. Еще бы ребята продержались… Нет, команды была составлена из опытных эрудитов, которые играли в «Что? Где? Когда?» еще со школьной скамьи, вот только вчетвером и без капитана, они могли напороть горячки и «спустить» даже простые вопросы.