За столом царила напряженная тишина. Кир быстренько поднялся и под видом особой нужды покинул гостей. Отсиживаться в туалете весь вечер он, конечно, не планировал, но сообразительному Гошке требовалось время для маневров. В свое время он уже совершил чудо, защитив ни разу не читанный диплом на «отлично». Сейчас его врожденные актерские таланты и быстрый ум были единственными ресурсами, на которые оставалось рассчитывать.

Дима тоже засуетился, спешно прибирая со стола грязную посуду. Такого хозяйственного мужчину девушки еще не встречали. Казалось, по комнате пронесся вихрь, и вскоре на столе остались лишь фрукты да десерт.

Лешка сел на диван между двумя подругами и обнял их за плечи.

— Эх, пока нет этого ловеласа, порадую свою одинокую холостую сущность вашим обществом!

— Про «сучность» ты хорошо сказал! — удивленно заметила Вика. — И где только была эта сучность десять лет назад?

— Вызревала, как хорошее вино! — уверенно ответил мужчина и еще ближе подтянул девушек к себе.

— «Дом Периньон» минского разлива… — съехидничала Василиса.

Тут разговоры умолкли. В гостиную под руку с Григорием вплыла восхитительная блондинка. Леша, сдерживаясь, чтобы не присвистнуть, вежливо кивнул и тут же демонстративно перецеловал обеих девушек в щеки. Пометил, так сказать.

— О, это Лешенька, — представил Гошка друга. — И милые барышни: Василиса и Вика.

Ангелина свысока осмотрела троицу. Она всегда презрительно относилась к девицам, которые позволяли себе делить кавалера с другой. Новых знакомых она тут же записала в эту категорию.

Лешка по ее глазам понял, что отвлекающий маневр сработал. Оставалось поддерживать такую иллюзию до конца вечера и радоваться, что ему досталась приятная роль.

— А в кухне шуршит Димосик, он у нас парень очень серьезный, не то, что я, — уведомил Гошка.

— А где?.. — попыталась спросить девушка, но была прервана.

— Ой, да ты ступай на кухню, там сейчас тебе Димосик горяченького подогреет, ты ведь с дороги голодная. Потом и Кирочка подтянется. Хороший он человек.

Выпихав в кухню ничего не понимающую москвичку, он плотно закрыл дверь. В театре на этом моменте он наверняка сорвал бы аплодисменты. Здесь вместо оваций пришло облегчение. Свою роль он отыграл, теперь настал черед товарища.

Какой лапшой потчевал уши красавицы Дима, для друзей осталось загадкой. Из кухни не доносилось ни звука, словно там никого и не было. Прошло несколько минут, пока к Ангелине и Диме незаметно присоединился Кир, а девушки в гостиной так ничего и не заподозрили.

Пивоваров мысленно перекрестился и поблагодарил друзей. Пока Ангелина бурно рассказывала о тяжелом пути в Минск, Гошка с Лешей, заливаясь хохотом, травили примитивные анекдоты. Девчонки глупо улыбались и никак ну могли понять, ну что смешного в анекдоте про дохлую собаку или поезд, переехавший бабушку. Однако, друзей было не унять. Истерическое хихиканье раздавалось минут пятнадцать, пока у шутников судорогой не стало сводить щеки.

Все это время Кир старался убедить Ангелину поехать в гостиницу, а Димка держал наготове самую громкую кастрюлю, чтобы в случае необходимости создать шумовую завесу. Девушка упрямо сопротивлялась, обещая довольствоваться половиной его кровати и самым маленьким полотенцем.

Этого Кир допустить не мог. Куда-куда, а к кровати ее и на пушечный выстрел подпускать было нельзя. Простыни до сих пор хранили ароматы секса и женских духов. Хоть Филю проси сделать на коврике вонючую лужу! Проще всего было сознаться. Покаяться, попросить прощения и расстаться. Никто никому не обещал любовь до гроба или даже поход в ЗАГС. Пивоваров даже рот открыл, чтобы сознаться, но Ангелина сделала такой несчастный вид, что все слова застряли в горле. «Не сегодня,» — ругая себя за никому не нужную сентиментальность, решил Кир.

Вскоре, поняв, что если уж изображать любовника, то рядом, на кухне появился Гошка. Оставленный один на один с двумя девушками, Леша проводил его печальным взглядом.

— Леш, — начала Вика, как только за другом закрылась дверь. — Вот какие вы, мужики, все-таки нехорошие существа. У Гошки жена и двое детишек, а он вон на какую кралю позарился. Да она выше его на добрых сантиметров двадцать!

— А они мелкие все такие! Гиперкомпенсация! глупо улыбаясь, выговорил мужчина. — Так что радуйся, со мной тебе повезло!

— Странно, а Кир чего там так долго? — задумчиво спросила Василиса.

— Димке помогает девушку кормить! — нашелся Лешка. — Слышишь, как кастрюли гремят! Изголодала девчонка, совсем Гошка ее запустил.

— Да, такая худющая! — согласилась Вика. — Даже завидно…

— Ой, ну чему тебе там завидовать? Ни я, ни Димка, ни Кир на такую бы и не посмотрели! Что ж мы, собаки, на кости кидаться?

— Вы, может, и нет, а вот Гошка ваш — кобель еще тот. А ведь казался таким интеллигентным — зло ответила Василиса.

Наконец в гостиную вышли остальные. Кира предусмотрительно оставили в кухне готовить чай.

Пивоваров уныло смотрел на закипающий чайник и клял свою судьбу. И вот зачем нужно было красть у него мобильник? Естественно, после двадцати неотвеченных вызовов девушка стала беспокоиться и ринулась в Минск. В другой ситуации он был бы даже рад компании, но рождественские каникулы сильно все изменили.

Потерять Василису вдруг стало страшно.

Сердце сжималось от тревоги. Ситуация из разряда «Сложно» перешла в катастрофическую. Неизвестно было, насколько хватит отчаянного спектакля друзей. Что случится, когда правда вылезет наружу? И чего она будет стоить? Кир опустил голову на ладони и тихо застонал.

К сожалению, чайник у Димки тоже был современный и закипел слишком быстро. Разлив по разнокалиберным чашкам черный байховый чай, Пивоваров двинулся на эшафот.

Он ожидал скандала, швыряния тарелок, истерики, но неожиданно перед ним предстала удивительная картина. Лешка сидел, по-прежнему в обнимку с Викой и Василисой, а вот Ангелину с обеих сторон оккупировали два оставшихся друга. Они так активно рассказывали о грехах бурной молодости, что девушка даже не заметила появления Кира. Из свободных мест остался только низкий табурет в углу стола. Оттуда даже высоченного Лешку было бы плохо видно. Пивоваров еще раз вознес мысленную благодарность друзьям и смахнул с табурета рыжего Филю.

Оставалось надеяться, что интеллигентность москвички сегодня сыграет против нее, и она не прервет нескончаемый монолог, который обрушили на нее друзья.

Целый час пролетел незаметно. Как опытный разведчик в стане врага, Кир успевал посылать тайные воздушные поцелуи Василисе, и извинительно улыбаться Ангелине, когда девушки смотрели в разные стороны.

Еще бы часик, и можно было сказать: «Пронесло».

* * *

Из-за временно выведенного из строя телевизора пришлось для фона включить допотопное радио. Сей раритет, скорее всего, достался Димке от дедушки, но работал исправно.

Девушки долго глазели на этого динозавра, а когда на одной из волн заиграла красивая медленная мелодия, Вика не выдержала:

— А давайте танцевать! Я больше кушать не могу.

Кир испуганно переглянулся с друзьями. Димка, как сидящий ближе всех, первым подскочил к Ангелине и предложил руку для танца. Девушка грустно вздохнула, бросив обиженный взгляд на Пивоварова, но тот упрямо сидел на месте, ковыряя второй за вечер кусок торта.

«И с каких это пор он стал кушать столько сладкого?» читалось в ее глазах.

К сожалению, виновнику драмы тоже не дали отсидеться. Василиса настойчиво потянула его к танцующим, и, чтобы не поднимать шума, тот смиренно прошел за ней.

Для создания массовости, Лешка подхватил на руки Вику и унес на импровизированный танцпол. Гоша с дивана напряженно наблюдал за друзьями. Рыжий вылез из-под стола и уселся рядом.

— Что делать будем, пехота? — шепотом спросил он у пушистого зверя.

Кот почесал за ухом и грустно мяукнул.

— Вот я тоже не знаю. Заварили мы кашу…

Котенок плюхнулся на спинку и подставил пузо для почесывания.

— И что ты этим хотел сказать? Расслабиться и получать удовольствие? — хмыкнул Гоша. — Может ты и прав.

Мелодия заканчивалась. За ней вот-вот должна была начаться следующая. Ангелина уже не отрываясь смотрела на Кира, пытаясь привлечь к себе внимание. Танцевать дальше она бы предпочла только с ним. Друзья, не сбиваясь с ритма, умудрились одновременно повернуть своих дам лицом к стенам, а сами обменялись жестами и взглядами.

Гошка готов был хлопать в ладоши, когда после смены мелодии, Леша передал Вику Диме, а сам демонстративно потребовал танец с Василисой. Девушку смутило такое внимание, но не отказывать же другу любимого. В довершение грандиозной комбинации Кир сам пригласил на танец Ангелину. Смена составов прошла без сучка, без задоринки.

Ангелина томно прижалась к Пивоварову. Соскучившись за эту неделю, она готова была расцеловать любовника при гостях. И это не осталось без внимания остальных.

— Леш, мне так не нравится, как эта девица липнет к Киру, — не стала скрывать Василиса.

— Ааа… — ненадолго замешкался ее партнер. — Она Гошку ревновать заставляет! Сейчас смотри, еще целоваться полезет!

— Да ты что?

— Конечно! — уверенно пробасил он. — Посмотри, как тоскливо наш Ромео на нее с дивана пялится! Вот ведь зараза! Провоцирует.

— Наверное, ты прав — девушка присмотрелась к танцующей парочке. — Кир тоже не в восторге, бедняжка мой, не знает, куда и деться. Как она его использует!

— Вот-вот! С этими танцами надо завязывать! прозвучало чуть громче, чем требовалось.

Многозначительную фразу услышал и Гошка.

Дальше тянуть кота за хвост было нельзя. Настала пора предпринимать что-то кардинальное.

Часть 2

Филя будто бы услышал мысли друзей. Общее напряжение, витавшее в воздухе, с каждой минутой только накалялось, и это не прошло мимо чуткого шестого чувства кота. Он подмечал все. А то, как на его хозяина вешается какая-то незнакомая тетка, не понравилось Филе с самого начала. Была еще и музыка. Громкая, нехорошая, совсем не такая, как его мелодичное мурлыканье. Низкие басы били колокольчиками по маленьким кошачьим ушкам.

В конце концов, не дожидаясь, пока люди хоть что-нибудь предпримут, он принялся за дело. Незаметно, крадучись, сполз с дивана. Неслышно пробрался к комоду…

Музыка оборвалась внезапно. Димка так и не понял, что могло случиться с таким древним радио. Даже не издав прощального хрипа, оно выключилось, заполняя комнату долгожданной тишиной. Все замерли. Картину портил лишь улепетывающий со всех ног от комода Филя. Чем он там занимался, догадаться оказалось несложно. Обгрызенный провод красноречиво валялся возле самой розетки.

Расстроенная прекращением танцев московская гостья тут же предложила покурить. Кир тихонечко скрылся в ванной, чтобы даже на глаза никому не попадаться. Его нервная система и танцы еле пережила, сердце от волнения до сих пор колотилось, как у зайца.

Тогда Лешку, как единственного курящего, отправили на улицу с девушкой. Она долго удивлялась, отчего нельзя покурить на балконе, но Димон упрямо стоял на своем, уверяя, что не может позволить сохнущему на балконе белью пропахнуть сигаретным дымом. Лешка по-джентельменски открыл даме дверь и вышел следом, и просторный балкон, на котором и веревок для белья испокон веку не было, остался нетронут.

— Пошли на кухню, — как только дверь закрылась, шепнул Димону Гошка. — Поговорить надо. Пусть Кирочка один тут отдувается, Филя ему в помощь.

— Каскадер хренов… — восхитился Дима. — Это ж надо, ему уже сапог и пульта мало. За провода взялся.

— Скажи Фильке спасибо! Парень старается, как может! Пошли уже.

Димон только печально махнул рукой в сторону раритетного радио. Рыжего вредителя не было нигде видно.

На кухне царил хаос. Дима, собирая тарелки со стола перед приходом Ангелины, хаотически побросал все по барной стойке, табуретам, подоконнику. Большой салатнице не нашлось места, и она гордо выглядывала из умывальника.

— Ты тут что, минированием занимался? — удивился Гошка. — Пройти страшно. Не кухня, а поле брани.

— Только не начинай! Я от волнения чуть все в окно не выбросил.

— О! — восхитился друг. — У нас как раз под окошком джипяра Кирочкин припаркован. Поехал бы парень завтра домой с ссобойкой!

— Ладно, хватит лирики, рассказывай, чего звал!

Гошка снял с одного из табуретов тарелку с бутербродами и уселся поудобнее. Еще с институтских времен все друзья знали: если Гоша перед речью долго усаживается — ничего хорошего не жди!