Про Ангелину Кир в этот вечер так и не вспомнил, благо телефон, не без помощи товарищей, остался в квартире.

* * *

Трое закадычных друзей сидели на кухне в ожидании Кира. Тот умудрился и в Минске найти себе работу, потому задерживался. Голубцы, заботливо приготовлены Гошкиной женой, успели остыть, водка в рюмках нагрелась, а выкуренным сигаретам не было числа.

— Дим, это, конечно, здорово, что ты все выведал, и эта Василиса так удачно нам подходит, — Леша в очередной раз тяжело вздохнул. — Но как мы Кира в институт затянем? Он ведь не дурак, может смекнуть, что что-то не так.

— Кирочка, может, и не дурак, но мы тоже не из слоеного теста! — Гоша не выдержал и хлопнул первую рюмку. — Так! Чтобы выиграть войну, иногда надо кем-то жертвовать.

— И? — хором протянули друзья. — Кем?

— Пацаны, что вы на меня так смотрите? Гоша коварно улыбнулся. — Кто из нас нынче представляет наименьшую ценность?..

— Карлсон, я тебя сейчас в окно выкину, полетать! — гневно возмутился Лешка.

— Вот! Сам спалился! — подытожил главный координатор. — Да ты не кричи! Все будет хорошо! Или ты сам к Вике в институт хочешь зайти завтра?

— Иди ты! округлив глаза, отмахнулся друг.

— Вещай, о мудрейший! пока не началась словесная потасовка, дал отмашку Дима.

— Может, идея и не совсем гладкая, но в сложившейся ситуации иного выхода нет. Если что, будем давить на жалость.

В течение двадцати минут друзья выслушивали Гошу, спорили и продумывали детали плана. Поскольку конференция была посвящена современной организации бизнеса, то легенда для Кира вышла следующая: Алексей, как представитель от предпринимателей, был приглашен поучаствовать и рассказать о сложностях работы в частном извозе. Он, якобы, долго готовился, вел статистику, опрашивал коллег из таксопарка, но недавнее свидание страшно подорвало здоровье. Поскольку время для его доклада уже внесено в график конференции, и сдвинуть ничего нельзя, они согласовали с кафедрой, и вместо Лешки выступит Кир по другой тематике.

— И вы думаете, он купится? — засомневался Лешка. Это ж бред! Какой из меня представитель от предпринимателей? Еще и статистика эта… Ахинея какая-то!

— Если ты будешь душещипательно стонать на диванчике, а не поглядывать, как сейчас, на рюмку — купится! авторитетно постановил Гоша. — Кир ведь сам рассказывал, что каждый месяц читает лекции про этот его аутсорсинг в Москве. Это его конек, его бизнес.

— Ну да, может выгореть! — задумчиво протянул Димон. — Но ты, Леш, на самом деле, пострадай вечерок.

Друзья уставились на Алексея таким взглядом, словно именно от его актерского таланта зависела судьба человечества. Жертве даже стало не по себе.

— Хрен с вами! спустя минуту гляделок он сдался. — Где прикажете упасть?

Когда Кир явился в квартиру, спектакль уже шел полным ходом. Гоша, причитая, таскал туда-сюда какие-то лекарства, Димон хмурился, а Лешка громко помирал на диване в гостиной. «А с утра ему вроде было получше?» — подумалось Пивоварову, и таксист, будто почувствовал, что афера на грани, принялся стонать еще громче.

Во втором акте спектакля Кир был поставлен перед фактом о необходимости спасать Леху от позора на какой-то конференции. Он слабо соображал, что именно требовалось делать, но три рюмки водки подряд без закуски расширили сознание и к уходу Гоши он уже клялся прочесть лекцию хоть в МЧС.

Уходя, друзья прятали улыбки, печально вздыхали и хлопали героя по плечу. Разнесчастного Лешку, чтобы на радостях не ожил, Гоша предусмотрительно забрал с собой, только проколоться сейчас не хватало.

* * *

Рождественская Конференция была в полном разгаре. Профессор Грабовский, отутюженный и сияющий, как медный пятак, вещал с кафедры о передовых способах управления на предприятиях и методах работы индивидуально. Сотни гостей и студентов пытались хоть что-то понять из сказанного, а работники кафедры суетились с документами и раздаточной литературой.

У Василисы не оказалось и секунды свободного времени. Они с Викой трудились, не покладая рук, и потому было неудивительно, что девушка пропустила появление на сцене нового оратора.

Грабовский торжественно представил почетного московского коллегу, крупнейшего в СНГ специалиста по организации процесса удаленной работы. Публика взорвалась аплодисментами, а молодые студентки все как одна принялись поправлять прически и делать умный вид.

Кир поднял микрофон до своего роста и прокашлялся. За утро удалось раздобыть приличный костюм, и сейчас в нем не так легко было узнать того самого таксиста из старенького «Логана».

Все выдал голос. После первых фраз Василиса обернулась к сцене.

Этого точно не могло быть! Некогда помятый, хмурый бомбила сейчас преобразился и с серьезным видом, грамотно рассказывал об аутсорсинге. Ее недавний знакомый, превратившийся, как Золушка, в настоящего принца невиданное дело. Смесь любопытства и волнения овладели ею. Больно ущипнув себя за руку, девушка направилась на поиски Грабовского. Уж он должен был хоть что-то знать о странном преображении.

Шурик восхищенно слушал гостя и делал себе какие-то пометки прямо на программке конференции.

— Кто это? — без предисловий набросилась на друга Василиса. — Где ты выкопал этого типа?

— О, милочка, это не тип, а один из самых известных управленцев современности. Основатель самой крупной аутсорсинговой фирмы в Москве — Кир Юрьевич Пивоваров.

Больше пояснять ничего не пришлось. Она сама не раз читала статьи Пивоварова К.Ю. и удивлялась, как это до Минска не докатилась очень удобная и простая схема организации удаленной работы.

«Значит, недавний таксист Кир и Пивоваров К.Ю. - одно лицо», — реальность ударила обухом по голове. Стало совсем грустно и паршиво. Таксист ей нравился больше, чем оратор в костюме от Армани, весь такой изысканный и умный. Глаза защипало. Этого она сама от себя не ожидала. Так расстроиться из-за мерзавца! Яростно хлопнув стопкой литературы о стол Грабовского, Василиса развернулась к выходу.

Кир заметил ее сразу. Такая сосредоточенная, серьезная и красивая, в строгом костюме, который определенно был ей к лицу. Губы сами растянулись в улыбку, когда представил ее реакцию. Поначалу она его не узнала, смотрела, как на фонарный столб, но потом все изменилось. Грабовский что-то ей нашептал, и прежняя Василиса поменялась в лице. «Надо бы поскорее заканчивать выступление,» — шепнуло Пивоварову его шестое чувство.

Слушатели бодро аплодировали, а недавний выступающий уже несся к выходу. Только бы догнать.

Знакомая девичья фигурка в красном костюме мелькнула возле лестницы.

— Постой! — Кир, расталкивая людей, спешил за удаляющейся девушкой. — Василиса!

Она не остановилась, а наоборот, прибавила шагу. Не хватало только встречи, будто в каком-то дурацком телешоу о розыгрышах. А ведь он успел ей даже понравиться! Таксист, позер, мерзавец! Весь такой из себя мягкий и пушистый, в помощи не отказывает, возит бесплатно… В голову лезли обидные мысли о том, что он сидел потом в машине и смеялся над ее проблемами.

Мужчина с трудом ее нагнал.

— Василиса, ну пожалуйста… Мне и так неловко, — Кир крепко взял ее за руку и потянул к окну, где было посвободнее. — Ты что, обиделась?

— Нет, что ты! — она была в ярости. — Вы здорово развлеклись. Алексей ведь из твой шайки-лейки?

— Ну да… потупив глаза, замялся Пивоваров. — Но… Послушай, я не хотел тебя обидеть. Так получилось…

Василиса фыркнула. Уж очень содержательным вышло объяснение. Получилось!

— Великий экономист, а работа в такси как-то вяжется с твоей грандиозной деятельностью?

— Василиса… Тут такое дело. Я в карты друзьям проигрался… — стыдливо признался Кир. — На желание.

— Лешка мою Вику в ресторан позвал тоже из-за карт? девушка вспыхнула. — Я все правильно поняла?

— Угу…

— Вот вы орлы! — Василиса разозлилась не на шутку. Подруга полночи в подушку проревела из-за неудачного свидания, а это все вот почему. — Значит чувства девушки, ее надежды, не имеют никакого значения!

— Ты… Надеялась? — Кир был настолько удивлен, что кончики ушей покраснели.

— Тупица… — прошипела собеседница. — Не я. Вика! Она полночи плакала, а я сидела рядом и успокаивала.

«Оказывается, не только Ромео страдал той ночью!» — Киру стало стыдно за себя и за друзей. Именно с его подачи они тогда сели играть в карты, а закончилось это вот как… Давно он уже не совершал подобных глупых поступков.

— Черт… Кир потер лоб, спешно стараясь придумать что-нибудь, чтобы реабилитироваться. — Ну, давай, я как-нибудь перед тобой извинюсь?

— Как? обреченно спросила Василиса. — На такси я с тобой больше не поеду. Хватит.

— Давай тогда куда-нибудь сходим, посидим… Выкурим трубку мира, так сказать, — не получив ответа, он добавил: — Могу же я пригласить красивую девушку на свидание?

— Неожиданно… цокнула языком его собеседница. И ты тоже напьешься и уснешь в салате?

— Нет, — весело рассмеялся Пивоваров. Я постараюсь быть оригинальнее.

Василиса на минуту задумалась, а потом, плюнув на все с высокой колокольни, ответила.

— Тогда у меня условие!

— Какое? мгновенно напрягся Кир. Что-что, а условий для свидания ему еще не ставили. Судя по пляскам чертей в глазах девчонки, это должно доставить немало хлопот, но отступать было некуда.

Василиса внимательно посмотрела на мужчину напротив. Соблазн обойтись без всяких условий был велик. После недавнего сновидения с ним в главной роли приглашение на свидание казалось сказкой. С другой стороны, она понимала, что московский красавчик явно был большим специалистом по разбиванию женских сердец. Такому и напрягаться не нужно: улыбка, взгляд, ласковое слово любой бастион падет. Даже ее… И не важно, что свое сердце она с трудом склеила несколько лет назад.

— Свидание, так свидание, но… — Василиса запнулась. — Никаких медленных танцев, разговоров о личном и… Целоваться мы тоже не будем!

Вот тебе на! Кир опешил от неожиданного заявления. «Да это же как красная тряпка для быка…» — пронеслось в голове.

Глава 5. Ресторан

Часть 1

— Хорошо живет на свете Вини-Пух, оттого поет он эти песни вслух… напел Димка, разливая кофе по двум маленьким чашечкам.

— А в честь чего песни? заглянул в комнату Гошка.

— Кир сегодня на конференции Василису в ресторан пригласил!

— Ого! А наш пострел… — присвистнул друг. — Слушай, а ты откуда все знаешь?

— Мне было дано задание искать ресторан! — хмыкнул тот.

— Ну, так звони в санстанцию! Сейчас же! спохватился Гошка и принялся шарить по карманам в поисках мобильного. — Просто так мы ему в пятницу вечером ничего путного не найдем.

— Уже! мгновенно успокоил суетливого друга Дима. — Ребята как раз недавно трясли один шикарный кабак… вип-столик, свечи и даже цыгане…

— А медведь будет? — понюхав густой черный напиток, полюбопытствовал Гоша.

— Вот тебя в медведя и вырядим, в этакую маленькую мордастую панду. Будешь приглядывать за ними!

— Тьфу, на тебя! — и, подумав немного, он таки задал давно мучивший вопрос: — Скажи, а почему пожарникам санстанция рестораны ищет. Вы что, сами не с усами?

— Вот ты наивный парень! У санстанции сервис лучше, им точно паленую водку в графине не принесут. Мы их не трясем, а они нам помогают.

— Ааа. Как оно у вас… Тогда конечно.

— Все, хватит базаров. Иди, проведай Кира, что-то он медлит, как девица перед первым балом.

После успешной разведки на кафедре друг все еще не вышел из образа сурового инспектора. Гоша даже не подумал ослушаться. Наоборот, отставив кофе, смиренно потопал в сторону спальни.

Конечно, Кир их здорово удивил. Старая примета не подвела: если девушка заставляет москвича злиться и скрипеть зубами, значит — дело верное! Но насколько все серьезно, Гоша осознал, увидев задумчивое лицо Кира. Пытаясь найти что-нибудь подходящее и не совсем мятое, тот коршуном навис над своим чемоданом и тихо ругался.

— Кирочка, тебе нужна помощь? — просунулся в спальню Гоша. — А то ты такими темпами Лешку заморозишь. Он уже полчаса сидит в машине, ждет, когда прекрасный принц покинет дом и отправится за Василисой-прекрасной.

— Лешке полезно, и так целый день на диване разлагался, — не отвлекаясь от выбора одежды, произнес Пивоваров. — Кстати, по последним данным я Серый волк, а не принц.

— Если будешь медлить, станешь Серый волк-зубами щелк!

— Не понял!