– Ничего, отец, – ласково сказала Алия, – пусть дети сами решают, как им жить.

– Василиса, извини, за такой личный вопрос… А ты православная? Или, может, атеистка? – неожиданно спросил Ренат.

Девушка с удивлением на него посмотрела. Такие темы казались ей неуместными, она считала, что вера – это дело интимное и в принципе никого не касается. И уж тем более сейчас, когда речь шла совсем о другом.

– Да, я православная, – после паузы ответила девушка. – Окрестили еще младенцем, как положено, – зачем-то добавила она.

– Понятно, – одновременно произнесли родители и переглянулись.

– Может, накормим гостью? – перевел разговор на другую тему Анвар. – Правда, я не знаю, что Василисе можно предложить. У христиан сейчас, кажется, Великий пост идет.

– Идет, – тихо подтвердила девушка и сглотнула слюну.

– Значит, мясо тебе нельзя? – уточнил Анвар.

– Я строго не соблюдаю, – еще тише ответила она.

От мысли, что она сейчас из-за поста откажется от наверняка вкусного и сытного обеда, у нее снова сильно засосало под ложечкой. Василиса постоянно недоедала и радовалась любой возможности «напитаться впрок». К тому же как-то в разговоре с отцом Николаем она услышала от него, что главное – это пост души, а пищевые ограничения можно воспринимать только как диету. И если человек в принципе не может жить без мяса и приходит в сильное раздражение из-за его отсутствия в рационе постящегося, то от этого только вред и уж лучше не ограничивать себя, а заниматься совершенствованием души.

– Значит, ты не фанатка веры? – с улыбкой спросил Ренат.

– Мне не хотелось бы это обсуждать, – после паузы ответила Василиса. И чуть не добавила: «с чужими мне людьми».

– И правда, чего ты пытаешь девушку? – встряла Алия. – Мы же поняли, что от угощения она не откажется. Ведь так, Василиса?

– Да-да, конечно! – ответила она и снова покраснела.

Василиса не могла понять причину такого пристального внимания к ее вере при первом же знакомстве, и ей было неприятно, что Ренат сделал на этом явный акцент.

– Пора и на стол накрыть! – спохватилась Алия и встала.

– Вам помочь? – неуверенно предложила Василиса.

– Если тебе нетрудно, – так же неуверенно ответила та.

Женщины ушли на кухню.

– Что на тебя нашло? – сухо спросил Ренат, когда они удалились из столовой. – Мы не ожидали, что ты так быстро приведешь в дом новую девушку. Айгуль была такой замечательной партией! А кто эта самая Василиса? Мы и знать о ней ничего не знаем!

– Люблю ее, понимаешь? – ответил Анвар. – Я все решил!

– И когда ты успел? Ты ведь и в деревне-то не бываешь! Давно вы встречаетесь? И где? Чем она по жизни занимается? Из какой семьи? – посыпались вопросы.

– Полегче, отец! – сухо произнес Анвар. – Это моя судьба! Я ее как увидел, больше вообще ни о ком думать не мог. Так мучился все это время. Да просватана она тогда была.

– Вот даже как! История! – заметил Ренат. – И что же? Где ее жених? Ты отбил девушку? Нехорошо это!

– Он сам уехал… москвич, был тут в командировке. Васена тогда работала егерем на охотбазе.

– Работала?! – изумился Ренат. – Я думал, она еще школу не закончила!

– Трудная у нее судьба! – со вздохом ответил Анвар и рассказал вкратце о последних событиях из жизни Василисы.

Пока он говорил, лицо Рената смягчилось. Жалость читалась в его глазах.

– Сирота, выходит, – тихо сказал он, когда Анвар закончил рассказ. – И это при живых бабушке и дедушки. Не понять этих русских! Как же можно! Совсем она юная и уже такая обделенная! Да, семья ей необходима, не то пропадет. Тут надо подумать!

– Не пойму, чего тут думать! – раздраженно ответил Анвар. – Поженимся, будет со мной в Кургане жить, летом в техникум поступит, получит специальность. И все у нас будет хорошо!

– Православная она, – понизив голос, сказал Ренат. – А мы мусульмане. И это непреодолимое препятствие!

– Что ты такое говоришь, отец! – возмутился Анвар. – Мы ведь не в древности живем, а в современном мире. И никто на такие вещи внимания не обращает!

– Это-то и плохо! – сурово произнес Ренат. – Знаю, что такие браки есть, но я это не одобряю! Нарушение традиций к добру никогда не приводило! Допустим, поженитесь вы, а дети? Дети какой веры будут? Ты об этом подумал? Не могут мои внуки стать православными! Грех это большой… проклятие для всей семьи!

Ренат вскочил из-за стола и быстро заходил по столовой. Его лицо покраснело.

В этот момент вошли женщины. Они несли подносы с едой. Алия увидев раздраженного мужа, остановилась.

– Прошу к столу! – сказала она нарочито спокойным тоном. – Пора обедать.

Все принялись за еду. Василиса поначалу ела с трудом, смущение мешало. Но плов был таким вкусным, поданные на большом блюде запеченные овощи дразнили ароматами, лепешки выглядели румяными и аппетитными, и она забыла обо всем и начала торопливо поглощать еду. Давно девушка не ела ничего подобного и наслаждалась каждым кусочком. Родители Анвара поглядывали на нее с жалостью и сочувствием. Они отлично понимали, в каком бедственном положении оказалась Василиса. Весь ее вид буквально кричал об этом. Мешковатая одежда болталась на исхудавшем от недоедания теле, темные круги под глазами говорили о недосыпании, потрескавшаяся кожа на руках – об отсутствии какого-либо ухода и постоянной работе, изношенная растянутая футболка и вытертые, обтрепавшиеся снизу джинсы ясно показывали состояние ее кошелька. И то, как Василиса набросилась на еду, вызвало, в конце концов, слезы хозяйки. Она искренне сочувствовала сироте и про себя уже решила, что примет «несчастную девочку» и будет любить ее как родную.

После обеда Василиса вызвалась помочь убрать со стола, но Алия категорически запретила ей это делать и предложила отдохнуть.

– Отдохнуть? – искренне удивилась Василиса. – Так я и не работала еще! Только сегодня и делаю, что отдыхаю.

– Тогда можем осмотреть дом, – с улыбкой сказала Алия.

Василиса не понимала, зачем нужно обходить комнаты в этом чужом ей особняке, но согласилась, понимая, что хозяйка уже смотрит на нее как на будущую невестку. Это ее растрогало, девушка поначалу думала, что она неподходящая партия для такого «зажиточного жениха» и его родители вряд ли примут ее благосклонно. Но она видела с каким сочувствием и Ренат и Алия смотрят на нее, как стараются, чтобы ей было комфортно. После не совсем приятного для нее разговора о вере, больше они лишних вопросов не задавали и в душу к ней не лезли. За столом старались говорить на общие темы. И девушка оценила это и была благодарна за такое тактичное к ней отношение.

Ренат и Анвар остались в гостиной, а хозяйка повела гостью наверх. Она открыла одну из комнат, это оказалась уютная спальня с большой кроватью.

– Комната Анвара, – сообщила Алия. – Если вы поженитесь, то будете жить здесь во время приездов. Нравится?

– Еще бы! – пробормотала Василиса. – Я в таких хоромах и не живала никогда! В доме у родителей… царствие им небесное, – прошептала она и перекрестилась, – было скромно. И чего уж говорить об егерском домишке! Непривычная я к такой роскоши!

– Да какая же это роскошь! – пожала плечами Алия. – Обычная спальня.

Василиса погладила шелковое, вышитое драконами покрывало.

– Как красиво! – сказала она. – Я ведь сама вышиваю. И очень мне это нравится! Так странно кажется… даже волшебно, что мои пальцы могут создавать красоту. Я бисером работаю, – добавила она. – Спасибо Анвару, привез мне сегодня материал, целый пакет и цвета разные!

– Да, мой сын очень внимательный, – довольно произнесла Алия. – Так в нашей семье заведено, мы заботимся друг о друге, во всем поддерживаем. Я не сомневаюсь, что он будет прекрасным мужем. Но…

Алия замолчала и глянула на девушку. Василиса замерла, ожидая с волнением, что она скажет.

– Понимаешь, дорогая моя, Анвар очень чувствительный, хотя и выглядит мужественным. Но я его натуру знаю. Он влюбляется мгновенно, его решения резкие, обдумывать ситуацию он не любит. Он ведь и на Айгуль хотел жениться и тоже говорил нам, что любит ее без памяти.

– Что вы хотите этим сказать? – напряглась Василиса.

– Торопитесь вы оба, а так нельзя, – со вздохом проговорила Алия. – Брак создается один и на всю жизнь! И выбор нужно делать очень обдуманно, взвешивать все. Ты любишь моего сына? – прямо спросила она.

Василису бросило в жар. Она ждала подобного разговора, но не думала, что это произойдет сразу же после знакомства. Первым порывом было сказать, что «любит и все решено», но глянув в глаза Алии, она поняла, как это будет некрасиво и даже непорядочно и сейчас лучше быть откровенной до конца.

– Простите, – тихо начала она, – скажу все как есть. Я вот тоже прошлым летом влюбилась с первого взгляда и даже дала согласие выйти замуж. Я поверила парню… просто нет у меня никакого опыта в отношениях, понимаете? Только не подумайте чего худого, никакой близости я не допустила, хотя он очень настаивал. Сейчас это просто. Все стараются до свадьбы… все сделать, типа проверить на физическую совместимость. Но вот мне это кажется даже диким. Не то что я так воспитана, просто натура у меня такая. Мне видится это… грязным что ли. Поэтому я и отказала жениху в близости. Но он меня бросил, уехал в Москву и тут же забыл.

– Бедное дитя, – не выдержала Алия и вздохнула.

– А потом начались всякие несчастья, не до любви мне было, – продолжила Василиса. – Но урок, который мне преподал мой бывший жених, я хорошо запомнила. И сейчас слабо верю обещаниям. В деревне многие парни пытались приставать, добивались моего расположения, да отказывала я всем. Нехорошо они вели себя после моих отказов, знаю, болтали про меня всякое, небылицы распускали. Защитить меня некому, только отец Николай заботится обо мне, как о родной дочери, осаживает моих ухажеров. И вот Анвар! Он совсем другой. Руки не распускал, пошлости мне не нашептывал, открыто сказал, что влюбился и вот… еще и с родителями познакомил. Серьезно все это у него. И он мне нравится, честно! Но так сразу сказать, что люблю, я не могу. Мне время нужно.

– И это правильно! – обрадованно сказала Алия. – Ты молодец, что так рассуждаешь! Встречайтесь пока, а там, как говорится, видно будет. Успокоила ты меня, милая! И очень ты мне нравишься! Пойдем-ка в комнату старшей моей дочери!

– Зачем? – удивилась Василиса.

– Айда! – с улыбкой позвала Алия и покинула спальню.

Они прошли по коридору до конца, Алия открыла дверь и впустила Василису.

Девушка огляделась. И эта комната оказалась очень уютной. Хозяйка уже открыла шкаф и копалась в вещах. Василиса с непониманием наблюдала. И вот Алия вынула голубые новые в упаковке джинсы, синюю в белый горошек кофточку и протянула оторопевшей девушке.

– Прими, дорогая, не побрезгуй моим подарком, – ласково сказала Алия. – Дочурке мало, пополнела она после родов, так и лежат вещи. А ведь новые. А тебе, вижу, в самый раз, ты вон какая худенькая!

– Ну что вы! – смутилась Василиса.

Ей очень хотелось взять вещи, она уже окончательно обносилась за последнее время, но стыд мешал. Ей казалось унизительной сама ситуация, хотя она понимала, что Алия делает подарок от чистого сердца.

– Не обижай меня! – казала Алия, видя, что девушка не реагирует.

– Хорошо, – наконец, согласилась та и сильно покраснела.

Алия расцвела в улыбке и уложила вещи в пакет.

Василиса еще какое-то время пробыла в гостях, и когда начала собираться, Анвар предложил проводить ее. Они вместе дошли да развилки дороги, девушка была задумчива и молчалива..

– Я люблю тебя! – горячо проговорил он, когда они остановились у поворота. – Давай сегодня вечером погуляем? Или могу покатать тебя на машине. Заеду за тобой часов в восемь вечера. Хорошо? Ты у Нюры будешь?

– Нет, в церкви, – тихо ответила она. – Я помогаю с уборкой после служб. Как раз вечерняя закончится.

– Я люблю тебя, моя голубка! – пылко произнес он и потянулся к ее губам.

Но Василиса отстранилась.

– Или я тебе не нравлюсь? – нахмурился Анвар.

– Нравишься, – тихо ответила она. – Но уж очень все быстро у тебя. И мама твоя предупредила, что больно ты влюбчив.

– Был влюбчив, – решительно возразил он. – Но увидел тебя и понял, что именно ты моя мечта! И с Айгуль расстался из-за этого. Все с тобой ее сравнивал и понял, что не моя это девушка. А жениться я хочу! Пора семью создавать. Васена, как отлично мы заживем! Главное – квартира есть! И будешь ты там хозяйкой. Разве плохо? Да я хоть сейчас готов заявление подать!