Забежав в чулан, девушка упала на топчан и расплакалась. В душе она понимала, что все кончено, отчаяние туманило рассудок, ей казалось, что она совсем пропащая и судьба отвернулась от нее.

После завтрака Нюра отправилась в магазин. Она сочувственно посмотрела на опухшее от слез лицо подруги, но помалкивала, считая, что сейчас лезть в душу с расспросами не стоит и Василисе нужно дать время успокоиться.

– Вижу, в Курган ты все же не поехала, – уже у двери сказала она. – И в магазине тебе сегодня делать нечего в таком-то расстройстве! Оставайся-ка дома, успокойся, приди в себя! Хорошо?

– Спасибо тебе! – прошептала Василиса.

Нюра ушла. Василиса кое-что сделала по хозяйству, затем решила отправиться в церковь. Она не знала с кем еще поговорить о возникшей проблеме. Отец Николай мог дать ей дельный совет, направить по правильному пути, в этом девушка не сомневалась. Он всегда был так добр к ней и помогал, чем мог.

Утренней службы в этот день не было. Василиса нашла батюшку в сарае за храмом. Он с двумя прихожанами красил колокол. Увидев девушку, отложил работу.

– Мне бы поговорить, но вы заняты…, – начала она.

– Пошли, дочь моя! – ответил он. – А то, вижу, на тебе лица нет!

Когда они уселись в беседке, Василиса без предисловий рассказала о возникшей ситуации. Отец Николай слушал внимательно, не перебивая.

– Что ты решила? – без обиняков спросил он, когда девушка замолчала.

– Я не знаю! Я ничего не понимаю! И просто места себе не нахожу, – взволнованно ответила она. – Мне так тяжело! Я крещеная… Конечно, не фанатка, не все службы отстаиваю, посты строго не соблюдаю… Да и как? Если пища есть, то я ем, не отказываться же в моем положении! И так постоянно голодная, – тихо добавила она и опустила голову. – Библию так и не прочитала всю, – продолжила девушка, не дождавшись ответа. – Сложный там текст, много совсем мне не понятно. Что же мне делать, батюшка? Как поступить?

– Так ты любишь Анвара? – спросил отец Николай.

– Не знаю! Даже этого я не знаю! – призналась Василиса. – Он мне нравится, точно! С ним хорошо, как за каменной стеной. И семья у них дружная. Как мне от такого счастья отказаться?

– Ты решила сменить веру? – уточнил он.

– Нет! Нет! – замахала руками девушка и расплакалась. – Как же я…, – сквозь слезы бормотала она, – буду ихние молитвы повторять, Аллаха признаю за своего бога… Как такое возможно? Не знаю! Ничего не знаю! – в голос зарыдала она.

Отец Николай сел к ней ближе и обнял за плечи. Она уткнулась в его рясу и никак не могла успокоиться. Он ждал и ничего ей не говорил. И вот Василиса перестала всхлипывать, вытерла глаза и села прямо. Ее лицо застыло, глаза смотрели будто внутрь себя.

– Выслушай меня, дочь моя, – начал батюшка. – А уж потом решай.

Она вздрогнула, повернулась к нему и кивнула.

– Сейчас трудный и сложный период в твоей жизни, – сказал он. – Ты проходишь испытания, выбираешь путь. И как я понял, настоящей любви у тебя к этому парню нет. Это всего лишь симпатия, подогретая твоим безвыходным положением и добрым отношением к тебе той семьи.

– Да, да, наверное, это так! – ответила Василиса.

– Знаешь, даже при наличии сильной настоящей любви, одной и на всю жизнь, я бы не советовал тебе менять веру, – продолжил батюшка. – Как сама думаешь, отчего испокон века запрещались браки между иноверцами? Отчего переход в другую веру считался невозможным? Что в этом такого?

– Не знаю, – тихо ответила она. – Я не раз думала об этом, но так и не поняла, в чем суть.

– А я тебе скажу! После смерти душа улетает из физического тела, это ты знаешь. Но куда?

– Это по жизни определяется, у кого-то в ад, у кого-то сразу в рай, – сказала Василиса и внимательно посмотрела на батюшку.

Она не могла уловить ход его мыслей, не могла понять, куда он клонит.

– Примерно так, – серьезно произнес он. – А ты вот слышала, многие говорят, будто после отделения души от тела летишь в светлый туннель, а на его выходе тебя непременно встретит кто-то из умерших родных?

– Да-да, – закивала Василиса. – И даже как-то фильм видела о клинической смерти. И будто правда, встречают нас там… Видимо, чтобы не так страшно было, – тихо добавила она. – И неужели будет мне такое счастье, что увижусь я на том свете и с дорогой моей мамочкой и моим папой? И с дедушкой! Да и вообще со всеми моими предками?

– Если перейдешь в мусульманство, то никогда! – уверенно проговорил отец Николай.

– Это почему?! – не на шутку испугалась девушка.

– Так разные у нас на том свете миры, все дело в этом. И после смерти мусульмане отправляются в свой, христиане – совсем в другой, буддисты – в третий и так далее. И миры эти никак не пересекаются. Это будто разные планеты. Понимаешь, как все устроено? Именно поэтому нельзя при жизни менять веру, иначе потом ты окажешься навсегда отрезана от мира, где души всех твоих родных.

– Как страшно! – после долгой паузы прошептала Василиса, округлив глаза и сжав руки. – И я никогда не увижу мамочку … Нет! Нет! Ни за что я не перейду в другую веру!

– Подумай обо всем, – сказал он.

– Не о чем больше и думать! Откажу я Анвару! – серьезно ответила она. – Вы мне будто глаза открыли. Эта теория многое объясняет. Видимо, и войны все эти религиозные из-за этого, по типу борьба за завоевание душ… что-то в этом роде. То-то родители моего жениха… бывшего… так настойчиво хотят переманить меня в их веру!

– Их можно понять, – ответил батюшка.

– Но мне это не подходит! – уверенно произнесла Василиса. – Я вот еще и с Нюрой поговорю. А то она некрещеная и вообще в голове у нее каша! Такое болтает, что просто диву даешься!

– А вот это дело! – обрадовался отец Николай. – Строптивая девица! Сколько раз пытался поговорить с ней о крещении, но и слышать не хочет и все насмехается.

– Ничего, сейчас я ее в пять минут переубедить смогу! Не захочет же она после смерти болтаться невесть где! Души атеистов наверняка неприкаянные!

– Истину глаголешь! Да и ангела-хранителя у них нет! – ответил батюшка.

Василиса встала. Ее слезы уже высохли, глаза сияли. Ей казалось каким-то чудом, что решение пришло так быстро. И она была убеждена, что оно верное. Ее мысли прояснились, и девушка знала, как ей поступить. И от этого на душе стало легко.

С Анваром она встретилась вечером. Он после работы приехал сразу к ней и позвал во двор. Но девушка не вышла по настоянию Нюры. Та опасалась взрывного характера «джигита» и решила, что безопаснее будет объясниться в ее присутствии. Парень вошел в дом, девушки пригласили его выпить чаю. Анвар выглядел напряженным, его глаза лихорадочно блестели. Когда Нюра разлила чай, все какое-то время пили в молчании. Но пауза уже казалась слишком затянувшейся. Василиса отодвинула пустую чашку и, глядя в глаза парню, четко проговорила:

– Прости меня! Но мы должны прекратить отношения.

Нюра ахнула и с волнением посмотрела на Анвара. Он выпрямился и сжал губы. Его глаза буквально жгли, таким острым и напряженным был взгляд. Но Василиса выдержала. Она казалась внешне спокойной, и даже улыбалась.

– Почему? – только и спросил Анвар.

И девушка обстоятельно объяснила причину, передав слова отца Николая об устройстве потустороннего мира. Ее слушали, не перебивая.

– Вот это да! – первой не выдержала Нюра, когда ее подруга замолчала. – Кто бы мог подумать! Я в шоке! И такое он вам на проповедях рассказывает? – с любопытством спросила она. – Есть о чем задуматься!

– Откуда ваш батюшка взял такие сведения? – хмуро проговорил Анвар. – Где он такое мог прочитать?

– В наших священных книгах, где же еще! – уверенно ответила Нюра.

– Навряд ли, – сказала Василиса. – Я все же Библию читаю время от времени. Сомневаюсь, что о таком там не написано. Хотя все может быть. Книга сложная и большая по объему. И за год не осилишь. Мало ли какие там еще сведения сокрыты!

– Это и понятно! – заявила Нюра. – Но не будут же святые отцы писать об иноверцах!

Думаю, отец Николай сам до этого додумался!

– Или откровение ему какое-нибудь было, – тихо произнесла Василиса. – Но когда он объяснил суть, то в голове у меня сразу все встало на места. Ведь по-другому и быть не может. Анвар, милый, неужели ты захочешь, чтобы моя душа так и осталась одинокой навсегда! И я никогда не увижусь ни с мамочкой, ни с отцом? Они так рано ушли!

– Нет, что ты! – испуганно ответил он. – Но ведь ты можешь не принимать мусульманство. Мы просто поженимся и все тут!

– И чтобы я стала врагом всей твоей семьи? – возразила она. – Это до добра не доведет! А дети? Об этом ты подумал? Какую веру им придется принять? Ох, прав был твой отец! Видно, не судьба нам! Давай забудем друг друга! Найди себе девушку по вере, татарочку и женись на ней. И всем вам будет хорошо! Я уважаю твоих родных, они такие добрые и хорошие, и ко мне отнеслись с заботой. Зачем же я буду делать им зло?

– И правда! – поддержала ее Нюра.

– Значит, это твое окончательное решение? – грустно спросил он и встал.

– Прости! – ответила Василиса.

– Что ж, – тихо сказал он, – силой же тебя не заставить!

– Еще чего! – встряла Нюра.

Василиса вдруг выскочила из комнаты, но вернулась почти мгновенно. В ее руках был объемный пакет. Она протянула его удивленному Анвару.

– Вот, тут все твои подарки, – сказала она. – И украшения тоже. Я не могу их оставить.

– Но…, – растеряно начал он.

– Не могу! – твердо проговорила Василиса и сунула ему пакет.

Анвар взял и молча покинул дом.

Василиса не выдержала, всхлипнула и уткнула лицо в ладони. Нюра села рядом, налила ей чаю.

– Чего уж теперь? – сказала она, гладя подругу по плечу. – Раз решила, то назад ходу нет! Зря только подарки отдала! Я бы вот себе оставила!

– Нет уж! Ничего мне не надо! Только напоминало бы! Да и некрасиво это, раз я больше не его невеста, – сквозь всхлипывания ответила она.

– А и правильно все! – уверенно сказала Нюра. – И хорошо, что расстались! Сейчас и я это понимаю. Жить постоянно во вражде со всей семьей? Больно надо! Найдешь себе парня, нашего, русского!

– Не надо мне никого! – тихо ответила Василиса.

– Ничего, как говорится, время лечит! – сказала Нюра. – Но вообще я все еще в шоке! Это что же, после смерти моя душа ни с кем из наших не встретится? Ужас какой! Это все необходимо обдумать!

– А ты сходи к отцу Николаю, – посоветовала Василиса и вытерла слезы. – Поговори с ним.

– Да-да, ты права! – пробормотала Нюра. – Уж лучше крещеной умирать, раз такое дело!

– Рано ты о смерти тут заговорила! – сказала Василиса. – Нам еще жить, да жить!

– Точно! – нервно рассмеялась та. – И все же завтра схожу в церковь, все у батюшки напрямую выясню!

– Окрестишься? – не поверила Василиса. – То-то твои обрадуются!

– А то! – задорно ответила Нюра. – Не хочу больше без ангела-хранителя жить! Как ты мне все ловко объяснила!

– Я так рада! – заулыбалась Василиса и вздохнула.

Ее слезы начали высыхать, лицо просветлело.

– Слушай, я же тебе платье принесла! – спохватилась Нюра и вскочила.

– Свадебное? – спросила Василиса. – Только ни к чему оно мне теперь!

– Да о чем ты! Я и не думала наряд без твоего спроса покупать! Просто у нас в магазине завоз был, есть там вещь для тебя!

– Не надо! Ты же знаешь, денег у меня нет на новые наряды!

– Глупости! Оно с уценкой, пуговки оторвались, так что скидка больше половины! А пуговки пришить, пара минут! Хотела себе взять на лето, да оно мне по росту не подходит, я же маленькая! Сейчас примеришь!

– Нюра, не надо, не до обновок мне сейчас, – пробовала возразить Василиса, но девушка уже убежала в сенки и тут же вернулась с пакетом.

Она извлекла из него ситцевое платье нежно-зеленого цвета и простого фасона и протянула его Василисе.

– Давай, меряй! – приказным тоном сказала она. – Живо настроение поменяется! Уж я-то знаю, что лучшее средство от любой хандры – новый наряд. Цвет-то тебе как идет!

Василиса надела платье, но оно оказалось ей мало и обтянуло фигуру. Она остановилась перед большим зеркалом в стенке платяного шкафа и оглядела себя со всех сторон.

– Н-да, маловато! – констатировала Нюра. – А еще и сядет после стирки, ситец ивановский всегда садится чуть ли не на размер! А у тебя формы! И грудь вон как выпирает, да и бедра округлые, хоть ты и похудела за последние месяцы просто немыслимо!