— У тебя еще есть шанс… — Он повернул руку Кристины и поцеловал ладонь — волна возбуждения растеклась по всему ее телу. — Только скажи и…

Судорожный стон Кристины прервал его, разрушая все преграды. Наконец и Майлз потерял самообладание.

Кристина опустилась на кровать, а Майк, встав на колени, склонил над ней темную голову, покрывая легкими дразнящими поцелуями нежные бутоны ее груди. Она с головой окунулась в пучину мучительного наслаждения, лишь слабые вздохи срывались с ее губ, моля о продолжении сладостной пытки.

В каком-то тумане она видела, как Майлз снимает брюки. Раздался звук выдвигаемого ящика прикроватной тумбочки. Кристина смущенно опустила ресницы, увидев извлеченный оттуда маленький пакетик. Как замечательно, что на него можно полностью положиться…

— Иди ко мне, мой ангел, — хрипло прошептал Майк, и она вновь оказалась в кольце горячих нежных рук. Майлз зарылся лицом в мягкие шелковистые волосы, вдыхая их аромат. Теплая ладонь скользнула вверх по руке Кристины и вновь захватила в сладкий плен ее грудь. Большой палец Майка плавно, неторопливо терзал ставшие невыносимо чувствительными соски.

Мучительные и такие желанные ласки уносили женщину в мир неведомого доселе наслаждения. Где-то в глубинных тайниках ее существа уже зародилась и стала подниматься волна удовольствия. А Майк, казалось, стремился раздуть до неудержимого пожара и так уже ярко пылающее пламя страсти.

Беспомощно Кристина извивалась в его объятиях, всем телом выгибаясь навстречу новым ощущениям. Она судорожно цеплялась пальцами за плечи Майлза, а он уводил ее все дальше и дальше в прекрасную страну любви.

Наконец, когда Кристи была уже не в силах выносить ожидание, сильным, уверенным движением Майк вошел в нее. Их глаза на мгновение встретились, и Кристина поняла, что это мгновение навсегда останется в ее сердце. Миг, когда их разгоряченные тела слились в единое целое.

Кристину не покидало удивительное ощущение новизны и необычности происходящего. Она сначала робко и нерешительно подчинялась ему, но, с каждой секундой приближаясь к вершине страсти, забыла обо всем на свете. Мир перестал существовать. Остались лишь требовательные губы Майка и неумолимый ритм его любви.

Вдруг Майлз замер, дрожь удовлетворения пробежала по его влажному горячему телу, и раздался протяжный хриплый возглас, в котором смешались наслаждение, удивление и восторг.


— Кристи…

— Мм?.. — Она сонно открыла глаза. В спальне было еще темно. — Который час?

— Почти четыре. — Майлз крепко обнял ее обнаженное тело, устраиваясь рядом поудобнее. — Я никак не могу уснуть… — Он умолк, и через несколько секунд Кристина услышала тяжелый вздох.

— Что случилось? — прошептала она.

Майлз нежно поцеловал ее в затылок.

— Дорогая… — его голос звучал как-то напряженно, — скажи… почему ты вышла за него замуж?

Кристи словно окаменела. Он хочет поговорить о Джералде. Но уютное тепло мужских объятий казалось таким надежным, что напряжение незаметно отступило. Майлз прав. Лучше сразу поговорить о ее замужестве, раз и навсегда покончив с прошлым. И успокоенная, Кристина прижалась щекой к заросшей густыми черными волосами груди Майка.

— У меня никогда не было дома… — медленно начала она, — а если и был, то я этого не помню. Думаю, к восемнадцати годам я ночевала во всех мотелях Северной Америки. Мне очень хотелось иметь свой дом. Джералд обещал мне это, и я поверила. Я была молода, неопытна, впечатлительна… и он — на двенадцать лет старше, такой сильный и обаятельный. Я сразу же влюбилась в него и, конечно, верила в его любовь. Мы встретились в доме его знакомых, где играл ансамбль отца. Но вскоре папа умер. И я осталась совсем одна… Заботился обо мне один Джералд. Мы поженились очень быстро, даже как следует не узнав друг друга. Теперь мне это кажется безумием. Я была совсем еще девчонкой, марионеткой в руках опытного мужчины, а муж просто дергал за веревочки.

Нежно Майлз погладил ее спину.

— А дом он тебе дал?

— Да, у нас было… очень красивое здание… Но здание — это еще не дом, хотя большинство людей не видят разницы. В доме должна жить любовь.

А ее — тот огромный холодный дом, который она делила с Джералдом, — наполняла ненависть. Муж неудержимо стремился давить на нее, контролировать каждый шаг. Кристина не сказала об этом Майку. Но, кажется, он все и так понял, потому что его прикосновения стали еще нежнее.

— Твоя спина… Что произошло в тот день?

Девушка закрыла глаза рукой.

— Мы… мы с Джералдом… были в гостях, а когда вернулись, он обвинил меня во флирте с его другом. Я пыталась доказать, что он ошибается, но муж меня не слушал. Тогда Джералд очень рассердился, а я испугалась. Хотела бежать, оступилась и упала на кофейный столик. Там стояла бронзовая статуэтка в стиле модерн — бесформенная угловатая вещь, она никогда мне не нравилась, — и я ударилась об нее… и об бокалы.

Тяжело застонав, Майк зарылся лицом в изящный изгиб шеи девушки.

— Майк… не надо. — Непрошеные слезы навернулись Крис на глаза при виде его бессильного гнева. — Все давно закончилось… Мои шрамы больше не болят. — Кристина взяла его лицо в ладони, и ее сердце болезненно сжалось, когда кончики пальцев почувствовали влагу на щеках, слегка заросших за ночь щетиной. — Майк… — Она, умоляюще произнеся его имя, заставила Кента поднять глаза. В них была неподдельная боль.

— О, Кристи… — Хриплый шепот разрывал ей сердце.

Нежно, очень нежно коснулся Майк ее мягких губ. В лихорадочном возбуждении он скользил губами по ее шее, плечам, груди, а Кристина ласково гладила его черные вьющиеся волосы, успокаивая его, как ребенка.

Но ни он, ни она не были детьми. Нежность и убаюкивающая ласка вновь разбудили уснувшие было страсти, которые мощным потоком ворвались в мягкий полумрак спальни, сметая прошлое и будущее. В настоящем существовали только они одни.


Когда наутро Кристина открыла глаза, Майлз лежал возле нее, приподнявшись на локте, и улыбался.

— С добрым утром, моя милая. — Он нежно провел указательным пальцем по ее распухшим от поцелуев губам. — Как ты себя чувствуешь?

Кристи смущенно опустила глаза.

— Немного устала. Ночь была такой…

— Да уж… — Веселые лучики морщинок разбежались от смеющихся глаз Майлза. — Я надеялся, что ты проснешься до моего ухода…

— Тебе нужно куда-то идти? — Кристина не могла скрыть разочарования. — Когда?

— Сейчас. В девять у меня назначена встреча, и уже десять минут назад мне нужно было уйти.

Только теперь, усевшись в постели, Кристи заметила, что Майк лежит поверх покрывала. Пока она спала, Кент принял душ и оделся. Черные волосы были еще влажными. Черный пиджак висел на спинке кресла.

— Я ждал утреннего поцелуя. — Потемневшие серые глаза пристально смотрели на ее губы. — Поцелуй меня, Кристина.

Она обвила его шею руками. Поцелуй, казалось, длился целую вечность… Но вдруг одеяло соскользнуло, и холодок, коснувшийся теплой нежной кожи, напомнил ей о ее наготе. Она резко отстранилась от теплого мускулистого тела Майлза и в смущении схватилась за край одеяла, но Майк остановил ее.

— Не надо. — Осторожно взяв Кристи за плечи, он медленно поцеловал розовые соски, которые тут же призывно заострились, моля о продолжении ласки. А потом со вздохом он оторвался от нее и поднялся. — Сегодня меня весь день ждут смертельно скучные встречи, — хрипло заговорил он. — Но мне есть о чем на них вспоминать. — Затуманенный взгляд Майлза скользнул по обнаженной груди Кристины. — Это будет до вечера поддерживать мои силы.

— Мы увидимся вечером? — нетерпеливо спросила Кристина.

— Обязательно. Но сейчас… — Майк взглянул на часы и поморщился, — мне нужно идти. — Он подхватил со спинки кресла пиджак. — Оставайся здесь, сколько хочешь… чувствуй себя как дома. Сегодня у нас будет совершенно особенный обед в «Гранде». Нам есть о чем поговорить… и что сделать.

Вдруг Кристина ощутила неожиданный прилив энергии.

— Я тоже так думаю, — тихо ответила она. — И еще, Майк… — Кристи озорно смотрела на него из-под ресниц. — Ты выполняешь свои обещания…

— Обещания?

— Да. — Кристи прикусила губу, чтобы не расхохотаться. — Лозунг твоей компании — на грузовике.

Майлз нахмурился, а потом игриво улыбнулся.

— Маленькая колдунья! Так вот ты какая? Ну что ж… — он многозначительно понизил голос, — я мог бы прямо сейчас доказать тебе, что я отвечаю за свои слова, но у меня совсем нет времени. Так что… — он коснулся ее щеки легким поцелуем, — до вечера, любовь моя. Увидимся в семь.

— В семь… — эхом отозвалась Кристина, откидываясь на подушки.

Когда дверь за Майком закрылась, она лениво потянулась и пошла в ванную. С благоговейным трепетом Кристи дотрагивалась до его туалетных принадлежностей — крема для бритья, дорогого душистого мыла, лосьона с терпким запахом сандалового дерева… На вешалке висело еще влажное махровое полотенце, а за дверью — поношенный черный халат.

Зарывшись лицом в складки темной ткани, Кристи вдохнула знакомый возбуждающий запах, и воспоминания роем закружились в ее голове. Воспоминания о волшебных часах, проведенных в постели с Майком.

Наконец, со вздохом сожаления оставив халат, она шагнула в душевую кабинку и замерла, увидев свое отражение в большом зеркале. Она с трудом узнала себя в этой чувственной и необычайно женственной незнакомке. Сменив прежнюю бледность, на щеках цвели розы, а синие глаза сияли от счастья.

И это все Майлз, именно он снял с нее тяжелый груз прошлого и заставил почувствовать себя любимой. Хотелось плакать и смеяться, хотелось обнять весь мир, расцветший перед ней яркими красками. Казалось, еще немного — и она взлетит, такой восторг, радость и счастье наполняли ее душу. Счастье, которое так долго казалось недоступным.

Сегодня вечером она снова будет с Майком. И вновь они унесутся в ту сказочную, незабываемую страну, где существуют лишь любовь, наслаждение… и счастье.

Кристина под тугими струями душа обхватила себя руками.

— Сегодня вечером…

Она не могла дождаться этого часа.

10

В пять минут седьмого на кухне зазвонил телефон. Уже одетая в свое синее платье, Кристина выбежала из спальни.

— Мисс Лоури? Вас беспокоят из «Холдинговой компании Кента», — произнес сухой голос на другом конце провода. — Это Александра Робсон, помощник мистера Кента. Мой шеф просил передать вам, что ужин отменяется, так как из-за чрезвычайных обстоятельств мистер Кент сегодня вечером вынужден встретиться с адвокатом. Он несколько раз пытался дозвониться вам, но безуспешно.

— Меня не было дома. — Кристина не смогла скрыть разочарования.

— Он позвонит вам завтра утром.

Кристи положила трубку и без сил опустилась в кресло. Какое унижение! Но, вспоминая лицо Майка при расставании, Кристи надеялась, что и он огорчен.

Теперь впереди целый вечер, который нужно чем-то занять. Может быть, сходить куда-нибудь одной? Разве во время длиннейших обедов с Джералдом и его нудными напыщенными друзьями она не мечтала посидеть в одиночестве в уютном ресторанчике среди совершенно незнакомых людей, с которыми необязательно поддерживать разговор?

Во время своего замужества Кристина и помыслить о подобном не могла. Но сейчас ничто не сможет помешать ей пообедать в «Гранде», пусть не с Майлзом, а одной.

И она взялась за телефонную книгу, чтобы вызвать такси.


Оказывается, до «Гранда» надо всего пять минут ехать от «Розового сада». В уже сгущающихся сумерках у входа в ресторан Кристина разглядела большое дерево. Листья дерева, огромные, в форме сердечка, тихо шелестели на ветру, а гроздья белых с желто-коричневыми крапинками цветов источали какой-то необычный, терпкий аромат.

Интересно, смог бы Майлз Кент уничтожить такую красоту, если бы собрался проводить здесь дорогу? Но хватит. Когда же ее наконец перестанут волновать недостатки этого человека?

Ресторан был полон. Приглушенный мягкий свет, негромкая классическая музыка — и ни одного свободного столика.

В нерешительности Кристина остановилась в дверях, оглядывая уютный зал. И вдруг ей показалось, что среди посетителей мелькнуло знакомое лицо, обрамленное светлыми волосами. Девушка вновь посмотрела в ту сторону. Да, действительно, Элен, и к тому же не одна.

Между столиками пробиралась веселая компания, и Кристи никак не могла разглядеть спутника блондинки. А потом она вдруг увидела его… темноволосого мужчину в элегантном костюме, целиком поглощенного своей собеседницей: серые глаза внимательно смотрели в оживленное лицо Элен… У девушки по спине пробежал холодок.

Майк!..