— Ягодки! — подскочила я и рванула в машину за телефоном, выветривая остатки сна.

Такое утро я точно должна была запечатлеть на камеру телефона. Мое утро в лесу! Вернулась и застала Михаила, стоящего с термокружкой напротив стола с удивлением на лице.

— Я не в обиде за ранний завтрак второй день подряд, — улыбнулась ему.

Стала делать снимки с наиболее хорошего ракурса и кружила вокруг стола, как некоторые наглые насекомые.

— Наташа, завтрак! — строго сказал мужчина, что случайно попал в кадр.

Эдакий суровый мужик с двухдневной небритостью рядом с лесным букетом. Смешок я не смогла удержать.

— Уже, — быстро устроилась на стуле и стала уплетать вкусную кашу.

А он тем временем достал свой телефон и сделал несколько снимков меня за столом.

— Так нравится смотреть, как я ем?

— Сегодня, как никогда, — повернул он телефон экраном ко мне.

Все было красивое вокруг: фон, стол и его содержимое, мое в меру сонное лицо, но волосы портили все фото — нечто среднее между гнездом и стогом сена, такого яркого цвета, что взгляд первым делом выхватывает их из всей картинки. Косу я заменила на гульку перед сном, и теперь она жила своей жизнью на моей голове.

— Мда. Я красива, как никогда!

— А главное, гармонично смотришься на фоне.

— Ага.

В остальном завтрак прошел идеально, и ягодки в конце задали настроение на день. В таких полевых условиях привела себя в порядок, даже устроила себе сеанс йоги на природе. Неограниченное пространство вокруг дарило свободу движениям, расширяло физические и чувственные пределы, делало практику более глубокой и осознанной. Естественные запахи и звуки дарили спокойствие и умиротворение, словно я была в объятиях Матери-Земли.

Миша все это время сидел истуканом в позе лотоса на соседнем коврике и смотрел на водную гладь, медитировал, наверно. Я завершила свой привычный комплекс упражнений и спросила его:

— А у нас есть какая-нибудь посуда для сбора ягод?

— Ягоды закончились на той полянке. Сегодня собрал остатки.

— Ну, может, где-то рядом есть еще? Это же не единственная ягодная полянка?!

— Может, и есть. Хочешь побродить по лесу? — улыбнулся он.

— Почему сразу побродить? Прогуляться. Или ты торопишься домой?

— Не тороплюсь.

— Значит, мы идем на прогулку. За ягодами! — кивнула я, чуть ли не подпрыгивая.

Энергия так и бурлила, я могла хоть до вечера бродить по лесу.

Спустя час или больше я уже так не думала, когда к штанам прилипла какая-то трава, непонятные тычинки чего-то, кроссовки промокли от россы, а ягод мы так и не нашли. Только коричневые червивые грибочки и красивые мухоморы встречались на нашем пути. Я не сильна в съедобных, но вот последние опознала, даже снимок сделала. Смирилась с тем, что ягод я больше не увижу, брела за Михаилом, пока он так резко не остановился, что я на него налетела, практически обнимая со спины.

— Наташа?

— Миша?

— Ягодная поляна.

— Да ты что? А до столкновения не мог сообщить?

— Я не был уверен.

— Сейчас уверен?

— Абсолютно. Можешь собирать, — повернулся он ко мне, указывая рукой на те самые листики и выглядывающие ягодки.

— А ты разве не поможешь мне? — похлопала я ресничками и мило улыбнулась. — Вдвоем быстрее и веселее.

— Особенно есть.

— Для начала надо собрать, — продолжала на него выразительно смотреть.

— Уговорила, — сдался мужчина.

Мы присели в полуметре друг от друга, чтобы было удобно дотянуться до тары для сбора. Так по одной-две ягодки он неторопливо кидал в чашу. С такой скоростью мы только к вечеру наберем и то, возможно, следующего дня.

— Миш, может, ты немного ускоришься, — не выдержала я.

— Может, я пучками буду собирать? По мне, так быстрее.

— Хорошо, собирай.

У него дела пошли гораздо быстрее, чем у меня, я едва набрала половину чаши, когда ягода на поляне закончилась. В руках у него был такой увесистый ягодный букет, что даже не стоило поднимать вопрос по поводу найти еще. Мы пошли обратно, я обнимала свою добычу, поверх которой лежал букет. Пока ползали по поляне, стало теплее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍К моменту возвращения на место нашей стоянки стало жарко, что хотелось срочно скинуть одежду и неторопливо поплавать в озере.

Пока Михаил занимался огнем, я быстро переоделась и вошла в воду. Немного релакса перед обедом не повредило ни мне, ни моей фигуре. Он опять готовил что-то вкусненькое на костре, а я решила приготовить салат, как только вышла из воды. Стало немного грустно, что выходные заканчиваются и надо возвращаться в город.

Уже дома, наслаждаясь благами цивилизации, смогла все разложить по полочкам в голове и более или менее трезво оценить прошедшие выходные.

Во-первых, это было красивое место, хоть и без удобств. Одно только озеро чего стоило и ягодки-вкусняшки. Я совершенно не наблюдала за часами и возвращаться домой не хотелось.

Во-вторых, Михаил ничего лишнего себе не позволял и готовил замечательно: хозяйственный и внимательный. Однозначно плюсик ему!

В-третьих, мне давно не было так хорошо на отдыхе, эмоционально. Возможно, крылось что-то в атмосфере самого места и в том, что, кроме нас двоих, никого там не было. Я как будто подключилась к природному источнику, все чакры открыла и зарядила.

Глава 13


Наталья


В следующие выходные дни мы закрепили этап «приятельство» посещением фестиваля клубники в соседнем городке. Конечно же, это была моя идея, которую, как ни странно, Михаил поддержал, и мы поехали вдвоем на машине навстречу новым впечатлениям.

Небольшой красивый городок на берегу Волги, который стал известен недавно благодаря необычному гастрономическому фестивалю, который проводился в парке. Палатки с сувенирной продукцией и самой ягодой стояли яркими рядами, привлекая внимание. Праздничная программа, которую открывала царица-ягода и королева вкуса — клубника, приветствовала гостей. Её помощники, переодетые в ягодки дети, под задорные мелодии исполняли веселые танцы на сцене. Это было так мило! Сама атмосфера праздника была семейная и теплая, столько пар встречалось радостных, горожане словно сговорились, одевшись в цвета фестиваля, преимущественно в красный. Особенно мило смотрелись вязаные ажурные беретки на головах взрослых и детях, как ягодки. Нашла палатку с этой продукцией и купила на память детский вязаный сувенир.

Мы словно заражались от окружающих радостью, улыбка не сходила с моих губ, за руки взялись с Михаилом, когда попали в толпу и нас понесло быстрым потоком к бесплатным угощениям с клубникой и десертами из нее. Самое приятное, что я не слышала от него ни одного слова против. Словно встретила своего единомышленника, который меня поддерживал.

Я никогда столько ягод не ела, Мише понравилось, судя по его улыбке, он даже купил несколько больших стаканчиков, которые мы съели позже на набережной, закатывая глаза удовольствия. А клубничный пирог на обед был просто объедение, мы приобрели на дорожку заодно и кулинарную продукцию.

Это был яркий день, который мы провели в суете и вместе, заряжаясь вкусными впечатлениями, не забывая делать фотографии. Воспоминания бесценны, особенно счастливые и беззаботные.


Вот только, когда мы вернулись, у моего подъезда стоял Алексей с неизменным букетом. Время вечернее, теплое, может, он ждал не меня? Но мужчина узнал меня и шагнул к машине, как только мы остановились.

— Сиди, я поговорю с ним, — сказал Миша.

— Не надо. Это я с ним встречалась, а не ты. Сама поговорю.

— Хорошо. Как тебе будет угодно, — держался отстраненно, но желваки выдавали его.

Он вышел из салона, обогнул машину и открыл мне дверь, все это было проделано под пристальным взглядом Алексея, которой подошел совсем близко. Я тихо попрощалась с Михаилом и постаралась отойти подальше от машины.

— Наташа, привет! Я не могу до тебя дозвониться, — сказал Алексей.

Опция «Черный список» творит чудеса!

— Привет, Леш. Мы все выяснили в прошлый раз. Не надо меня караулить, — сказала спокойно, обходя его и двигаясь к подъезду.

Вот проскользну внутрь одна, закрою дверь в квартире на замок — и все будет замечательно.

— Наташа, дай нам шанс?

— Нас нет.

— Наташ, пожалуйста.

— Нет, — сказала максимально твердо.

— Неужели ты такая жестокая?

— Леш, считай меня кем угодно, — повернулась к нему лицом.

— Но почему?

— Потому что я так решила.

— Я не понимаю тебя.

В этот момент дверь подъезда открылась, и вышла Светик, я закатила глаза и тихо шепнула ей: «Помоги». Забежала в подъезд, к счастью, одна. Номера моей квартиры он не знает, и то хорошо. Поднялась и осторожно посмотрела в окно во двор, но там уже никого не было. Это ведь хорошо?!


Было хорошо ровно неделю, пока я не столкнулась в своем подъезде с ним. Он смотрел на меня по-другому, скорее с сожалением, такой вид бывает, когда больному ставят смертельный диагноз. Взгляд так и скользил по моему лицу и вниз, к голым ногам в шортах. Он сделал шаг ко мне, нарушая мое пространство, и спросил:

— Принцесса желает прогуляться?

— Да, и одна.

— А я не к тебе, — ухмыльнулся он. — Я все думал это время, что дело во мне. А, оказывается, нет. Сейчас ты девушка с картинки, но красота, она недолговечна. Не всегда за тобой будут ходить и уговаривать, принцесса, — он внимательно смотрел на меня и не отступал.

— Можно я пройду?

— Конечно, — сделал шаг в сторону со словами: — Красивая снаружи… холодная внутри.

Меня задело как крючком из прошлого, когда отношения с мужем стали заходить в тупик, он тоже сравнил меня сначала с бревном в постели, а позже назвал и вовсе фригидной. Во мне опять поднимался какой-то протест или вызов, как три года назад. Желание доказать обратное и для себя понять, так ли это. Ну, уж точно не ему и не здесь! Да разборчива, да чистоплотна и не постесняюсь сказать, что у меня был только один партнер.

Поехала в дом родителей, а внутри так и клокотал комок противоречий. Смогу или не смогу. Меня там встретил мой лучший друг, Котэ — пушистые штаны. За годы он стал неторопливым и очень упитанным кошаком, который, если положить на шею, станет полноценным воротником с отворотом. Сейчас он остался совсем один в большом доме, пока родители уехали на отдых. Скучал: ел, спал и ходил в туалет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как только его пушистое величество потрапезничало, оно отправилось на свою лежанку и вскоре захрапело. А я так надеялась на его компанию и мурчащий релакс! Отпуск мой настал, я тут к нему подумывала перебраться на недельку, чтобы он не скучал.

Даже поговорить не с кем, хоть о природе или о погоде. Или есть с кем?

Миша прибыл через пятнадцать минут после моего приглашения в дом родителей. Поздоровался и принес собой коробку с пирожными. Осматривался, словно давно здесь не был. Родители хоть и сделали современный ремонт, но все осталось как прежде, те же тона, мебель в том же стиле, просто материалы дороже. Вместе провели ревизию на кухне на предмет съедобного и нашли открытую бутылку белого вина и несколько замороженных стейков неопознанной рыбы.

— Если честно, я с рыбой не очень дружу, — призналась я ему.

— Ты просто не умеешь её готовить, — улыбнулся он.

— Угадал.

— Позволишь? — взял из моих рук упаковку. — Дело не в рыбе, а в подходе к её готовке. Для рыбы надо не много ингредиентов, чтобы сделать её не только съедобной, но и вкусной, — все это он говорил, совершая манипуляции по разморозке. — Знаешь, где лежат специи?

— Кажется, в этом шкафчике, — указала я на тот, что был слева от него.

— Готовится она быстрее мяса и усваивается лучше.

Он довольно ловко управлялся на кухне, так что вскоре на тарелках появилась приготовленная на пару рыба, а еще какие-то овощи. Я ненадолго покинула его, чтобы проверить моего старого пушистого друга, и пришла уже к накрытому столу. Не сдержала улыбку, которую он вернул мне со словами:

— Bon appetite![1]

— Mersi[2].

Захотелось немного расслабиться, я просто знала, что родители держали только хорошие вина. Поэтому достала два фужера и под удивленным взглядом Михаила разлила вино из найденной открытой бутылки.

— Я за рулем, — напомнил мужчина.

— Вызовешь такси. Мы только по бокалу к рыбе. Я не расскажу родителям, кто опустошил их запасы.