Лариса Шкатула - Вдова живого мужа

— Девчонка, да мы и не будем нести. Распорядимся, и их доставят прямо в твой номер.

Они вышли на улицу, уже начинающую расцвечиваться огнями реклам.

— А что все-таки хочет сама Катюша?

— Катюша получила все, что хотела, — лукаво улыбнулась она ему.

— Тогда, Катя, выполни мою просьбу: здесь недалеко магазин готового женского платья. Пожалуйста, не возражай! Все вещи шьют в одном экземпляре. Разве ты не хотела бы носить платье, которого нет ни у кого?

— Но это, наверное, безумно дорого!

— Не спорь! Это то, о чем я всю жизнь мечтал! Да и должен же я возместить тебе ущерб, купить что-то взамен испорченного в моем номере платья… Я сяду в кресло, а ты станешь примерять платье, одно за другим и, выходя в очередном, спрашивать: "Дорогой, как я выгляжу?"

Катерина расхохоталась.

— Только сейчас я понял, — грустно сказал он, — чего в жизни лишен: ни жены, ни детей…

— Коля, не надо!

— Не буду. Но как же я буду тебя ждать!

Выбрали они платье из розового японского шелка — чудо портняжного искусства! В какую копеечку влетело оно Астахову, оставалось только гадать. Отправлять платье с рассыльным Катерина не захотела. Впрочем, сверток был легкий, и она носила его с собой в ресторан, где они поужинали, в маленький магазинчик, где Катерина купила себе духи…

Возвращалась она в свой номер поздно вечером, с заветным пакетиком в руках, простившись с Астаховым у дверей отеля.

Катерина улыбнулась портье, который так на неё пялился, что чуть не вывалился из-за стойки, поднялась по лестнице, напевая про себя почему-то "Интернационал".

Она открыла ключом номер и вошла. Посреди комнаты, где аккуратной стопкой лежали коробки с игрушками, сидел в кресле… Петруша! Хирург Петр Игоревич Коровин.

Студент Ян Поплавский лежал в постели без сна, хотя профессор Подорожанский сказал бы, что для его возраста этот случай нетипичен. Если, конечно, не иметь в виду любовную тоску. Тоски не было. Он пытался ни много ни мало — осмыслить свою жизнь и решить наконец, куда ему дальше идти. Казалось бы, яснее некуда: Ян заканчивает медицинский институт, станет врачом. О чем тут думать? Иди да лечи! Но и раньше, пять лет назад, выйдя из материнского дома, он поставил перед собой цель: дойти до города и найти работу. А что получилось?

Бог, дав ему удивительные магнетические силы, заодно, видимо, поубавил разума и теперь там, наверху, посмеивался, наблюдая, как носится с ними неразумный вьюнош! Поневоле вспомнишь изучаемого на рабфаке баснописца Крылова: "Петух нашел жемчужное зерно и говорит: куда оно?"

Прошла неделя после его разговора с Головиным и чувствовалось, что своей идеей Федор увлекся всерьез; если Бог за семь дней создал Землю, то Федор за неделю создал "Лабораторию по изучению паранормальных явлений головного мозга", начальником которой и стал.

Он ухитрился внести в списки работников Поплавского, и теперь приезжающему завтра профессору Подорожанскому Ян должен был объяснять, почему после окончания института не сможет работать вместе с ним, как прежде собирался.

Несмотря на свой возраст, Алексей Алексеевич был романтиком и любил помечтать, как в паре с Яном они станут творить чудеса в хирургии. Только представить себе — дух захватывает: безошибочные диагнозы, в нужных случаях — операции без применения наркоза, быстрое заживление ран, мобилизация на борьбу с болезнями века внутренних сил организма!

И в то же время Ян понимал, что даже в свои двадцать три года он был по сути точно недозрелый плод: с одного бока румяный, с другого — зеленый. Для того чтобы лечить других, надо было созреть самому.

Он слишком долго плыл по течению — куда вынесет! Пора было определять свой путь. Если задуматься, он в неоплатном долгу перед Светкой: ведь это она добилась, чтобы он учился сначала на рабфаке, а потом и в медицинском институте. Чего греха таить, случались у него моменты, когда говорил себе: куда сунулся со свиным рылом в калашный ряд! До сих пор мог бы зарабатывать себе на хлеб сомнительными фокусами, к которым он пару раз прибегал, когда они со Светкой добирались в столицу.

Он улыбнулся, вспомнив, как ночевал с нею в заброшенной конюшне, и как поначалу девчонка рядом с ним даже спать не хотела — уходила в другой угол. Она долго помнила погибшую Олесю, и не столько потому, что та была невестой Яна, сколько называя её единственной подругой своей с ангельским характером, какого ей самой никогда не иметь!

Ночью Светка-таки переползла из своего угла к нему поближе. Не то чтобы совсем под бок, а притащила с собой клок прелой соломы и устроила себе гнездо, будто птичка какая.

На сонный вопрос Яна: "Что случилось?" она ответила прерывающимся шепотом:

— Там домовой!

Ян посмеивался над нею дня три: домовой — и в конюшне! Наверняка это были обычные мыши.

А насчет нехитрых фокусов, так Яну особо напрягаться и не пришлось. В одной деревне он "показал" солдатке, много месяцев не получавшей известий от своего мужа, что пропавший лежит в какой-то сельской больнице с сильной контузией. И командование не знает о том по причине отсутствия у раненого каких-либо документов, которых он не брал с собою, будучи отправлен в разведку.

Солдатка на радостях, что муж жив, снабдила их недельным запасом продуктов.

Неизвестно каким образом, но слух о парнишке-лекаре опередил их со Светкой, так что в соседней деревне странствующих юношу с девушкой ждал десяток баб со своими бедами: то головная боль, то несварение желудка, то пропавшие без вести сын или муж… И хотя Ян смог помочь не всем, не всем подал надежду, заплечные их мешки существенно пополнились…

Почему-то прежде он не придавал своим былым опытам особого значения: разве умение смотреть вдаль можно сравнить с умением лечить тело? А сейчас он подумал, что иногда лечение души дает несравнимо больший результат, чем лечение этого самого неразумного тела. Только вот здорова ли душа у него самого? А если здорова, то достаточно ли сильна?

Внезапно он вспомнил Черного Пашу, и стыд облил его с макушки до пят! Строит из себя героя, а до сих пор панически боится обычного бандита. Подумал и поправился: необычного!

Если ему самому удастся избавиться от страха, он сможет научить этому других. Наверняка общество будущего — это сообщество людей, свободных именно от страха! Вот над чем стоит работать и для чего нужно жить.

Он заснул с легким сердцем человека, бесповоротно принявшего решение.

Проснулся Ян от монотонного пения и, ещё не открывая глаз, понял: случилось нечто, из обычного ряда событий выбивающееся. Общежитские исполняли "Песнь каменного топора", ненормальное детище Поэта. Студенты исполняли её охотно, потому что слова было знать необязательно. Текст "Песни" постоянно менялся в соответствии с происходившими событиями, Поэт солировал, а остальные должны были подхватывать лишь припев: "Хой-йохо-йох-хохо".

Итак, Поэт в длинных черных трусах, в валенках на босу ногу и толстом свитере, надетом на голое тело, грузинским манером ходил на цыпочках вокруг стола и пел:

Я — каменный топор, хой-йохо, йох-хохо

Веду разговор…

После каждой строчки следовал припев, который студенты пели, сидя на кроватях с поджатыми под себя ногами, и дружно раскачивались в разные стороны.

Поэт написал "Песнь" рано утром, и, так как выучить текст наизусть не успел, то, прохаживаясь вокруг стола, нахально косил глазом в свою тетрадь.

О том, что у нас…

Торжественный час…

Один крокодил…

Жениться решил…

Надо сказать, что "Песнь" часто прибегала к аллегориям — главный участник события представал в ней каким-нибудь экзотическим животным.

— Интересно, в прошлый раз Скальпеля хоть слоном обозвал! — возмутился до того глупо улыбавшийся Знахарь. — Как ни говори, животное благородное… А меня-то за что?

— Ни за что! — беспечно пожал плечами Поэт. — Просто "слон" рифмовалось с "он", а "он" был тот, кто не сдал зачет по педиатрии.

— Ушам своим не верю! — подскочил на кровати Ян — с него в момент слетели остатки сна. — Знахарь, ты решил жениться? Не секрет — на ком?

— На Зое, конечно — кого ещё он столько дней пожирал глазами, — вмешался Суслик. — Ходил-ходил, пряники Виринеи пожирал, но уже ртом, а чем отблагодарил?

— Чего это я должен её благодарить? — удивился Знахарь. — Разве она Зайке мать?

— Слыхал, Зайкой её называет! Что ж она, для тебя девушку прикармливала? Небось, все профессора женить мечтает!

— "В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань"! — важно произнес Поэт.

— Когда нужно сказать умную вещь, ты цитируешь классиков, а для какой-нибудь ерунды, вроде "йох-хо-хо", пачкаешь бумагу лично! — Суслик, как всегда, "раздал всем сестрам по серьгам".

— Погодите! — Ян завернулся в одеяло, потому что в комнате общежития было лишь немногим теплее, чем на улице. — Ты же сам говорил, что в деревню она не поедет!

— Зайка сказала: если не мы, то кто?

— Ах, какая девушка! — зацокал языком Поэт.

Ян посмотрел на сияющего Знахаря и в который раз подумал, как плохо он разбирается в людях! Всех девушек, за небольшим исключением, он считал глупыми от природы. По его понятиям, они были чересчур эмоциональны: без причины хохотали, без горя плакали, требовали к себе какого-то особого отношения…

Любили они, конечно, парней статных и красивых, каковым Знахаря, при самом добром отношении к нему, никак нельзя было назвать! Нос картошкой, подстриженные под горшок соломенные волосы. Правда, у него обаятельная белозубая улыбка, доброе сердце и хороший характер, но это могло бы привлечь к нему внимание какой-нибудь дурнушки. О Зое-то такого не скажешь!

— Рад я за тебя, Петька, честное слово! — хлопнул друга по плечу Ян. — Думаю, и ребята рады: нашли друг друга два хороших человека. Дай вам Бог счастья!

Знахарь от чувств даже прослезился.

— Спасибо, Янко! Вы не представляете, братцы, как я счастлив!

— Дела-а, — протянул Поэт, неловко сгребая со стола тетрадь. — Монах молчит-молчит, а потом как заговорит… После него и поэзии сказать нечего!

— А когда вы поженитесь?

— Завтра и распишемся. Будем жить пока в Марьиной роще. С бабкой, у которой Зоя комнатку снимает, мы уже договорились. Добираться, конечно, далековато, но ничего, мы — люди молодые…

— Слушай, Знахарь, может, мы в столовой соберемся? — предложил Суслик без тени ехидства. — Здесь-то у нас не развернуться, а вдруг кому потанцевать захочется?.. Я мог бы договориться…

— Да откуда у Знахаря деньги? — вмешался Немой, которого и прозвали так за нежелание использовать в общении разговорную речь; даже экзамены он ухитрялся сдавать с минимумом слов. — Он же все в деревню отсылает!

— Что это делается?! — Поэт потрясенно плюхнулся на свою кровать. — Немой заговорил! Прямо знамение какое-то накануне свадьбы…

— Помолчи, — остановил его Ян, зная, что, в отличие от Немого, Поэт может без подготовки говорить часами. — Я могу дать деньги на свадьбу. Копил тут для одного дела, да ладно…

— Спасибочки, — растрогался Знахарь, — а только и мы не лыком шиты. Отцу-матери отправлял, верно, а и себе про черный день откладывал…

И осекся, услышав дружный хохот студентов.

— Тьфу ты! — сплюнул он, посмеиваясь. — Воистину, мужик ражий, а язык вражий: прежде ума рыщет, беды ищет! Спасибо тебе, Суслик… Глеб! Мне-то самому и в голову не пришло. Свадьбу, конечно, по-людски сыграть надо, как-никак раз в жизни…

— Скажи своей, — ворчливо буркнул Суслик, — пусть подруг пригласит. Может, попадется какая… поменьше!

Следующий день у Яна был заполнен так плотно, что между важными делами не пролезло бы и самое маленькое дельце. С утра — практические занятия в институте. Днем — знакомство с лабораторией Головина. Вечером — свадьба Знахаря и Зои. А после лаборатории и до свадьбы он должен был сопроводить на вокзал Виринею Егоровну, чтобы вместе с нею встретить профессора Подорожанского.

Лаборатория Головина разместилась в большом трехэтажном здании, по странному совпадению недалеко от известного ему заведения на Лубянке. Но как только Ян в ней оказался, он сразу забыл о неприятном соседстве.

То, что Головин называл лабораторией, даже отдаленно не напоминало помещений с аналогичным названием, которые Ян до сих пор видел. Здесь не было стен, покрытых изразцами, колб, мензурок и прочих стеклянных сосудов.

А были две небольшие комнаты, в меньшей из которых стояли письменный стол, упрятанная за ширмой кушетка. В большей посреди комнаты лежал, по-видимому, дорогой, хотя и несколько потускневший от времени ковер. У стен стояли глубокие кресла и два больших дивана. Было ещё одно помещение, которое походило скорее на прихожую. Как пояснил Федор, здесь он собирался устроить приемную. Несмотря на отсутствие окон, приемная — ремонт в ней заканчивался — производила впечатление веселое и уютное.