Джанет Оак - Вечное наследство любви

Марти начала говорить об этом неохотно, но вскоре подробно описала все, что случилось после несчастного случая с Кларком. Ма – единственный человек, с которым она совершеннооткровенна. Они говорили, вместе плакали, и Марти подумала, что, возможно, Элли права. Может, печальное происшествие отразилось на ней тяжелее, чем она готова признать.

Наверное, после того, как она рассказала обо всем, что пережила, к ней вернется прежняя энергия.

Наступил июль. Дождя так и не было, за исключением нескольких коротких ливней, которые мало что значили для иссушенной земли. Они каждый день всей семьей молились о дожде.

Элли то и дело таскала ведра, стараясь уберечь растения. Братья помогали ей поливать высохший сад. На полях также стали видны последствия длительной засухи. Но оросить водойполя без помощи Властителя ветров и дождей им не удастся.

Получив телеграмму от Мисси, родные расшумелись.

Вот что в ней говорилось: «Прибыл папаша Ла Хэй ТчкИ Мелисса Джой Тчк 7 фунтов 10 унций Тчк Слава БогуТчк Все хорошо Тчк».

Семья обсуждала новость, но ярче всего горели глазаКлэра.

– Ты им уже сообщила? – спросил он, пожимая плечоКейт.

Она покачала головой и радостно, хоть и смущенно, улыбнулась:

– Да, вчера доктор Уоткинс сказал, что скоро мы станемродителями. Это точно.

У них появился еще один повод для радости! Домашние слюбовью поздравили Клэра, который, сияя счастливой улыбкой, встречал каждое обращенное к нему слово, и обняли Кейт.

От застенчивости она залилась краской. Марти смотрела всияющие фиалковые глаза девушки и думала, что та никогдане выглядела такой хорошенькой.

С запада пришла буря: облака низко повисли над землей, подул сильный ветер.

Марти забеспокоилась, что он отнесет облака в сторону, прежде чем земля успеетнасладиться дождем, которого жаждала такдавно. Но, когда она встала у окна, наблюдая за тем, как успокаивается ветер, а низкие тучи скапливаются над фермой, ееопасения рассеялись. А потом сильныйдождь три дня поил иссохшую землю. Когдавернулось солнце, растения подняли поникшие головки и расцвели с новой силой. Марти хотелось громко кричать от радости. И всясемья в знак благодарности Богу собраласьна торжественный ужин.

Кейт тошнило по утрам. Марти жалела ее, но молодая женщина только улыбалась.

– Это долго не продлится, – убеждала она, – и оно тогостоит.

Клэр сердился на нее и настаивал на том, чтобы она отдыхала и берегла «мальчика».

Они оба были заняты приготовлениями к появлению насвет ребенка, хотя это должно было состояться не раньше,чем через семь месяцев. Марти испытывала такую же радостьи энтузиазм. Ей не терпелось подержать на руках малютку.

Она посоветовала Кейт попробовать кое-какие средства, которые должны помочь ей пережить сложные первые месяцыбеременности.

Марти по-прежнему быстро уставала, что было совсем нанее не похоже. Она старалась не показывать этого, но чембольше она стремилась поспеть за Элли, тем очевиднее становилось, что сделать это она не в состоянии.

Кларк предложил заехать к доктору Уоткинсу, но Мартипокачала головой. Она подозревала, что начинает сказываться ее возраст, и это ее немного расстраивало. Она еще слишком молода для периода угасания. Марти ни с кем не делилась,но чувствовала, как члены семьи с нежной заботой останавливают на ней взгляды.

– Все будет хорошо, просто прекрасно! – продолжала уверять Марти.

И изо всех сил она старалась ходить быстрее, подниматьноги выше, распрямлять плечи. Но чаще всего это у нее плохополучалось. Уже в начале дня она изнывала от усталости.

Однажды утром она почувствовала боль в животе. СначалаМарти решила, что это симптом гриппа. Через пару часовболь пропала, но на следующее утро возвратилась вновь. В тотраз она также постаралась не обращать на нее внимания, но,когда приступ повторился на третье утро, она забеспокоилась,хоть и не показала виду.

– Я чувствую себя ничем не лучше Кейт, – заметила онаЭлли, постаравшись рассмеяться.

– Знаешь, мне это не нравится, – серьезно ответиладочь. – Ведь у Кейт есть на то причина.

Вдруг в уме Марти пронеслась сумасшедшая мысль, и онане осмелилась высказать ее вслух: «Не думаешь ли ты?.. Нет,это невозможно. Немыслимо». Но эта мысль целый деньне оставляла ее. Каждый раз, когда Марти об этом думала,она пыталась ее отбросить. «Мне уже исполнилось сорок тригода», – повторяла она себе. Но в глубине души она понимала, что не может исключить эту удивительную возможность.

«Это так глупо... так подурацки! – твердила она. –Ведь у меня уже несколько внуков! Какой стыд...» И щекиМарти краснели, когда она представляла, как это выглядитсо стороны.

Тошнота все не проходила. Она пыталась скрывать своесостояние от домашних. Марти еще больше старалась вестисебя энергично и выполнять свою долю обязанностей. Но вдуше она понимала, что поступает очень глупо.

«Да, так оно и есть, – наконец сказала она себе и вошлав комнату, чтобы отдохнуть и немного поплакать. – Чтоподумает Кларк? Я, в моем возрасте... и на тебе! – Онавспомнила о родных: – Что подумает Элли? И Кейт?

Она сама ждет ребенка, и свекровь, которая давно должнабыла позабыть о таких вещах, поспешает за ней, чтобылишить минуты торжества! А Арни? Он собирается жениться, а его мать появится на свадьбе беременной! Емубудет ужасно стыдно!»Марти боялась поделиться беспокойством с кем-нибудьиз родных. Впервые за долгие годы замужества она скрывалачто-то от Кларка. «Может, я ошибаюсь? – уговаривала онасебя. – Не исключено, что дело в другом. А если даже итак, то я могу и потерять ребенка. Подобное часто случается с женщинами моего возраста».

Но в глубине души Марти понимала, что не ошибается, ивскоре настанет день, когда ей придется рассказать обо всемКларку. Она страшилась этого момента и его реакции. Наверное, он рассмеется. Или пожалеет ее. Марти не давалапокоя эта мысль. «Если он посмотрит на меня и скажет:

„Ах ты, бедняжечка!“, мне этого не вынести. Но он можеттак сделать, – думала Марти. – Вполне. Учитывая, как ясебя чувствую».

Марти решила, что пока не будет ни о чем рассказыватьКларку. Еще не время. Она подождет до времени, когда будет полностью уверена.

Теперь Кейт чувствовала себя немного лучше. Каждый раз,когда Марти навещала Кейт и Клэра, они говорили о долгожданном ребенке. Она никогда не видела пару, которая стаким нетерпением предвкушала рождение первенца. Онадаже немного завидовала им: «Да, было бы приятно радоваться мысли о...»Марти спохватилась. Разве раньше она не радоваласьмысли о том, что скоро родится один из ее детей? Один изних, но... Она не позволила себе закончить эту мысль. Ейбыло стыдно оттого, что она испытывает такие чувства. В конце концов ребенок не просил, чтобы его рожали.

Интересно, что подумают Кейт и Клэр, если она вдругобъявит: «Разве не чудесно? Я тоже жду ребенка, и, думаю,оба малыша появятся на свет в одно и то же время!»Наверное, у них просто глаза на лоб полезут! Но, конечно,она не может просто так взять и сказать.

Джош и Нандри вновь стали приходить к ним на обед ввоскресенье. Марти радовалась, опять принимая их, но Нандри беспокоила ее. Казалось, ее гнетет какая-то мысль. Онабыла спокойной, даже отчужденной, и никогда не смотрелапрямо на Кларка, если только он не сидел за столом, да итогда лишь скользила по нему взглядом. Хорошо ли она себячувствует? Может, Марти зря поднимает переполох? Неужели ее беспокоят изменения во внешности Кларка? Марти старалась не переживать из-за пустяков. Во всяком случае,Нандри и ее семья рядом, и она благодарна за это. Наверное,вскоре все пойдет так же, как раньше.

– Я договорился с доктором Уоткинсом.

Кларк спокойно объявил об этом вечером, когда они сМарти готовились к отходу ко сну. Она резко повернула голову. Ее захлестнуло беспокойство:

– С тобой все в порядке? Нога не болит?

– Дело не во мне, – перебил ее Кларк, – а в тебе.

– Во мне? – спросила Марти. – А что такое?

– Я за тебя переживаю, вот и все. Конечно, нужно время,чтобы прийти в себя после путешествия, но тебе, Марти, этотак и не удалось. Ты выбиваешься из сил...

– Зря ты это сделал, – гневно отрезала она. – Со мнойвсе в порядке, – нахмурившись, заверила Марти. И нет никакой нужды беспокоить доктора из-за пустяков: я хорошосебя чувствую, и тебе вовсе не стоило договариваться с ним овстрече, даже не обсудив...

Кларк подошел к ней и притянул к себе. Марти редко сердилась, и теперь, после этой вспышки, она понимала, что онтолько укрепился в подозрении, что случилось что-то непредвиденное.

Кларк пытался прижать ее к себе, но она напряглась всемтелом. Он ничего не говорил, только гладил ее волосы. Она немогла долго ему сопротивляться и вскоре обмякла. Он продолжал сжимать ее в объятиях и нежно целовать макушку.

Вдруг, к его удивлению, она вцепилась в него и заплакала.

Кларк сжал ее сильнее. Марти поняла, что теперь он искренне переживает то, что произошло.

– Господи, молю Тебя! – услышала она его шепот.

Марти плакала недолго. Как только она успокоилась,Кларк нежно спросил:

– Что-то случилось, верно?

Марти кивнула в знак согласия. Да, она так думает.

– Ты уже была у доктора?

Она отрицательно покачала головой.

– Значит, это только твои догадки?

– Я... я... так не думаю, – всхлипнула она.

Несколько минут они молчали.

– Так чего же ты ждешь?

Не успел Кларк закончить вопрос, как Марти, вновь зарыдав, тотчас ответила:

– Ре... ре... ребенка!

Кларк отстранился от нее, чтобы посмотреть в глаза. Онявно был поражен.

– Что?

– Ребенка, – повторила она, и ее лицо сморщилось отрыданий.

– Ребенка?

Она кивнула. Ей захотелось опять уткнуться мужу в плечо, чтобы не смотреть на него.

– Ребенка... – протянул Кларк чуть менее удивленнымголосом.

По щекам Марти бежали слезы. Она закрыла глаза,опасаясь увидеть упрек или жалость, и стояла молча и неподвижно.

– Ох, Марти! – воскликнул Кларк, легонько ее встряхнув.

Она заглянула в самую глубину его глаз. Там не былобеспокойства. Или жалости. Только любовь. Много любви.

Марти ответила на его взгляд, томно обвила руками его шеюи опять заплакала, уже от облегчения. Кларк долго сжимал еев объятиях, а затем нежно оторвал от себя. На его губах игралаулыбка:

– Словно маленькое чудо, верно?

– Чудо? – повторила сбитая с толку Марти.

– Ну да. Я так беспокоился! Арни собирается жениться искоро уедет из нашего дома. Люк станет врачом. И мы обазнаем, что Элли дома не засидится. Я с тоской раздумывал отом, что нам придется расстаться с младшей дочерью, а Богпослал нам еще одного ребенка!

Марти не очень радовалась тому, что Бог так все устроил.

Ее и сейчас смущала мысль о том, что ждет ее в будущем.

Она старовата для того, чтобы рожать. И что, скажите намилость, подумают родные и соседи?

– И все-таки я бы хотел, чтобы тебя осмотрел врач, –заявил Кларк. – Мы должны быть уверены, что все в порядке.

– Ну, если ты настаиваешь, – согласилась Марти.

Но ей было страшно представить, с каким выражениемпосмотрит на нее добрый доктор. Она надеялась, что естькакой-нибудь способ сохранить новость в тайне.

– Все домашние будут рады это услышать, – говорилКларк. – Мы так переживали, что ты чем-то заболела! Какое облегчение...

– Какой стыд, ты, наверное, хочешь сказать, – заметилаМарти.

– Почему – стыд? Ты – женщина. Такой тебя создалГосподь. В этом нет ничего плохого или постыдного.

Марти больше не спорила. Она была уверена, что в объявлении не будет ничего хорошего. И еще она ужасно устала.

И, когда Кларк нежно попросил ее лечь и отдохнуть, онабыстро согласилась.

Кларк подвел лошадей к дому и помогМарти забраться в повозку. Они поехали вгород более медленным шагом, чем обычно.

Марти поняла, что он делает это потому, чтобеспокоится о ней и о будущем ребенке. Онаслегка покраснела, подумав, как негодовалбы Кларк, узнав о ее тайной надежде, что унее будет выкидыш. Она была уверена, чтоу него-то и в помине нет таких мыслей.

Стоял прекрасный летний день. На рассвете дождь освежил окрестности, и пахлозеленью и цветами. Марти сдвинула чепчик,чтобы рассматривать знакомые места. Давненько она не ездила в город! Они проехалимимо участка Грэхамов, и Марти помахалаМа, которая работала с мотыгой в руке, изадумалась о том, как редко она заходила вогород в этом году. Бедная Элли! Сколькоей пришлось на себя взвалить! Когда ониприбыли к доктору, Кларк помог Марти спуститься с повозки и поставил ее на землю:

– Я только привяжу лошадей и сразу вернусь, – пообещал он.

Марти кивнула и направилась к маленькому домику. У двери ждали три человека, и она обрадовалась, что разговор сврачом откладывается.