Джанет Оак - Вечное наследство любви

Вскоре Кларк к ней присоединился. Время пролетело быстро, и не успела она внутренне подготовиться, как пришлаее очередь входить в кабинет. Сначала врач задал несколькообщих вопросов. Когда Марти рассказывала ему о своих подозрениях, она готовилась увидеть выражение шока на еголице, но оно так и не появилось. Как будто нет ничего удивительного в том, что сорокатрехлетняя женщина, у которой несколько внуков, сидит в кабинете и спокойно объявляет о том,что скоро у нее будет еще один ребенок.

После осмотра врач с уверенностью объявил Марти, чтоона права и что беременность протекает нормально. Он далей несколько советов о том, как вести себя, чтобы не навредить ребенку и не слишком уставать. Марти серьезно пообещала правильно питаться и чаще отдыхать.

Затем доктор Уоткинс позвал в кабинет Кларка и поздравил будущего отца. Мужчины, кажется, были счастливы оттого, что скоро на свет появится еще один ребенок, и насекунду это вызвало у Марти раздражение. Она постараласьо нем забыть. Они правы, а она ошибается. Нужно радоваться тому, что скоро в мире появится новый человечек! Ей следует смотреть на это по-другому.

Покинув кабинет врача, Дэвисы отправились за покупками – впрочем, им нужно было не так уж много. Надо сказать,что список необходимых покупок для Кларка подготовилаЭлли.

Когда они вышли из универсального магазина, Кларк непозволил Марти нести даже самый маленький пакет. Вместоэтого он сам дважды сходил за покупками, выбивая костылемритм на деревянной мостовой. Марти нетерпеливо ждала втени, пока он все упакует:

– Давай выпьем чаю, – предложил Кларк, и Марти согласилась, что это ее немного подбодрит.

Они медленно направились к гостинице:

– Я тут подумал, – сказал по пути Кларк, – может, разуж мы здесь, ты хочешь купить что-нибудь для маленького?

По-моему, старых вещей осталось не так уж много.

Марти в ужасе взглянула на него. Она и не задумывалась отом, что пора шить для малыша новые одежки и готовить подгузники! Кейт только этим и занимается, а ведь они должныродить в одно время. А у Марти еще ничего нет! Но она глубоко вздохнула и замолчала. Просто ей нужно все осмыслить.

– Торопиться некуда, – вот и все, что она сказала.

Кларк кивнул и придержал для нее дверь.

По дороге домой у Марти кружилась голова. Родные знали, что она была у доктора, и беспокоились, что он обнаружитчто-то серьезное. Они захотят знать, в чем дело, и она не может пренебречь их чувствами, ведь с ней на самом деле все впорядке.

Это неправильно. Нужно сказать им правду. Она собираласьуйти в свою комнату и прилечь. Пусть Кларк объявит домашним нелепую новость. Да, это несправедливо, понимала она, итрусливо с ее стороны. Ох, как ей страшно! Как об этом сказать? Как объяснить взрослым детям? Раньше это было так просто. Она собирала малышей и радостно восклицала: «Скоро унас появится новый ребенок! Только Бог знает, будет это братик или сестричка». И все радовались, обменивались мнениямио том, кого они хотели бы увидеть. Они даже устраивали нечтовроде голосования. В день рождения ребенка были победителии проигравшие, но вскоре все забывали об этом, волнуясь из-затакого значительного события. После первого объявления и знакомства с малюткой все понимали, что Бог прислал им именнотого маленького человечка, которого им так не хватало.

«Но в этот раз, – думала Марти, – не все из нас хотятэтого. Скорее всего, никто. Ах, я знаю, Кларк был рад услышать эту новость, но так ли ему нужен этот малыш? Зачем он нашей семье? Мнето он точно ни к чему».

Марти стыдилась того, какое направление приняли еемысли. Но это правда. Она не собиралась беременеть. Ейнравилось воспитывать детей, но вовсе не улыбалась мысльоб очередных ночных кормлениях, подгузниках и неусыпнойзаботе о младенце. Этого бы не произошло, если бы решатьпредоставили ей.

Она постаралась заглушить эти мысли и стала рассматривать облака, которые лениво ползли у нее над головой. Казалось, скоро опять начнется дождь. Что ж, он бы не помешал.

Похоже, дождя слишком много не бывает.

Они опять проехали рядом с домом Грэхамов. Марти быларада, что Ма скрылась со двора. Как будто соседка раскроет ее секрет, если она проедет мимо и помашет ей рукой.

«Ох, что подумает Ма?» – и вдруг Марти вспомнила, чтота сама родила последнего ребенка в том же возрасте, чтоона сейчас.

«Но это совсем другое дело, – заспорила она сама с собой, – разница в возрасте ее детей не такая уж большая,и к тому времени у нее не было целого выводка внучат».

«Но, с другой стороны, – сказал ей внутренний голос, –у тебя до сих пор нет внуков от родных детей. Нандри иКлэ – дети Тины, а Мисси – дочь Эллен. Впрочем, тыи правда словно соревнуешься с первым сыном».

Забыв о собственных размышлениях, Марти улыбнулась.

Разве не смешно? А что, они с Кейт вполне могут разрешитьсяот бремени в одно и то же время. Представить только: ребенокрождается в один день со своим дядей или тетей! Несомненно, обоих малышей в будущем станут часто поддразнивать,упоминая об этом.

Вскоре Кларк остановил упряжку у дома и спрыгнул, чтобы помочь Марти. Ей было страшно. Наверное, родные накинутся на нее с вопросами, стоит ей войти в кухню. Онаповернулась, чтобы идти одной, но Кларк встал сбоку.

Элли встретила их у двери. В ее глазах застыл немой вопрос.

Она быстро оглядела Марти и взглянула в глаза отцу.

– С мамой все в порядке, – ответил он, и выражение страхапокинуло лицо Элли, хотя Марти чувствовала, что недоумение осталось.

Марти удивило, что муж не стал распространяться дальше. Она поднялась в комнату и переоделась в домашнее платье. Ужин был почти готов.

Кларк заговорил о волнующей всех теме только на следующее утро, когда семья собралась на молитву. Он прочиталотрывок о щедрых обещаниях Бога и благодарности, которую должны чувствовать Его дети в ответ на любовь и доброту. Все члены семьи поделились размышлениями о том, чторождает в них горячую благодарность. Кларк сказал, что признателен Богу за каждого человека, которого Он в своей доброте и мудрости прислал в семью, и попросил домашнихпомолиться. После этого он взмахнул рукой, показывая, чтобы они оставались на своих местах.

– Когда вы были маленькими и мы готовились сделатьважное объявление, мы точно так же созывали вас вместе.

А вот Люк никогда не бывал на подобных собраниях. Что ж,Люки, мы это исправим, – сказал Кларк, назвав его детскимименем, которое не использовал уже долгие годы, – мы с мамой хотим вам кое-что сообщить. Всем вам.

Он замолчал и оглядел домочадцев.

– Конечно, кое-кого не хватает, но мы хотим, чтобы те,кто сегодня здесь присутствует, знали, что у нас с мамой скоро родится еще один ребеночек. Нам неизвестно, мальчикили девочка, но...

Три пары глаз вместе вопросительно воззрились на Марти, и она сжалась под их испытующими взглядами. Арни первым пришел в себя. Он радостно вскрикнул и подпрыгнул вкресле. Следующим был Люк.

– Наконец-то! – вскричал он. – Вот пришла и моя очередь!

Марти не верила своим ушам. Она повернулась от взрослых сыновей к Элли, но та плакала. Ох, неужели это ее такрасстроило?

Марти в беспокойстве двинулась к ней, но дочь метнуласьей навстречу.

– Ах, мама! – всхлипывала она. – А я так боялась, такбоялась! – И она рассмеялась сквозь слезы: – А это всеголишь ребенок! Нет, вы только подумайте! Ребенок.

Она повернулась к братьям.

– Надеюсь, девочка, – с чувством произнесла она.

– Мальчик! – в один голос закричали они.

– Девочка, – настаивала Элли. – У нас мальчиков и такбольше, чем девочек.

– Неважно, – заметил Люк. – Ведь у меня нет маленького братца!

Кларк поднял руку, чтобы домашние замолчали.

– Подождите, – сказал он радостно галдящей семье, –подождите. Мальчик это или девочка, уже предопределено,ваше желание ничего не изменит. Предлагаю просто подождать и посмотреть.

Марти оглядела своих поразительных родных. Кажется, никого эта новость не обеспокоила. Они вовсе не возражали против ребенка. Конечно, Арни всегда любил детей, и Элли, должно быть, станет прекрасной матерью.

А Люк считал несправедливым, что никто не называл егостаршим братом.

Марти покачала головой. Что ж, надо было купить ткани,чтобы сшить одежки для малыша. С такими родными, как унее, никто не успокоится, пока все не будет готово для младенца, который должен стать благословением дома.

Кейт пригласила Марти и Элли выпитьутром кофе. Марти была рада тому, что невестка снова чувствовала себя достаточнохорошо, чтобы устроить для них полуденныйперерыв. Марти до сих пор ничего не ела досамого обеда. Она ничего не сказала Кейт,но, когда та сварила кофе и стала разрезатьпирог, Марти попросила налить ей лишьполовину чашки и щедро плеснула в нее сливок, чтобы смягчить горьковатый вкус. Впрочем, и тогда ей едва хватило выдержки,чтобы пригубить напиток. Десерт она также пропустила и была рада тому, что девушки не стали настаивать.

Кейт пришла в восторг от того, что Мартитоже ждет ребенка. Кажется, она ожидала,что свекровь будет приятно взволнована предстоящим появлением ребенка на свет. Марти пыталась продемонстрировать энтузиазми надеялась, что это выходит искренне. Она с такой же радостью, как Кейт, любовалась маленькими одежками, которыесшила невестка.

– Клэр уверен, что родится мальчик, – смеялась Кейт. –А я говорю ему, что с такой же вероятностью может родитьсядевочка.

– Ох уж эти мужчины! – вздохнула Элли. – Они могутдо смерти напугать своими прозрениями о будущем! Я знаю,что дети, мальчик это или девочка, радуются одинаково.

Марти тут же задумалась о том, откуда у Элли такие познания. Что ж, она живет в городе и в семье, в которой множество маленьких ребятишек.

Кейт показала им детскую со светло-зелеными обоями настенах. Воздушные занавески, как и окна, и отделка комнаты, были белыми. Клэр уже смастерил колыбельку – он тратил на это каждую свободную минуту. А Кейт шила детскоеодеяльце. В тон обоям она использовала бледно-зеленую набивную ткань.

– Клэр уговаривал меня купить голубой ткани, – засмеялась она, – но я сказала, что мы должны предусмотреть всевозможности.

У стены стоял небольшой шкаф. Кейт открыла ящики, и Марти увидела множество готовых детских принадлежностей. «Надоже, – подумала Марти, – а ведь впереди еще столько времени!

Что же она собирается делать в оставшиеся месяцы?»Кажется, Кейт прочитала ее мысли:

– Я знаю, что мы опережаем события, но если я сразузаготовлю все необходимое, то у меня будет время, чтобысшить нарядные одежки. Кроме того, я хочу связать несколько свитеров, а я делаю это ужасно медленно.

– Мама, – сказала Элли, когда они пошли к большомудому, – не хотела бы ты съездить в город?

– Почему бы и нет... А зачем?

– По-моему, пора и нам позаботиться о нашем ребеночке.

Я не хочу, чтобы он родился до того, как у нас все будет готово.

– Нашем ребеночке? – беззвучно повторила Марти.

Да, именно так Элли на него и смотрела. Он будет принадлежать всей семье.

– Времени еще полно... – начала Марти, но Элли перебила ее:

– Конечно, времени полно, но нам понадобится много вещей. Я хочу, чтобы он был одет красивее всех детей в мире!

– Подожди, не торопись, – рассмеялась Марти. – Мы онем позаботимся, это наверняка, но не нужно сходить с ума.

Кроме того, трудно найти ребенка, у которого больше вещей,чем у будущего малыша Кейт.

– Они так счастливы! Никогда не видела, чтобы людитак мечтали о ребенке! Ты знаешь, Кейт была единственной дочерью. Она еще в день свадьбы думала о том, когда унее появится ребенок. Она тоже будет хорошей матерью –я уверена.

Марти согласилась. Кейт рождена для материнства. Онарадовалась вместе со всеми, кто ждал ребенка. Услышав объявление о том, что свекровь скоро родит, она обезумела от радости. Марти была довольна. Она боялась, что ее беременностьприведет к тому, что Кейт будет меньше радоваться своейсобственной. Этого не случилось. Невестка счастлива за нихобеих.

– Ну что ж, – повторила Элли, – поедем за покупками?

Марти все еще колебалась. Она не хотела ехать в город заподходящей тканью для детских вещей. Все сразу поймут иначнут перешептываться... Да, она подождет, пока не станетглупо скрывать очевидное.

– Если хочешь, я могу сама все купить, – предложила Элли.

– Ты? – потрясенно переспросила Марти. – Неужелиты думаешь, что я хочу, чтобы люди судачили о том, с чеготебе понадобились все эти вещи?

– Подумаешь, – ответила Элли. – Может, я покупаю ихдля Кейт. И вообще, кому какое дело? Они решат, что мыбудем шить для Мисси или Клэ – у них тоже недавно родились малыши. Наконец и Нандри может...

– Ты знаешь о Нандри что-то такое, чего не знаю я? –спросила Марти. В глубине души она надеялась, что делообстоит именно так. Она всем сердцем желала, чтобы отчужденность Нандри объяснялась простой причиной, например,ожиданием ребенка. Хотя раньше беременность ее вовсе небеспокоила.