- Да, - ответила она. – Я не переживу, если скажу тебе нет, поэтому - да.

Он кивнул, поцеловал её на прощанье и вышел.         

Как только за Сергеем закрылась дверь, Женька сползла на пол, не в силах больше держаться на ватных ногах.

   -Женька! – Ляля кинулась к ней.

Женя замахала руками:

   -Всё в порядке, Лялечка, всё в порядке.

Ляля уселась рядом с ней на пол и внимательно посмотрела на свою подругу.

    -Я видела, как Сергей вышел отсюда, - сказала Ляля. Женя в ответ заплакала.

   -Что? Что случилось? – с беспокойством спросила её подруга.

   -Я…я, - Женька, заикаясь и всхлипывая, делилась с подругой своим счастьем. – Я и он, мы…

Ляля ахнула, прижав руки к груди:

   -Ах, неужели вы …то есть он признался тебе? – догадалась она.

   -Да, да, - еле выговорила Женька сквозь слёзы. – И я тоже, мы вместе. Лялька, Боже! Афродиты больше нет! Он её не любит, он любит меня, Женьку.

   -Я же тебе говорила, дурочка моя, - засмеялась Ляля и обняла подругу.

   -Да, но я не знаю, что со мной… слишком всё быстро… так не бывает… я как по лезвию иду.

   -Чего? Чего ты опять не знаешь? – удивилась Ляля. – Разве нужны какие-нибудь объяснения, когда и так всё ясно: вы должны быть вместе, вы предназначены друг друга.

   -Откуда ты знаешь? – вновь всхлипнув, спросила Женька.

   -Знаю, у меня бабушка колдуньей была.

Женька засмеялась, Ляля подхватила. Так их и застал Женькин клиент -  хохочущих и на полу.

Счастливая Женька превзошла саму себя: мужик стонал от удовольствия, а она, машинально выполняя свою работу, думала о Сергее…


    Она шла домой, как будто на крыльях летела. Сергей! Она не верила в это чудо! Женька нахмурилась, вспомнив, что сегодня вечером ей предстояла еще работа в «Орхидее». «Я больше не хочу! – хотелось кричать ей. – Я больше не смогу!» И, как всегда, в минуты счастья она вспомнила о маме: «Мама! Мамочка! Я люблю его, и он тоже! Боже! Как я счастлива! Мамочка!»…

   -Женя, внученька, ты чего здесь сидишь? – бабушка Надя удивленно смотрела на свою внучку, которая сидела на полу в прихожей и как заворожённая повторяла:

 - Как я счастлива, мамочка! Как я счастлива!

Женька даже не заметила, как пришла домой, и вообще она мало что соображала.         

     -Господи! – она подскочила, вспомнив о том, что не сделала того, чего хотела: деньги так и не сняла. Ладно, это поправимо.

   -Сколько времени? – спросила она у бабушки и, взглянув на часы, ойкнула и выскочила из квартиры.

Женька успела в банк как раз вовремя: через полчаса он закрывался.

    -Прошу вас, - взмолилась она, - я заказывала деньги.

    -Конечно, конечно. Успокойтесь, все в порядке, - девушка, служащая банка,  мило улыбнувшись, протянула ей бланк, - заполните, пожалуйста.

У дверей банка она вновь встретила инвалида Сашку.

    -Сашка! – радостно приветствовала его Женька и, больше ни слова не говоря, сунула в руки ему  деньги, затем поцеловала в небритую щёку и пошла прочь.

Он долго смотрел ей вслед и что-то бормотал, потом разжал кулак и посмотрел на купюры, которые подарила ему Женька.

    -Как же я ненавижу себя за это, Женька, - тихо сказал он. – Милая моя девочка, ты эти деньги…телом своим… и мне отдала.

Он с каким-то остервенением крутанул своё инвалидное кресло и направил его прямо на дорогу, под машины…

    -Э! – крикнул ему вслед охранник. – Инвалид! Ты что задумал? Сашка! Не смей!

Тогда парень, поняв, что Сашка твердо решил покончить с собой, стремглав догнал его и успел выхватить кресло с инвалидом прямо из-под колёс грузовика.

   -Зачем! – кричал Сашка. – Зачем? Кто просил тебя, ты, …, - Сашка выругался, но парень не обиделся на него, а, положив свои руки ему на плечи, сказал:

   -Не надо, шурави, ты не должен…нельзя так…

И Сашка вдруг осёкся, тяжело задышал, закрыл глаза и произнёс:

    -Прости.

Испуганный водитель грузовика выскочил из машины и кинулся к ним:

   -Жив! – крикнул он и в истерике затанцевал. – А я думал всё! Конец! Он так неожиданно выскочил!

   -Всё нормально, мужик, можешь ехать, - сказал охранник.

   -Так я поехал? – переспросил удивлённый водитель грузовика.

   -Ехай, ехай, давай, пока менты не пронюхали, - ответил парень.

 Мужика дважды просить не пришлось, он вскочил в грузовик и умчался.  Охранник собрал деньги, которые рассыпались по дороге и отдал их Сашке.

   -Спасибо, Витёк, - пробубнил Сашка.

   -Да ладно, чего уж там, - махнул рукой парнишка и добавил: - Давай-ка я тебя провожу немного, а то вдруг опять крыша съедет.

   -Не съедет, - успокоил его Сашка, - можешь возвращаться на пост.

   -Ну, смотри, - ответил парень и махнул вслед удаляющемуся Сашке. Он больше не беспокоился за инвалида, потому что точно знал: с ним будет всё в порядке.

    И действительно, как только Сашка отъехал от банка, то разразился бранью. Но уже ругал он сам себя за свою слабость.

    -Прости меня, Женька, прости, не хотел я… Что со мной, не знаю, - бубнил Сашка, а удивленные прохожие шарахались от этого странного инвалида во все стороны…


    Женька не слышала ничего, даже визга тормозов. Она была уже далеко, торопилась домой, чтобы приготовиться к встрече с Сергеем.

    -Вот, - она сунула бабушке свёрток с деньгами, - здесь тебе хватит на новую квартиру и на мебель.

   -Но у меня уже есть квартира, - возразила та.

   -Она же не твоя, а эта будет твоя, - ответила девушка, - только смотри, больше никого не пускай.

   -Ерунда, - уверенно сказала бабушка, - я с такими деньжищами свою квартирку верну.

Женька строго взглянула на бабушку:

   -Даже не смей! Они отберут у тебя деньги, а у меня больше нет.

Но бабушка, махнув рукой, ушла по своим делам.

   Ладно, с бабушкой как-нибудь она решит проблему. А вот что делать с Афродитой? Женька, нервно покусывая губы, ходила из угла в угол. Наконец она решилась позвонить хозяйке.

    -Маргарита Генриховна, я сегодня не приду, - выпалила Женька на одном дыхании.

    -То есть, как не приду? – удивилась Маргарита. – Что случилось?

    -Ничего, - ответила Женька, - просто считайте, что Афродиты больше нет, она умерла.

    -Женя! – возмутилась хозяйка. – Что значит «умерла»? Да ты знаешь, что будет, если ты сегодня не придёшь? Между прочим, на сегодня у тебя очень важный клиент.

    -Всё, больше никаких клиентов, я увольняюсь.

    -Нет, ты не можешь, - быстро сказала Маргарита, - клиент будет ждать. Да и, кстати, ты его хорошо знаешь, он уже был у тебя.

«Сергей?» - мелькнуло в Женькиной голове.

   -Да, и кто же это? – медленно проговорила она, четко выговаривая каждое слово.

Маргарита засмеялась и ответила:

   -Тот, который без ума от тебя.

Женька вся сжалась в комок. Сергей! Конечно, это  он.    

   -Нет, не может быть. После всего, - пробормотала пораженная девушка.

   -Что? Что? – не поняла Маргарита. – Женя! Алло!

Но Женька, машинально положив трубку, больше не чувствовала ничего.

   -Господи! Как он мог! Он меня не любит. Он притворялся! Ему нужна не я, а Афродита.

Она  уверила саму себя в том, что клиент не мог быть никем иным, как Сергеем. Мысли её путались, лихорадочно сменяя одна другую. Сергей… Как он мог? Хотя этого следовало ожидать. Такие, как он, не могут быть настоящими, она знала цену их любви. Вот и этот оказался насквозь фальшивым.

     Женьке стало до боли обидно, но она, как всегда, крепко сжав зубы, запретила себе плакать. И вдруг промелькнула одна мысль, и девушка, поражённая тем, как ей раньше не пришло это в голову, произнесла:

    -А почему бы и нет? Афродита умрёт, и  убью её я! Нам двоим нет места на этой земле!

Всё! Как просто! Больше никто и никогда не услышит об Афродите, и она не будет вставать на Женькином пути.

    Женька, вновь схватив трубку, стала лихорадочно набирать Лялин номер. Подруга откликнулась сразу. Женька стала что-то сбивчиво ей объяснять, тогда Ляля, кинув ей:

  -Подожди, я сейчас приеду, - положила трубку.

Женька металась по квартире и как заклинание повторяла:

   -Афродита должна умереть, Афродита должна умереть, я убью её…

Ляля и в самом деле постаралась – приехала довольно быстро.

   -Что у тебя опять стряслось? – спросила она, как только переступила порог.

Женька, лихорадочно блестя глазами,  призналась ей:

    -Он снова пошел к Афродите. Я ему не нужна, он не любит меня, он любит её. Но почему?  Почему она все время встаёт у меня на пути?

    -Ты уверена?

    -Да! – Женька тряхнула головой.

    -Ну, так что в этом плохого? – пожала плечами Ляля. – Ведь Афродита - это тоже ты. Сегодня возьми и признайся ему.

Женька замотала головой:

   -Нет - нет, я не могу. Как ты не поймешь, что это невозможно. Они все идут к Афродите, она даёт им силы. А я хочу, чтобы он шёл ко мне, а не к ней.  И вообще, я позвонила Маргарите и…отказалась от всего.

Ляля с удивлением уставилась на Женьку:

   -Вот это номер! И что же Марго?

   -Не помню, - произнесла Женька, потом подскочила к подруге, обняла её и попросила:

   -Лялечка, миленькая, давай уедем, я прошу тебя, давай уедем подальше отсюда, подальше от всего.

   -Но, Женька, так нельзя, - возразила Ляля, - я не могу…

   -Я очень тебя прошу, давай уедем, - продолжала умолять подругу Женька.

Ляля, немного подумав, проговорила:

   -А знаешь, в этом и в самом деле что-то есть, действительно, отдых ни тебе, ни мне не помешает. Только куда?

   -Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, от него…

Ляля крепко задумалась, а потом вдруг подскочила:

   -Собирайся, я знаю, куда мы поедем.

   -А нас не найдут? – с тревогой спросила Женька.

   -Не волнуйся, - ответила Ляля, - там не найдут. Да мы и мобильники отключим. 

 Женька набросала для бабушки записку, не объяснив, куда и зачем она уехала.

   -А бабуля не будет волноваться? – спросила Ляля.

   -Раньше же я как-то обходилась без её волнения, - ответила Женька.

Ляля пожала плечами и ничего не ответила. Наскоро собравшись, Женька сказала:

   -Всё, я готова.

   -Ну что ж, в путь, - Ляля весело улыбнулась, и они вышли из квартиры.


    Сергей ёрзал на скамейке, сжимая в руках букет цветов. Он то и дело посматривал во все стороны - не идёт ли она. Но Женька почему-то задерживалась, и Сергей начал нервничать. Может, надо было предложить ей другое место для встречи, а не сквер возле банка?

    -Неужели не придёт? – пробормотал он. – Нет, не может быть.

Он точно знал, что Женька придет. Она тоже любит его, он это почувствовал.

   -Ну вот, Марина, - прошептал он, глядя в небо, - я снова люблю. Прости меня, но у этой девушки твои глаза, и… я не смог удержаться.

Погода была безветренная, но вдруг, откуда ни возьмись, налетел легкий ветерок и ласково коснулся его щеки. Сергей вздрогнул и закрыл глаза.

    -Сергей Владимирович, может, домой? – спросил подошедший Юра.

    -Нет, нет, подождем ещё, - ответил Сергей, - она должна прийти.

    - Ждёшь кого? – Сашка подъехал на своем кресле.

    -Жду, - ответил Сергей.

   Сашке хотелось кричать от обиды: он знал, кого с таким нетерпением ждал Сергей. Но, так ничего больше не сказав, Сашка уехал прочь. Конечно, как он мог подумать, что эта девушка, красавица, полюбит его, несчастного инвалида. Нет, Сашка не осуждал Сергея, он давно привык к своему положению и давно никого не винил…       


     Маргарита отбивалась от наседавших клиентов, как могла. Афродиты не было, и всё.

    -Что значит, к другой идти? – Максим нервно теребил галстук. – Маргарита, милая, но ведь так же нельзя. Я не могу, мне нужна она.

   -Максим Петрович, - ласково пела Ритка,  - Вера разве плоха?

И, не дав опомниться Максиму, она позвала Верку. Та как будто за дверью ждала – объявилась легка на помине.

   -Максим, - радостная девушка подскочила к нему и повисла на шее. Он попытался отстраниться от неё, но она вдруг прошептала ему в самое ухо так, чтобы не слышала хозяйка:

   -Ты не хочешь узнать, кто она?

Максим изменился в лице и сказал:

   -Я согласен.

   -Вот и славно, - ответила Маргарита и улыбнулась, - развлекайтесь.