Гаврила ухмыльнулся и, легонько толкнув любовницу на диван, набросился на неё с нетерпением, граничащим с умопомрачением, которое вот уже много лет вызывала у него Ритка.

    -Стерва, какая же ты стерва, - прошептал он, - люблю тебя…   


    -Вот, чёрт, мобильник дома оставил, - Сергей недовольно поморщился и покосился на шофёра Юру.

При нём говорить с Женькой не хотелось, а он так соскучился по ней. Женька, милая… Сергей закрыл глаза и постарался сосредоточиться на воспоминаниях. Ему просто необходимо было это, как глоток воздуха, без Женьки он больше не мыслил себе своей жизни, без неё он просто умер бы. «Прости, Марина, прости, я снова полюбил, прости, не обижайся, но я люблю…Женьку». Сколько же они не виделись с ней? Сутки? А не разговаривали? Целые сутки.

     И всё потому, что были очень важные дела. В банке что-то творилось непонятное. Они с Иваном долго обсуждали это, закрывшись в кабинете.

    -Ваня, что-то не то с этими документами, я не пойму, - Сергей кинул на стол папку и нервно заходил из угла в угол.

    -Что это? – спросил Иван, перелистывая бумаги.

    -Вот и я говорю, что это, - ответил Сергей, потом взял сигарету, но так и не закурил, скомкал её и добавил тихим голосом: – Завтра собрание Совета.

Иван, оторвавшись от чтения, удивлённо поднял голову:

   -В честь чего это?   

   -Думаю, что вот по этому поводу, - Сергей кивком показал на папку, которую Тетерин  продолжал держать в руках. – Мне ещё в Париже показалось подозрительным, что наш самый важный клиент вдруг ни с того ни с сего пошёл на попятную. А теперь вот это, да и собрание тоже.

   -Почему ты молчал? – хмуро спросил Иван.

Сергей, махнув рукой, ответил:

   -Думал, сам во всём разберусь.

   -Думал он, а я на что? – проворчал Тетерин и попытался улыбнуться: - Ладно, Серёга, давай всё по порядку. У тебя есть предположения?

Сергей пожал плечами и мотнул головой.

    -А у меня, кажется, есть, но всё нужно проверить, - задумчиво проговорил Иван и, стукнув кулаком по столу, со злостью сказал: - Всё-таки он решился, а я верить не хотел, дурак.

   -Ты о чём, Ваня? – недоумённо спросил Сергей и, догадавшись, проговорил: - Нет-нет, вряд ли это он, он на другое мастер.

Иван скривил губы в усмешке:

   -Ты уверен? Максим Петрович, уж поверь мне, на многое способен, и я знаю, как с этим бороться.

   -Нет, пока не доказано…

   -Да знаю я всё, - прервал друга Иван, - не боись: «бить буду сильно, но аккуратно».

Сергей улыбнулся:

    -Что б я без тебя делал.

    -Я пошёл, - Тетерин резко встал, но не успел выйти, как зазвонил телефон.

    -Да, слушаю, - Сергей поднял трубку, потом вдруг вскочил, побледнев, и широко раскрытыми глазами посмотрел на Ивана.

   -Ты, слушай, папаша, - раздался вдруг хриплый неприятный скрипучий голос по громкой связи, которую включил Сергей, - пацан твой у нас, будешь рыпаться, живым его не увидишь.

От этого голоса Ивану вдруг стало не по себе, он остановился как вкопанный на полушаге и замер, стараясь не дышать, чтобы не пропустить ни одного слова.

   -Я понял, - ответил Сергей, - что мне делать?

   -Жди… - короткие гудки, раздавшиеся в эфире, оглушили обоих мужчин.

   -Ваня, - впервые Тетерин увидел беспомощность в глазах друга, - это шутка или…ошибка?

 Иван, ничего не ответив, тут же схватил  телефон:

   -Витёк, пацаны где? Ты их забрал с тренировки?

   -Я только что подъехал, товарищ командир.

   -Найди их, срочно! Ты понял?

   -Понял, да вон они бегут.

  -Сколько их? – Иван с волнением ждал ответа и вдруг услышал голоса мальчишек, которые сбивчиво что-то рассказывали. – Мы едем! Оставайся на месте, жди.

Секретарша удивилась, увидев, как её шеф и начальник охраны, выскочив из кабинета, помчались куда-то по коридору…


    -Максимушка, - Вероника нежно перебирала пальчиками по груди Максима, - я вот о чём думаю, что мы с тобой дальше-то делать будем?

Вот уже несколько часов они не вылезали из постели, просто лежали и валяли дурака. Сегодня у них всё закончилось очень быстро, они даже не успели войти во вкус.

   -Не знаю, - ответил он.

Вероника усмехнулась и, приподнявшись на локте, посмотрела на Максима:

   -А я не удивляюсь: ты никогда ничего не знаешь.  

Максим  глубоко вздохнул и промолчал.

Вероника лениво зевнула и сказала:

   -Кажется, разлука нам на пользу не пошла, мы просто устали друг от друга.

   -И что ты предлагаешь? – отозвался Максим, слегка напрягшись.

Вероника скептически скривила губы:

   -Расстаться.

   -К…как? – заикаясь, спросил Максим.

Вероника захохотала:

   -Испугался? Да? Испугался?

   -Ну, и шуточки у тебя, - недовольно ответил Максим.

   -А хочешь стать Президентом банка?

   -Опять шутишь?

  -Я серьёзно, совершенно серьёзно, - сказала она.

И тут он сделал ошибку, признавшись:

   -Хочу, очень хочу.

   Вероника не удивилась, услышав это. Если до этого момента она сомневалась, совсем капельку, теперь сомнения исчезли: Максим сыграл свою роль до конца и был не нужен. Даже любовник он стал никудышный в последнее время. Не удовлетворял, так сказать, её женские потребности. Истаскался, что ли? Так ему уже и замена есть: Толик, помощник его, давно с неё глаз не сводит и томно при виде неё вздыхает. Вероника частенько вспоминала, что произошло тогда в лифте. Ах, забавное милое приключение! И Толик был очень забавен и мил. И поэтому она была любезна с ним в Париже, а вот мальчик  вообразил себе невесть что:  попытался вновь соблазнить её, но Веронику его попытка только рассмешила, однако она не оттолкнула его, а, наоборот, приласкала. Теперь же Толик был весьма кстати. Они встретились в тайне от Максима и от всех. Правда, Веронике вновь пришлось раскошелиться, чтобы купить его молчание и верность, но она сделала это с превеликим удовольствием, потому что его информация о Максиме стоила намного дороже. Вероника узнала о любовнике много интересного. Нечто подобное она давно подозревала, но не была до конца уверена, а вот благодаря Толику, у неё глаза и открылись…


    -Он давно «копает» под Сергея Владимировича. Своих людей в банке в разных отделах ещё год назад посадил. Вот они отчёты и путают. Я, между прочим, тоже к ним принадлежу, но, поверьте, ничего такого против банка не делал, я не дурак свой же сук рубить, на котором сижу, а ещё… только ради вас на это иду. Если отец узнает, голову оторвёт. Мы же родственники, только с детства у нас как-то не сложилось, - сказал Толик и добавил: -  Макс такой компромат на вашего мужа собрал, что совет его просто уберёт.

   -Это мы ещё посмотрим, - усмехнулась Вероника.

   -Так вот он, - продолжал Толик, - почти всех солидных клиентов распугал, распустив слух о якобы недееспособности банка, вот они в другие банки и подались.

    -А зачем он это делает? – удивилась Вероника. – Если банк прекратит своё существование, то он же без работы останется.

   -Не скажите, это очень хитро продуманный ход, чтобы убрать с дороги Сергея Владимировича. Я это знаю, - ответил Толик, а потом, немного замявшись, продолжил: - Он давно это задумал, и вас тоже… вы лишь пешка в его игре, он же спорил с друзьями… на деньги, что станет вашим любовником, помню, как хвастался, что на них тогда свою первую машину купил.

      -Что?! – Вероника не могла поверить своим ушам.

 Максим так мог поступить с ней? Ну, то, что он был неискренним, это она чувствовала. Но чтобы такое сотворить! Ах, он подлец! Надо же! И против кого попёр! Подлец! Гад! Змеёныш!

   Она долго не могла прийти в себя, но потом успокоилась и приняла решение: после такого признания Вероника окончательно утвердилась в мысли о том, что с Максом тоже надо кончать и как можно скорее.    

  Эта информация тут же была передана Гавриле, который готовил для Максима… О! Максик, ты даже не догадываешься о том, что тебя ожидало...


    Она посмотрела на любовника и улыбнулась, подумав о том, как его смазливую мордашку исказит гримаса страха, а его холёное тело будет трястись, как студень на тарелке. Фи! Вероника даже брезгливо поморщилась, представив себе это. Она не выдержала и прошептала, поглаживая Макса по щеке:

   -Потерпи, милый, скоро всё будет хорошо, я обещаю.

   -Ты о чём? – не понял Максим.

   -О нас с тобой: обо мне и о тебе…   


    Женька с Лялей сидели в маленьком кафе и разговаривали.

     -Странно всё это, Женька, - сказала Ляля, мешая ложечкой горячий чай, - что-то не нравится мне. Ну, я ладно, а ты? Неужели Марго решила и тебя на вывоз отправить?

   -Решила, - ответила Женька, - чем я лучше?

   -Нет, всё-таки так не должно быть! – Ляля нервно забарабанила пальцами по столу.

  -Да ничего, я переживу как-нибудь, вот только одного боюсь: как бы Сергей не узнал, - с грустью в голосе произнесла Женька. – Что будет со мной… если он узнает, а? Лялечка?

   -Женька, перестань ныть! Что будет, что будет… Он тебя любит, значит, все поймёт и простит. Я знаю.

Женька попыталась улыбнуться и ответила:

   -Мне остаётся только поверить тебе.

   -Вот и хорошо, вот и замечательно, давай лучше приготовимся к поездке, я научу тебя.

   Пугать раньше времени Женьку Ляле не хотелось. Она-то уж знала, что их там могло ждать.

   -Слушай, Женька! – Ляля вдруг с жаром обратилась к ней. – Может, ты не поедешь?

   -Нет- нет, - испугалась Женька, - я не могу, мне надо.

     Ляля удивленно посмотрела на подругу, не понимая её, а Женька ничего не стала ей объяснять. Слишком хорошо запомнила она разговор с Маргаритой и её угрозы. «Нет, Лялечка, - подумала Женька, с нежностью глядя на свою подругу, - нет, нельзя ни мне, ни тебе ослушаться, никак нельзя, иначе…». Женька боялась подумать, что станет с ними, если они не поедут. Крепко засели в голове слова Маргариты: «Её вообще не будет, нигде…». Женька лишь зубами скрипнула от досады. Хорошо бы было, если бы чудо произошло… но чудес на свете не бывает. В конце концов, она же не Золушка из известной сказки, и к ней не прилетит крестная фея. Не прилетит…Вот поэтому приходилось надеяться лишь на себя и на подругу.

   Эта поездка почему-то вызывала в Женьке тревогу: что-то должно было случиться и она от беспокойства не находила себе места.


    Как-то само собой получилось, что ноги принесли её…к Сашке. Она пришла к нему днём, не надеясь застать, но он волею судьбы оказался дома. Вошла она к нему в комнату  стремительно, обескуражив  своим появлением.

   -Женя? Ты? Это ты? – Сашка не мог поверить своим глазам.

Только что он думал о ней - и вот она здесь, у него, принцесса, его милая, любимая девочка. Её тревога, взволнованность передалась и ему, и он, нахмурив брови, спросил:

    - Что случилось?

Женька стала сбивчиво объяснять ему причину своего визита:

   -Сашка, миленький, у меня мало времени, я боюсь, что просто не вернусь. Вот, - она сунула ему какой-то пакет: - Вот, тут тебе…

   -Что это? – спросил Сашка.

   -Это деньги, они твои, если я не вернусь, а ещё письмо, там я всё написала.

Сашка хотел что-то сказать, но Женька, приложив свою ладонь к его рту, велела ему молчать:

   -Прости, Сашка, так надо, ты поймёшь, ты всё поймешь. Да, вот ещё что. Я, правда, ничего не поняла, но, кажется, они что-то хотят сделать с Сергеем и с его сыном. Прошу тебя, Сашка, спаси его.

Она рассказала Сашке всё, что знала. Он слушал внимательно, не прерывая её, он просто не мог: ком застрял в горле, тело отчего-то перестало слушаться его от ужасного осознания человеческой нечеловечности. Он сидел и просто слушал Женьку. Она, выговорившись, направилась к дверям. Стоя в дверях, с мольбой глядя на Сашку, попросила:

   -Не говори ему, что я…что я…Афродита, пожалуйста.

    Сашка молча кивнул, Женька ушла, улыбнувшись на прощанье. Сашка долго сидел в оцепенении и смотрел на дверь. Потом развернул пакет, принесённый Женькой. Сердце сжалось в комок от того, что он там увидел: Женька принесла ему завещание, заверенное нотариусом. В документе говорилось, что она доверяет всё свое состояние ему, Сашке. Он похолодел, когда понял, зачем она приходила: Женька с ним прощалась… Сашка встрепенулся. Не бывать этому, Женька! Он не допустит беды! Он же спас её однажды, спасёт и на этот раз, пусть даже ценой своей никчемной жизни. Что она там еще говорила?  Что-то о Сергее и о сыне, Вовке. Она же просила спасти их! Так чего же он здесь сидит? Что же делать? Куда бежать? Эх, была-не была! Впервой, что ли? Там  и не такое бывало.