Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

— Такого просто не может быть, — воскликнула Меган. — Черт возьми, сегодня точно мой день!

Роберт сидел рядом и внимательно следил за игрой.

— Ты не хочешь сделать ставку?

— Да, чуть позже. Играй, — ответил Роберт. — Я ненадолго отлучусь.

— Жду тебя здесь. Ну-ка, милый, — обратилась Меган к крупье. — Поставь все на тридцать три черную.

Роберт вернулся в весьма приподнятом настроении. Меган уже выиграла порядка двухсот тысяч долларов, делая ставки на первые попавшиеся числа.

И она неизменно оказывалась в выигрыше.

Ее охватил настоящий азарт.

— Сегодня определенно мой день, — повторила она, делая очередную ставку, и обратилась к Роберту. — Хочешь?

— Конечно, — согласился он. — На семнадцать.

— Я бы поставила на двадцать два, — сказала Меган и кинула пару фишек на число.

— Спасибо, — поблагодарил крупье и вновь завел рулетку.

Шарик крутился по колесу. Движение замедлилось. У Роберта перехватило дыхание. Неужели он проиграл? Нет, шарик оказался в секторе с числом семнадцать. Роберт сгреб выигрыш.

— Поздравляю, — сказала Меган.

Роберт вновь сделал ставку и выиграл. Меган решила пропустить.

— Невероятно, — обрадовался Роберт. — Обычно мне так не везет. Ты — моя удача.

Меган покраснела. Роберт взял ее за руку и кинул фишки на стол. Вновь выигрыш. Крупье и все остальные, кто сидел за столом, недоверчиво смотрели в их сторону. Меган это заметила и толкнула Роберта локтем в бок.

— Мне это не нравится. Пойдем отсюда.

— Но мы только пришли. Тем более нам везет.

— Пойдем, — повторила Меган более настойчиво. — Главное вовремя остановиться.

— Если хочешь, — ответил Роберт и, сунув крупье фишку, встал из-за стола.

Обменяв фишки на деньги, парочка направилась к выходу. Огромный как гора охранник загородил им проход.

Меган не на шутку перепугалась.

— Вас проводить? — предложил он.

— Нет, спасибо, — отказалась Меган. — Мы доберемся сами.

Вышибала отошел в сторону. Как только за спиной хлопнула тяжелая железная дверь, Меган облегченно вздохнула.

— Мне казалось, этот подъем никогда не закончится.

— Желаешь еще куда-нибудь сходить?

— Пожалуй, нет. Давай лучше поймаем такси.

До Пятой Авеню они доехали очень быстро — дорога оказалась почти пустой. Вылезая, Меган неожиданно предложила:

— Не желаешь заглянуть на чашечку кофе?

Роберт уже отчаялся услышать приглашение продолжить вечер в более интимной обстановке. Мужчина с радостью согласился. Они прошли мимо ехидно улыбающегося Бенни и поднялись в квартиру.

— Проходи, — сказала Меган и, заметив восхищенный взгляд Роберта, добавила. — Тебе нравится?

— Великолепно.

— Ты еще многого не видел…

— Надеюсь, смогу оценить.

— Зачем же ждать? — нежно произнесла Меган и повела Роберта в спальню.

Она достала из пакета выигранные двести тысяч и подкинула вверх — несколько сотен бумажек, шелестя, засыпали всю спальню. Мужчина, страстно целуя ее, завалил на кровать и разорвал платье.

Он ласкал ее тело, целовал и говорил, как сильно любит. В эту ночь Меган Стилл испытала высшее наслаждение.

— С каких это пор ты стала интересоваться этим дерьмом? — поинтересовался Джонатан у Ививы, когда они вошли в огромный выставочный зал. — Надеюсь, мне не нужно будет делать вид, что я в этом разбираюсь?

— Нет, — сказала Ивива. — Я пришла сюда ради того, чтобы увидеться с бывшим мужем.

— Зачем?

Ивива поправила галстук Джонатана.

— Затем, чтобы похвастаться тобой.

— Перед бывшим.

— Ага, — кивнула Ивива. — Он, наверное, думает, что я до сих пор не могу его забыть. А вот тут я раз и пришла с новым красавцем. Пусть локти покусает. Ты отлично выглядишь.

— Спасибо. Кстати, не знал что ты ценительница современного искусства.

— Я и сама не знала, зато Антон фанатеет от него. Когда мы были еще женаты, он таскал меня по всем выставкам города и скупал кучи картин. Многие оказались просто ужасны, до сих пор не могу забыть ту с пальцем в заднице. Хорошо, что он забрал их с собой.

— Да, звучит противно.

Ивива и Джонатан ходили от одной картины к другой, внимательно всматриваясь в полотна и пытаясь понять, что именно художник хотел этим сказать. К удивлению, они так и не обнаружили тот самый скрытый смысл, который закладывался в картины. Попросту потому, что его там не было.

— Скучно, — заключила Ивива, разглядывая очередное творение. — Никогда не понимала этих сумасбродов. Похоже, и Антона здесь нет.

— По — твоему, это безвкусно? — поинтересовался мужчина, стоявший рядом. — Смотри, какая экспрессия. Этот парень действительно талантлив.

Это Антон. Он, несомненно, обладал всеми качествами, присущими русскому мужчине: красотой, обаянием и широтой души.

Первое время после переезда из самой закрытой страны мира, семье Антона приходилось очень нелегко. Тем не менее, им удалось вписаться в американскую жизнь. Антон каким-то образом умудрился окончить университет, хотя его родители не располагали для этого достаточными средствами. Потом он женился на Ививе и завел собственный бизнес, принесший им неплохое состояние.

Мать Ививы оказалась категорически против их брака. Она называла Антона колхозником и все время твердила дочери, что бывших коммунистов не бывает.

Но Ивива, как обычно, не обратила на нее внимания — она действительно любила Антона и верила, что союз принесет долгожданное счастье.

Семейная идиллия продолжалась недолго — деньги способны испортить кого угодно. Антон завел любовницу и ушел к ней. Увы, Ивива оказалась женщиной, которая вопреки всем канонам и традициям русской жизни, наотрез отказалась рожать ребенка.

Антон очень хотел детей. Неудивительно, что Ививе он предпочел другую.

Все-таки он поступил как настоящий козел!

— Думала ты уже не придешь. Все еще скупаешь эту мазню?

— Это не мазня, а искусство. Многие прославятся, жаль, что только после смерти. Такова участь художника.

— И как твоя новая пассия относится к увлечению?

— Не поверишь, она его разделяет, — ответил Антон.

— Действительно не поверю — только псих может коллекционировать красные кубики с сиськами. Кстати, где она? Давно хотела познакомиться.

— Ее здесь нет.

Ивива разочарованно вздохнула.

— Очень жаль. Она лучше меня?

— Не начинай.

— Я просто спросила, — пожала плечами Ивива. — Вдруг ты ее тоже бросишь, только учти — обратно я тебя не приму.

— Ты все еще одна? — поинтересовался Антон.

— Нет, — ехидно ответила Ивива и взяла Джонатана под руку. Как раз этого она и дожидалась. — Кстати, познакомься, это Джонатан.

Мужчины пожали друг другу руки. Сделали они это, правда, без какого-либо желания. Настроение Антона заметно испортилось, что не могло не радовать его бывшую жену.

— Джонатан, почему бы тебе не принести мне выпить?

— Хорошо, милая, — ответил он и, уходя, чмокнул Ививу в щеку.

— Зачем ты это делаешь? — поинтересовался Антон, как только Джонатан скрылся в толпе.

— Хочу, чтобы ты понял, чего лишился.

— Да, некрасиво вышло…

— Любопытно, а недавно ты говорил совсем иначе, — жестко сказала Ивива. — Прозрел?

— Ивива, я ушел, потому что хотел нормальную семью.

— А я что, ненормальная? — огрызнулась она.

— Я говорю о ребенке. В моем понятии семья — это муж жена и их дети.

Ивива расхохоталась.

— Завод, Ленин, комсомол! Мама оказалась права — бывших коммунистов не бывает.

— Не язви. У нас с тобой совершенно разные представления о счастье.

— Куда уж мне, — заметила Ивива. — Я тоже рада, что мы расстались. Единственное что меня жутко выводит — то, что целый год ты трахал какую-то сучку.

— Я долго думал, как уйти от тебя с наименьшими потерями.

— Почему бы просто не сказать: «давай расстанемся»?

— Это было бы не так интересно. Мне хотелось поиграть с тобой на прощание.

— Ах ты подлый ублюдок! — рассвирепела Ивива.

Ее крик привлек всеобщее внимание. В толпе послышались недовольные перешептывания. Особо впечатлительные дамы театрально падали на руки кавалеров.

— Не позорься, — попытался успокоить ее Антон.

Подоспевший с мартини Джонатан, предпочел остаться в стороне — влезать в спор между бывшими любовниками — дело неблагодарное.

Особенно если они когда-то были женаты.

— Пусть все слышат!

Антон скрестил руки на груди, невозмутимо облокотился на колонну и ухмыльнулся. Казалось, его нисколько не смущало поведение бывшей жены, а наоборот, веселило.

— Браво, Ивива. Только зря стараешься — мне уже давно безразлично твое мнение.

Ивива его не слышала. На весь зал она заявила:

— Этот мужчина — настоящий мудак!

Кто-то из толпы хихикнул.

— Тебе никто не говорил, что ты очень сексуальна, когда злишься? — засмеялся Антон.

Глаза Ививы злобно сверкнули. Потом она окинула взглядом картину, висевшую тут же. Очередная безвкусная мазня. На глазах у изумленной публики, она оторвала ее от стенда и попыталась ударить Антона. Мужчина поспешил ретироваться. Ивива гналась за ним, несмотря на длинное вечернее платье.

— А ну иди сюда! Все равно догоню — ты меня знаешь! — в бешенстве кричала она.

— В зале есть адвокат? Она мне угрожает. Кто-нибудь позовите охрану!

Джонатан поспешил остановить Ививу и побежал ей наперерез, вручив бокалы стоящему рядом мужчине. Бдительные охранники также пустились вслед за сумасшедшей. Художник бился в истерике по поводу картины, утверждая, что она погубит его лучшую работу. Когда они третий раз пробегали вокруг галереи, Антон случайно споткнулся и упал на холодный мраморный пол. Ивива победоносно подошла к нему с картиной.

— Все, козел, последнее слово.

— Сзади, — выпучил глаза Антон.

Ивива обернулась. За ней следовали Джонатан и несколько секьюрити. Они не успели затормозить и все вместе плюхнулись на Антона.

Ивива успела только вскликнуть.

Тем не менее, картина все-таки оказалась там, где и должна — шее Антона. К ним подбежали несколько человек. Среди них оказался и создатель картины. Теперь его лицо выражало истинное восхищение — художник одним из первых успел запечатлеть на фотоаппарат курьезный момент.

Джонатан помог Ививе подняться.

К ним подбежал рассерженный куратор выставки.

— Что вы себе позволяете?! Какого черта вы тут устроили?! Вы хоть знаете, сколько стоит эта картина?

— Джонатан, дай ему сто баксов и пусть заткнется, — огрызнулась Ивива. — Ты принес мартини?

— Ивива, пойдем отсюда.

Как только они вышли на улицу, двери одного из самых элитных выставочных залов в Нью-Йорке закрылись за ними навсегда. Ивива хохотала и пыталась изобразить лицо Антона перед падением.

— Ведь он и правда мог бы обратиться в суд, — заметил Джонатан, открывая перед Ививой дверь такси.

— Он не станет этого делать.

— Ты так уверена?

— Конечно, — отмахнулась Ивива. — К тому же я, наконец, сделала то, о чем мечтала последние несколько месяцев.

— И что же? — полюбопытствовал Джонатан.

— Отмстила, — довольно улыбнулась Ивива. Этой ночью она спала как никогда хорошо.

За годы работы в полиции Эндрю Слейтер хорошо научился делать три вещи: ловить преступников, собирать улики и жить на мизерную зарплату. Правда, Эндрю нисколько не беспокоила финансовая сторона жизни, ведь он искренне верил, что тем самым он очищает мир от недостойных людей.

Маленькая, но, все же, компенсация.

Однажды к нему на стол вместе с утренней почтой легло дело об убийстве в одном из не благополучных районов Нью-Йорка.

— И как это понимать? — поинтересовался Эндрю у шефа полиции. — Зачем это ей убивать того парня?

— Не знаю, — отмахнулся шеф. — Это дело поручено тебе ты и разбирайся.

— Черт! Я же хотел завтра уйти в отпуск!

— Закончишь расследование и отправляйся, куда тебе вздумается.

— Но это нечестно, — сетовал Эндрю. — Этот придурок Боб уже второй раз за год берет двухнедельные каникулы.

— Так ведь он же всего лишь разносит почту. Пойми, Эндрю, без тебя это дело так и останется нераскрытым или того хуже — бедную девушку осудят почем зря.

Шеф знал, что Эндрю ненавидит, когда страдают невинные и всегда умело манипулировал его чувством справедливости.

— Ладно, — согласился Эндрю. — Но после этого два месяца оплачиваемого отпуска.