Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

— Тьфу! — закатила глаза Сара. — Я видала и пятидесятилетних манекенщиц. Это был твой золотой шанс. Зря ты его упустила.

— Я ни о чем не жалею.

— Тогда почему ты согласилась на участие?

— Ради интереса. Всегда хотела побывать за кулисами телешоу. Ну и нужно же успеть насладиться последними отголосками былой славы.

— Это точно, — ответила Сара и достала сигарету. — Будешь?

— Только если одну, — согласилась Ивива и с вожделением закурила. — Господи, как я об этом мечтала!

— Бросаешь? — оживилась Сара. — Правильно. Я тоже давно пытаюсь, да вот никак не решусь — в конце концов, у меня ни детей ни мужа, так ради чего жить дольше?

— Думаешь, жить стоит только ради тех, кто рядом?

— Ну, конечно, дорогая! А в чем, по-твоему, «великое предназначение» женщины? Как раз таки в том, чтобы родить как можно больше детишек, вырастить их, а потом помогать им нянчить внуков.

— Никогда так не считала, — отрезала Ивива.

— Я тоже. До тех пор, пока мне не исполнилось сорок пять. Поверь мне, ты не всегда будешь такой молодой и красивой — рано или поздно придется смириться с тем, что все стареют. Мужчинам мы становимся неинтересны, и, в конечном счете, остаемся никому не нужными. Таков наш удел, — покачала головой Сара и посмотрела в зеркало. К сожалению, больше она никогда не увидит в нем красивую белокурую девушку, только что приехавшую покорять Нью-Йорк. Она многого добилась. И многим пожертвовала. Но ради чего?

Ивива не любила думать о старости, а уж тем более о смерти, считая чем-то очень не скорым. Она решила направить разговор в другое русло:

— Сара, в чем смысл этого шоу?

— Ну, есть пятнадцать девушек, отобранных на предварительном кастинге, — пояснила она. — Сейчас их, правда, уже семь, но неважно… В общем, все пятнадцать борются за титул топ-модели. Каждую неделю идет отсев по худшей фотографии. Победительница получает разворот в журнале «Италия Вог» и контракт на сто тысяч долларов с одним из модных домов Франции. Вот, собственно, и все.

— И что же случается с теми, кто выбыл?

— Это уже на их усмотрение. Могут уехать домой или заняться карьерой. Мы, в отличие от других шоу, ставим целью помочь молодым девушкам найти себя в жизни.

— Благородно, — заметила Ивива.

— Еще бы, — довольно ухмыльнулась Сара. — Если ты хоть раз смотрела наше шоу, то могла заметить, что иногда мы выгоняем девушек, чьи фотографии заведомо лучше. И вот, она со слезами на глазах покидает проект и в большинстве случаев едет не домой, а в Европ или Японию.

— То есть, вы отчисляете тех, кому предложили работу? — догадалась Ивива.

— Правильно, — кивнула Сара. — Для этой цели мы и устраиваем конкурсы с дизайнерами, чтобы они могли найти что-то подходящее. Случалось, что после первого же выпуска нам звонят из агентства или модного дома и приглашают модель на кастинг — одна так получила контракт в Милане. К тому же мы составляем самую важную для каждой начинающей модели вещь — портфолио с лучшими фотографиями. Оно, конечно же, остается у них.

— Как же вы тогда выбираете лучшую?

— Это как повезет. Бывает, что и самая слабая из участниц становится победительницей, но обычно остается одна сильная и одна слабая, или две, которым ничего не предложили.

— Интересно, — ответила Ивива.

— Мисс Франц, пора начинать, — прервал разговор оператор.

— Да, конечно, — отозвалась Сара и обратилась к Ививе. — Пойдем, милая.

Обе женщины встали там, где указал оператор. Молодая помощница объявила первый дубль и съемки начались. Как только все семь девушек встали в ряд, Сара начала:

— Как вы знаете, Нью-Йорк — это город мечты. И, конечно же, Пятая Авеню является его неотъемлимой частью. Не многие могут похвастать тем, что живут на этой улице. Здесь находятся все самые роскошные бутики и модные магазины. Жить здесь значит быть богатым, успешным и сильным. Сегодня вам предстоит ответственная фотосессия в стиле Пятой Авеню, поэтому позвольте мне представить нашу гостью Ививу Блейк.

— Привет, девочки, — она приветливо помахала рукой.

— Привет, Ивива, — хором ответили все.

— Она красива, богата и как никто другой знает нравы высшего общества. Она поможет вам максимально точно передать образ современной женщины, живущей на Пятой Авеню. Сейчас вам сделают макияж и помните о том, чему вы сегодня научились — яркие и выразительные глаза.

— Стоп, снято! — провозгласил режиссер. — Сара, ты как всегда великолепна!

Девушки отправились к визажистам, а Ивива осталась в стороне наблюдать за процессом. Как только все они были готовы, началась фотосессия. Каждая из девушек по очереди подходила к фотографу и принимала соответствующую позу. К удивлению Ививы все действо оказалось чрезвычайно затянутым, совсем не таким, каким оно представляется по телевизору.

— Иногда фотосессии длятся целую неделю, — сообщила ей одна из девушек. — Меня зовут Микки.

— Очень приятно.

— Я видела тебя на показе в прошлом году. Еще до смерти Кристин.

— Ты знала Тейлор? — удивилась Ивива.

— Да, я работала в ее агентстве. Это я должна была открывать неделю моды, но сломала ногу. Потом ее самоубийство… В итоге осталась без работы.

— Мне жаль. Я до последнего сомневалась, но Кристин настояла, — сочувствующе сказала Ивива. — Все-таки она была неплохой.

— Но только в окружении соседей, — робко произнесла Микки. — По правде сказать, я даже рада, что так произошло. Я имею ввиду, смерть Кристин.

— Почему?

— Потому что она заставляла меня делать то, о чем теперь даже страшно вспоминать.

— И что же? — полюбопытствовала Ивива.

— Мне стыдно.

— Чем бы это ни было, это уже далеко позади. Расскажи, поверь, станет намного легче.

Добрая улыбка Ививы вызывала доверие. Микки ни с кем не делилась этой тайной, но Ививе… Ей почему-то хотелось рассказать все.

— Только я не хочу, чтобы об этом кто-то знал, — согласилась Микки. — То, что я скажу, должно остаться между нами.

— Я сохраню твой секрет, — заверила ее Ивива.

Микки села на раскладной стул и, глубоко вздохнув, начала:

— Несколько лет назад, ко мне на улице обратился мужчина и предложил стать моделью. Он заверил, что у меня есть все данные для этого. Естественно, он посулил огромные деньги, и я с радостью согласилась. Это моя мечта с детства. Мы приехали в Нью-йорк, где я познакомилась с Кристин и остальными моделями. В начале эта женщина показалась мне довольно милой, но позже я узнала о ее скверном характере. Правда, он проявлялся только в работе, но все же. Тогда же я заключила с ней свой первый контракт.

— Да, Кристин была такая, — усмехнулась Ивива.

— Позже, когда моя карьера стремительно пошла в гору и меня вот-вот должны были пригласить в Японию, Кристин вдруг захотела серьезно поговорить. Я не помню всего разговора, припоминаю только, что-то о будущем, таланте и деньгах. В итоге она дала мне адрес и сказала, чтобы я явилась по нему в два часа на следующий день. Место, которое она указала, на самом деле оказалось заброшенным складом, но тогда я не придала этому особого значения. А зря. Едва я попала внутрь, как оказалась в оборудованной киностудии.

Микки сделала последние усилия, чтобы не разреветься и Ивива поспешила ее успокоить. Она обняла хрупкую девушку за плечи. Микки только вскользь улыбнулась.

— Спасибо, Ивива. Но еще не конец, — всхлипнула она. — Это оказалась порностудия. Я сразу поняла что к чему, но никак не могла поверить, что Кристин меня подставила. Конечно, я тут же бросилась звонить ей, но в ответ услышала, что если не соглашусь, то она сотрет меня в порошок, и о карьере модели я могу больше не мечтать.

— Какой ужас, — негодующе воскликнула Ивива. — Вот стерва! Я знала, что у нее не все чисто с бизнесом, но чтобы настолько! Но почему ты не ушла?

— Не могла, — ответила Микки. — Моя семья не богата, а в случае ухода, я бы в жизни не расплатилась по неустойкам. Да, пришлось сниматься. Помимо меня через порностудию прошла не одна сотня таких же наивных девчонок как я.

— Как это подло!

— Да, но это лучше, чем быть мертвой, — печально сказала Микки.

— О чем это ты?!

— Не все пережили съемки в порно. Я знала одну девушку. Она пришла работать одновременно со мной, ее звали…

— Моника Харт.

— Ты ее знала?

— Нет, но моя подруга сейчас живет в квартире Тейлор. М она нашла в стене сейф с фотографиями Моники и кучу чеков на имяее брата, — украдкой ответила Ивива.

Микки ухмыльнулась.

— О да, Алекс, — презрительно сказала она. — Тот еще сукин сын.

— Братец что надо, — возразила Ивива. — Я на его месте поступила бы точно также.

— Наверное, но его методы оставляют желать лучшего. Он поступил со мной весьма некрасиво, — насупилась Микки.

— И как же?

— Монику убили. Случайно. Тело, естественно, скрыли. Где? Неизвестно. Для всех она просто исчезла. Никто не знал, что с ней стало. А через несколько недель в Нью-Йорк приехал ее брат, Алекс. Он сразу же мне понравился: сильный, мужественный и еще обходительный. Я тоже произвела на него впечатление. Спустя пару недель, как он обосновался в Нью-Йорке, мы начали встречаться. Он дарил мне цветы, водил в рестораны, дарил дорогие подарки. Рядом с ним я чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Правда, он очень часто куда-то исчезал, но большой проблемы в этом я не видела. Позже он сказал, что знает наверняка, как погибла его сестра, и попросил об одной маленькой услуге… Мне нужно было вернуться на студию и выкрасть оттуда запись. И я это сделала. Какой же я оказалась дурой!

— Он бросил тебя?

— Хуже. Исчез. Как будто его никогда не существовало, — всхлипнула Микки. — На телефон не отвечал, дома тоже никого. Сколько же я слез пролила! Полюбила этого козла, а он…

Микки не сдержалась и расплакалась. Слезы стекали по ее красивому личику, окрашиваясь в грязно — бежевый цвет тонального крема и туши для ресниц.

— Микки! — окликнула ее Сара. — Ты где запропастилась? Твоя очередь, детка.

— Иду! — утирая слезы, крикнула Микки.

Ивива искренне жалела несчастную девушку. Хотя по сравнению со многими другими, ее жизнь еще вполне сносна.

К ним подскочила взволнованная Сара. Она быстро оглядела заплаканную девушку и отправила ее к визажистам.

— Так что здесь произошло? — недовольно спросила она у Ививы.

— Ты же знаешь, Сара, этих моделей — набрали килограмм и тут же в слезы.

Остаток дня после съемок прошел однообразно: Ивива вернулась домой, приняла расслабляющую ванну с пеной, потом заказала китайской еды и полночи смотрела старые фильмы. Остаток ночи она думала о том, как жизнь бывает иногда жестока и почему всегда страдают те, кто меньше всего этого заслуживает. Ивива взяла телефон и набрала сообщение, указав в строке получателя номер Эндрю:

«Считаешь, что до конца изучил меня?»

Нет. Она стерла его и написала другое: «Ты знаешь мою одинокую душу».

Если к вам на улице подойдет элегантно одетый мужчина и предложит хорошие деньги за вроде бы несложную работу, то неужели вы откажетесь? Вот и Моника Харт тоже не смогла сказать «нет». Подобно сотням других девушек, Моника сама того не подозревая, угодила в хитроумную ловушку. И за эту оплошность ей пришлось слишком дорого поплатиться. Моника никому не желала зла и старалась совершать только те поступки, о которых потом не будет вспоминать со стыдом или сожалением. Но судьба решила распорядиться иначе — Моника пала очередной жертвой алчности. И хотя ее смерть была отомщена, она унесла вместе с собой намного больше невинных жизней.

— Ты не поверишь, что я узнала! — Ивива, запыхавшись, ворвалась к Меган в кабинет.

— Кто убил президента Кеннеди? — саркастически ответила она, не отрываясь от документов.

— Нет! Лучше!

— Только быстрее, Вив — у меня еще куча работы.

— Вот! — торжествующе воскликнула Ивива и протянула Меган листок с адресом.

— И что это? — недоуменно спросила она.

— Это адрес порностудии, которую спонсировала Кристин.

— Откуда он у тебя?

— Вчера я встретила девушку. Она работала в ее агентстве, — ответила Ивива.

— Как тебе это удается? — удивилась Меган.

— Сама не знаю. Но и это еще не все. Оказывается, Моника тоже прошла через студию, а после этого исчезла.

— Наконец, хоть что-то мне становится понятным, — задумчиво произнесла Меган, изучая адрес. — Только зачем Кристин ее держала?

— Как зачем? Ты хоть представляешь, какие это деньги? К тому же студия подпольная и доход она забирала себе.