Блондинка тем временем продолжала улыбаться, но теперь ее глаза выражали уже не любопытство, а насмешку.

— Невозможно, — вымолвила Ивива.

— Еще как возможно, — заявила незнакомка уже более грубо. — Или ты думала, что такие мужчины как он бывают свободны?

— Этого не может быть, — Ивива отрицала очевидное. — Просто не может. Почему он молчал?

— Не знаю, спроси у него, — рассмеялась «жена Джонатана». — А ты кто такая?

— Я Ивива Блейк, — представилась она. — Теперь уже просто соседка.

— Правда? И почему же просто соседка приносит моему мужу рубашку, которую я подарила ему на годовщину? — высокомерно спросила «жена».

Как это всегда и случается у Ививы, чувство стыда постепенно стало перерастать в неукротимый гнев. Она злилась.

— Он забыл ее у меня, когда мы трахались, — парировала Ивива, протягивая ей рубашку.

— Как любопытно. И давно ли?

— Почти год. Самое любопытное, что за все это время он так ни разу и не вспомнил о тебе.

— Ничего страшного, — спокойно произнесла брюнетка. — Уж мне ли не знать, насколько для этого мужчины важен секс.

Ивива не ожидала подобной реакции. Она думала, что сейчас разразится жуткий скандал, но «жена Джонатана» предусмотрела и этот исход. Скандал ей не нужен. Скорее, она хотела побыстрее избавиться от незваной гостьи.

— Ты совсем не злишься? — удивилась Ивива.

— А почему я должна злиться?

— Я целый год спала с твоим мужем и ты даже не хочешь врезать мне? Или вцепиться в волосы? Может, разбить нос?

Незнакомка больше предпочла бы спустить ее с лестницы. Воображение уже разрисовало ей это падение во всех красках, но внешне на ее лице это никак не выражалось. Она только слегка улыбалась, подразнивая почти потерявшую самообладание Ививу.

— Нет, это ни к чему. Я знаю своего мужа и прощаю все его измены, поскольку у самой множество любовников. Мы с ним за свободные отношения, — пояснила она.

— Вот значит как?! Но он говорил мне, что любит!

— Не тебе одной, дорогая, — заверила Ививу «жена Джонатана».

— Вот козел! Кстати, э-э-э, как тебя зовут?

— Кира.

— Так вот, Кира, я пришла сюда, чтобы разорвать с ним отношения…

— Которых не было, — Кира закончила фразу за нее.

Ивива бросила на Киру полный ненависти и презрения взгляд.

— Возможно, — через силу согласилась она. — Или хотя бы вернуть это.

— Да, будь любезна.

Ивива медленно протянула Кире рубашку. Едва та двинула рукой навстречу, как Ивива уронила ее на пол. «Жена Джонатана» совсем не ожидала такой наглости по отношению к ней. Но на то она и Ивива Блейк, чтобы делать то, чего от нее не ожидают. Кире это ужасно не понравилось, а Ививе на это было совершенно плевать — она демонстративно повернулась спиной.

— Что здесь происходит? — Джонатан подоспел как раз вовремя — еще секунда и Кира вцепилась бы обидчице в глотку.

— Кто эта женщина, дорогой?

— Это Ивива. Моя соседка…

— Вот значит как? — тихо пролепетала Ивива с ужасной обидой в голосе. — Теперь я просто твоя соседка?

— Ивива, это не то, что ты думаешь, — попытался оправдаться Джонатан.

Но Ивива его уже не слышала. Чувства обиды и отчаянья наполнили ее сердце. Она резко развернулась и влепила Джонатану звонкую пощечину. В этот удар Ивива вложила всю свою ненависть. Он хотел остановить ее, но она уже скрылась в лестничном пролете.

— Сильно болит? — участливо поинтересовалась Кира, осматривая щеку, на которой пылал красный отпечаток ладони. — Нужно приложить лед.

— Что ты ей сказала? — отстранился Джонатан.

— Ничего особенного.

— Что ты ей сказала?! — заорал он с такой силой, что стекла в гостиной задрожали.

— Не ори на меня, придурок! — ответила Кира и скрылась на кухне.

Джонатан опрометью бросился вслед за ней.

Кира стояла у окна и пила воду прямо из графина.

— Отвечай мне! Или ты забыла, откуда я тебя вытащил, тварь?

— Без меня ты все равно ничего бы не смог, — усмехнулась брюнетка. — Также как и я без тебя. Мы же созданы друг для друга, признай.

Кира бросилась ему на шею и прижалась всем телом, но Джонатан остался к ней равнодушен.

— Разве я тебе совсем не нравлюсь? — заскулила она. — Ну, хоть немножко!

Он посмотрел в ее бесстыжие глаза и оттолкнул от себя прочь.

— Успокойся, Кира! Не забывай о нашем деле.

Девушка приземлила свою упругую задницу на стул и плеснула немного виски.

— Джонатан, милый, все вот-вот выйдет из-под контроля. Ты начинаешь себя выдавать. И вдобавок становишься сентиментальным.

Мужчина сел за стол рядом с ней и отпил початую бутылку виски из горла.

— Фу, как не культурно! Ты же богатый человек — учись соблюдать этикет, — поморщилась Кира, но Джонатан не обратил на нее внимания. — Я представилась ей твоей женой.

Джонатан поперхнулся.

— К-как? З-ач-чем? — откашливаясь, прохрипел он.

— Ну, надо же было ее как-то отвадить.

— Ты мерзкая стерва. Почему я только с тобой связался?

— Потому что я умная, мой милый Джонатан. И ты это знаешь.

Он не мог не согласиться. Кира действительно отличалась непревзойденным умом, но почему-то с недавнего времени она стала использовать его далеко не для благих целей.

Джонатан сорвался со стула и бросился к Ививе — он не мог позволить ей просто уйти. Пусть он стал сентиментальным, пусть это поставит под угрозу все, над чем он так долго работа! Теперь это не имело для Джонатана никакого значения. Ивива должна быть рядом! Он любил ее и не хотел терять. — Дурак, — недовольно пробубнила Кира.

Ивива вернулась к себе в квартиру, достала бутылку вина, оставшуюся со дня рождения, пачку сигарет, лежавшую в прикроватной тумбочке, закуталась в одеяло и заплакала. Сегодня она ненавидела весь мир.

Почему все, кому она доверяет, рано или поздно вонзают нож в спину? Почему красота всегда становится жертвой корысти?

Меган тоже очень «повезло» влипнуть в это дерьмо. А все так прекрасно начиналось: роскошные апартаменты на Пятой Авеню, любимая работа, внимание мужчин и, конечно же, деньги. Много денег. Правда, Меган никогда особо не гналась за высокими доходами, но и отказываться от них тоже не спешила. Она въехала в элитный дом в надежде, что, наконец, сможет исполнить свои самые заветные мечты.

Первой проблемой оказалась Ивива Блейк. Ее возвращение в жизнь Меган стало как всегда неожиданным. О, нет на свете сильнее дружбы, чем та, что построена на соперничестве. По непонятным для Меган причинам Ивива всегда отличалась особой удачливостью и безграничным вниманием. Именно поэтому Меган стала такой, какая она сейчас: обваятельная богатая молодая женщина с безупречным маникюром и шикарными волосами. И все благодаря Ививе. В попытках превзойти подругу, Меган росла и развивалась, становилась жестче и училась добиваться поставленных целей. В конце концов, это сыграло ей на руку, а Ивива так и осталась инфантильной красоткой.

Далее последовала целая череда странных находок.

Записку Меган обнаружила в кухонном ящике. Покупая квартиру, она поинтересовалась судьбой прошлых хозяев. Риелтор нехотя рассказал о смерти Кристин, и Меган потребовала снизить цену. Причину она объяснила довольно просто: «хороших охотников на привидений сейчас не сыскать, а я не хочу, чтобы призрак какой-то тетки подвывал по ночам из-под моей кровати». Вообще она не любила бывать в местах, где кто-то умер, но желание жить на Пятой Авеню оказалось гораздо сильнее.

Записка не показалась Меган странной, поскольку каждый второй самоубийца перед тем, как прыгнуть с окна или повеситься мучился угрызениями совести. Впрочем, она не спешила выбрасывать ее, поскольку знала, что такие вещи еще могут пригодиться. И как всегда адвокатское чутье ее не подвело: вслед за запиской она во время ремонта обнаружила в кабинете сейф, спрятанный за деревянными панелями. В нем находилась папка с фотографиями некой Моники Харт и кипа чеков на крупную сумму.

Конечно, между ними была связь.

Но какая?

В ту солнечную весеннюю субботу Меган Стилл в прекрасном расположении духа пересекла порог уже ставшего родным дома. Она любезно поздоровалась с улыбчивым консьержем, кинула ключи подоспевшему парковщику, и поднялась к себе.

О да, сейчас она будет мерить обновки! Единственный выходной за последний месяц Меган решила потратить на шмотки.

Она отперла дверь и отключила сигнализацию. Сняв солнечные очки, она с ужасом осмотрела то побоище, в которое превратилась ее квартира. Защитная реакция сработала мгновенно: Меган сдвинула темные очки со лба на нос, в надежде, что за ними она не увидит этот кошмар. Так оно и произошло. Затем она спустилась вниз и решительно направилась в сторону Бенни.

— Да, мисс Стилл.

— Скажите, мне, пожалуйста, мистер Хилл, какие у консьержа основные обязанности? — спокойно спросила она.

— Следить за чистотой главного холла и этажей, не пускать посторонних и иногда выполнять мелкие поручения жильцов, а что? — озадачившись, ответил Бенни.

— Так какого же черта, — голос Меган повышался, плавно переходя на крик. — Я прихожу домой и вижу, что моя квартира, в которой, между прочим, совсем недавно сделали ремонт, стала похожа на мысли леди Гаги?

Бенни, признаться, сильно струсил, ведь это может стать очень веской причиной, чтобы его уволить. А каким же образом он тогда будет принадлежать к миру богачей?

— Что же теперь делать? — вырвалось у Бенни.

— Как что? Вызывай копов! Да побыстрее, — скомандовала Меган.

«Слава Богу, что она не пригрозила увольнением!» — подумал Бенни, набирая «911».

— Если не поторопишься, то вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь сказать «ой»!

Никогда еще Бенни не был настолько оперативен. Обычно ему требовался как минимум час, чтобы сделать то, о чем его просили. Нерасторопный и ленивый, Бенни всю жизнь мечтал о каком-нибудь наследстве, чтобы остаток своих дней не думать ни о чем, кроме того, куда он будет его тратить. Но наследство в ближайшее время не предвиделось и поэтому Бенни приходилось держаться за единственную возможность приблизиться к роскоши — быть обслуживающим персоналом.

Несколько полицейских внимательно осматривали бардак, досконально исследуя каждую комнату и снимая отпечатки. Меган сидела на кухне и пила вино. Третий бокал.

— Мисс Стилл, — растормошил ее полицейский. — У вас что-нибудь пропало?

— Да, — отрешенно ответила она. — Двадцать тысяч долларов наличными из верхнего ящика стола и на пять тысяч драгоценностей.

— Вы можете их описать?

— Разумеется.

— Вы кого-нибудь подозреваете? — спросил полицейский, как только закончил составлять опись.

— Я не подозреваю. Я знаю, — промолвила Меган. — Это сделал Роберт Фелпс.

— Вы хорошо его знали?

Меган печально вздохнула, наконец, осознав какую ошибку она допустила, поступившись своим принципам. Меган никогда не знакомилась в общественном транспорте, автозаправках или стоянках. Только один раз. Необдуманно. И это знакомство привело к весьма плохим последствиям.

— Он был моим любовником.

— Как часто вы с ним видитесь?

— Мы расстались. Он оказался порядочным подлецом: встречался со мной только из-за денег. Постоянно клянчил. Между прочим, ему требовались довольно крупные суммы.

— Сколько?

— По сто, двести тысяч долларов.

— Действительно, — согласился офицер. — Вы знаете, где он сейчас?

— Нет. Он давно не появлялся.

— Он знал о том, что и где вы храните?

— Не думаю, — отрезала Меган. — Если бы знал, то не стал бы наводить такой беспорядок.

— Благодарю, мисс Стилл. Мы будем держать вас в курсе дела.

— Всего доброго, офицер, — пробубнила Меган, наливая еще бокал. — Вы знаете, где выход.

Помимо всего прочего, она имела еще одну особенность: патологически неспособность грустить в одиночестве. Рядом с ней всегда должен находиться либо утешитель, либо друг по несчастью. А поскольку ни к кому, кроме Ививы, с такой щепетильной просьбой она обратиться не могла, то сразу же после ухода полицейских, Меган опрометью бросилась к подруге. Разумеется, она не забыла про вино. Каково же оказалось ее удивление, когда на пороге она застала пьяного Джонатана с бутылкой виски, долбящего в дверь и кричащего:

— Открой, Ивива. Прошу, открой! Нам нужно поговорить!

Меган попыталась незаметно вернуться к себе, но Джонатан уже ее заметил.

— О, Мегги, милая, иди сюда, — позвал он.

— Э, нет, дорогой, ты пьян! Лучше иди домой, пока не начались проблемы, — ответила Меган и захлопнула дверь.