Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

Кристин Тейлор всегда знала, чего хочет от жизни: будь — то самое лучшее образование, выгодный бизнес или страстный любовник. Жизнь казалась ей сказкой, в которой Кристин была королевой.

До тех пор, пока в один прекрасный момент она не оборвалась на самом интересном месте.

Ее смерть наделала много шума, хотя, в сущности, всем оказалось на это наплевать — людей интересовала не сама Тейлор, а ее миллионы. Что же подтолкнуло ее на такой шаг — загадка. И ответ она унесла с собой в могилу.

За два дня до смерти, Кристин Тейлор проснулась в самом скверном расположении духа. Впрочем, как всегда. Она вышла из дома и отправилась в свой офис, где ее ждал весьма неприятный сюрприз.

— Она сломала ногу?! — набросилась Тейлор на Нила.

Нил Дамптон.

Племянник Тейлор и по совместительству ее главный заместитель. ККристин он питал чувство глубочайшей преданности и даже привязанности, но всю свою жизнь он любил только одну женщину — алчность. Он не обладал красивой внешностью и был слегка глуповат, но это не мешало ему находить самых лучших и красивых моделей. И у него имелся вкус. Все девочки приносили Тейлор огромные деньги. За свою же работу, помимо зарплаты, он брал небольшую премию — процентов двадцать от общей суммы оборота.

— Ну а что я могу поделать? — пытался оправдаться Нил. — Я же ей не мать и не должен повсюду за ней следить.

— Ты хоть представляешь, какие это деньги?

Нил знал об этой сумме с шестью нулями, как-никак это «Гуччи».

— Что я теперь скажу клиенту? — продолжала буйствовать Тейлор.

— Ну, скажешь, что произошел несчастный случай, это ведь и вправду так.

— Лучше сразу повеситься! — отрезала Кристин.

— Так что же будем делать? — нахмурился Нил.

— Я подумаю. Может, они согласятся взять другую модель. А ты пока проследи, чтобы остальные не последовали ее примеру.

Тейлор крикнула что-то про кофе и рабочую папку, после чего скрылась в своем кабинете, а Нил отправился в Брайнт Парк, где уже полным ходом шли приготовления к неделе моды.

В тот день Ивива проснулась очень рано, по крайней мере, для себя. Часы показывали десять утра и она, нехотя, сползла с кровати. Сделав кофе, она вновь закуталась в одеяло и включила телевизор. Полистав каналы, Ивива остановила свой выбор на мультфильме про Спанчбоба.

Потом она привела себя в порядок и вышла прогуляться.

Или судьба над ней смеется, или Всевышний действительно затаил обиду, но едва Ивива прошла пару метров, рядом с ней остановился лиловый лимузин Нила. Еще одна его страсть — лиловый цвет. Его крысиная мордочка высунулась в приоткрытое окно, и он окликнул ее:

— Ивива!

Ивива сделала вид, будто не слышит.

— И-и-и-ивива! — послышалось за спиной более настойчиво.

— Вив!

Вызов брошен. Она резко развернулась и представила, как швыряет Нилу в лицо горсть зерна, на которое слетаются голуби и начинают выклевывать ему глаза.

— Я же тебе сто раз говорила, засранец!

— По-другому твое внимание не привлечь, — сказал Нил и мило улыбнулся.

— Не поняла?

— Я хотел сказать, что ты сегодня отлично выглядишь!

— У меня в руке пакет с зерном для голубей и на лице ни грамма косметики, что тебе надо?

— Я хотел сделать тебе комплемент…

— Ты даже своей матери комплементы за доллар говоришь, выкладывай.

— Ладно, — сказал Нил, и с его лица исчезла улыбка. — Какой у тебя рост?

— Метр восемьдесят.

— А грудь, талия, бедра?

— Восемьдесят, шестьдесят один и семьдесят два, — ответила Ивива и вдруг у нее в голове возникла догадка. — Погоди-ка, на что ты намекаешь?

— Ивива, выручай! Ведущая модель, открывающая неделю моды свалилась в канализационный люк и сломала ногу! У нас через восемь часов показ, а мы не можем найти ей замену! — взмолился Нил. — Что скажешь?

— То есть, ты предлагаешь мне выйти вместо нее?

— Ну да.

— Ты что, сдурел? Я же в жизни не ходила по подиуму! Я завалю вам все, что только можно! Нет! Нет! Нет!

— Ивива, я видел, как ты шла! Ты рождена для этого!

— Нет!

— Ну Ивива, пожалуйста!

— Нет! И забудь про это!

— Там будет халявная выпивка и «Гуччи» обещали подарить платье модели, — Нил кинул свой последний козырь и попал в самую точку.

— Продолжай, — заинтересованно сказала Ивива.

— Неделя открывается с новой коллекции «Гуччи». Так вот они обещали подарить ведущей модели любое платье на выбор.

— Я согласна. — Вот и отлично, тогда я заеду за тобой в три, а пока улыбочку, — сказал Нил и сфотографировал Ививу.

К удивлению, Кристин идея Нила пришлась по душе. Спустя пару часов портфолио Ививы было полностью готово и ее участия даже не потребовалось — у Тейлор работали настоящие профессионалы.

Лучшие из лучших.

Целый отдел, состоящий из двадцати человек смог создать кучу снимков Ививы. Ее лицо преображалось по мере надобности: ретушировалось, подправлялось, обзаводилось необходимым макияжем; глаза выражали грусть, радость, злость, отчаянье, страх, удивление в зависимости от сцены и места действия.

Тейлор нашла еще пару фото Ививы в профиль и анфас. Портфолио получилось настолько хорошим, что никто не заподозрил подвоха.

После недолгих обсуждений Ивива Блейк была утверждена на место ведущей модели, а Кристин Тейлор от всей души поблагодарили за прекрасную и быструю работу. — И почему же ты раньше прятала от нас такую красотку? — восхищенно пищали лучшие итальянские дизайнеры.

Нил с присущей ему пунктуальностью, явился в три часа дня и отвез Ививу сразу же в Брайнт Парк, где ее уже ожидали стилисты. Они нанесли безупречный макияж, сделали прическу и помогли примерить платье.

Оно сидело на Ививе как влитое, будто его шили специально для нее и этот факт не мог не радовать Тейлор и ее клиентов. Ивива осушала бокалы, но нисколько не пьянела, а наоборот — это прибавляло ей бодрости.

— Какая красотка! — улыбалась Тейлор. — Чудесно!

— Спасибо, — смущенно пролепетала Ивива. Не сказать, что ей нравилась Кристин, даже наоборот, но сейчас эта ненависть куда-то исчезла. Ививе стало приятно находиться здесь, хотя недавно она бы скорее застрелилась.

— У нас есть еще час, поэтому можешь посидеть, отдохнуть, только аккуратнее с прической и макияжем, — сказала, уходя, Тейлор.

Платье оказалось с корсетом, и когда его сняли, Ивива, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Она закурила. Все остальные модели смотрели на нее с неподдельным интересом и о чем-то живо перешептывались. Одна со стильным «бобом» и явным перебором в косметике встала и подошла к Ививе.

— Привет, меня зовут Вики, — сказала девушка и протянула руку. — Ты здесь новенькая, а уже звезда! Поздравляю.

— Ивива, спасибо.

— Пойдем, я познакомлю тебя с остальными.

Ивива поднялась с кресла и подошла к группе молодых парней и девушек.

— Это Ганс, Андреа, Джен, Лидия, Алекс, Джордж, Ник и Джули, — Вики поочередно представила всех, кто находился в комнате.

— Так значит, ты здесь недавно? — поинтересовался Ник.

— Не совсем.

— То есть?

— Я вместо той девушки, что сломала ногу, свалившись в канализацию. Да, вроде так, — объяснила Ивива.

— О Боже, вот почему Микки сегодня не было на репетиции! — воскликнула Джули.

— Вы еще и репетируете? Как в спектакле? — поинтересовалась Ивива.

— Ну, типа того, целый год нам приходится наматывать километры по этому подиуму, чтобы не облажаться в один единственный день. А чего только стоят примерки и презентации!

— Да, не повезло вам… — заметила Ивива.

— Откуда ты? — спросила Джен.

— Я здешняя. Если честно, то я даже не модель. Я соседка Кристин Тейлор и она попросила меня заменить эту, ну как ее… Микки, — ответила Ивива.

— Соседка?! — переспросили все разом.

— Ну да. Я живу на Пятой Авеню.

— Круто!

— Вот мне бы так!

— Невероятно!

Ивива покраснела от смущения. А они смотрели на нее с трепетом и восхищением.

Сегодня Ивива Блейк как никогда смогла потешить свое самолюбие.

— Многим из нас приходится месяцами сидеть без работы, поэтому мы соглашаемся на любые предложения. Недавно я рекламировала вантузы, — сказала Лидия.

— А я на прошлой неделе снялся в рекламе зубной пасты! — самодовольно заявил Ганс.

Для них даже реклама прокладок становилась неким достижением, которым гордились и хвастались, хотя на самом деле, в этом не было ничего особенного.

Но только не для них. А где же еще можно так выгодно засветиться начинающей модели?

— Да все это чушь! — заявил Алекс. — Самое лучшее — это сниматься в порно. И удовольствие и деньги, причем неплохие.

— Сколько? — полюбопытствовала Кортни.

— Три тысячи за фильм, — ответил ей Алекс.

— Хм… Не, я боюсь — вдруг залечу или того хуже заражусь чем.

— Ну, смотря, к кому попадешь.

— Я тут слышала, — сказала Лидия. — Одну историю. О ней не упоминалось в прессе. Короче, работала у Тейлор одна девушка, очень красивая. И вот однажды она решила сняться в порно. И не в простом, а в жестком, с элементами БДСМ, подчинения и тому подобными извращениями. И что вы думаете? Она повесилась на кожаном ремне.

— А может это были стринги? — саркастически заметил Ганс.

— Нет, это все-таки ремень. Да неважно это, главное — говорят, ее убили. Случайно. Тело так и не нашли.

— Веселая история, — сказала Ивива. — Только почему все так уверены, что ее задушили?

— Это же просто слухи, откуда мне знать. Мне ее рассказали, я передала — это как лагерные страшилки, призванные научить чему — нибудь.

— Да брось, Лидия! Кто поверит в этот бред? Если бы так на самом деле случилось, то все газеты пестрили бы этой новостью, — усмехнулся Алекс.

— Поэтому тело и спрятали, чтобы никто и ничего не узнал, придурок! — настаивала Лидия.

— Все равно это бред.

— Как знаешь, только когда сдохнешь от гонореи ко мне плакаться не приходи, — обиделась Лидия.

— Ну ладно, прости, — извинился Алекс.

Кристин заканчивала последние приготовления к открытию недели моды. И все было на самом высочайшем уровне. Когда за дело бралась Тейлор, это означало, что все пройдет как нельзя лучше, элегантнее и роскошнее, поэтому многие отдавали свое предпочтение именно ей.

— Почему вы еще не готовы? Так, быстро, быстро! Ивива, дорогая, почему ты не одета? Эй, вы! Помогите ей надеть платье! Марко, Алисон! Поправьте ей макияж и прическу! Живо! Все остальные в темпе! в темпе! у нас осталось пятнадцать минут! — Тейлор носилась за кулисами, раздавая всем указания, ведь такое событие должно быть тщательно подготовлено и спланировано. Кристин это как всегда удалось.

Гости постепенно собирались и занимали свои места. Они непринужденно говорили о моде, о ее тенденциях, о новых коллекциях или просто наблюдали за происходящим вокруг.

Ивива выглянула из-за кулис. Так много людей. И все ждут ее. Главное не облажаться! Сегодня ей предстоит побывать в шкуре модели. Почему нет? Смотря на такое количество знаменитостей, прессы и потенциальных работодателей, Ививе стало не по себе. Она поняла какой страх испытывают бедные мальчики и девочки перед этими людьми, потому что даже одна оплошность может поставить жирный крест на их карьере.

— Боишься, да? — послышался голос за спиной.

Ивива обернулась и увидела Тейлор.

— Немного. Мне кажется, что я не смогу. Все эти люди… Они будут наблюдать за мной и ждать когда я облажаюсь.

— Не думай об этом. Они будут судить не тебя, а то, что ты представляешь. Нет, конечно, они обратят и на тебя внимание, но основной их интерес будет прикован к платью. Бывает и так, что хорошая модель становится аутсайдером, потому что ей просто неудачно выбрали наряд.

— Вдруг я не смогу? Кристин, я не хочу тебя подвести.

— Проблемой больше, проблемой меньше, — улыбнулась Тейлор. — Не волнуйся, все самое плохое уже случилось.

— Но все же…

— Знаешь, представь, что ты — птица. С первым шагом ты взлетаешь и летишь над миром. Он представляется тебе таким маленьким, таким незначительным, тебя не интересуют его проблемы, потому что он там где-то внизу, а ты летишь и наслаждаешься каждой секундой полета. Потом ты садишься. И как только оглянешься назад, поймешь, что все прошло и тебе нечего больше бояться. — Спасибо, Кристин, — сказала Ивива, и они обнялись. — Спасибо за то, что ты в меня веришь.

— Ты сможешь.

«А может, она не такая уж и стерва?» — подумала Ивива.