Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню

— Меня не привлекают разносчики пиццы, так что прости.

— Я работаю на стройке, не в пиццерии.

— Есть разница? — спросила уже поддатая Ивива и икнула. — Ой! Прости…

Парень легко коснулся ее шеи рукой и плавно спускался вниз, отчего Ивива покрылась мурашками и окончательно отрезвела.

— Что ты делаешь? — с негодованием одернула его Ивива в голос с Жожо — она стояла неподалеку и наблюдала за этими двумя.

— Жожо — это не то, что ты подумала! — подскочил Элджей.

— Я знаю, что я подумала и знаю, что это значит, черт возьми! — взбесилась Жожо.

— Я тебя сейчас за домогательство засужу, подлец! — присоединилась Ивива.

Жожо тем временем колотила своего ухажера: пыталась его пнуть, раздавала пощечины, стучала кулаками по его спине.

Разъяренную девушку еле оттащили.

Немного успокоившись, Жожо крикнула ему:

— Между нами все кончено!

Она слезах выбежала из клуба. Ивива последовала за ней.

— Жожо, подожди! — крикнула Ивива вслед удаляющейся Жожо. — Прости меня, я не знала… да я и не собиралась… Да подожди ты!

— Ивива, ты ни в чем не виновата. Я знала, что он кобель и все равно продолжала верить, что это не так, — ответила заплаканная Жожо.

— Я знаю, как тебе больно. Но ведь ты же мне сказала, что это всего лишь черная полоса и что она рано или поздно пройдет. Разве не так?

— Так, — ответила Жожо. — За последние несколько недель, ты — единственная, кто смог меня понять, выслушать, поддержать. Я благодарна тебе и счастлива, что у меня появилась такая подруга. И вот, новоиспеченные подруги шли в обнимку по улицам Нью-Йорка и мечтали, что когда-нибудь и они тоже будут счастливы.

Меган и Джонатан мирно беседовали о высоком. Меган призналась ему, что терпеть не может рыбок, Джонатан открыл секрет, что купил аквариум только несколько часов назад.

— И тогда на каждом компьютере в кампусе появилась фотка Ививы, — хохотала Меган.

— И что же на ней было написано? — усмехнулся Джонатан.

— Меня зовут Виви, и я сплю со всей футбольной командой штата! С тех пор она ненавидит, когда ее называют Виви, Иви или как-то по-другому.

— Неприятная история. В юности мы все бываем немного жестоки.

— Видел бы ты выражение ее лица. Это стоило того.

Наступила пауза, и тогда Меган поняла, что пора действовать. Она перегнулась через стол и страстно поцеловала Джонатана. Джонатан, как и подобает настоящему мужчине, не стал сопротивляться. Но в порыве страсти, Меган не заметила, как ее волосы попали в пламя свечи и тотчас вспыхнули.

— Вот черт! — вскрикнул Джонатан и принялся хлопать ее полотенцем по голове.

Меган истошно кричала — укладка в салоне стоила ей две тысячи долларов. А какой урон для имиджа!

— О боже! А-а-а-а-а-а-а-а-а! Нет! Нет!

Как только волосы были потушены, Меган смогла оценить свой ущерб — они оказались безнадежно опалены. Окончательно расстроившись, блондинка засеменила к двери, прикрывая сгоревшие волосы руками.

Вот что бывает с теми, кто зарится на чужое.

— Меган, постой! Мне очень жаль…

— Нет, ты не виноват, правда! Мне действительно уже пора! Прости за то, что чуть не спалила твой дом!

— Мы еще увидимся? — крикнул ей вслед Джонатан.

— Надеюсь… и еще раз прости!

Меган и Ивива никогда не могли поделить парней. Какие только хитрости и уловки они не изобретали, чтобы отбить их друг у друга. Но обе они забыли, что иногда в игру вступает сама судьба. И она зачастую хочет, чтобы этот трофей не достался никому.

Расстроенная Меган вернулась к себе в квартиру и достала бутылку вина. В поисках штопора она перерыла все ящики. Штопор был спрятан под сложенным надвое листком бумаги.

Наполнив бокал, Меган взяла листок и раскрыла.

Это оказалась записка:

«Вот и настал час моей расплаты. Это не мой грех, но я чувствую, что тоже приложила руку к ее смерти… К. Т.»

Аманда Хендерсон никогда никого не любила. Не любила своего первого мужа, второго и даже последнего, хотя с ним они прожили пятнадцать лет. После себя он оставил ей кругленькую сумму, и она тратила ее на дорогие украшения и поездки на самые лучшие курорты мира.

Это единственное, что доставляло Аманде удовольствие.

Впрочем, иногда она была не прочь кое-кого немного побаловать.

Своих внуков.

— Бабушка! — радостно закричала с порога девушка лет девятнадцати и кинулась к Аманде.

— Ой, мои милые! Как давно я вас не видела! — Аманда обняла внуков.

— Я, наконец, решила поступить в колледж, — заявила девушка. — Буду изучать литературу.

— А что мать сказала? Она же вроде не хотела, чтобы ты уезжала из дома.

— Это, конечно, странно, но она была за меня рада.

— Действительно странно, — ответила Аманда. — Хотя, я ей всегда говорила, что дети рано или поздно вырастают и их нужно отпустить. Я, например, никогда не держала твою мать возле себя, поэтому она с детства была самостоятельной.

— Ну… Может, как раз таки тебя ей и не хватало, бабушка.

— Возможно. Что ж! Знаете, что вам приготовила ваша любимая бабуля?

— Что? Что? — запрыгал от радости мальчик.

— Так, сначала мой маленький подарок для любимой внучки! — сказала Аманда и достала из шкафа сумочку, специально заказанную у «Гермес» еще два месяца назад. — Это тебе, Элиза.

Девушка запищала от восторга. Она давно мечтала о том, чего точно ни у кого не будет! И самое приятное, что бабушка могла себе это позволить. Аманде же доставляло удовольствие делать внукам шикарные подарки, ведь родители держат их на коротком поводке. Дочь Аманды, Патриция, крайне не любила, когда старушка покупала им дорогие вещи. Считала, что деньги развращают. Но Аманда не спешила слушать дочь. Поэтому каждый приезд внуков сопровождался огромными тратами на удовлетворение их алчных детских потребностей.

Тем не менее, Элиза и Питер искренне любили бабулю и никогда не пользовались ее щедростью.

Разве что, самую малость.

Элиза поцеловала Аманду и побежала к зеркалу любоваться обновкой.

— А теперь подарок и для маленького Питера, — растянула рот до ушей Аманда. — Смотри, что бабушка тебе приготовила.

Она достала из ящика старый бейсбольный мяч и протянула его Питеру. Мальчик жадно в него вцепился и, спустя пару мгновений, комнату залила звонкая детская радость:

— Афтограф Рута Бейба!

— Да, да! Он самый! Я обшарила все аукционы в поисках чего-то особенного для тебя!

— Спасибо, бабушка! — радостный ребенок кинулся ей на шею.

— Ну, все, все. Можешь пойти и поиграть. Только осторожнее — не разбей все окна в доме!

Да, Аманда Хендерсон никого не любила.

Кроме своих внуков.

И это был ее маленький секрет.

В своей новой сумочке Элиза обнаружила десять тысяч долларов — Аманда заботливо положила их в кармашек. Кому как не ей знать, что девушке обязательно понадобятся туфли и другие мелочи?

Элиза еще раз поблагодарила бабушку и отправилась по магазинам.

Ивива возвращалась домой с утренней прогулки. Она думала о Джонатане.

Постоянно.

Что, если он ее судьба?

А вдруг Джонатан не тот, кто ей нужен?

Окончательно запутавшись в своих мыслях, Ивива не заметила, как столкнулась лбом с выходящей из дома высокой рыжеволосой красавицей.

— О Боже, прости. Я немного задумалась. Ты не сильно ушиблась? — неловко извинялась Ивива.

— Нет, ничего страшного. Со мной такое часто случается.

— Еще раз прости, — улыбнулась Ивива. — Я тебя здесь раньше не видела.

— Мы не так часто приезжаем к бабушке. Последний раз мы здесь были год назад. Меня зовут Элиза Майер.

— К бабушке? — Ивива перебирала в голове всех соседей, подходящих на эту роль. Единственным кандидатом была Аманда, что не могло ее не удивить.

Ивива предпологала, что у Аманды нет детей.

— Да, Аманда Хендерсон моя бабушка, — ответила Элиза, предугадав следующий вопрос Ививы.

— Я думала, она бездетная…

— Ну, есть дочь от первого брака.

— Она была замужем несколько раз? — у Ививы расширились глаза. Все время, пока Ивива обитала в этом доме, она думала, что Аманда всю жизнь была вредной старушкой, вышла замуж один раз, и Всевышний не дал ей ребенка, потому что старушки не рожают.

— Три.

— Невероятно!

— Так и есть. Трое мужей и только последний оказался достойным человеком. Жаль, что он умер. Милый был дедуля. Знаешь, а я где-то тебя уже видела, — прищурилась Элиза. — Черт! Не могу вспомнить.

— Вообще — то я здесь живу.

— А как тебя зовут?

— Ивива Блейк, только вряд ли это что-то тебе говорит…

— Погоди, погоди! Ты же та самая Ивива Блейк с недели моды! Это же ты! Да, точно! Вау!

Элиза была вне себя от радости. Этой девушке вообще было свойственно реагировать на все чересчур эмоционально. В десять лет, когда ей подарили еще одну Барби Малибу, она закатила истерику, оторвала кукле голову и бросила в пылающий камин. В пятнадцать, когда Элиза впервые поцеловалась с мальчиком, она пробежала два круга вокруг футбольного поля. В семнадцать, когда получила водительские права, полдня хохотала над своей фотографией. Вот и сейчас, стоя рядом с Ививой, она восторженно пищала и подпрыгивала.

— Как это здорово! Я всегда хотела стать моделью! Каково это?

— Ну, скажем, я не то, чтобы модель… скорее, я просто выручила свою соседку, — начала Ивива.

— Да ты же была просто звездой всего показа! Ты разве не читала отзывы критиков?

— Как-то не успела, — пояснила Ивива с сожалением, чтобы не обидеть девушку.

Самой же ей было абсолютно наплевать.

— Ой, зря!

— Мне звонили пару раз, предлагали какие — то контракты, деньги, но мне это никогда не было интересно. Я вещи ношу, а не рекламирую. К тому же мне двадцать шесть, какая из меня модель?

— Правда? Я бы дала тебе максимум двадцать четыре, — подлизывалась Элиза.

Все — таки она — истинная внучка Аманды. Теперь Ивива в этом абсолютно уверена.

— Прости, Элиза, но мне пора. Рада была поболтать.

— Что ж, тогда всего доброго. Ой, можно я сфотографируюсь с тобой? Хочу, чтобы все девчонки в колледже обзавидовались!

— С учетом того, кто у тебя бабушка, тебе будут завидовать в любом случае. Ладно, давай.

Элиза достала свой «Айфон» и запечатлела себя рядом с новоиспеченной звездой подиума.

— Ты прям Клаудия Шифер! — ухахатывался Бенни, когда Элиза наконец скрылась из вида.

— Бенни, не начинай, — отмахнулась Ивива.

— Я вот с утра гадаю, что это за девчонка?

— Не поверишь, это внучка Аманды.

— Правда? А я думал, что старушки не рожают. Ивива и Бенни рассмеялись. Что не говори, а Аманда Хендерсон никак не вязалась с образом любящей и заботливой бабушки, потому что такие как она по умолчанию рождались сразу в дорогих костюмах и с вечно недовольным выражением лица.

Меган Стилл ненавидела воскресеньятолько потому, что все простые смертные в этот день могли выспаться или провести время с семьей и друзьями.

Но только не Меган.

Она, как и все жители Пятой Авеню работала без выходных. Встречи, совещания, деловые обеды — бесконечная вереница, колесо, которое никогда не перестает вращаться. Эти люди работают бесконечно много, в противном случае они бы здесь не жили.

Утро Меган было безнадежно испорчено. Ее опаленные волосы пахли горелым. Меган решила отменить десятичасовую встречу и пойти в салон.

Закрывая дверь, она увидела Ививу. Та тоже ее заметила и приветливо помахала рукой. Прекрасно! Теперь придется все ей рассказать, ведь она непременно обратит внимание на ее прическу.

«Вот черт!» выругалась Меган, но отступать уже поздно.

— Доброе утро, Виви! — она мило улыбнулась.

— Мег, ну, сколько можно повторять?

— Да брось, тот случай еще не конец жизни.

— Но я до сих пор не люблю, когда меня так называют.

— Хорошо, Виви.

— Меган! Эй, а это что? — взгляд Ививы остановился на ее волосах.

— Не обращай внимания, — ответила Меган и прикрыла опаленную часть сумочкой.

— Нет, нет! Ха-ха! Как ты умудрилась их сжечь?

— Это очень страшная и печальная история.

— Давай рассказывай, — допытывалась Ивива.

— Ладно. Мы вчера ужинали с Джонатаном, вели светскую беседу и восхищались его кулинарными талантами. Потом решили поцеловаться, и мои волосы попали в пламя свечи.

Внутри у Ививы все взорвалось от счастья.