Лиза тщательно расправила платье.

– Ну, что ж, прекрасно. Будем надеяться, что вся эта дурацкая история благополучно сойдет мне с рук. Только бы Тверской ни о чем не узнал. Хотя, впрочем… кто ему скажет? Не отец же Игнатий!

Спускаясь по лестнице, Лиза заметила в окно охранника. И мысленно ужаснулась, вспомнив, как бежала одна через лес. «До чего же ты все-таки неосторожна, – с укором сказала она себе. – Тебе повезло, что твои враги ни о чем не знали и не подстерегли тебя в каком-нибудь мрачном уголке».

Глава 19

Венчание проходило в Петровском. Кроме соседей, приехало много приглашенных из Смоленска. Многочисленные гости с трудом разместились внутри храма. От людского дыхания и горящих свечей стояла ужасная духота, и Лиза не раз помянула добрым словом модистку, настоявшую на том, чтобы шить свадебное платье декольтированным.

Стоя рядом с женихом перед аналоем, Лиза почти не слышала слов священника. Все ее внимание было приковано к Алексею. Сегодня он снова надел свой великолепный красный мундир и казался Лизе привлекательным, как никогда. Ей почти не верилось, что этот красивый, серьезный мужчина – ее муж. Как это вообще могло произойти? Еще каких-то полтора месяца назад она даже не подозревала о его существовании. А сейчас они связаны неразрывной цепью, и уже сегодня она останется ночевать в его доме. Нет, в ее доме, раз они теперь муж и жена. Но поверить в то, что роскошный петровский дворец – ее дом, было еще труднее, чем в замужество.

Алексей, в свою очередь, так же пропустил большую часть службы мимо ушей. Но его размышления были не столь глубокомысленны, как Лизины. Он думал о том, как же это досадно, что еще только три часа дня и что пройдет целая вечность, пока он сможет остаться с молодой женой наедине.

«Нет, до чего же все-таки несносны эти провинциалы, – полублагодушно, полунасмешливо рассуждал он, поглядывая на соседей. – Мало им бала, так еще и обед подавай. Нет чтобы как в Петербурге: вечером обвенчаться, затем молодые танцуют свадебный вальс и незаметненько исчезают. А здесь, чего доброго, придется еще и гостей провожать».

Посмотрев на стоящую рядом Лизу, он на минуту забыл обо всем остальном. В этот день она выглядела очаровательно, как никогда. Ее темные глаза блестели от волнения и казались двумя бездонными, манящими озерами. Щеки раскраснелись, губы были слегка влажными, полуобнаженная грудь соблазнительно покачивалась в глубоком вырезе платья. Наряд невесты был великолепен. Блестящий атлас платья подчеркивал безукоризненную гладкость кожи. Длинные рукава, узкие вверху и расширяющиеся к кистям, составляли пленительный контраст с полностью обнаженными плечами. А нежный веночек из померанцевых цветов Лиза слегка надвинула на лоб, словно маленькую шляпку, и это удивительно шло ей, придавая задорный вид.

«Она просто чудо, – подумал он с замирающим сердцем. – Настоящее маленькое чудо, подаренное мне судьбой. Одновременно соблазнительная и невинная. Второй такой нет на свете. Даже не верится, что через несколько часов она, наконец, станет полностью моей».

После венчания свадебная процессия переместилась во дворец. Праздничное застолье длилось до семи вечера, затем те, кто еще был в состоянии танцевать, перешли в бальную залу. Новобрачные открыли бал традиционным вальсом.

– Смотрите, они такая прекрасная пара, не правда ли? – растроганно спрашивала Елена стоящего рядом Несвицкому. – Я безумно рада, что все у них наладилось и идет хорошо. Только бы двойник Дмитрия Глебова снова не напугал мою бедную сестру.

– Двойник Дмитрия Глебова? – задумчиво переспросил Павел. – Вы подсказали мне интересную мысль… Да, Лиза с Алексеем, действительно, прекрасная пара. Я тоже очень рад них обоих.

Вальс закончился, но Алексей не отпустил жену. Они протанцевали следующий танец, затем еще один. Когда же он и в четвертый раз потянул ее на середину залы, Лиза воспротивилась.

– Алексей, умоляю тебя, опомнись, что ты делаешь? – рассмеялась она. – Ты же не собираешься весь вечер танцевать только со мной?

– А почему бы и нет? – возразил он. – Почему я должен танцевать с другими дамами, если мне этого совсем не хочется? В конце концов, сегодня наш день.

– Это так, но остальным это может показаться странным.

– Плевать, – прошептал он, выводя ее в круг танцующих пар. – Ну, подумай сама, когда еще нам удастся потанцевать вместе? В столичном свете не принято, чтобы муж приглашал на балах собственную жену.

– Неужели?! – огорченно воскликнула Лиза. – Как это, однако, досадно. Значит, мы больше никогда не будем танцевать с тобой?

Алексей ненадолго задумался, затем пренебрежительно встряхнул головой.

– Конечно же, будем. И пусть все болтают, что хотят. Мне безразлично мнение света. Теперь, когда у меня есть ты, все остальное не важно.

В начале одиннадцатого Алексей намекнул Лизе, что им пора покинуть залу. Смущенно кивнув, Лиза отыскала сестру и подошла к ней, чтобы проститься.

– Только не волнуйся, – Елена посмотрела на нее с подбадривающей улыбкой. – Все будет хорошо. Главное, помни – он любит тебя. По-настоящему, страстно, безумно любит! Поверь мне, дорогая.

Рассмеявшись, Лиза недоверчиво покачала головой.

– Нет, сестренка, ты ошибаешься. Алексей вовсе не любит меня. Он решил, что девушка из провинции окажется для него лучшей женой, чем какая-нибудь избалованная столичная барышня. А я понравилась ему больше остальных. Но это неважно. Главное – я больше не сомневаюсь в правильности своего выбора. И то, что я сейчас чувствую себя такой счастливой, доказывает, что я не ошиблась.

– Ты не представляешь, как я за тебя рада!

– Я тоже! Однако мое счастье было бы совсем полным, если бы и ты вышла замуж за хорошего человека, – она выразительно посмотрела на Несвицкого. – Боже мой, Элен, как я хочу, чтобы Павел сделал тебе предложение!

Елена сделала предостерегающий жест:

– Не будем сейчас об этом. Я слишком довольна тем, что есть, чтобы еще о чем-то мечтать. Думай о себе и не забивай свою голову лишними проблемами.

– И все-таки, я так на это надеюсь! – упрямо повторила Лиза.


Роскошная спальня была погружена в полумрак. Люстру не зажигали, горели только свечи в золоченом подсвечнике на мраморном камине. Приятной неожиданностью явилось наличие живых цветов. Кроме большой хрустальной вазы с огромным букетом из алых роз, по всей комнате стояло множество маленьких вазочек с букетиками из луговых цветов. Их ароматы перекликались между собой, создавая необычное, но пленительное сочетание.

Горничная Наташи быстро разобрала сложную прическу Лизы и помогла ей снять подвенечный наряд. Потом она слегка начесала ей волосы, сбрызнула тонкими духами иланг-иланга и облачила ее в пеньюар. Он был сшит не из ткани, а из прозрачных валансьенских кружев, сквозь которые отчетливо просматривались соблазнительные девичьи формы. В этом наряде Лиза ощущала себя полностью голой. Ей сделалось ужасно неловко, и она нерешительно попросила горничную одеть ее во что-нибудь более приличное. Но та смерила ее таким взглядом, что Лиза мгновенно закрыла рот.

Пожелав новобрачной «спокойной ночи», служанка вышла из комнаты. Лиза осталась одна. Ей было так страшно, что хотелось сбежать, сердце неистово колотилось. «Боже мой! И ради вот этого ужаса и страха мы все так стремимся замуж!» – с грустной иронией подумала Лиза. Но тут она вспомнила другую ночь, проведенную в этой комнате, и ее мысли приняли совсем иное направление.

Неужели она снова увидит его голым? Как тогда, когда он так неосторожно сбросил в ее присутствии халат. А может, это вышло не так уж и случайно? Что если он хотел посмотреть на ее реакцию? С него, пожалуй, станется. Но сейчас… Если он разденется перед ней, тогда она уж точно сбежит отсюда. Хотя, впрочем… это было бы даже интересно. Но вряд ли он станет так делать. Елена рассказывала, что за три года замужества ни разу не видела своего супруга голым. Да и сама все время оставалась в сорочке. Наверное, порядочные люди именно так и поступают. Правда… это уже выходит совсем не интересно, а даже как-то глупо!

Дверь скрипнула, и все посторонние размышления разом вылетели у Лизы из головы. Не в силах взглянуть на жениха, она так и осталась стоять к нему спиной, делая вид, что рассматривает розовый букет. За то время, что Алексей шел к ней через комнату, она едва не лишилась сознания. Но вот он, наконец, оказался рядом, и у нее отлегло от сердца. Слава Создателю! Он был вовсе не голым, а основательно закутанным в бордовый шелковый халат.

– Что случилось? – спросил он с лукавой улыбкой. – Отчего мы так дрожим, будто нас собираются подвергнуть суду инквизиции или, по меньшей мере, пристрастному допросу?

Его веселый тон и слова настолько не вязались с тем, что Лиза ожидала услышать, что она растерялась. А потом вдруг почувствовала такое громадное облегчение, что даже рассмеялась. Какая же она все-таки глупая! Напридумывала себе какие-то нелепые страхи. Алексей был таким, как всегда, и вовсе не собирался вести себя необычно.

– Извини, – промолвила она смущенно. – Наверное, я кажусь тебе ужасной паникершей. Но этого больше не будет.

Он мягко приподнял ее подбородок и очень серьезно посмотрел ей в глаза.

– Постарайся запомнить то, что я сейчас скажу, – он сделал выразительную паузу. – Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать. Если тебе что-то не понравится, тебе нужно только сказать мне об этом. Ну, ты поняла?

– Да, – изумленно ответила она.

– Вот и прекрасно. И еще одно. – Он немного помолчал, будто не мог заставить себя произнести эти слова. – Если ты боишься, мы вообще не будем сегодня заниматься любовью.

– А… чем же тогда? – машинально вырвалось у нее.

– Да чем угодно. Хотя бы просто полежим рядом и поговорим. Ну, что?

– Даже не знаю.

– В самом деле? – в его глазах заплясали лукавые огоньки. – Что ж, это лучше того, что я ожидал услышать. Хорошо. Предлагаю для начала открыть бутылку шампанского и отметить – теперь уже только вдвоем – нашу свадьбу.

– Идет, – весело согласилась Лиза.

Ее страхи окончательно рассеялись, и настроение снова стало прекрасным. Забыв о своем непристойном наряде, она подбежала к комоду, схватила хрустальные бокалы и перенесла их на низенький туалетный столик. Затем переставила туда подсвечник, вазочку с фруктами, подстелила под бокалы кружевные салфетки и направилась за шампанским.

«Черт возьми, – с растущим волнением подумал Алексей. – Если она не перестанет скакать передо мной в таком виде, я рискую впервые в жизни нарушить свое слово». Стараясь не думать о том, как сильно ему хочется затащить жену в постель, Алексей раскупорил бутылку и наполнил бокалы.

– За нас, – сказал он, поднимая бокал. – За то, чтобы у нас все было хорошо.

Шампанское слегка опьянило Лизу, и она почувствовала себя еще более раскрепощенно. Даже собственный непристойный вид почти перестал ее смущать. Напротив, было интересно чувствовать на себе сдержанно пылкие взгляды Алексея. Но еще приятнее было сознавать, что, страстно желая ее близости, он все равно не притронется к ней без ее разрешения.

– Помнишь, – спросила она с озорной улыбкой, – как ты в первый раз поцеловал меня? Там, у ручья, в свой первый приезд в Ловцы?

– Еще бы мне этого не помнить, – ответил он с притворным недовольством. – Ты закатила мне тогда такой чудовищный скандал…

– А чего же ты ожидал? Что я преспокойно спущу тебе эту дерзкую выходку?

– Конечно же, нет! Разве можно было ожидать цивилизованного поведения от такой невоспитанной злючки?

– Что?! Невоспитанной злючки?! – от возмущения Лиза едва не выронила бокал. – И это ты говоришь мне в такой вечер? Спасибо за комплимент, дорогой супруг!

– Дорогой супруг… – Алексей театрально прижал руку к сердцу. – Как замечательно ты меня назвала! Пожалуйста, милая, повтори эти слова еще раз!

– Что? Ах, ты еще и насмехаешься надо мной?! Да ты… да ты просто отъявленный наглец! Ну, берегись, я тебе этого не спущу!

Залпом допив шампанское, Лиза с воинственным криком бросилась к Алексею. Он шутливо защищался от ее нападок, стараясь не причинить ей боли каким-нибудь неосторожным движением. Но она уже так разошлась, что ее было не унять. Пытаясь остановить ее, он заскочил ей за спину и крепко обхватил ее плечи. При этом он случайно потянул пеньюар, и тонкие кружева жалобно затрещали.

– Ой! – вскрикнула Лиза, испуганно застыв на месте. – Мы, кажется, порвали мой пеньюар!

Алексей разжал руки, и Лиза с беспокойством осмотрела свой наряд. Левый рукав был заметно разорван, причем даже не по шву, а прямо посередине.

– Что я наделала! Теперь его, наверное, не починишь, – расстроенно протянула она.

– Пустяки! – возразил Алексей. – Мы купим тебе еще десять таких пеньюаров. Главное, что ты перестала вести себя со мной, как пугливая монашка.

Лиза смущенно кашлянула.