– Только прошу тебя, не нужно продолжать эту недостойную комедию. Я не дурак и все прекрасно понял. Итак, первый вопрос: кто он?

– Кого ты имеешь в виду?

– Разумеется, твоего любовника.

– Алексей! – Лиза посмотрела на него расширенными от ужаса глазами. – Боже мой, ты сошел с ума!

Она хотела встать и одеться, но не обнаружила поблизости ни одного пеньюара и осталась сидеть на кровати.

– Я требую, чтобы ты назвала мне его имя, – нетерпеливо повторил Алексей. – Кто он? Твой обожаемый Андре?

– Андрей? Мой любовник? – из горла Лизы вырвался нервный смешок. – Нет, ты действительно не в своем уме. Я же только вчера вышла замуж, когда я могла успеть завести любовника?

Ее насмешливый тон взбесил Алексея, и он с угрожающим видом направился к кровати. Но, встретив испуганный взгляд жены, опомнился.

– Хорошо, – сказал он, – тогда поставим вопрос по-другому. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Почему ты скрыла от меня это обстоятельство? Разве ты не понимаешь, что была обязана мне об этом сказать? Ведь должна же быть, в конце концов, элементарная порядочность!

Лиза измученно откинулась на подушки.

– Алексей, я не понимаю, в чем ты меня обвиняешь, – жалобно простонала она.

Он глубоко вздохнул, проводя ладонью по взмокшему лбу, и выдавил из себя:

– Лиза, ты не девственница!

Ее лицо на несколько секунд превратилось в неподвижную маску, а затем начало покрываться красными пятнами.

– Ты… ты соображаешь, что говоришь? – сдавленно вымолвила она. – Как я могла быть не девственницей? Я же ни с кем… О господи! Ни с кем и никогда…

– Это неправда, – глаза Алексея сверкнули сдержанным гневом. – Ты лжешь, дорогая моя. Хотя не понимаю, какой в этом смысл. Может, ты боишься, что я вызову твоего Ромео на дуэль? Успокойся, я не стану этого делать… по крайней мере, сейчас, – он горько усмехнулся. – К сожалению, сейчас я не могу бросить ему вызов: это даст пищу обоснованным подозрениям, и твое имя может оказаться запятнанным… Ну, так что же, Лиза? Ты, наконец, откроешь мне правду?

– Но мне действительно не в чем признаваться! И вообще, я… я ничего не понимаю! – она жалобно всхлипнула. – Почему ты решил, что у меня уже был мужчина?

– Потому что когда я оказался в тебе, я не обнаружил никаких преград, – мрачно процедил Алексей. – И потому, дьявол тебя побери, что ты сама даже не почувствовала, что это произошло! А должна была почувствовать.

– Я была слишком взволнована…

– Еще бы! Ведь ты боялась, что тебе не удастся меня провести! Все, Лиза, довольно. Притворяться бесполезно, говори мне, кто был этим самым мужчиной.

– Никто.

– Хватит! – Алексей стукнул кулаком по комоду. Потом, заставив себя успокоиться, повернулся к жене. – Послушай меня, Лиза. Я обещаю тебе, что, если ты сейчас честно мне во всем признаешься, я прошу твой обман и мы больше никогда не будем вспоминать этот неприятный эпизод. И еще я обещаю… – он тяжко вздохнул, – что никогда не сделаю попытки вызвать Тупицына на дуэль. Ну? – он почти с мольбой посмотрел ей в глаза. – Что же?

– Мне нечего сказать, – грустно повторила она. – Андрей Тупицын не был моим любовником.

– А бежать с ним ты тоже не собиралась? И в Никольскую церковь не ездила?

Она приглушенно ахнула, схватившись за лицо:

– От…куда ты знаешь?!

– Ну, хоть этого ты не отрицаешь. Итак, я в последний раз прошу тебя во всем признаться.

– У меня был только один мужчина, – она со злостью посмотрела ему в глаза. – Ты.

– Ну, что ж, – процедил он ледяным тоном, – значит, нормальной жизни у нас не будет.

Лиза посмотрела на него чуть ли не с ненавистью:

– С таким чудовищем, как ты, и не может быть никакой нормальной жизни.

– Ах, так? – Алексей язвительно усмехнулся. Он понимал, что его заносит, но остановиться уже не мог. – Ну, так зачем же ты за меня вышла? Польстилась на деньги и княжеский титул? Нужно было бежать с Тупицыным, этим романтическим юношей, способным превратить жизнь женщины в сказку. Но, видимо, сказка получалась не очень складная, раз ты его все же отвергла. Подозреваю, что у этого «добра молодца из села Карачарова» появились денежные затруднения, и поэтому ты показала ему кукиш вместо венчания. Ромео оказался гол, как тот общипанный сокол! – и Алексей рассмеялся, довольный своим пошловатым двустишием.

– Нет, это немыслимо, – потрясенно пробормотала Лиза. – Князь Тверской, вы положительно сошли с ума!

Опомнившись, Алексей оправил фрак и посмотрел на жену ничего не выражающим взглядом.

– Извольте позвать горничную и одеться, сударыня, – сухо сказал он. – А после того как гости разъедутся, начните укладывать вещи. Послезавтра мы едем в Петербург.

– Послезавтра! Так скоро?!

– Мои дела здесь закончены. И еще. – Он немного помолчал. – Хочу сказать вам следующее. Вы будете иметь все, что полагается моей жене, но никаких близких отношений между нами отныне быть не может.

И, коротко поклонившись, он вышел.

Оставшись одна, Лиза соскочила с кровати и, запустив руки в волосы, прошлась по комнате. В ее голове царил полный сумбур, мысли путались, словно обгоняя друг друга, сердце сдавила свинцовая тяжесть.

– Нет, это какой-то кошмар, – простонала она. – Невероятный, чудовищный кошмар! И если с Андреем все напоминало дурацкую комедию, то здесь уже весьма нешуточная драма.

Глава 21

Первый день замужества прошел для Лизы, словно во сне. Алексей вел себя на людях, будто ничего не случилось, и Лиза машинально стала вести себя так же. Вечер она потратила на укладывание вещей, а после этого легла спать. Она ожидала, что Алексей хотя бы пожелает ей спокойной ночи, но он так и не заглянул в спальню.

Утром Алексей куда-то уехал. А Лиза велела заложить экипаж и, не дожидаясь завтрака, отправилась в Ловцы, чтобы рассказать сестре про свою брачную ночь и вчерашний скандал.

Пару минут Елена ошеломленно молчала. Потом подошла к окну и нетерпеливо распахнула его, впуская в комнату свежий воздух.

– Не могу поверить, что все это произошло на самом деле, – встряхнула она головой. – Тверской обвинил тебя в потере невинности. Да мыслимо ли такое?! Ведь ты же… ты же не?..

– Елена! – Лиза взглянула на сестру с глубоким упреком. – Как тебе не совестно? Да если бы я действительно потеряла невинность до свадьбы, разве я стала бы рассказывать тебе про ссору с мужем? Да и самой этой ссоры не случилось бы. Я бы «со слезами раскаяния» призналась ему во всем, он бы «великодушно» простил меня, и мы бы помирись.

– Да, все верно. Какой смысл тебе было запираться, если он обо всем догадался? Это только сильнее разозлило бы его. Но тогда я не знаю, что и думать, – Елена посмотрела на Лизу с легким замешательством. – Видишь ли, когда ты описала мне свои ощущения… ну, в тот момент… это показалось мне довольно странным. Я испытывала совсем другое.

– Разве это обязательно должно быть неприятно?

– Лизонька, у меня это было ужасно!

Елена подошла к сестре и тихо, словно опасаясь, что их кто-то подслушает, рассказала ей про свою брачную ночь.

– Думаю, – сказала она под конец, – что Тверской ожидал от тебя именно такой реакции. Но ее не было, так же, как и не было пресловутого красного пятна на простынях. Что он должен был подумать?

– Не знаю, – вымолвила Лиза после продолжительного молчания. – Я и сама уже не знаю, что думать. Получается, что я ни с кем не спала, но все равно оказалась не девственницей! А что, если все это правда? – вдруг сказала она, взволнованно посмотрев на сестру. – Ведь случаются всякие истории. На меня мог кто-то напасть, когда я была ребенком. А потом я об этом забыла. Так сильно испугалась, что обо всем забыла! Я читала, что такое бывает.

С минуту Елена задумчиво молчала.

– Да нет, – сказала она, с сомнением покачав головой. – Этого не могло случиться. Ведь кто-кто, а родители должны были бы об этом знать. И потом, вспомни доктора Берга, что лечил тебя зимой. Он же не обнаружил… повреждений. Господин Берг вовсе не ханжа, не тебе, так мне бы сказал.

Лиза сделала несколько шагов по комнате и вдруг истерично рассмеялась.

– Нет, правда, это какой-то кошмар! – воскликнула она в сердцах. – Прямо мелодрама получается! Вот так, ни за что ни про что, обвинить честную девушку в разврате! А, впрочем, я, наверное, просто глупа, – заключила она с саркастической усмешкой. – Ну, в самом деле! Почему я не сказала Тверскому, что меня лишил невинности Андрей? Ведь он же пообещал не вызывать его на дуэль. Надо было сказать! Или, еще лучше – сказать, что это сделал покойничек Глебов.

– Умоляю тебя, успокойся!

– Да-да, нужно было так и сказать, – не унималась Лиза. – Какой спрос с мертвеца? Следовало расплакаться, сочинить душещипательную историю о том, как я не соглашалась выходить за Глебова, а он подкараулил меня в лесу, и… мне пришлось стать его невестой. Не правда ли, это было бы гораздо умнее, чем настаивать на своей правоте, когда тебе все равно не верят? Тверской еще и расчувствовался бы. И купил бы мне в утешение дорогущее алмазное колье!

Она зашлась в истерическом припадке, одновременно смеясь и плача.

– Бедная моя Лиза, – с тоской прошептала Елена.

– Бедная Лиза, – повторила та, улыбнувшись сквозь слезы. – Прямо как у Карамзина. Но дело в том, что я вовсе не хочу становиться Бедной Лизой. И не позволю Тверскому сделать меня несчастной, – она вытерла остатки слез и с мрачной решимостью посмотрела на Елену. – Не хочет жить со мной по-человечески – ну и черт с ним. Перестану обращать на него внимание и буду жить только для себя.

Елена огорченно вздохнула, но ничего не сказала. Да и что тут можно было сказать? Спустя час сестры простились, обещая писать друг другу как можно чаще. Лиза уехала, Елена осталась одна…

Прогулявшись немного по парку, она вернулась в дом. На сердце у нее было невыносимо тяжело. Ужасно было сознавать, что Лиза несчастна. Как она будет жить вдали от близких людей, от родного имения? Одна, в чужом городе, рядом с враждебно настроенным мужем и его высокомерными родственниками! Ей будет не с кем поделиться своими переживаниями. Никто не поможет, не поддержит добрым советом или утешительным словом. Как она выдержит все это, бедняжка?

Закрыв лицо руками, Елена горько разрыдалась. Она даже не услышала, как в дверь постучали, а потом в гостиную осторожно вошел Несвицкий. Какое-то время он растерянно смотрел на нее, ломая голову над возможной причиной ее отчаянных слез. Затем сбросил офицерский плащ на диван и устремился к молодой женщине.

– Елена, дорогая моя, что случилось?! – с беспокойством воскликнул он. – Что… Кто вас так расстроил? Ради бога, не молчите, скажите же мне хоть что-нибудь!

– Господи, Павел… Это вы? – Елена медленно повернулась в его сторону. – Простите, я не ожидала, что вы приедете…

– Да перестаньте вы оправдываться! – нетерпеливо перебил он. – Расскажите лучше, что у вас произошло. Неужели, – он посмотрел на нее с легким сомнением, – неужели эти горькие слезы вызваны лишь отъездом сестры? Но ведь у нее все хорошо, и вы должны бы радоваться за нее!

Елена грустно покачала головой.

– Вы ошибаетесь, Павел, – тихо сказала она. – У моей сестры все очень-очень плохо.

Несвицкий ошеломленно посмотрел на Елену. Потом взял ее за руку и мягко, но настойчиво произнес:

– Пожалуйста, Елена, расскажите мне обо всем. И, если я хоть чем-то смогу помочь вам или Лизе, я это сделаю. Слово офицера!

Глубоко вздохнув, Елена нерешительно посмотрела на Павла. И вдруг, сама не зная, как это случилось, выложила ему все. Павел слушал ее, не перебивая, и только изумленно покачивал головой. Но вот Елена замолчала, и в комнате на несколько минут повисло молчание.

– Да, ну и история, – наконец сказал Павел. – А я, признаться, ни о чем таком и не подозревал. Алексей ничего мне не рассказал, да и Лиза вела себя так, будто все у них хорошо.

– Скажите мне только одно, – потребовала Елена, глядя ему в глаза, – вы верите, что моя сестра – невинная жертва?

– Верю, – без колебаний ответил он. – Да и как можно в этом сомневаться? Но, к сожалению, – он на мгновение опустил глаза, – я не думаю, что сумею переубедить Алексея. Он взбешен, ослеплен ревностью и не станет слушать разумных доводов.

– Значит, все плохо. Мы не сможем помочь моей бедной сестре.

Елена почувствовала, как твердая ладонь Несвицкого сжала ее пальцы.

– Мы должны это сделать, – убежденно произнес он. – А если должны, значит, сможем.

– Но как?!

– Пока не знаю. Но обещаю, что приложу все усилия, чтобы найти выход.

Бросив на него благодарный взгляд, Елена сокрушенно покачала головой.

– Если бы только знать, с чего начать поиски! Господи, это прямо злой рок какой-то! В последнее время мою сестру так и преследуют всяческие неприятности. Сначала тот выстрел в парке, потом мерзавец в маске, что напугал ее до полусмерти… А чего стоит встреча с двойником Глебова? Вот уж что никак нельзя назвать случайностью!