– Не надо, пожалуйста, я больше не могу! – наконец простонала она с отчаянной мольбой.

Алексей ненадолго замер, давая ей время свыкнуться с новыми ощущениями. А потом его руки медленно, неумолимо скользнули вниз, к восхитительным изгибам ее пышных округлостей, и Лиза начала стремительно утрачивать чувство реальности.

Позже, спустя целую вечность, он перевернул ее на спину, и его губы на минуту жадно приникли к ее рту, а затем плавно переместились к розовым бутонам груди. Лиза громко вскрикнула, когда его губы осторожно сомкнулись вокруг ее чувствительного соска; ее острые ноготки впились в его спину, одновременно возбуждая и причиняя боль. Почти теряя сознание, Лиза чувствовала, как его губы неумолимо продвигаются вниз, к ее самому сокровенному месту. Она в панике сомкнула колени, но он властно раздвинул их, и его жаркое дыхание опалило ее влажное лоно…

Закрыв глаза и до боли закусив руку, Лиза в безмолвном ужасе ждала, что последует дальше. Не верилось, что он осмелился зайти так далеко. То, что он сейчас делал с ней, казалось невероятным и переходило все пределы ее ограниченной девичьей фантазии. Его руки беззастенчиво скользили по ее бедрам, заставляя трепетать каждый нерв. Горячий язык дерзко исследовал запретные места, заставляя ее вздрагивать всем телом. Совершенно сбитая с толку поведением мужа, Лиза сама не могла понять, что она сейчас испытывает: то ли боль, то ли наслаждение, то ли и то и другое разом. И вдруг она почувствовала, что с ней происходит что-то необъяснимое: казалось, будто внутри ее тела стремительно распускается цветочный бутон.

Внезапно Алексей прервал свою сладостную пытку и лег рядом с Лизой, опершись на локоть. Справившись с волнением, она отважилась посмотреть ему в глаза. Они были темными от страсти, словно небо перед штормом. Но в то же время его взгляд был полон бездонной нежности, от которой у Лизы защемило сердце.

– Тебе хорошо? – спросил он, с легким беспокойством всматриваясь в ее раскрасневшееся лицо.

– Безумно, – прошептала она с признательной, нежной улыбкой. И, повинуясь неосознанному импульсу, протянула руку и робко погладила мягкие завитки на его твердой груди.

– Да, – хрипло произнес он, словно отвечая на ее невысказанный вопрос. – Пожалуйста, потрогай меня немножко. Теперь это можно.

– Почему «теперь»? – удивленно спросила она, перемещаясь выше.

– Потому, – ответил он со странной улыбкой, – что теперь ты не скажешь, что я тороплюсь, если у меня вдруг лопнет терпение.

Она смущенно рассмеялась и на несколько секунд спрятала лицо на его груди. Потом завалила его на спину, а сама оказалась сверху. С его губ сорвался протяжный стон, когда она начала осторожно ласкать его напряженное тело. В эти минуты она была похожа на ученицу, которую в первый раз посадили за плетение кружев. Но вот она немножко освоилась, и ее движения сделались более уверенными. На мгновение их взгляды встретились, и Алексей с изумлением почувствовал, что краснеет. Странно, он никогда не думал, что может испытывать смущение перед женщиной. Это открытие потрясло его.

Лиза, заметив это, окончательно перестала стесняться. Сознание того, что ему нравится все, что она делает, опьяняло ее не меньше, чем его дурманящие ласки. Постепенно она так увлекалась, что и сама начала томно постанывать, не чувствуя, что приводит Алексея в настоящее неистовство.

– А знаешь, – сказала она вкрадчиво, лукаво посматривая ему в глаза, – это оказалось совсем не страшно. Пожалуй, даже интересно… и очень приятно. Ты такой красивый…

Он резко отстранил ее, а затем перевернул на спину и вошел в нее одним сильным, уверенным движением. Ее тело инстинктивно сжалось, и, почувствовав это, Алексей снова ненадолго замер, давая ей время привыкнуть. А потом осторожно задвигался, не переставая ласкать жену руками и нежно целовать. Любовный ритм становился все стремительнее, и вскоре Лиза с изумлением почувствовала нарастание собственного желания. Обняв мужа за плечи, она нерешительно задвигалась в такт ему и вскоре подстроилась под его движения. Ее охватила страстная дрожь, перед глазами все поплыло от ошеломляющих, прекрасных ощущений. Они нарастали, подобно штормовым волнам, бьющимся о плотину, пока в один волшебный миг не прорвали ее, затопив сознание Лизы и поглотив все окружающее.

Лиза не знала, сколько времени прошло, прежде чем она снова почувствовала себя в силах двигаться и говорить. Опомнившись, она осторожно приподнялась на локте и нерешительно посмотрела на Алексея. Он улыбнулся, затем порывисто притянул ее к себе и осыпал ее лицо жаркими, благодарными поцелуями.

– Господи, до чего же мне было с тобой сложно, – донеслись до нее словно сквозь туман его слова, сказанные усталым, но ужасно счастливым голосом. – Но в то же время безумно хорошо.

– Кажется, когда-то я уже это слышала, – пробормотала она с легким смешком.

Приподнявшись, Алексей пристально посмотрел на жену.

– Спасибо, дорогая, – прошептал он, улыбаясь незнакомой ей робкой, смущенной улыбкой. – Ты подарила мне незабываемо счастливые минуты.

– Но ведь и ты тоже, – простодушно призналась она.

– Да? – Он задумчиво наморщил лоб. – Но, в таком случае, не желаешь ли ты поблагодарить меня заключительным поцелуем?

Немного растерявшись, Лиза осторожно обняла мужа и потянулась к его губам. Он впился в них таким опьяняющим, страстным поцелуем, что ее мгновенно охватило желание.

– И это называется «заключительный поцелуй»? – иронично поинтересовалась Лиза минуту спустя.

– Конечно, – ответил Алексей, не моргнув глазом. – Ведь он завершает первый акт нашей любовной пьесы. А, если ты помнишь, в любой пьесе их бывает не менее двух. Но, как правило, четыре-пять.

– Ты сошел с ума!

– И даже не пытаюсь это отрицать.

Впервые за много недель в покоях молодых супругов звучал беззаботный смех.

Глава 28

Проснувшись, Алексей не сразу сообразил, что находится в своей спальне. Рядом безмятежно посапывала Лиза. На ковре валялось ее порванное платье, а его собственная одежда беспорядочно громоздилась на кресле. Сквозь зашторенные занавеси вливался приглушенный утренний свет. Стрелки каминных часов показывали одиннадцать – время, когда ему полагалось присутствовать на малом выходе императорской семьи.

«Ах да, ведь я же отпросился у полковника, – вдруг с облегчением вспомнил Алексей. – Отпросился, чтобы ехать в Петербург».

Он подошел к окну и осторожно приоткрыл его, впуская в комнату свежий воздух. Потом отхлебнул воды из хрустального графина, нашел сигару и неспешно закурил. Его взгляд остановился на спящей жене, и он почувствовал, как у него взволнованно забилось сердце. Лиза выглядела обольстительно. Ее волосы живописно разметались по подушке, плечи обнажились, из-под одеяла соблазнительно выглядывала грудь. В мягком голубоватом свете Лизина кожа напоминала лепестки белоснежных водяных лилий. Да и сама она была сейчас похожа на прелестный хрупкий цветок, невесомо покоящийся на озерной глади.

– Однако же, и безумный денек выдался у меня вчера, – пробормотал Алексей, покачивая головой.

Не верилось, что всего за сутки произошло так много разных событий. Еще вчера утром он точно так же стоял у окна, смотрел на спящую Анастасию и даже не помышлял о скором возвращении в Петербург. Встреча со Стрешневым, безумная эпопея с театрами, ссора с женой, закончившаяся неожиданно счастливой развязкой, – эти сцены пронеслись перед его мысленным взором, словно картинки волшебного фонаря. Сейчас, при ярком дневном свете, собственное вчерашнее поведение изумило Алексея. Казалось невероятным, что он мог так бешено ревновать Лизу к каким-то незначительным поклонникам. Ревность была ему вообще не свойственна. Он не мог вспомнить, чтобы когда-то ревновал женщину. Но с Лизой это случалось уже не в первый раз.

«Наверное, это потому, что я люблю ее, и она мне по-настоящему дорога», – подумал он, с умилением глядя на жену.

Он вспомнил, что они творили ночью, и его волнение усилилось. Боже, до чего же с ней было замечательно! Он даже не думал, что она может оказаться столь отзывчивой на его ласки. Хотя ему и пришлось изрядно помучиться, чтобы пробудить в ней драгоценный чувственный огонь. Еще ни с одной женщиной он не обращался так бережно и терпеливо, как с Лизой. Но, с другой стороны, ведь ни одна из них и не была девственницей…

Счастливая улыбка Алексея угасла. На смену радостным мыслям вернулись прежние тревоги. Этой ночью, когда он после стольких мучительных терзаний оказался с Лизой в постели, ему было плевать, был ли у нее до свадьбы мужчина или нет. И, если бы она сама не затронула эту больную тему, он бы и подавно этого не сделал. Но Лиза повела себя так, будто… будто и впрямь оказалась наедине с мужчиной всего во второй раз. «Я почти не помню, как все происходило тогда, – всплыли в его памяти ее слова. – В тот раз я была слишком взволнована и только хотела, чтобы все поскорее закончилось».

Алексей хмуро посмотрел на сигару. Слова Лизы не допускали двоякого толкования. «В тот раз» могло означать лишь ночь после свадьбы, которую она провела с ним. Но тогда получается, что она опять разыграла перед ним комедию?

«Нет, – тут же убежденно возразил он себе, – это невозможно. Лиза не притворялась, она вела себя естественно. Дело в том, что… тот мужчина, который был у нее до меня, обращался с ней не лучшим образом. Его близость оставила ее холодной».

Но все-таки кто же он? Этот вопрос так крепко засел у Алексея в мозгах, что сделался навязчивой идеей. Он вдруг понял, что не сможет успокоиться, пока не вытянет из Лизы признание. Всего лишь одно-единственное слово: Тупицын, Глебов, да кто угодно, только бы она назвала ему имя. По большому счету, Алексею было плевать на этого мужчину, но мысль о том, что Лиза упорно отрицает очевидный факт, приводила его в бешенство. Неужели ей не совестно делать из него болвана? Он ничем не заслужил этого. Она должна сказать ему правду. Ради того чтобы между ними не осталось никаких недомолвок.

Внезапно Лиза зашевелилась и открыла глаза. Ее взгляд встретился со взглядом Алексея, и она сонно улыбнулась, протягивая к нему руки. Все посторонние мысли были мгновенно забыты. Бросив сигару в пепельницу, Алексей быстро подошел к жене и трепетно заключил ее в объятия.

– Как давно я не просыпалась в таком хорошем настроении, – промурлыкала она, ласкаясь к мужу, словно довольная кошечка.

– Я тоже, – признался он, нежно целуя ее в губы. – Вставай, любимая. После такой напряженной ночи я умираю с голоду.

– Мне так не хочется отсюда уходить!

– И не нужно. Я велю горничной принести тебе пеньюар. А завтракать мы будем прямо здесь.


Полчаса спустя, мало-мальски приведя себя в порядок, они сидели в уютных креслах и с наслаждением потягивали турецкий кофе.

– Ну, и как тебе у меня в гостях? – шутливо поинтересовался Алексей.

– Недурно, – ответила Лиза. – Вот только немного темновато. Для хмурой петербургской погоды следовало выбрать более светлые обои.

Алексей усмехнулся.

– Эта комната для меня – только спальня, и я провожу здесь совсем немного времени. А для дневных занятий имеется светлый кабинет. Правда, там я тоже нечасто бываю.

– Правильнее было бы сказать, что ты вообще редко появляешься дома.

В голосе Лизы невольно прозвучал упрек, и Алексей почувствовал укол совести. Отставив чашку, он наклонился к жене и ласково погладил ее руку.

– Прости меня, – сказал он, с раскаянием глядя ей в глаза. – Я знаю, что поступил ужасно. Я не должен был оставлять тебя одну. Но я чувствовал себя таким оскорбленным, что потерял голову. В конечном итоге, я наказал не тебя, а самого себя: ведь мне тоже было нелегко все эти дни.

Глубоко вздохнув, Лиза грустно улыбнулась и покачала головой.

– Ты можешь пообещать, что такого больше не повторится?

– Да, – уверенно ответил он. И, немного помолчав, прибавил: – А ты пообещай, что больше никогда не будешь мне лгать.

Рука Лизы выскользнула из его ладони.

– Я не лгала тебе, – она выпрямила спину, глядя на него осуждающим, почти сердитым взглядом. – Это неправда, зачем ты снова упрекаешь меня в том, в чем я не виновата?!

– Успокойся, Лизонька, я ни в чем тебя не виню. Я хочу, чтобы между нами больше не было никакой неискренности, никакого притворства.

– Но я не притворялась…

– Я знаю, знаю! – он поймал ее руку и покрыл легкими поцелуями. – Конечно же, ты не притворялась. Ты и не могла притворяться, потому что я был первым мужчиной в твоей жизни, которого ты воспринимала… как мужчину. Проклятие! Я не знаю, как правильно выразиться, – он взволнованно провел ладонью по волосам. – Видишь ли, я уверен, что в глубине души ты всегда оставалась невинной девушкой. Возможно, тот, другой человек, воспользовался твоей наивностью, неведением относительно… отношений между мужчиной и женщиной. Ради бога, не подумай, что я снова собираюсь тебя в этом упрекать! Я только… хочу внести ясность.