– Ну, как ваши дела? – обратился он ко всем присутствующим. – Розыгрыш провели?

– Провести-то провели. Но говорят, автобусные туры – это сущий кошмар. – Завуч школы покачала головой.

Виктор Петрович присел на свободный стул около двери. Отдышался. Несколько лет назад у него начались проблемы с легкими и сердцем, поэтому он частенько страдал отдышкой.

– Я тоже слышал какие-то нехорошие отзывы об автобусных турах. Но говорят, сейчас все изменилось. Автобусы стали более комфортабельными. Короче, двадцать первый век, – успокоил он всех. – Все будет хорошо. Только я пока не знаю, кто же у нас едет в Европу. – Он окинул взглядом присутствующих и улыбнулся.

– Ну да, конечно! – Завуч легонько постучала ладонью себе по лбу. – Вы же сегодня в областной центр ездили. Я забыла. Так вот, едут у нас Анна Петровна и Надежда Алексеевна.

– Вот как. Значит, две учительницы иностранных языков. Да-аааа, забавно вышло. – Затем обратился к Маргарите Семеновне. – Кстати, в понедельник надо заменить уроки иностранных языков другими предметами. Мне звонили из районного центра образования, и просили отпустить к ним наших туристок, чтобы оформить документы для поездки. Плюс им надо что-то там доплатить. В общем, Маргарита Семеновна, расписание уроков на понедельник надо немного изменить. А нашим путешественницам я сам сегодня перезвоню и все им расскажу.

Завуч кивнула.

– А что, это не бесплатные путевки? – с удивлением спросила его Ира Волкова. – А я думала надо брать деньги только в дорогу и на подарки.

– Нет. Путевки со скидкой, но кое-что доплатить все равно придется. Ирочка, сейчас бесплатным бывает только сыр в мышеловке. – Он улыбнулся ей. – Ладно, дамы. Я пойду. Надо еще кое-какие дела порешать.

Он тяжело встал со стула, и покинул учительскую.

– Действительно, – провожая взглядом директора школы, заметила Ира Волкова. – Действительно, может, все изменилось? Ведь ваши рассказы, как я понимаю, родом из прошлого века. Виктор Петрович прав, на дворе двадцать первый век, а вы вспоминаете какие-то доисторические истории.

– Ирочка, никто так не говорит – «доисторические истории», – интеллигентно упрекнула ее учитель русского и литературы. – Желательно сказать, например, древние истории.

Ира опустила глаза и поджала губы: «Уйти бы поскорее из этой школы. К чертовой бабушке! Как же мне надоели эти занудные училки! Когда же придет ответ из Москвы?», – подумала она.

Полгода назад Ирочка отправила в столицу через Интернет анкету со своими данными для устройства на работу в качестве учителя физкультуры или фитнеса. Но пока лишь получила два «спасибо» с отказом и одно приглашение на работу в интернат для сирот. Интернат ее явно не устраивал, поэтому она продолжила поиски. Очень рассчитывая найти себе в столице еще и приличного мужа.

– Ладно, не мы с вами едем в Европу, а учителя иностранных языков. Так что, пусть их беспокоит этот вопрос, – заключила Светлана Викторовна. – Может действительно, все уже изменилось. – Она посмотрела на Иру Волкову. – Хотя я, если честно, все равно устала бы от автобуса.

– Светлана Викторовна, не утешайте себя, – ехидно заметила учительница русского и литературы.

– Ну, я, я. – Светлана Викторовна не нашла, что сказать. – Я, я. Да меня просто укачивает в автобусе. Вот. Я вообще зря согласилась участвовать в этом розыгрыше.

– А меня беспокоит другой вопрос. – Завуч многозначительно посмотрела на своих коллег. – Как бы там наши женщины не подрались, и не вернулись из «заграниц» в гипсе?.. Сами знаете, Анна Петровна недолюбливает Надежду Алексеевну.

– Не подерутся, – успокоила всех учительница русского и литературы. – Не подерутся. Женщины они культурные, так что найдут способ прийти к консенсусу. Тем более, Надежда Алексеевна очень неконфликтный человек. И вряд ли будет принимать близко к сердцу ворчание Анны Петровны.

Все учителя слегка улыбнулись и начали собираться по домам.

14

Вот уже второй час Ира с маленькой Дашенькой гуляли недалеко от Юлечкиного дома. На улице стояла замечательная весенняя погода, поэтому столь долгая прогулка никоим образом не утомили ни малышку, ни ее маму. Было около пятнадцати градусов тепла, светило теплое солнышко и бодро чирикали воробьи, усевшись на ветки деревьев. Ира посмотрела на часы: «17.10. Они скоро должны вернуться».

Через пятнадцать минут вдалеке появилась Юлечка с Никиткой. Мальчик шел вприпрыжку, крепко сжимая в своей маленькой ладошке мамину руку.

– Никитка, – одернула его Юля. – Никитка, не висни у меня на руке. Мне тяжело. Ты уже большой мальчик.

– Ты меня больше не бросишь? Точно? – спросил он мать, когда они подходили к дому. И жалостливо посмотрел на нее.

– Никогда. Слышишь? Никогда. – Юля взяла сынишку на руки и крепко поцеловала в темечко. – Мы теперь всегда будем вместе. Всегда-всегда. – Она поджала губы, пытаясь не расплакаться.


Когда гражданке Закоревой вернули сына, она будто родилась заново. Ее глаза снова заискрились радостью. Она немного поправилась, привела себя в порядок, и даже начала подумывать о новой работе.

После громкого процесса по делу о похищении ребенка, о судьбе Юлечки Закоревой узнал весь город. А городская управа даже выделила денежную субсидию на содержание ее сына. Сумма оказалась небольшой, но сейчас им нужна была каждая копеечка. Ведь летом Никитке исполнялось шесть лет. И в сентябре он должен был пойти в школу.


Увидев издалека маму с сыном, Ира медленно двинулась с коляской в их сторону. Но прежде позвонила по мобильному и тихо сказала в трубку: «Они вернулись», – и выключила телефон.

В тот самый момент, когда Юля взяла Никитку на руки, Ира с Дашей поравнялись с ними.

– Ой, – сказала Ира, улыбнувшись Юле. – Вы кажется Юля Закорева? А это ваш сын Никитка?

– Да. Я – Юля Закорева. – Она поставила сына на землю. – А это наш Никитка, – с гордостью добавила она, глядя на него. Юля даже не удивилась такому вопросу, потому что судебный процесс был настолько громким, что ее фото пестрели во всех местных газетах. А из областной телекомпании приезжали снимать сюжет об этой фантастической истории.

– А меня зовут Ирина. Это моя дочька Дашенька. – Она повернула коляску так, чтобы было видно лицо малышки.

Никита с интересом заглянул в коляску, и протянул руки к малютке:

– Ой, какая она маленькая.

Девушки засмеялись.

– Ты тоже таким был, – сказала ему мама.

– И мы такими были, – добавила Ира, и снова улыбнулась им.

– А вы здесь живете? – поинтересовалась у нее Юля.

– Нет, мы ездили к знакомым. Вот ждем, когда за нами приедет папа.

Юля опустила глаза.

– А у нас нет папы, – тихо сказала она. – И уже, видимо, никогда не будет.

– Что вы Юля, зачем так говорить! Вы очень молодая. У вас все впереди! А вот и мой муж, – увидев вдалеке старенькую «копейку», радостно сказала Ира. – Дашенька, наш папа приехал. – Она заглянула в коляску и поправила малютке одеяльце.


– Добрый день, – обратился к Юле Роман, выходя из машины.

Поскольку сегодня он не работал, вместо традиционного костюма, на нем были джинсы, спортивная куртка и кроссовки. Отчего сразу бросилась в глаза его отчаянная молодость.

Затем он обратился к супруге и незаметно подморгнул ей:

– Может представишь меня своей знакомой?

– Это Юля Закорева. Помнишь, все газеты писали о ней? А это ее сын Никитка, – подыграла она ему.

– Ах, вот это кто! Приятно познакомиться. Искренне поздравляю вас и желаю счастья. Больше не теряйтесь. – Он слегка потрепал мальчика по голове.

Затем заботливо достал Дашеньку из коляски, усадил Иру с малышкой на заднее сиденье. И погрузил в багажник коляску, предварительно сложив ее пополам.

– Заходите с Никиткой к нам в гости. Будем рады, – обратился он к Юле.

– Да, да. Оставьте нам своей мобильный, – сказала Ирина из машины. – Рома, запиши Юлин телефон.


Район, в котором жила Юля, был скорее похож на заброшенную деревню, нежели на окраину довольно крупного областного города. Дорог, как таковых, здесь вообще не существовало. Хорошо, что зима была малоснежной. Иначе сюда только на тракторе можно было бы заехать. Поэтому старенькая «копейка» прыгала по неровной земляной дороге, словно мячик. Еще и оставляя за собой клубы пыли.

– Блин, вот райончик. Чуть подвеску не разбил. Ладно, заеду на днях в автосервис, – сказал Роман, как только они выехали на асфальтированную трассу. – Затем обернулся, и посмотрел на Ирину с дочкой. – Ну, как вы там?

– Нормально.

– Ну вот, все замечательно. Теперь мне легче будет работать с ней.

– Но ведь без согласия клиента, кажется, ничего делать нельзя.

– А мы и не будем без ее согласия ничего делать. – Он загадочно посмотрел на супругу.

– ?!

– Я же волшебник. Даже вам с Дашкой я не могу открывать всех секретов. Потом все тебе расскажу. Главное, чтобы ты подружилась с ней. И чтобы она почаще приходила к нам в гости.

– Только ради тебя я играю в эти игры. Делать мне больше нечего, – начала возмущаться Ирина. – Два часа с Дашкой пасли эту Юлю. Чуть не замерзли.

– Не ворчи. Ты знала за кого выходишь замуж. – Рома улыбнулся супруге.

– Знала. Только я выходила замуж не за частного детектива. И уж тем более не собираюсь быть твоей помощницей в этих делах. Ты мне многого до сих пор не рассказываешь. – В ее голосе была обида.

– Ты хочешь со мной поругаться? – спокойно спросил он.

– Может и хочу. – Она демонстративно отвернулась от него, и уставилась в окно.

– Не получится.

– Получится.

– Не получится. Кстати, ты зачем губы такой яркой помадой накрасила? – резко переключился он.

– Хочу. Отстань от меня.

– Не отстану. Я твой супруг. А ты моя жена.

– Я…

– Я…

– А я…


Поздно вечером, когда Ирина с Дашенькой заснули, Рома позвонил отцу.

– Батя, мы с ними познакомились.

– И как же вам это удалось?

– Ну, снова пришлось слегка поиграть в пинкертонов, но дело того стоит. Эта Юля – очередная типичная жертва. Но она еще слишком молода. Поэтому я уверен, что смогу ей помочь.

– Знаешь, я вот иногда не понимаю твоего альтруизма. Зачем тебе это надо? Это ее жизнь. Пусть сама решает свои проблемы. Захочет помощи, тогда другой вопрос. – Отец явно был недоволен инициативой сына.

– Она не знает, что ей можно помочь. В этом-то и дело.

– Значит, ей рано это понимать. Ты же знаешь эти законы. Если человек не осознал чего-то, ему рано это осознавать. Значит, нужно время, чтобы ему самому во всем разобраться.

– Женщины, как правило, после осознания чего-то начинают себя еще больше ненавидеть и корить. Я уже давно обратил на это внимание. Они редко спокойно принимают ситуацию, в которой оказались. Хотя как, например, смириться с одиночеством, со старостью? С трудом, но я пытаюсь их понять. Поэтому мне не хочется, чтобы на земле жила еще одна несчастная девушка. А я реально могу ей помочь.

– Ты не Господь Бог, не зарывайся. Пока не попросят, помощь оказывать нельзя. Если только речь идет не о скорой.

– Это тоже вопрос спорный. Какое право, например, имеют врачи вмешиваться в естественный ход истории. А ведь они многим дарят новую жизнь… Может этому человеку суждено было умереть? Может его срок уже вышел? А они заставили его жить, вопреки всему.

– Ты знаешь, я не люблю полемизировать на эту тему. Давай не будем продолжать этот разговор. Он все равно ни к чему не приведет. Есть шанс поругаться. Хочешь, занимайся этой барышней. Но запомни, я категорически против такой помощи.

– Я понял. Больше ни слова не скажу тебе об этой барышне. Это мое дело. Я принял такое решение. Я чувствую, что должен ей помочь. Иногда, ты сам знаешь, мы обязаны помогать безвозмездно.

– Ладно. Как Иришка с Дашкой? – Алексей резко сменил тему.

– Все в порядке. Все замечательно. А все-таки у Дашки мои глаза, – с невероятной нежностью в голосе, сказал Роман.

– Твои, твои. Такие же огромные и голубые. А вот нос – мамин.

– Надеюсь, волосы у Дашки тоже будут мамины – длинные, густые и белокурые.

15

Москва встретила учительниц иностранных языков жарой, духотой и толчеей на Белорусском вокзале, откуда они должны были отправиться на поезде до Бреста. И затем уже на автобусе начать путешествие по Европе.

Усевшись в вагон поезда, Анна Петровна с Надеждой Алексеевной первым делом решили подготовиться к бесконечным проверкам документов на границах. Поскольку обе были крайне организованными и законопослушными гражданками, они аккуратно сложили все документы в отдельные папочки, и поместили их в дамские сумочки. Чтобы при прохождении пограничного контроля не суетиться и не волноваться.

Вопреки ехидным прогнозам милых коллег, ни о какой явной вражде между «француженкой» и «англичанкой» и речи не шло. Дамы вели себя по отношению друг к другу крайне дипломатично и тактично. Все-таки они интеллигентные люди с высшим образованием. К тому же отправляются в культурные страны. Как и предполагала учительница русского и литературы, Надежда Алексеевна практически не обращала внимания на критические замечания «англичанки» относительно всего, что их окружало. Вечное бурчание Анны Петровны нисколько не смущало Надежду еще и потому, что совсем скоро должна была сбыться ее давняя мечта – Париж! Целых три дня в этом сказочном городе! Так что обращать сейчас внимание на мелочи совершенно не стоит.