- Это общественное место.

  - Да. конечно. - девушка почувствовала себя идиоткой. - Ладно, не буду тебе мешать.

  Она поняла уже, что надо уходить. Но не могла сделать ни шагу, завороженная одним присутствием Игната. Боль и нежность перемешивались в равной пропорции, и только в его силах было избавить ее от первой составляющей.

  - Ты ведь ей поверила, да?

  - Кому?

  - Гадалке, - Игнат сунул руки в карманы и не спеша подошел к жене. В свете фонарей его лицо выглядело невероятно притягательным, глаза напоминали яркий янтарь. - Могу поспорить, ты ей точно поверила.

  - Если бы ты меня знал, то был бы в курсе, что я не верю гаданиям.

  Парень усмехнулся.

  - Ну да, а то я не видел как у тебя глаза загорелись.

  - А, может, это ты у нас решил ей поверить? - Забава просто разозлилась, сколько можно обвинять ее? Вплотную подойдя к Игнату, она сердито ткнула в него пальцем.

  - Хватит уже все время на меня рычать! Блин, я тебя послушалась, решила вести дружелюбно и не поднимать больную тему. Но ты сам вечно возвращаешься к ней! Я уже забыла про гадалку, но нет, тебе надо было про нее напомнить! Делай выводы, как сказала бы Вида.

  - Просто я не слишком верю в совпадения.

  - Представь себе, я тоже. Хоть в чем-то наши интересы совпадают. - Забава уже кипела. - Ах, да, наверное, они совпадают еще в одном: нам и впрямь друг другом не ужиться. Потому что ты - параноидальный засранец!

  Шалея от собственных слов, она развернулась, собираясь удрать.

  - Вот зараза! - Игнат схватил ее за руку и так резко дернул, что девушка не удержалась на ногах. Запутавшись в юбке, Забава охнула и повалилась вперед.

  - Черт, - растерянно пробормотала, когда очутилась в объятиях мужа. От него пахло как и прежде: туалетной водой и шампунем, а под этим - мужчиной.

  Она могла бы вырваться, Игнат мог бы ее оттолкнуть. Но вместо этого он диким взглядом уставился на ее лицо. Девушка и вовсе замерла, чувствуя только, как под ее рукой его сердце начинает колотиться все быстрее.

  Он буквально набросился на нее. Забава ударилась спиной о ствол какого-то дерева, голову ей грубо запрокинули наверх и завладели губами. А она даже не могла его обнять: ее руки крепок держали за запястья.

  Безумие продолжалось буквально несколько секунд, пока Игнат не отпрянул от нее.

  - Ведьма, - он почти прорычал это.

  - Сам такой! - у Забава подгибались ноги. Она полтора года мечтала о его поцелуе, а сейчас едва не упала в обморок от нахлынувших чувств.

  - Это неправильно, - пробормотал парень. Он пятился от девушки и старался не смотреть на нее. - Мы уже проходили через это, Забава, у нас ничего не вышло. Прости, я сам не знаю, что на меня нашло. Прости.

  Девушка стояла и просто смотрела на то, как парень пятится от нее. С испугом, таким для него нехарактерным. Губы у нее все еще горели после жестких и таких волнующих поцелуев.

  - Игнат, - голос вышел каким-то тонким. Парень замотал головой.

  - Мы уже все решили.

  - Это ты решил!

  - Мы не сможем без доверия, а ты уже показала как ты относишься ко мне. - Игнат сделал еще шаг. - Ты права, я периодически срываюсь из-за того, что все еще к тебе что-то чувствую, но мы уже расстались. Я не могу тебе доверять, как и ты мне.

  Он исчез в глубине сада. Забава закрыла глаза, ей на плечи словно опустились все горные хребты Алтайского края. Потом медленно, едва не шаркая, направилась к выходу. Она уже поняла, что сейчас любые объяснения пройдут мимо и лишь накалят обстановку.

  Игнат все еще любил ее - девушка это чувствовала. Но при этом он не собирался идти на примирение. Забава не понимала почему, ей казалось, что кто-то нарочно затуманивает зрение Игната и делает его мысли неправильными.

  Сил не осталось, даже пребывание в Италии уже не радовало. Забава доплелась до номера, машинально умылась и упала на кровать. Перед глазами замелькали улицы Флоренции, улыбка Игната, темные глаза гадалки, а потом все это смешалось в одну кучу, и девушка провалилась в сон. Когда Вида с Есенией вернулись, подруга спала, обхватив руками подушку и сбросив одеяло на пол.



  ***


  Перед ней снова раскинулась площадь Сан Марко, заполненная людьми в тяжелых пышных костюмах. Золотые, белые, разноцветные и длинноносые маски смотрели на девушку отовсюду. Золотой свет многочисленных фонарей освещал все действие, откуда-то играла негромкая, чуть режущая слух музыка. Кто-то кружился в танце, кто-то сидел на вычурных мраморных скамейках, некоторые просто собирались в группы и о чем-то разговаривали.

  Забава поежилась: из всех лишь она была без маски, хотя в таком же роскошном наряде. Темно-зеленое платье с квадратным низким вырезом, золотая богатая вышивка и золотые же ленты на корсаже. На руках были длинные перчатки, на шее сверкало ледяное ожерелье из разноцветных камней.

  Девушка растерянно оглядывалась вокруг. Вокруг все, казалось, были заняты своими делами, но Забава все равно ощущала на себе внимательные взгляды. Из-под масок сверкали светлые и темные глаза, а некоторые и вовсе не были похожи на человеческие.

  - Ужасное сборище, правда? - раздался рядом веселый голос. Забава обернулась и уперлась взглядом в высокого худощавого парня в средневековом костюме. Лицо наполовину оказалось скрыто изящной белой маской с серебристой вязью, из-под нее блестели яркие зеленые глаза.

  - Это карнавал?

  - Да-а-а, - протянул незнакомец с хитрой улыбочкой. - Карнава-а-ал. Все дружно играем в прятки и скрываем наши истинные лица. Ну что, будем искать?

  - Будем, - согласилась Забава. - А что искать?

  - А что ты хочешь найти?

  Забава посмотрела по сторонам. Праздник продолжался с каким-то мрачным упорством, словно все уже устали, но остановиться не могли. Музыка раздражала что-то в душе, хотелось убежать отсюда. Но не могла.

  - Я буду искать Игната, он же тоже где-то в Италии.

  - Точно! Давай, вперед!

  - А как его искать? - девушка крикнула. - Игнат!

  Но голос вышел слабым и растворился в музыке. Попробовав еще пару раз, Забава отказалась от затеи докричаться до мужа и растерялась.

  - Тут все в масках.

  - Как и в жизни, детка, как и в жизни, только здесь мы их не прячем. Давай, ищи Игната, но маску снимешь только с того, в ком будешь уверена.

  - А если ошибусь?

  - Ну вот не советую ошибаться, не советую. - парень протянул руку и легко коснулся груди девушки. - Сердцем думаем, а не спинным мозгом.

  Маски вокруг сверкали, красивые и бесстрастные. Забава еще могла отличить женщин от мужчин, но как найти в этой толпе Игната она не представляла. Парень рядом стоял и молчал. Тогда девушка начала медленно пробираться вперед. Раз лица оказались спрятанными, девушка решила узнать мужа по другим приметам. Ведь не мог он сливаться с толпой, потому Игнат для нее всегда выделялся.

  Она продолжала идти вперед, задевая гладкий бархат костюмов, жесткие перья и ленты, скользкий шелк и тяжелую парчу. Кто-то тянул к ней руки, пытался остановить, но Забава продолжала идти.

  Она притормозила лишь, когда прямо перед ней выросла высокая стройная фигура, закутанная в синие и золотые одежды. Такого же цвета была и маска с длинным клювом. Незнакомый тип протянул Забаве руку, обтянутую сверкающей перчаткой. Музыка усилилась и стала практически невыносимой.

  - Игнат? - поинтересовалась девушка с огромной долей недоверия. Нет, определенно не ее муж. Тем более, из-под маски на нее смотрели синие глаза. Покачав головой, Забава обогнула мужчину и поспешила дальше.



  ***



  Вокруг простирался ночной парк, освещенный полной луной и старинными фонарями. Безлюдная аллея уходила далеко вперед, чуть блестели небольшие лужицы на асфальте, на одной чугунной скамейке шелестела газета. Среди деревьев, в стороне от аллеи что-то сверкало, словно сами цветы освещали пространство вокруг себя.

  Есения сидела верхом на мраморном огромном льве, чья грива переливалась розовым в лунном свете. Ей было хорошо и спокойно, место не выглядело мрачным, а скорее уютным. Как новогодний вечер у елки. Девушка видела тени, гораздо темнее ночи, которые мелькали среди деревьев, но не боялась. Ей хотелось вскинуть лицо к луне и закружиться в странном диком и свободном танце. Она даже сползла со спины льва, и тут же поняла, что танцевать в спортивном костюме и домашних тапочках как-то глупо.

  - Есения, Есения, - легкий голос, похожий на шелест ветра, долетел откуда-то со стороны, где сгущался ночной мрак.

  Девушка заинтересовалась, кто там знает ее имя. Любопытство зацарапало внутри остренькими коготками, когда в свет фонаря ступил худощавый мужчина, чье лицо продолжало скрываться в тени. Строгий костюм с жилеткой и запонками сидел на нем идеально, так же как и высокий цилиндр. В руках странный тип держал узловатую, чуть кривую трость. Есения чуть наклонила голову, гадая почудилось ей, что из темноты, окружавшей его лицо сверкнули зеленые глаза или нет?

  - Моя главная загадка.

  - Вы тут живете? - девушка подумала, что неплохо прогуляться по аллее, посидеть на скамейке.

  - Нет, здесь нет кондиционера и горячей воды. К тому же я ненавижу уличные туалеты. - признался мужчина с весельем в голосе. - В наше цивилизованное время мы стали нежными, ага?

  - Наверное. А тут что?

  - Парк, наверное. Может, где-то в нем стоит дом.

  - А вы лицо прячете.

  - У меня прыщи, - хохотнул незнакомец. - Так, что же ты потеряла, ммм?

  - Да вроде ничего.

  - Вот и мне так кажется. И все-таки что-то ты потеряла. Я думал, что приобрела, но вроде нет.

  Есения сделала легкий пируэт.

  - Мне уже надо покупать свадебное платье. А я все хожу и осматриваю место свадьбы. Синее платье с белыми пуговицами. Трахтибидох, пусть оно прилетит сюда!

  Спортивный костюм исчез, на его место возникло что-то синее, напоминающее халат уборщицы. Огромные белые пуговицы ярко выделялись на фоне ткани.

  - Миленько. Ты выходишь заму.

  - Да, - Есения скинула тапочки. - Только я все равно убегу-у-у! Я выхожу замуж за чудовище!

  - Оу, а я думал за мужчину. Разве ты не помолвлена с ним еще с младенчества?

  - Я не хочу замуж! - девушка резко остановилась и обхватила себя руками за плечи. - Я хочу убежать далеко далеко! Но замуж не пойду!

  - Это почему же?

  Есения начала дрожать, хотя холода не чувствовала. Луна прилипла к небосводу и напоминала плоский круг из белой бумаги. Аллея впереди вдруг удлинилась, на ней стал скапливаться туман. Из него проступали тела, сплетенные в схватке, послышался звон стали и крики. Деревья изогнулись, задрожали. И вместе с ними все сильнее дрожала Есения.

  - Эй, что за фигня?

  - Не хочу замуж, - девушка широко раскрытыми глазами смотрела куда-то в туман. Деревья вокруг изгибались, с них текла густая жидкость, черная в свете разраставшейся луны. Звуки битвы становились все сильнее.

  - Он - кровавый принц, у него в глазах огонь, от него лишь беды.

  - Прибиться мне веником, - пробормотали из полумрака. - Все, забудь! Ты не выйдешь замуж!

  Миг, и аллея вновь приняла первоначальный, мирный вид.

  - Не выйду? - Есения посмотрела на собеседника. Тот уже отступал от фонаря.


  ***


  Вода доходила уже до колен. Идти приходилось сильно согнувшись, чтобы не высунуться случайно из-за полуразрушенной кирпичной стены. Таких стен вокруг было множество, они образовывали целый лабиринт.

  Вида перевела дыхание и прислушалась: где-то слышались голоса, низкие и грубые, они говорили на непонятном языке. Рука сильнее сжала рукоятку странного прозрачного ножа, а сама девушка скользнула за какую-то старую выцветшую тряпку.

  - Ку-ку я в домике. - Велимир сидел на корточках и печально разглядывал мокрые насквозь джинсы, продранные на коленке. - Пришельцы?

  - Они захватывают людей и увозят на свои корабли, а там съедают или пускают на эксперименты.

  - Во, идиоты! Ну хоть бы девушек по-другому использовали. - парень покачал головой. - Пошли, отдохнем и вымоемся.

  - Пошли. - Вида вдруг напряглась. - Сейчас я заморочу им головы. Раз, два, три, они захотят уйти!

  Голоса стали постепенно удаляться и вскоре затихли.

  - Пошли, пошли, укротительница пришельцев.

  Они завернули за стену, и вышли в просторный коридор, открытый с одной стороны. Белоснежные прозрачные занавеси раздувал теплый морской ветер.

  - Против пришельцев можно использовать роботов.