- А вот это наш отель. - послышался голос гида. Проследив за ее рукой, подруги увидели розовый трехэтажный дом с башенками и статуями. Он располагался неподалеку от красивого моста.

   - Это лучше чем тот жуткий отель. - тут же сообщила Есения. - Кстати, Забава, купим украшения из муранского стекла? Ой, а еще мы с Видой придумали куда отправимся в свободное время.

   - И куда же.

   - Во дворец дожей, - подала голос Вида. - Он почему-то не включен в нашу экскурсию, но я нашла, где можно ее купить. Это настоящий памятник готической архитектуры!

   У нее даже голос изменился, стал более звучным и вдохновленным. Забава краем глаза увидела, как в их сторону посмотрел стоявший неподалеку темноволосый турист в черных очках и усмехнулась: ну да, Вида своим энтузиазмом поражала.

   - Короче! - брюнетка отбросила с лица прядь волос. - Он был построен где-то между тысяча триста девятым и тысяча четыреста двадцать четвертым. Но сильно пострадал в пожаре тысяча пятьсот семьдесят седьмого года. Тем не менее его отреставрировали в прежнем стиле. И это круто! О! А еще там находились тюремные казематы. И мы можем их посмотреть! Кстати, в одной из камер томился Казанова. И он оттуда сбежал!

   - Казанова сидел в тюрьме? - рассеянно поинтересовалась Забава. - А за что?

   - Я слышала, - вмешалась Есения. - Что-то там против святой веры. А вот как сбежал, не знаю. Он кого-то соблазнил?

   - Кхм, - Вида постаралась не захохотать. - Нет, все более прозаично, но изобретательно. Расскажу, когда будем там гулять. А пока наблюдайте, какая красота вокруг.

   - Да-а-а, - Есения держалась за перила и подставляла лицо ветру. - Здесь как в сказке. Даже жалко, что такая красота уходит под воду. Эй, Вики на ножках, как думаешь, ее спасут?

   - Ну сейчас продумывают несколько способов. Думаю, шанс есть.

   - Это хорошо. - кивнула Забава. - Смотрите, у многих домов в районе первых этажей как будто краска облупилась и чуть облезла.

   - Наводнения. - Вида сняла и снова надела очки, слишком уж блестела вода Большого канала. - Площадь Сан-Марко тоже часто заливает, так что ничего удивительного. Нет, сюда хорошо приезжать, но жить...

   Катер еще некоторое время мчался по Большому Каналу, вдоль которого протянулись здания, казалось, растущие прямо из воды. Лодок, водных такси, гондол - всего вокруг было в избытке. Как в обычных городах по дорогам мчались машины, так и здесь по каналам плыли катера.

   Они причалили неподалеку от площади Сан-Марко, рядом с одним из магазинов муранского стекла.

   - Идемте. - гид ждала, пока вся группа перебиралась с катера на берег. - Сейчас мы увидим, как изготавливают изделия из муранского стекла, а потом у вас будет время походить по магазину и купить то, что понравится. Прошу.

   Через короткий коридор, они попали в небольшую комнатку, настолько жаркую, что у многих на несколько секунд закружилась голова.

   Здесь было царство огня и стекла, а правил им невысокий пожилой мужчина. Он выслушал гида, коротко улыбнулся туристам и повернулся к своим владениям.

   Забава не замечала как кусает костяшки пальцев. Она не могла оторвать взгляда от того, что происходило перед ней. На ее глазах обычное стекло, которое она видела каждый день, превращалось в кусочек волшебства. Всего пара минут и перед восхищенными зрителями встал изящный конь с пышной гривой и вздернутыми вверх передними копытами.

   - Я хочу такого. - пробормотала Забава. Ее услышала Вида, не менее очарованная ловкими движениями мастера стеклодува.

   - Увы, мы не довезем такую прелесть. Скорее всего.

   - Я постараюсь.

   После невероятной жары мастерской, магазин с кондиционером показался прямо таки блаженством.

   - У вас полчаса. - сообщил гид своей группе. - Встречаемся на выходе из магазина, и едем кататься на гондолах.

   - Ура-а-а-а! - Есения рванула к многочисленным стеклянным полкам. - Я все хочу.

   Магазин казался хрупким и изящным. Прозрачные полки, подсвеченные крохотными светильниками, светлые стены, огромные окна. Чего здесь только не было! Есения надолго застряла у витрин с лошадьми - двойниками той, которую она видела в мастерской, крохотными зверьками, изящно сделанными цветами и миниатюрными масками. Вида перебирала украшения из прохладного разноцветного бисера. Он с чуть слышным шуршанием скользил между пальцами и околдовывал своими переливами. Цена ожерелий и браслетов била в упор, как картечь, но Вида все таки решилась на покупку.

   Забава в упоении бродила между полок и не знала, что она хочет. Ей просто нравилось находиться здесь и любоваться всей этой красотой. Девушка кончиками пальцев касалась нежных стеклянных статуэток, сервизов, украшений, но не могла ничего выбрать. Пока взгляд не наткнулся на висевшие чуть в стороне кулоны. Ничего вычурного, просто шарики из разноцветного стекла и с разными надписями.

   - Это очень интересная вещь. - одна из девушек-консультанток заметила интерес Забавы и подошла ближе. Говорила она на английском. - Это что-то вроде игры.

   - Игры? - девушка взяла в руки один из шариков, он оказался довольно увесистым и прохладным. - Какой игры.

   - Видите надписи на каждом?

   - Угу. Они какие-то незаконченные.

   - Именно! Допустим на одном кулоне написано "Я решил..., а на втором может быть окончание. Какое - неизвестно.

   - Хм, - Забава прочитала на кулоне "Быть...", потом порылась в позвякивающей груде и вытащила второй шарик с надписью "...рядом с тобой - счастье".

   - Ух, ты!

   - Да, это сейчас популярно у молодежи. Даже поверье такое ходит: если влюбленные, не сговариваясь, купят кулоны и надписи на них совпадут идеально, то они всегда будут вместе.

   - Красивое поверье. - Забава отыскала взглядом Игната, тот стоял рядом с ее подругами и вертел в руках длинноносую маску. Потом вернул ее на место и отрицательно покачала головой. Невольно вспомнив сон, девушка выхватила первый попавшийся под руку кулон и пошла к подругам.

   - Забава, мы хотим маски купить! - Вида рассматривала золотисто-синюю маску с роскошными перьями. - А это у тебя что?

   - Да так, прикол один. - Забава рассказала подругам и показала надпись на своем кулоне: на золотистом стекле зеленым было выведено "Слезы, боль, все позади..."

   - И зачем тебе? - Есения оглянулась на Игната, тот о чем-то разговаривал с девушкой консультантом и показывал на роскошные браслеты. - Думаешь, он тоже такое купит?

   - Нет, конечно. Просто мне понравился кулон, необычный. И фраза такая, ну дает настрой на позитив.

   - Ну да, с позитивом то оно как-то легче живется. - Вида еще раз посмотрела на маску и вернула ее на полку. - Нет, не буду брать. Она мне нафиг не нужна.


   ***


   Через полчаса они вышли из кондиционированного блаженства, прямо на солнцепек.

   - Срочно в тень! - Забава поспешила натянуть шляпу. Почти все пространство вокруг них было залито солнцем, тень начиналась лишь далеко впереди.

   - Забава! - негромкий оклик Игната заставил девушку вздрогнуть. Есения и Вида мигом исчезли с поля зрения, а Забава очутилась один на один с мужем. Остальные туристы в расчет как-то не брались.

   - Что?

   - Больше ничего подозрительного не замечала?

   - Ты о чем? - девушка посмотрела в его глаза и чуть не взвыла от внутренней боли. Находиться рядом с ним и не быть при этом вместе - нет, это почти невозможно вынести.

   - Тебя вчера пытались, по твоим словам, похитить.

   - Ты обо мне беспокоишься?

   - Конечно, - тихо отозвался Игнат. - В конце концов...

   Он замолчал и оглянулся с несколько беспомощным видом. У Забавы внутри что-то замерло в неясном ожидании.

   - Что? - она почти простонала. Хорошо хоть парень не заметил ее состояние.

   - Нет, ничего, просто мы не чужие друг другу. И я не могу не беспокоиться за тебя. Ты звонила родителям?

   - Конечно. И так ненавязчиво спросила все ли у них в порядке. Голоса у обоих бодрые и вообще они сейчас отдыхают в Крыму.

  - А ты поинтересовалась у отца, все ли у него в порядке?

  - Игнат, я не дура! - Забава ощутила толчок раздражения, но тут же ей стало стыдно: все-таки заботится, переживает.

  - Я осторожно спросила. И знаешь, он ответил, что у него более чем все в порядке. Если бы ему хоть кто-то угрожал, уж поверь, он бы сразу сказал. Ну ты моих родителей что ли не знаешь?

  - Да знаю, знаю. - покивал Игнат. - Поэтому и не понимаю, что происходит.

  Забава пожала плечами: при свете дня и в Венеции вчерашние события сильно поблекли. К тому же пока ее никто не беспокоил. Может, и впрямь ошиблись?

  Игнат немного помялся, словно хотел что-то еще спросить, но решил ограничиться тем, что помог жене и Есении с Видой забраться в гондолу. Сам сел не рядом, но и не на противоположном конце. Забава вообще отметила, что парень ведет себя скорее задумчиво, нежели агрессивно. Казалось, Игнат о чем-то серьезно думал.

  Туристы заняли несколько гондол, которые плавно выплыли на Большой Канал. Темно-голубая вода искрилась от солнца, посылала солнечные зайчики прямо в души, делая их чуть светлее.

  Подругам досталась гондола глубокого каштанового цвета, с сидениями, обитыми золотисто-синим материалом. Высокий широкоплечий гондольер управлялся с шестом просто виртуозно. Хотя поначалу Забава хваталась за борта и чуть бледнела: гондола казалась неустойчивой. Но затем приободрилась, да и трусихой в глазах Игната выглядеть не хотелось. Тем более парень разливал шампанское и нет-нет, да косился в ее сторону. Отчего щеки становились горячими, а душа робко надеялась на что-то.

  Они свернули в один из узких каналов. Вот тут-то туристы и смогли оценить в полной мере мастерство гондольеров. Порой казалось, что гондолы не смогут разойтись, или застрянут под мостом. Но пара ловких движений, и все получалось. Забава с Есенией попискивали, когда нос гондолы опасно кренился, чтобы пройти под мостом. Вида щурилась и что-то явно прикидывала в уме.

  - А вы знаете, что гондола от слова gonger - "морской угорь"?

  - О, - Есения встрепенулась. - Википедия проснулась. И что там дальше? А почему они такие, ммм, черные?

  - Ну, тут разные варианты. В Венеции была в восемнадцатом веке кампания против роскоши и расточительности. Но более красивая легенда о старом доже, к чьей жене приплывал некто на черной гондоле. И поймать его ну было просто невозможно. Так что дож велел перекрасить все гондолы в одинаковый цвет, чтобы скрыть позор от любопытных глаз

  - Прям страсти. - пробормотала Забава. Она потрогала проплывшую совсем близко, буквально в сантиметре, стену. Шершавая и мокрая штукатурка на ощупь ей совсем не понравилась. Узкие каналы девушке вообще не пришлись по душе, гораздо сильнее ей понравился Большой Канал. Там было просторно и солнечно.

  - Все гондольеры живут в Венеции, - продолжала Вида. За ее спиной Игнат приставил палец к виску и "выстрелил". Есения прижала ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться. Но несмотря на дурачества, всем оказалось интересно слушать то, что говорила брюнетка.

  - Всего их четыреста двадцать пять человек. - Вида потерла подбородок. - Черт, вот не знаю, входит ли в это число женщина-гондольер.

  - И такая есть? - удивилась Забава.

  - Ага. Ты что, это же мировая сенсация. Все газеты мира трубили об этом. Правда, у нее вроде своей лицензии на гондолу еще нет, и она подменяет остальных гондольеров.

  Вида глотнула шампанского и продолжила.

  - А вообще эта профессия передается по наследству. Блин, они нереально круты.

  - Ага, - вздохнула Есения. От шампанского и окружавшей романтики она вдруг почувствовала острую потребность влюбиться. И влюблялась уже минут пятнадцать, и каждый раз в нового.

  Сеть узких каналов закончилась, и гондола вновь вынырнула в царство солнца и простора.

  - Смотрите! - Есения подпрыгнула и гондола покачнулась так, что Забава взвизгнула, а потом погрозила подруге кулаком.

  - Ты прекрати прыгать то!

  - Заткнись! Посмотри как они на, кхм, на вас похожи. - Есения понизила голос до шепота, но Забава ее услышала и посмотрела.

  Неподалеку проплывала гондола, такая же как у них. Но на ее борту находилось лишь трое: молодая пара и человек со скрипкой.

  Скорее всего, они были молодоженами. Симпатичная девушка с каштановыми волосами до плеч, в длинном белоснежном сарафане с серебряным ремешком и такими же украшениями, сидела плечом к плечу с русоволосым парнем. Наверное, они держались за руки, почему-то Забаве показалось, что держались. И выглядела пара действительно похожая на них с Игнатом.