Колесниченко согласился, тоже улыбаясь во весь рот.

– Только вот Лизка почти в обмороке! – Александра показала на осунувшуюся подругу.

– Все доказательства здесь! – сказал Андрей и показал Лизе папочку с документами, которую та от волнения даже не заметила в его руках.


Как ни старалась Александра, все остальные девочки были одеты никак не хуже. Даже Рита Иванцова, которая, как и Лиза, чувствовала себя не лучшим образом после выбора претендентов на зрительские симпатии, взяла себя в руки, приободрилась и замечательно выглядела в нежно-голубом брючном костюме из струящейся ткани.

– Да-а-а… – протянула Саша. – Не мы одни хотели произвести впечатление! Ты только погляди на Щербацкую!

Лизе было не до Дороти, она осторожно озиралась по сторонам, опасаясь встретить презрительный взгляд, но все были заняты разглядыванием празднично оформленного стола, стоящего посередине банкетного зала ресторана, и на нее не обращали внимания.

– А пожалуй, ей идет, – констатировала Саша и ткнула Лизу в бок локтем. – Ты со мной согласна?

Лиза поспешила согласиться, хотя не поняла, что имела в виду подруга. Девочке хотелось быть как можно незаметнее. Она уже пожалела, что надела желтое платье. В собственной синей блузочке она не выделялась бы таким ярким пятном на фоне красного платья Александры.

Когда координаторы конкурса пригласили всех к столу, Лиза попыталась сесть на стул бочком, что позволяло ей несколько спрятаться за спину подруги и, как ей казалось, не бросаться в глаза хотя бы Кириллу. А он между тем открыл прощальный вечер. Вникнуть в то, что говорил он, а потом Марианна, Лиза не могла. Конкурсанты улыбались, смеялись, аплодировали, а она сидела чуть дыша. Она ждала, когда слово возьмет Андрей, но не с надеждой, а со страхом. Лизе казалось, что после его выступления ее ждет вовсе не заслуженная награда, а настоящая публичная казнь.

Андрей наконец попросил слова. Когда он вытащил из папочки документы и начал говорить, перед глазами Лизы все поплыло. Чтобы не упасть в обморок, она старательно фокусировалась на старинном портрете, который висел против нее на стене. Когда Андрей передал бумаги Марианне и сел на место, в банкетном зале воцарилась глубокая тишина. У Лизы зазвенело в ушах, лицо на портрете странно вытянулось, нос съехал на сторону. Лиза хотела крикнуть, чтобы обратить внимание сидящих в зале на страшные изменения, происходящие с изображенной на нем дамой, но из горла вылетел лишь хрип.

– Ты тоже хочешь что-то сказать, Лиза? – обратился к ней Кирилл. Этого оказалось достаточно, чтобы свет для девочки окончательно померк.

Очнулась Лиза в номере. Возле нее находились две женщины в одежде медицинских работников.

– Как ты себя чувствуешь? – Лиза услышала знакомый голос Марианны, которая, оказывается, тоже была рядом.

– Вроде бы… ничего… – отозвалась девочка и села на постели.

Одна из женщин что-то спросила по-немецки.

– Голова не кружится? – перевела Марианна.

Лиза отрицательно помотала головой.

– Тебе надо немного полежать, – опять сказала Марианна, но в этот момент в номер ворвалась Саша, которая подслушивала за дверью, и, по своему обыкновению, почти крикнула:

– Да ей поесть надо! Она уже второй день почти ничего не ест!

Марианна, видимо, перевела вопль Александры на немецкий, и две женщины дружно закивали головами. Потом они подхватили свои врачебные чемоданчики и ушли. Лиза увидела на столе шприцы и пустые ампулы от лекарств.

Марианна подсела к Лизе на постель, приобняла и сказала:

– Ты прости нас, девочка! Наш конкурс проходит уже в восьмой раз, но таких случаев еще никогда не было, вот мы и повели себя не лучшим образом. Растерялись… Хорошо, что у тебя тут появились такие замечательные друзья, которые помогли со всем разобраться. Мы, пожалуй, не смогли бы провернуть все это так оперативно, если бы даже догадались, что можно сделать! В общем, еще раз прости нас неразумных. Мне надо вернуться в зал, а ты приходи туда, когда почувствуешь, что готова. Конечно же, надо поесть. На нашем праздничном столе большой выбор разнообразных блюд!

Когда за Марианной закрылась дверь, Саша бросилась к подруге и засыпала ее вопросами:

– Ну как ты? Тебе лучше? У тебя ничего не болит?

– Да все нормально, Сашка… Слабость небольшая, и все. Я переволновалась. Хорошо, что ты меня перед ужином этими платьями отвлекала, а то я, может, до ресторана вообще не дошла бы.

– Так! Все складывается хорошо! – резюмировала Александра. – К тебе тут Игорь рвется! Я ему не велела входить. Может, впустить?

– Ну… впусти… Только я не слишком страшная? Платье, наверно, все измятое, да?

– Да оно не мнется! В общем, так, я пошла в ресторан, а вы с Игорем тоже побыстрей приходите! Остальные медали симпатий уже вручены! Все ждут тебя!

– Как ты?! – в стиле Саши первым делом крикнул Игорь, ворвавшись в номер.

– Уже неплохо! – радостно отозвалась Лиза.

Игорь плюхнулся на стул, который еще врачи придвинули к кровати, и взял руку Лизы в свою.

– Через твою руку в мою вливаются силы, – сказала она, все так же счастливо улыбаясь.

– Хочешь, я буду сидеть так долго-долго? – спросил он, но тут же спохватился: – Впрочем, нет! Долго сидеть нельзя! Там тебя все ждут! А Сашка сказала, что, если я через десять минут не приведу тебя ужинать, она меня потом поколотит.

– Она может!

– Это точно.

– И сколько же у нас осталось из этих десяти минут?

– Это неважно… Если ты в порядке, то пойдем! Мы же будем вместе весь вечер!

– Пошли, – согласилась Лиза. Она действительно чувствовала себя вполне прилично.

Когда Игорь с Лизой вошли в банкетный зал ресторана, их встретили громкие аплодисменты. Потом Кирилл опять что-то говорил, после него выступила Марианна. Лиза по-прежнему мало что понимала, но теперь уже от счастья. И не потому, что ей собирались вручить медаль зрительских симпатий. С ней рядом сидел Игорь, смотрел на нее влюбленными глазами, и это было важней всего.

Когда на шею Лизы все же надели золоченую медаль на ленточке цветов Австрийского флага, она вдруг опять почувствовала волнение. Надо же! Все-таки она заработала награду на литературном конкурсе европейского уровня! Это так здорово слышать, когда торжественно произносят:

– Медаль вручается Ромашовой Елизавете, Россия, Санкт-Петербург!

Лизе было жаль, что в этот момент ее не видят родители и друзья.

А потом неожиданно для Лизы слово опять взял Андрей Серов.

– Когда ездили возлагать цветы Алеше, мы уже все были уверены, что Лиза ни в чем не виновата, и потому решили сделать ей небольшой подарок. Порадовать хотели после неприятностей! – сказал он, а Дороти вдруг вытащила откуда-то из-под стола синюю стеклянную конфетницу с изображением Елизаветы Австрийской.

– Мы знаем, что Лиза очень интересуется судьбой Сисси, а потому купили ей любимое лакомство императрицы – засахаренные фиалки!

Дороти стала обходить стол, а конкурсанты принялись складывать в конфетницу нарядные сувенирные пакетики с фиалками. Когда Андрей преподнес Лизе подарок, ей хотелось плакать от переполнявших ее чувств благодарности.

– Итак! Елизавета Петербургская получила достойную награду от Елизаветы Австрийской и от своих замечательных друзей! – закончил церемонию Кирилл. – И теперь мы наконец можем приступить к ужину!


Все знали, что после ужина должна быть дискотека, или, как назвал ее Кирилл, – танцы-шманцы, но слово вдруг неожиданно попросила Рита Иванцова.

Все замерли, так как думали, что она начнет ругать организаторов, но девочка вдруг метнулась к окну и вытащила из-за шторы гитару. Все ахнули, а Рита взяла несколько аккордов и удивительно чистым голосом запела песню о России. У Лизы защемило сердце. Она видела, что такими же взволнованными были лица остальных участников конкурса. И не только у тех, кто приехал из России. Увлажнились глаза и у решительной Дороти из Оклахомы, и у Веры из Дрездена.

Рите долго аплодировали, просили спеть еще. И она пела то, что знала, потом стала играть просто популярные песни, и молодые поэты подхватывали. Кто-то знал слова одной песни, кто-то – другой. Но когда все вдруг стройно затянули «Катюшу», из второго, общего, зала ресторана, в банкетный стали заглядывать ужинающие в нем австрийцы и туристы из других стран. Когда песня закончилась, они потребовали ее повторить. Рита заиграла снова, и вместе с русскими ее пели, как могли, и австрийцы, и турки, и англичане – словом, все, кто в этот момент проживал и ужинал в отеле. Лиза пела тоже, и у нее перехватывало дыхание от необычности происходящего. Она ощущала себя уже не просто Елизаветой из России, а частицей общего огромного мира. Замечательная гитаристка Рита Иванцова получила в дар от ресторана большую керамическую кружку с видами Вены.

Потом была дискотека. Танцевали все. Лизе довелось потанцевать с Кириллом, с пожилым англичанином, который пытался объясняться с ней на ломаном русском, а Лиза с ним – на таком же никудышном английском. Потом ее приглашали молодые конкурсанты и, конечно же, Андрей с Игорем.

– Спасибо тебе, Андрей! – с чувством сказала ему Лиза. – Если бы не ты… В общем, прости, что я не могу ответить на твои чувства…

– Брось… – отмахнулся он. – Я сделал бы все, что мог, для любого другого человека, если бы почувствовал, что его несправедливо обидели, а я могу помочь.

– Ты хороший друг!

– Думаю, что неплохой. А что касается всего остального… В общем, насильно мил не будешь… Но мы ведь останемся друзьями?

– Конечно! – с жаром откликнулась девочка.


– Мне так жаль, что я ничего не смог для тебя сделать, – сказал Игорь, когда они танцевали вместе с Лизой.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась она.

– Ну… вот… Андрей… он и от несправедливых обвинений тебя спас, и фиалки… Это ж все он придумал… А я… только злился на тебя напрасно и… все…

– Да, Андрей – замечательный человек, но… вовсе не за хорошие поступки мы выбираем себе… В общем, я не знаю, как сказать, но, когда кто-то нравится, это никак не зависит от количества сделанных им добрых дел. Я вообще не знаю, от чего это зависит…

– И я не знаю… Но я так рад, что ты выбрала меня, а не его…

– А я рада, что ты со мной!


Когда Лиза была уже дома, в Санкт-Петербурге, Игорь написал ей из Москвы, что уговорил родителей поехать на новогодние каникулы в Северную столицу, а потому они обязательно встретятся. Обрадованная Лиза тут же стала писать письмо Александре, в котором приглашала и ее приехать в Питер после встречи Нового года. Саша ответила вопросом:

«Лизка! Помнишь, я обещала уехать из Вены с медалью, дипломом или парнем?»

«Помню», – тут же ответила Лиза.

«В Вене у меня ничего не получилось, а потому желание остается за тобой! Все же я тебе проиграла тот спор на «американку» по всем статьям!»

«Я ведь уже написала – желаю, чтобы ты приехала в гости!»

«Спасибо за приглашение, но придумай что-нибудь другое! Именно в это время я еду с родителями в Ригу! Надеюсь, мы сможем увидеться с Андреем! Он не против, представляешь! Ты рада за меня?»

«Я рада за вас обоих! Так и должно было случиться! Я же слышала ваши стихи на конкурсе. В них очень много общего, а значит, у вас родство душ! Вы обязательно должны подружиться!» – ответила Лиза. Она действительно обрадовалась.

Отправив письмо, девочка достала флакончик с французской туалетной водой, которую перед отлетом из Питера купила в магазинчике дьюти-фри, отвернула затейливую пробочку и вдохнула нежный аромат – теперь он всегда будет вызывать у нее в памяти чудесную поездку в Вену.