– Я тебя слушаю, – подбодрила ее Лиза.

– Он как раз говорил, что у меня не характер, а манная каша, что у меня нет своего мнения, что я все в этом мире принимаю на «ура», а надо уметь выбирать: что-то любить, что-то ненавидеть, надо уметь отличаться от всех!

– И ты решила отличаться?

– Да! Решила! Потому что он прав! Нет ничего противнее стадного чувства! Куда стадо – туда и я!

– Получается, что все, кто любят кофе, – стадо?

– Ну что ты привязалась к кофе! Будто не понимаешь, о чем я!

– Но ведь ты и так отличаешься, Саша! Ты же пишешь стихи!

– Да кому они нужны сейчас?! Все смотрят сериалы, играют во всякие стрелялки-мочилки, слушают музон и читают про вампиров!

– Неправда! Мы же сюда приехали! А Кирилл сказал, что на конкурс было прислано несколько тысяч работ!

– Да наши тысячи – песчинки в мировом океане! Вот скажи! Кому-нибудь в вашем классе нравятся твои стихи? Кто-нибудь ими интересуется?

Лиза горько усмехнулась и вынуждена была сказать:

– Пожалуй, никто… Только просят сочинять всякие поздравительные тексты…

– И что, сочиняешь?

– Нет…

– И тебя за это наверняка ненавидят! Да?

– Мне кажется, они просто недовольны этим…

– Вот! Недовольны! Наверняка считают тебя с большим прибабахом! А больше всех уважают какую-нибудь девчонку вроде меня… Как вы там с Игорем определили: громкую и самоуверенную, которая за словом в карман не полезет и которую опасно обижать! Ну возрази мне, возрази!

Лиза призадумалась. А ведь, пожалуй, Саша права. Классная королева Дашка Макаренко примерно такая и есть: напористая, шумная, всегда уверенная в своей правоте.

– Ну… допустим… Но Игорю-то именно такие и не нравятся… – все же решилась возразить Лиза.

– Кто ж мог знать… – сокрушенно отозвалась Саша.

– А что, в классе у тебя много поклонников?

– Хватает… И в школе тоже… Только ни один не нравится…

– Знаешь, мне кажется, у тебя после Никиты просто какой-то сдвиг в мозгу произошел! Ты разучилась видеть!

– Ну конечно! Прямо разучилась!

– Похоже на то! Вот ты с ходу дала Андрею прозвище «деревенщина» и даже не хочешь его внимательно рассмотреть!

– Да что в нем рассматривать-то?

– Да он же очень интересный внешне, просто не такой, как Игорь! Андрей как раз совершенно нестандартный! Как ты любишь! Не такой, как все!

– Но ты что-то к стандартному Игорю прибилась, а не к нестандартному Андрею!

– Просто у нас с ним одновременно взгляды встретились – мы сразу друг другу понравились… А Андрей…

– Да ты мне уже сто раз говорила, что Серов умный, начитанный, замечательный поэт и тому подобное… И что? Не влечет меня к нему, и все!

– Потому что ты даже не догадалась взглянуть ему в глаза!

– И какие ж у него глаза?

– Они… как два озера… серо-голубые и очень глубокие!

– Ага! А нос, как у Иванушки-дурачка!

– Ничего подобного! Ну… слегка вздернут нос – вот и все! А с возрастом может и опуститься…

– Ладно, Лиз… – отмахнулась Саша. – Хватит на сегодня… Не могу больше переживать…

– А вот это правильно! – согласилась Лиза. – Тем более, что я тебе кусочек тортика принесла!


Следующий конкурсный день оказался довольно интересным. Объединили участников публицистических и исследовательских работ. Лизе очень понравился доклад победителя литературных исследователей о забытых поэтессах Серебряного века. Она даже фамилий таких не знала, а потому старательно записала их в подаренный организаторами блокнот, чтобы потом поискать стихи этих женщин в Интернете.

Когда закончилось последнее выступление, Кирилл сказал:

– Дорогие участники наших литературных заседаний! В течение этих трех дней вы прослушали выступления конкурсантов, вошедших в десятки лучших по всем номинациям, и, разумеется, победителей. У нас остались призы зрительских симпатий – вот те медали… – Он показал на стол, где только они одни и лежали. – Награды дожидаются своего часа с первой нашей с вами встречи в этом гостеприимном дворце Пальфи. Завтра в отеле у нас ожидается торжественный завтрак, где эти медали будут вручены.

– А как будут выбираться симпатии? – крикнул кто-то из зала.

– Путем тайного голосования! – отозвался Кирилл. – Перед завтраком вручим вам листочки бумаги, ручки, а потом соберем ваши мнения. После завтрака мы все вместе едем на большую обзорную экскурсию по Вене и окрестностям. Вечером, за ужином, будут названы те, кто заслужил медали зрительских симпатий. Сразу уж скажу и про последний день вашего пребывания в столице Австрии. У нашего конкурса сложились определенные традиции, и именно в последний день мы возлагаем цветы к могиле советских воинов-победителей в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов. Как и в некоторых других европейских странах, памятник русскому солдату, который возвышается в центре комплекса, австрийцы зовут Алешей. Так что завтра мы направимся к Алеше. До обеда и после у вас будет несколько часов свободного времени, а потом – прощальный ужин и танцы-шманцы, как вы любите!

Последние его слова утонули в одобрительном гуле. Участники начали подниматься с мест, но Кирилл попросил еще минуточку внимания.

– А сегодня в семь вечера мы приглашаем всех снова сюда, в этот же самый зал. Здесь для вас студенты венского музыкального училища сыграют произведения Моцарта и вальсы Штрауса. Они будут в исторических костюмах, обещают старинные танцы! В общем, будет очень интересно! Всех ждем!

Саша наклонилась к уху Лизы и тихо сказала:

– Мне очень хотелось громко сказать, что я ненавижу классическую музыку, но… не стала… Видишь, перевоспитываюсь!

– А почему не любишь?

– Не знаю… Не понимаю, наверное…

– А ты вообще-то когда-нибудь ее слушала?

– Ну… так чтобы всерьез – нет, но мне хватило и того, что слышала!

– Да? А почему тогда ты тогда не ушла из собора Святого Стефана, когда звучал орган?! Было же видно, что тебе нравится! Да ты и сама об этом говорила!

– Всякие скрипочки… это тебе не орган… Со скуки можно умереть!

– Знаешь, Моцарта, конечно, можно не понять, хотя у него музыка довольно простая, но Штраус… Он же прекрасен!! У него такие красивые вальсы! Тебе понравится, вот увидишь!

– Я не пойду на концерт!

– А что будешь делать?

– Найду что!

– Ну… как хочешь…


Но на концерт Саша все-таки пришла, хотя держалась независимо и всем своим видом показывала, что зашла сюда от нечего делать.

Стулья, которые стояли рядами на литературных заседаниях, теперь поставили вдоль стен, разомкнутым кольцом к сцене. По залу прокатились возгласы одобрения, когда на сцену вышли музыканты в костюмах XVIII века. Молодые люди были одеты в расшитые золотом камзолы, панталоны до колен, белые чулки и туфли с пряжками. На каждом был парик с косичкой, перетянутой черной лентой. Девушки надели роскошные декольтированные платья с широкими юбками и кружевными рукавами. На их головах тоже были парики, удивительные в своей объемности и пышности.

Заскучать даже на музыке Моцарта Александре не удалось, потому что из неожиданно раскрывшихся дверей вдруг вышли молодые пары, одетые в такие же яркие исторические костюмы, как музыканты, и принялись исполнять старинные танцы. Возможно, и это не понравилось бы Саше, но пары юных венцев вдруг распались. Кавалеры в белых чулках и кружевных жабо начали приглашать на танец зрительниц, а девушки с веерами и «мушками» на щеках – зрителей. Исполнить старинный менуэт под музыку Моцарта согласились всего двое: парень, который выступал в номинации «Проза», и, совершенно неожиданно для Лизы, – Саша. Парень попадал точно в фигуры менуэта, наверное, когда-то занимался танцами. А Саша танцевала неправильно, но с таким чувством и удовольствием, что обеим парам аплодировали очень долго.

Под вальсы Штрауса танцевало уже гораздо больше народу, несмотря на то что в исполнении он ничуть не легче менуэта, просто кружиться можно, как угодно, особо не соблюдая вальсовый шаг.

– А вы, Елизавета Петербургская, танцуете вальс? – неожиданно спросил Лизу Андрей Серов.

– Ну… вообще-то могу… – отозвалась она и поспешила добавить: – Хотя иногда сбиваюсь…

– Я тоже иногда могу сбиться! Пойдем! Если что, вместе сойдем с круга!

Лиза с радостью согласилась, и они закружились с Андреем под чарующие звуки «Голубого Дуная». Девочка поймала себя на том, что не может сдержать улыбки удовольствия. Еще бы! Она ведь танцует вальс под музыку Штрауса в центре Европы, в Вене, в прекрасном золоченом зале дворца Пальфи! Пусть на ней вместо шикарного старинного наряда и пудреного парика всего лишь черные джинсы, а волосы собраны самой обычной пластиковой заколкой, она чувствует себя будто на настоящем балу! И ее кавалер вовсе не сбивается, он уверенно и безошибочно ведет ее по кругу, мимо них бесконечной лентой плывут стены со старинными портретами, кресла, обитые алым бархатом, такие же алые портьеры и лица, лица, лица, тоже улыбающиеся и довольные.

Когда музыка закончилась, Лизе пришлось чуть ли не обнять Андрея, так у нее закружилась голова.

– Ой… прости… – вынуждена была сказать она, так как пришла в себя только через несколько минут, которые они вынуждены были простоять с Андреем в обнимку почти в центре зала.

– Ничего… После вальса так часто бывает, – сказал он и повел ее на место.

Как только Серов отошел к своему креслу, Саша тут же зашипела Лизе в ухо:

– Ну, и как это называется? Одного парня у меня увела, теперь за второго взялась?

Лиза в негодовании вскинула на нее глаза и сказала:

– Мы просто танцевали, и все!

– Это теперь называется «просто танцевали»! Да вы прямо перед всеми обнимались!

– Ерунда какая-то! У меня просто голова закружилась! И потом… ты же говорила, что Андрей тебе не нравится!

– А тебе что, теперь оба парня нравятся? Выбрать не можешь?

– Мне Андрей с самого начала был симпатичен! И я об этом всегда говорила! Не понимаю, почему тебя вдруг вывел из себя наш танец!

– А почему он тебя пригласил, а не меня?

– Наверно, потому, что видел, с каким презрением ты на него смотришь!

– Я уже давно убрала свое презрение!

– А он этого, наверно, еще не заметил!

– И что ты мне предлагаешь?!

– Да ничего! Опять я устала от тебя, Сашка! – заключила Лиза и поднялась с кресла, благо мероприятие закончилось. Возле гардероба ее догнал Игорь. Его лицо тоже было недовольным.

– И как это понимать? – раздраженно спросил он, все же галантно подавая ей куртку.

– Что именно? – Лиза растерялась.

– Что это за выходка была с Серовым?

– Выходка? Мы просто танцевали вальс!

– Ага! И обнимались! Мне назло?

– Игорь! Ну что за глупости?! – Лиза уже чуть не плакала. От приподнятого, праздничного настроения не осталось и следа.

– Это не глупости! Это настоящее предательство! – выкрикнул он и бросился вниз по лестнице к выходу из дворца. Александра тоже гордо проследовала мимо Лизы.

Завидев огорченное лицо девочки, к ней подошел Андрей.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Да вот… – И Лиза в двух словах поведала ему причину своего расстройства.

– Ладно, не огорчайся… Все утрясется… Пойдем прогуляемся, раз уж все нас бросили?

Лиза кивнула, а на улице спросила:

– Андрей, тебе нравится Саша?

– Почему ты спрашиваешь? – удивился он.

– Не уходи от ответа!

– Я ухожу, потому что я не могу ответить однозначно.

– Как это может быть? Человек или нравится, или не нравится!

– Саша очень непростая… Она красивая, а потому внешне не нравиться не может, но с ней очень тяжело…

– Да… Мне тоже тяжело, – согласилась Лиза. – Но я думаю, ее… заледеневшее сердце вполне можно растопить. Главное, чтобы человек нашелся!

– Это ты на меня намекаешь?

– Ну… да… Ты против?

– Честно говоря, против… Я не для этого сюда приехал.

– Ты всегда все просчитываешь в жизни? Вот здесь я делаю то, а в другом месте – это?

– Вообще-то, я действительно многое продумываю… Так уж устроен. А отношения с девушками… Они сами собой возникают, мне кажется… Это невозможно просчитать, потому и намекать на них бесполезно. Ты не находишь?

– Не знаю… – Лиза огорченно передернула плечами. – И что мне с Александрой делать?

– Ничего не делай! Человеку трудно быть одному, да еще вдали от дома, в чужой стране. Сашка все равно вынуждена будет с тобой помириться, тем более что вы в одном номере живете.

В этот вечер Лиза с Андреем больше не говорили ни о Саше, ни об Игоре, ни о чувствах, они просто наслаждались еще одним теплым венским вечером. В отеле они сразу прошли на ужин. Ни Александры, ни Игоря в ресторане не было. Когда Лиза пришла в номер, Саша уже спала или делала вид, что спит.


Следующим утром Александра вела себя так, будто ничего не произошло. Лиза решила принять это как данность. Видимо, утро действительно много мудренее вечера.