Лина устало кивнула и сунула руки под струю воды. «Как мне плохо, – про себя стонала несчастная больная. – Я ни заниматься не могу, ни читать. Даже по мужу не скучаю. Хочется уснуть и проснуться только тогда, когда это пройдет. Надеюсь, доктор Брош даст мне таблетки, и мне станет легче».

Через три часа мать с дочерью сидели перед пожилой женщиной в белом халате.

– Слышала, что Лину можно поздравить с замужеством, – улыбнулась Мара Иосифовна.

– Слышали? От кого? – Маргарита Исааковна удивилась, ведь свадьба была совсем скромная.

– Так весь город говорит об этом. – Доктор Брош отвела взгляд, а потом продолжила: – Но меня сплетни не интересуют. Лучше расскажите, что вас привело ко мне.

– Мне плохо, Мара Иосифовна, – жалобно простонала Лина. – Меня тошнит уже третий день. И еще постоянно спать хочется. Я ничего делать не могу.

– Давай мы на всякий случай возьмем у тебя анализы, и я тебя осмотрю, но мне кажется, проблема в другом. – Врач с улыбкой посмотрела на девушку.

– Что с ней? – Маргарита Исааковна взволновалась. – Она серьезно больна?

– Когда у тебя были последние месячные? – Мара Иосифовна внимательно посмотрела на пациентку.

– Не помню. – Лина покраснела. – Я не очень слежу за ними.

– Думаю, что ты скоро станешь мамой, девочка моя. – Доктор Брош с улыбкой взяла листок бумаги. – Давай-ка покажем тебя женскому врачу.

– Нет, – запаниковала девушка. – Я не пойду ни к какому врачу!

– Лина, если я права, то тебя должен наблюдать специалист. Я выпишу тебе направление, и завтра ты отправишься на осмотр.

– Нет, никуда я не пойду! – Девушке казалось, что ее жизнь рушится. – И ребенка я не хочу, я сама еще ребенок!

– Дочка, ты уже не ребенок, ты замужняя женщина, – Маргарита Исааковна вступила в разговор. Мысль о том, что она скоро станет бабушкой, волновала ее сердце.

– Лина, это естественно, и бояться тебе нечего, – Мара Иосифовна говорила мягко, спокойно, но между тем очень настойчиво. – Ты всегда можешь приходить ко мне на прием, однако на учет ты должна встать к специалисту. Я буду консультировать тебя, все будет хорошо.

– Я не знаю, что мне делать, – расплакалась девушка, по-детски вытирая слезки кулачками.

– Я тебе сказала, что делать, – пойти к гинекологу. А потом, если захочешь, снова прийти ко мне – я тебе все расскажу и объясню.

– Я домой хочу, мама, – уже рыдала Лина.

– Мара Иосифовна, спасибо вам. – Маргарита Исааковна встала и взяла направление к специалисту. – Мы, пожалуй, пойдем.

– Всего вам хорошего, – доктор Брош улыбнулась. – И поздравляю вас – это радостное событие.

– Спасибо еще раз, всего доброго, – мать попрощалась с врачом и вывела плачущую дочь из кабинета. Лина даже не попрощалась.

Домой они вернулись молча. Девушка не отвечала на вопросы, отворачивалась от матери и вырывала руку, когда та пыталась ее приобнять или погладить. Лина отказалась от еды и закрылась в своей комнате. Через час в спальню зашел Влад.

– Ангелочек, ты плакала? – Муж был обеспокоен расстроенным видом любимой.

Лина отвернулась к стенке и промолчала.

– Что случилось, крошка моя? Тебя кто-то обидел?

– Нет, – прошептала юная жена, но голову не повернула.

– Ты плохо себя чувствуешь? – Тревога нарастала в душе Влада.

– Да, плохо. – Лина снова начала плакать.

– Что у тебя болит? Давай вызовем врача! Что тебе принести? Хочешь водички?

– Да, принеси попить.

– Хорошо, любимая, потерпи, я сейчас мигом. – Мужчина засуетился, но потом взял себя в руки и прошел на кухню.

Расстроенная теща сидела за столом и листала кулинарную книгу.

– Маргарита Исааковна, Лине плохо! – Молодой зять взял стакан и начал наливать воду. – Нужно показать ее врачу.

– Мы сегодня были у врача. – Женщина подняла глаза на вошедшего.

– Что с ней? Она больна?

– Ее направили к гинекологу, но она не хочет идти.

– К гинекологу? Что случилось? Почему она не хочет идти? – Тысячи вопросов готовы были сорваться с губ обеспокоенного мужа.

– Лина, вероятно, ждет ребенка. – Маргарита Исааковна отвела взгляд. Ей не хотелось рассказывать Владу о том, что ее дочь совсем не рада этому известию.

– Ребенок? Ребенок! – Мужчина в порыве радости обнял тещу и поцеловал ее в щеку. – У нас будет ребенок! Неужели это правда? Я не могу поверить! Я пойду к Линочке!

Он ворвался в комнату и бросился целовать жену.

– Любовь моя, я так счастлив! Ты подаришь мне ребенка! У нас будет малыш! Он будет таким же прекрасным, как и ты! Это будет еще один маленький ангелочек, который навсегда объединит нас!

Лина изумленно обернулась – она не ожидала такой бурной реакции от мужа.

– Владик, я не готова стать матерью. – Слезы снова потекли из ее глаз. – Мне семнадцать лет только исполнилось.

– Милая, ты будешь самой прекрасной матерью на свете. – Он продолжал целовать жену и чувствовал, как страсть охватывает их обоих.

Лина подалась вперед, обхватив руками родное тело любимого мужчины – сейчас она ощущала себя желанной женщиной, а не будущей матерью. Через полчаса, утомленные ласками, они лежали в обнимку.

– Владик, мне страшно, – Лина вдруг решила рассказать мужу, что ее волнует. – Я была так счастлива быть твоей женой, купаться в твоей заботе, наслаждаться твоей любовью. У меня было все так просто и понятно, а сейчас... Ты ребенка станешь любить гораздо больше, чем меня.

– Милая, о чем ты говоришь? – Влад искренне не понимал переживаний жены. – Я буду беречь тебя в сто раз сильнее, потому что ты будешь носить под сердцем плод нашей любви. Я буду любить тебя в миллион раз крепче, потому что ты родишь малыша, в котором течет наша с тобой кровь. Я буду заботиться о тебе в миллиард раз больше, потому что ты станешь мамой. Ты для меня всегда-всегда будешь на первом месте, и я возьму на себя часть обязанностей, чтобы тебе было легче.

Лина немного расслабилась от этих слов: «Владик так рад ребенку, значит, он на самом деле будет обо мне еще больше заботиться. Может, это на самом деле не так страшно – быть мамой? Нет, все равно страшно... Может, я все-таки не беременна? Вот бы завтра я пришла к гинекологу, а он сказал, что это все ошибка! Как было бы хорошо! Но и туда идти боязно».

– Владик, я боюсь врача, – прошептала девушка.

– Ангелочек, я пойду с тобой. – Мужчина гладил распущенные черные волосы и вдыхал родной аромат жены. – Мы с тобой сходим к врачу, все узнаем, а потом отметим где-нибудь это событие, если ты не устанешь. Или купим много-много вкусной еды и посидим дома. А потом я начну шить тебе красивые платья для беременных, и ты у меня затмишь всех женщин мира.

– Правда, пойдешь? – улыбнулась наконец Лина.

– Конечно, пойду. Теперь я везде с тобой ходить буду, чтобы оберегать тебя каждую секунду. А сейчас давай покушаем немного, тебе же силы нужны.

Девушка согласно кивнула и потянулась за халатом, но муж остановил ее:

– Нет, милая, ты лежи, я тебе сейчас все в комнату принесу и покормлю с ложечки. Ты отдыхай и набирайся сил.

Лина расслабилась и улыбнулась: «Ой, как хорошо, оказывается, быть в положении – муж так заботится обо мне! Мне кажется, что он стал любить меня еще сильнее».

Супруги Никольские вышли из женской консультации, обсуждая услышанное.

– Ой, неужели у меня уже третий месяц? – смеялась Лина. – Как это так? Я даже не заметила, что уже десять недель во мне растет человек!

– Так бывает, – целовал любимую счастливый Влад. – Представляешь, уже в мае у нас будет малыш? Спасибо тебе, любимая!

– А если со мной будет что-то не так? – тревожилась будущая мать.

– Все будет хорошо, тебе же врач сказал, что все в норме, – успокаивал ее муж.

– Ладно, тебе я верю, – соглашалась Лина, чтобы через несколько дней снова начать беспокоиться.

Глава 16

Наступил апрель. У Лины шел восьмой месяц, и вся семья готовилась к появлению на свет малыша, даже мадам Лотта принимала активное участие в общей суматохе. «Малыш будет только моим, – размышляла старуха. – И это, я считаю, правильно и справедливо. Девчонка еще слишком юна, чтобы заботиться о младенце, за ней самой надо ухаживать, а у Маргариты Исааковны уже есть дочь. Значит, новорожденный будет только моим. Да, так оно и будет... Лина мне не помеха, лишь бы ее мамаша не перешла мне дорогу». Свои намерения мадам Лотта никому и не показывала, напротив, она стала помогать Маргарите Исааковне и Владу, часто приходить на большую половину и сидеть там часами, развлекая беременную женщину и ее мать рассказами. Влад был очень доволен таким положением дел: он по-своему любил мадам Лотту и был к ней привязан, поэтому ее постоянное присутствие в доме совершенно его не напрягало, более того, это позволяло ему хоть ненадолго отлучаться в мастерскую. С того дня, как он узнал, что его жена ждет ребенка, он пересмотрел свой график работы и внес в него существенные коррективы.

«Я нанял двух женщин, которые будут делать за меня черную работу – строчить, отпаривать, снимать наметку, – делился с Линой Влад. – Я буду платить каждой по 20 процентов от общей суммы заказа, значит, у нас с тобой останется 80 процентов, но я буду иметь гораздо больше свободного времени, которое буду тратить только на тебя, мой ангелочек. Я буду только работать с клиентами, делать выкройки и сметывать детали, то есть делать всю важную работу». Молодой человек поступил именно так, как и говорил. Кроме того, он снял небольшое помещение, где встречался с клиентами, куда посадил своих швей и где лежали ткань, мех, нитки, бумага. Дома Влад только делал выкройки. «Это для того, чтобы у нас дома не было посторонних, – объяснял он свое решение жене. – Я хочу оградить тебя от всех инфекций, от пыли, от шума, поэтому решил мастерскую сделать в другом месте. Представь, как хорошо станет дома!» – «Но тогда тебя не будет рядом», – справедливо возражала Лина. «Я буду уходить туда не каждый день и ненадолго, – гладил появившийся животик любимой мужчина. – Только тогда, когда в этом будет необходимость».

Лина проснулась от того, что ей не хватало воздуха. Мужа рядом уже не было. «Надо позвать Влада или маму», – решила женщина и попробовала приподняться с кровати. Через секунду она потеряла сознание.

Беременную отвезли в больницу и положили на сохранение, однако опасения внушал не плод, а мать – у девушки было очень высокое давление. «Будем спасать вашу жену», – сказал врач «Скорой помощи» Владу, когда тот бежал рядом с носилками. Мадам Лотта, стоявшая рядом, восприняла услышанное по-своему: «Они не будут бороться за ребенка. Они погубят младенца, чтобы спасти эту избалованную особу! Ненавижу ее!»

Маргарита Исааковна вместе с зятем почти все время проводили у Лины, ухаживая за ней, кормя и развлекая ее. Мадам Лотта благородно взяла на себя все обязанности по дому и чувствовала себя от этого счастливой. «Я снова всем нужна, – думала она, готовя ужин на всю семью и диетический обед для Лины, который завтра ей отнесут в роддом. – Как хорошо, когда Маргариты Исааковны дома нет – я сразу становлюсь хозяйкой, матерью! Вот бы так было всегда!» Несколько недель судьба была на стороне мадам Лотты: Лина по-прежнему находилась под наблюдением врачей, и выписывать ее не собирались, у Влада заболели обе швеи, поэтому он почти не появлялся дома, пытаясь в одиночку закончить важный заказ, а Маргарита Исааковна целые дни проводила у дочери. Мадам Лотта была счастлива.

В тот вечер мама Лины пришла домой с головной болью – у нее поднялась температура.

– Я пойду прилягу, – сказала она, заходя на кухню, где мыла посуду хозяйка дома. – Что-то меня знобит.

– Конечно-конечно, – согласилась старуха, не поворачивая головы. – Я вам сейчас чаю горячего принесу.

– Спасибо, что бы мы без вас делали? – благодарно ответила женщина и направилась в свою комнату.

Она расстелила постель и зажгла газовую печку, чтобы хоть немного согреться. Через пятнадцать минут женщина крепко спала. Мадам Лотта, держа в руке чашку с чаем, постучала в дверь, но ответа не услышала. Подождав минутку, она заглянула в комнату – Маргарита Исааковна лежала, отвернувшись к стене. Кривая улыбка мелькнула на морщинистом лице хозяйки дома – она быстро подошла к отопительному прибору, обмотала фартуком руку и закрыла заслонку: газ стал проникать в комнату. Плотно закрыв за собой дверь, мадам Лотта направилась в свою половину дома...

Утром Влад обнаружил, что теща мертва.

Врачи констатировали смерть от отравления газом и продуктами горения, а следователь написал в деле «несчастный случай». Все выглядело так, словно женщина включила газ, а заслонку открыть забыла. Ни у кого произошедшее не вызвало подозрений, кроме внимательного Влада. Он знал, как теща боялась газового отопления, поэтому без нужды она его не включала, а если все-таки зажигала, то по нескольку раз проверяла заслонку. «Как это произошло? – размышлял молодой человек, никак не придя в себя от случившегося. – Не могла Маргарита Исааковна проявить такую халатность, я слишком хорошо ее знаю. Что-то случилось, пока меня не было дома. Может, мадам Лотта что-то знает?» Спросить у хозяйки дома так и не удалось: сначала молодой человек был занят подготовкой похорон, а потом здоровьем Лины, которой стало плохо, когда она узнала о смерти мамы. Врачи делали все возможное, чтобы привести женщину в норму, однако ничего не помогало. «Мы начинаем роды, иначе можем потерять и мать, и ребенка, – сообщили акушеры-гинекологи бледному Владу, который метался по больничному коридору. – Мы, конечно, хотели дотянуть до срока, но...»