— Ничего, Ален, не дрейфь. Все будет тип-топ.

— Надеюсь, — тяжело вздыхает Алена. — Можно, я там пристроюсь куда-нибудь в уголок, чтобы меня никто не заметил?

— Это у тебя вряд ли получится, чтобы никто не заметил, — усмехается Вячеслав Вадимович. — Такую красавицу невозможно не заметить.

Алена молчит. Она так и не поняла, то ли он серьезно сказал, то ли так пошутил.

Уже по тому, сколько роскошных машин она увидела перед домом, куда они приехали, Алена пытается сделать себе представление о том, какую публику встретит в самом доме. Вид разодетых дам и импозантных мужчин, выходящих из подъезжающих машин, повергает Алену в легкий шок.

— Не переживай, Аленчик, — ободряюще шепчет ей на ушко Вячеслав Вадимович, — ты ничуть не хуже этих дамочек. Ты куда как лучше их всех вместе взятых.

Он подставляет ей свою руку, она берет его под руку и сразу чувствует себя увереннее. Они входят в парадную дверь, которую услужливо распахивает перед ними человек в позолоченной ливрее, идут по широченной парадной лестнице, устланной красным ковром. На лестничном пролете ее взгляд упирается в зеркальную стену, и она видит свое отражение. «Неужели это я? Вот эта красивая стройная девушка в бирюзовом платье, в туфлях на шпильке, с копной золотистых волос, идущая под руку с Вячеславом Вадимовичем? Не может быт! Или может?» — едва успевает подумать она.


А они уже входят в огромный зал с высоченным потолком, в центре которого красуется огромная хрустальная люстра, сплошь увешанная сверкающими подвесками. Оркестр играет вальс Чайковского. Алене очень нравится этот вальс, но волнение мешает ей сейчас наслаждаться музыкой. Вячеслав Вадимович, кивая направо и налево знакомым, ведет ее через весь зал в правый угол, где Алена узнает среди праздничной толпы людей несколько знакомых лиц, которых видела на дне рождении хозяина. Он представляет ее, представляет ей людей, называет имена, должности. Она мило улыбается, подает руку, здоровается. Все названные имена тут же бесследно улетучиваются из ее головы, и ей становится не по себе: она никого не запомнила, какой ужас! Когда он повел ее дальше к другому кружку людей, Алена шепчет ему с испугом:

— Вячеслав Вадимович, я никого не успела запомнить. Какой кошмар!

— И правильно! — смеется Вячеслав Вадимович. — Нафига тебе помнить эти рожи. Не засоряй голову мусором. Не грузи себя лишней информацией, это ни к чему. Расслабься. Отдыхай.

Она немного успокаивается и пытается внять его совету расслабиться. Опять подает руку, когда он представляет ей людей, улыбается уже спокойнее, просто разглядывает лица, и они все кажутся ей добрыми, милыми, приятными. Страх окончательно покидает ее. Она отвечает на вопросы, обращенные к ней, сама задает вопросы, умело поддерживает беседу. Ей становится хорошо, комфортно и уютно в обществе этих людей. Обычные хорошие люди с приветливыми лицами и добрыми улыбками. И чего она так паниковала? Вячеслав Вадимович одобрительно кивает ей, мол, все хорошо, видно, что он доволен ею и ее поведением. И Алена успокаивается окончательно. Она по наивности своей не обратила внимания, просто не заметила, как на нее бросают заинтересованные и явно восхищенные взгляды мужчины. А он заметил, и гордость за нее переполняет его.

К ним подходит с улыбкой мистер Дойль. На нем безукоризненно сидит фрак, он в белоснежной рубашке и галстуке-бабочке. Только котелка и тросточки не хватает для завершенности образа истинного английского лорда. Алена искренне радуется ему, как старому знакомому. Генри Дойль целует ей руку, приводя ее тем в смущение, потом здоровается за руку с Вячеславом Вадимовичем. Они перекидываются парой дежурных фраз, после чего Вячеслав Вадимович со словами «позвольте вас оставить на минуту», отходит.

— Вы сегодня просто изумительно прекрасно выглядите, Алена, — говорит Генри на чистейшем русском языке, — я совершенно очарован Вами.

Алена растерянно улыбается, она не привыкла к комплиментам.

— Вячеслав Вадимович сказал, что это Вы просили, чтобы он взял меня с собой на этот вечер. Это так?

— Да. Действительно. У меня остались самые приятные воспоминания о нашей первой и, к сожалению, пока последней встрече. Как ваши дела? Что нового произошло за это время в вашей жизни?

Алена на секундочку задумывается, потом легко пожимает плечами: ничего нового у нее не произошло.

— А как ваши дела, мистер Дойль? — переходит она на английский. — Вы, надеюсь, не разочаровались в русских партнерах?

— Пока нет. Надо сказать, что господин Фетисов произвел на меня при нашей первой встрече очень благоприятное впечатление. И оно со временем только усилилось. Это деловой и корректный человек. С ним приятно иметь дело. Такого же мнения придерживаются и другие мои знакомые, которым когда-либо приходилось иметь с ним дело. А вы что скажите на это, юная леди?

— Дело в том, мистер Дойль, что я имею весьма туманное представление о бизнесе, которым занимается Вячеслав Вадимович. Я больше знаю его с другой стороны. Так вот, мое мнение таково: он хороший и порядочный человек. По-моему, это самое главное.

К ним возвращается Вячеслав Вадимович. Он несет три тонких, высоких

фужера, наполненных светло-желтым пузырящимся напитком. «Шампанское», — догадывается Алена.

— Я рад знакомству с Вами, Вячеслав, — после небольшой паузы серьезно произносит мистер Дойль. — Мне нравится быть Вашим партнером. Вы, русские, любите рисковать, в отличие от нас, европейцев. А Вам, Алена, я хочу сказать: первое, вам повезло с шефом; второе, шефу еще больше повезло с Вами. Если бы у меня была такая красивая подчиненная, я был бы самым счастливым боссом в мире. Позвольте Вас пригласить на танец, мисс?

Со стороны они смотрелись как весьма приметная и очень выразительная пара. Алена танцевала красиво, легко. Вячеслав Вадимович просто залюбовался на нее. Непонятно, откуда в этой провинциальной девочке, приехавшей из задрипанного, богом забытого Называевска, это очарование, эта грациозность, женственность и изящество. Или это у женщин врожденное, так сказать, в крови, заложено на генном уровне?

Когда Генри после танца с легкой улыбкой возвратил ему сияющую Алену, он крепко взял ее за локоток.

— Ну, мисс, теперь весь оставшийся вечер вы будете танцевать только со мной. За тобою должок, помнишь? А с учетом набежавших за истекший срок пени как раз и выходит, что танцевать тебе сегодня придется только со мной. Есть возражения на это?

— Нет! — рассмеялась Алена. — Абсолютно никаких возражений, сэр!

…………………….

Возвращались домой они уже далеко за полночь. Вечер явно удался. Если Алена поначалу чувствовала себя среди расфуфыренной публики скованно, то чувство неловкости скоро оставило ее. С помощью Вячеслава Вадимовича и мистера Дойля она вполне освоилась в обстановке. Помог этому и соратник Вячеслава Вадимовича Андрей. Он явился на вечер один и не преминул возможности приударить за Аленой. Наговорил ей кучу комплиментов, ухаживал за ней весь вечер, развлекал, как только мог, беспрестанно приглашал ее танцевать, смешил, угощал напитками и конфетами, в общем, крутился вокруг нее юлой, вызвав тем тайное недовольство шефа.

……..

Пока ехали в машине, Алену слегка разморило. Возбуждение от вечера улеглось, напряжение отпустило ее окончательно и ей страшно захотелось спать. Она изо всех сил боролась с дремой, таращила глаза на огни, мелькающие за стеклом, незаметно щипала себя за коленку, но веки так и слипались, словно разно заряженные полюса магнитов. Она начала клевать носом, мотая головой в такт движению машины, потом откинулась на спинку сиденья и задремала.

Когда машина подъехала к дому, Алена крепко спала на плече Вячеслава Вадимовича. Сергей открыл дверь, принял спящую девушку на руки и передал ее вышедшему из машины хозяину. Алена так и не проснулась. Она, конечно, не могла видеть и знать, как Вячеслав Вадимович внес ее на руках в дом, как отнес в ее комнату, уложил на кровать, осторожно снял с ее ног туфли и аккуратно — носок к носку — поставил их под кроватью. Как сел рядом на кровать, взял в свои руки ее тонкие запястья и, едва касаясь губами, поцеловал ее кисти, сначала с тыльной стороны, потом в ладони. А потом каждый пальчик в отдельности. Как, наклонившись, приподнял ее голову, освобождая волосы от заколок, поднес к своему лицу золотистую прядь, вдохнул ее тонкий аромат. Потом сказал сам себе строго: «Нельзя! Пошел вон отсюда, дурак!» и даже погрозил себе пальцем. Встал и тут же вышел из комнаты, плотно закрыв за собою дверь.

Приехав следующим вечером с работы и выслушав доклад экономки, он неожиданно пришел в ярость, когда та сообщила, что Алена еще днем отпросилась с работы и уехала с Андреем, заехавшим за нею, в город и до сих пор не вернулась.

— Развели тут бардак! — гремел он. — Самостоятельные все стали! Что хотят, то и делают! Надеюсь, что сотовый хотя бы она с собой взяла?

— Да, конечно, взяла, — поспешила его успокоить удивленная его вспышкой Ирина Аркадьевна, — но… но телефон не отвечает, недоступен.

— Бардак, — повторил зло Вячеслав Вадимович, доставая из кармана свой сотовый и найдя в его телефонной книжке номер Андрея, набрал его.

— Абонент временно не доступен или находится вен зоны досягаемости, — сообщил сотовый официальным женским голосом.

— Ничего, дружок. Завтра я тебя по-любому достану, — сквозь зубы процедил он и, беря себя в руки, сдержанно сказал озадаченной экономке: — Езжайте домой, Ирина Аркадьевна. Отдыхайте. До завтра.

— Извините меня, если я не должна была отпускать Алену с этим парнем. Я просто подумала, что человек он не посторонний, ваш приятель и компаньон. Я же давно знаю Андрюшу, он славный молодой человек. Да и время было раннее — что-то около 15 часов.

— Все нормально. Не обращайте на меня внимания. Просто день сегодня выдался на редкость тяжелый, нервный, вот я и сорвался на пустом месте. Алена — взрослая девушка и вправе сама распоряжаться своим свободным временем.

Когда Ирина Аркадьевна вышла, он еще раз набрал номер Андрея, номер Алены и, услышав оба раза неизменное «абонент временно недоступен…», с такой яростью швырнул телефон в противоположную стену, что тот только брызнул во все стороны кнопками и винтиками.

Глава 14

Алена вернулась домой почти в полночь. Вячеслав Вадимович не спал. Он стоял у окна своей спальни при потушенном свете и смотрел, как подъехал к крыльцу черный «джип» Андрея, как он сам вышел и помог своей спутнице выйти из машины. Они еще постояли несколько минут, Андрей что-то говорил Алене, взяв ее за руку и наклонившись к ее ушку, та смеялась. Наконец, Алена не без усилия выдернула руку из его ладони и зашла в дом, помахав на прощанье Андрею. Андрей сел в машину и уехал.

— Ладно, голубки, я с вами завтра разберусь, — пообещал Вячеслав Вадимович и вопреки своему обещанию вышел из спальни, чтобы немедленно увидеть Алену. Она, прикусив губу, на цыпочках пересекала холл, когда так и замерла, наткнувшись взглядом на хозяина, стоявшего с грозным видом у лестницы, ведущей на второй этаж.

— Добрый вечер, Вячеслав Вадимович, — пролепетала мгновенно оробевшая Алена.

— Я бы сказал: доброй ночи. Это будет вернее, — он говорил негромко, но его тон не предвещал ничего хорошего, и Алена в конец растерялась.

— Простите меня. Я немного задержалась, — ее голос был едва слышен.

— Немного? — он выразительно посмотрел на циферблат часов, — по-Вашему, милая барышня, это немного? Без семи минут двенадцать. В это время все приличные девушки давно в постелях. Разумеется, в своих постелях. Мне кажется…

— Простите меня, Вячеслав Вадимович! — торопливо перебила его Алена. — Я знаю, я виновата! Я забылась. Извините меня. Время так моментально пролетело, я и не заметила. Извините меня, пожалуйста. Я больше так не буду. Если Вы считаете, что моему поступку нет прощения, я завтра же уйду из вашего дома.

— Ну, ну… Не горячись. Никто тебя отсюда не гонит. Просто…

— Я все поняла. Больше этого никогда не повторится, честное слово!

— Хорошо. Иди спать. У меня один вопрос: почему твой сотовый был отключен?

— Так мы в кино были, вот я и отключила телефон, чтобы не мешать людям смотреть фильм. А потом просто забыла его включить.

— Так… Вы были в кино. А где потом?

— Мы были на двухсерийном фильме. Потом в кафе заехали, перекусили. А потом просто катались по городу. Москва, оказывается, такая красивая ночью, вся в огнях и световой рекламе! Я еще никогда не видела ночной город, вот Андрей, то есть, Андрей Николаевич мне его и показывал. Простите меня, пожалуйста.

— Хорошо, — примирительно произнес он, — забыли. Иди спать. Что касается Андрея Николаевича, должен тебя предупредить, что он неплохой малый, но ветреный, влюбчивый, в обращении с девушками очень непостоянный. Имей это в виду, чтобы потом не пришлось плакать.