Как же я надеялась, что всё это, наконец, закончилось, но нет... придётся повоевать ещё немного. Достав из кармана куртки визитку Макса, которую я всё же решила сохранить, я набираю его номер и уже куда более уверенно звоню ему.

-Ты уже передумала? - достаточно быстро отвечает на звонок он.

Меня настораживает тот факт, что он знает мой номер, но решаю не заострять на этом внимание.

-Макс, я понимаю, ты хочешь помочь, прежде всего, себе, но ты не настолько бескорыстен и добр, ты ведь хочешь что-то взамен, так?

Именно поэтому я и звоню ему, мне нужно узнать какой ему с этого прок.

Макс смеётся и мне это уже не нравится.

-Один поцелуй.

-Что? - практически кричу я, но вовремя затыкаюсь. - Поцелуй?

-Да, Клэри, ты один раз целуешь меня, целуешь по настоящему, как ты умеешь, как ты целуешь Джека, и тогда я всё устрою.

-Нет, - с тонной злости и ненависти говорю я, но не сбрасываю звонок.

-Уверенна? Это всего лишь поцелуй, без чувств и эмоций, а взамен сделка, которая спасёт дело всей жизни.

-И зачем тебе это? - не понимаю я.

-Мне нравится целовать девушек Джека Фостера, - усмехается Макс. - Ну так что?

Мне хочется провалиться сквозь землю, убежать и скинуться с Бруклинского моста от того что я собираюсь сделать и сказать. Джек убьёт меня, если узнает, даже хуже, он меня бросит, но я не вижу другого выхода. И на это меня толкает не только слова Макса, которые могут быть просто выдумкой, но и то, что мне тогда сказала Аманда. Она просила не лезть или всё будет только хуже, но может, мы сможем с ней договориться.

-Откуда мне знать, что ты не обманешь меня?

-Я составлю договор, - выжидающе отвечает Макс, да так быстро, будто он делает это не впервые. - Соглашайся, Клэри.

Боже, сердце колотиться невероятно быстро, мне становится трудно дышать и в комнате, будто бы стало жарче. Не могу поверить, что иду на это.

-Ладно, я согласна, - проглотив собственную гордость, отвечаю я.

-Я позвоню, - довольно говорит мне Макс и сбрасывает звонок.

Зажав телефон в руке, я сажусь на диван, обхватив голову руками. Всё это ужасно, просто ужасно, но я должна это сделать, должна встретиться с Амандой и попытаться договориться, … но может, мне не придётся доходить до крайностей и целовать Макса, может, я сама смогу её найти?

Я уже хочу снова набрать очередной номер, но Джек выходит из душа и мне приходится отложить это на потом.

-Мне показалось или ты с кем-то разговаривала? - спрашивает он, медленно подходя ко мне.

-Нет, я просто... музыку слушала, - с улыбкой отвечаю я, но Джек знает меня слишком хорошо, чтобы в это поверить.

-Ты всё ещё думаешь про Макса? - с неким презрением спрашивает Джек и садиться рядом со мной.

Мне достаточно сложно сосредоточиться на его лице, а особенно на его словах, потому что из одежды на нём сейчас только полотенце, но то, что я и вправду нахожусь сейчас под давлением, мне хоть немного, но всё же удаётся держать себя в руках.

-Да... - честно отвечаю я, опустив взгляд на свои руки.

-Просто пообещай мне, что не будешь делать глупостей, о которых мы вместе потом будем жалеть.

Карие глаза Джека пронзают меня на сквозь, и я начинаю думать о том, что он уже всё знает. Порой мне кажется, что для Джека я открытая книга, что я для него прозрачная и мне придётся сильно постараться, чтобы скрыть от него всё то, что я собираюсь сделать.

-Обещаю, - отведя взгляд, говорю я, чувствуя себя просто омерзительно.

-Вот и отлично, - Джек обнимает меня за плечи и целует в висок. - Вот увидишь, всё будет прекрасно, всё уже прекрасно.

Я легко улыбаюсь и опускаю голову на плечо Джека. Я люблю его и делаю всё это только ради него. Может сейчас Джек меня и не поймёт, но потом он всё обдумает и простит меня, по крайне мере я хочу в это верить.

Глава 61


Макс не выходит на связь уже почти неделю и это идёт мне на руку. Всё это время я сама пыталась связаться с Амандой. Я сотню раз звонила ей, но она ни разу не ответила мне и я подключила к этому Джека. Я умолчала о Максе, и о нашем договоре, я попросила его помочь мне связаться с Амандой, чтобы поговорить с ней. Пару дней Джек наотрез отказывался мне помогать, но чем больше времени проходило, тем хуже становились дела в компании и в итоге он сдался.

Джек всё ещё сидит дома и постепенно восстанавливается, но даже дома он много работает. Я уже не помню, когда последний раз видела его весёлым, последнее время он слишком загружен проблемами компании, постоянными спорами с отцом и падающими акциями.

Я буквально вижу, что дела с каждым днём всё хуже. Я наблюдаю за всем этим, но больше не предлагаю Джеку помощи, потому что прекрасно знаю какова её цена. Можно подумать, что я легко с этим справляюсь и просто так от нечего делать принимаю такие решения, но нет. Из-за того что мне придётся поцеловать Макса меня всю на изнанку выворачивает. Это всего лишь поцелуй, без чувств, эмоций и лишних касаний, но меня тошнит от одной только мысли что мне придётся поцеловать Макса. И мне не менее хуже и от того что мне нужно держать это в секрете, от того что я вру Джеку, хотя обещала не делать этого.

Знаю что это большой риск, который может оказаться для нас настоящим концом, но я, наверное, никогда себе не прощу того, что не сделала всё что могла, что я просто струсила.

Да, Джек согласился помочь мне, но даже его сил не хватило на то, чтобы найти Аманду. Она будто сквозь землю провалилась или она специально скрывается от нас. И от этого становится только хуже, Джек психует ещё больше, но даже не заикается о помощи Макса. И от этой безысходности, от того что найти её сама я не смогу, мне хочется бежать, неважно куда и неважно на сколько, главное подальше от всей этой ситуации.

А ещё больше меня пугает то, что это только начало, ещё неизвестно на что мне придётся пойти и чего лишиться, поговорив с Амандой. Если она и согласиться на договор, то её требования будут, куда большими, чем у Макса.

Под эти подавляющие меня мысли и под прекраснейший закат я подхожу к дому. Я была у Джессики, мы готовились вместе к экзаменам,… пытались готовиться. И подругу, оказалось, обмануть куда сложнее, чем Джека. Она сразу же поняла что со мной что-то не так, что я слишком унылая и серьёзная, но я не поддалась её многочисленным вопросам и пыткам. Я всё свалила на усталость, на экзамены и на тот факт, что на работе у Джека всё плохо. В частности это была правда… просто не вся.

Заходя в квартиру я уже морально готова к встрече к Джеку и тому душащему чувству внутри от того что я лгу ему буквально каждую секунду с момента как поговорила с Максом.

Свет в прихожей погашен, сначала я думаю, что Джека нет дома, но это маловероятно и когда я захожу в спальню, то понимаю, что была права. Полоса света исходящая из чуть приоткрытой двери кабинета Джека говорит о том, что он всё же дома.

Поставив сумку на пол и спустив с плеч чёрный кардиган, я приоткрываю дверь и аккуратно заглядываю в кабинет. Джек даже не слышал, как я зашла в квартиру и он всё ещё не слышит меня.

Джек сидит за своим деревянным столом и что-то быстро печатает на ноутбуке. Он так сосредоточен, напряжён и, кажется зол, что я замечаю, как напрягается его челюсть и как пульсирует вена на его шеи. На секунду мне кажется, что если сейчас он перенесёт свой, сосредоточенный на экране взгляд, на меня, то я тут же превращусь в кучку пепла.

И как я могу обманывать его? Внутри снова появляется то ужасное чувство, будто коши на душе скребут, наверное, это совесть.

Я облокачиваюсь о дверной косяк, и это моё движение привлекает Джека, и он молниеносно переводит взгляд с экрана ноутбука на меня.

-Чёрт, Клэр, - тяжело выдохнул он и прикрыл на секунду глаза. – Ты напугала меня.

По нему и не скажешь, но это всё равно вызывает у меня лёгкую улыбку.

-И давно ты там стоишь? – пытаясь улыбнуться, спрашивает Джек, откинувшись на спинку чёрного кресла.

-Не очень давно, - отвечаю я, проходя в кабинет. – Как дела? – смотря на ноутбук, спрашиваю я и сажусь на край стола.

-Всё также, - сухо отвечает Джек и садится прямо.

Наступает тишина. Наверное, Джек, как и я, думает о том, что наши отношения снова заходят в свой постоянный тупик. Мы снова отдаляемся друг от друга, иногда я думаю, что он догадываются, что я от него что-то скрываю, но спросить не решается.

У нас с Джеком есть кое-что общее в наших характерах. Цель. Он, как и я, всегда хочет добиться намеченной цели и добиться её без чьей либо помощи и мы в этом друг другу только мешаем и чтобы избежать этого, начинаем просто отдаляться друг от друга.

Я тяжело вздыхаю своим мыслям, я хочу встать со стола и выйти из кабинета, чтобы не мешать Джеку работать, но не успеваю этого сделать. Джек очень аккуратно и невероятно нежно берёт меня за руку, он перебирает каждый мой палец, не сводя глаз с моей ладони. Интересно, о чём он думает.

Внутри меня всё разрывается на маленькие кусочки, как жаль что я такая же, как и Джек, как жаль, что я тоже должна добиться намеченной цели.

-О чём ты думаешь? – вырывается у меня, прежде чем я успеваю подумать о правильности этого вопроса.

В своём собственном голосе я слышу нотку паники, надеюсь, он этого не расслышал.

Джек поднимает на меня взгляд и изучающе смотрит мне в глаза, будто бы разглядывая их. С каждой секундой мне становиться всё страшнее, мне кается, что он вот-вот скажет мне, что всё знает и наверняка эта паника отражается не только в моих глазах и в моём голосе, но и на моём лице.

Джек вдруг хмурится, но он всё ещё держит меня за руку и это немного успокаивает.

-Думаю, - хриплым голосом говорит Джек. – Почему ты.

Теперь моя очередь хмуриться и не понимать. Но зато меня отпускает страх, что он всё знает, и я заметно расслабляюсь.

-Почему я? – тихо переспрашиваю я, не поняв его вопроса.

Джек поднимается на ноги мгновенно став выше меня и если несколько секунд назад я смотрела на него снизу вверх, то сейчас мы поменялись местами.

Джек вплотную подходит ко мне и, отпустив мою руку, касается ладонью моего лица. По спине проходят мурашки, я всё с тем же страхом заглядываю Джеку в его карие, словно шоколад, глаза и окунаюсь в такое странное спокойствие, которое я ещё не чувствовала просто смотря на него.

Долго Джек не ждёт, он наклоняется и довольно требовательно и настойчиво целует меня, стирая все мои переживания и всё моё волнение. Я нерешительно обнимаю Джека за шею и провожу рукой по его колючей щеке.

-Я думал, почему именно ты, - прервав поцелуй, шепчет Джек, тяжело дыша. – Почему я влюбился именно в тебя.

Его слова меня удивляют, я никогда не задумывалась, почему я влюбилась именно в Джека, я даже и не думала об этом.

-Это не была любовь с первого взгляда, - говорю я, с улыбкой вспоминая нашу первую встречу.

-Но я уже тогда понял что что-то не так, – шепчет он. - Я поэтому к тебе и подошёл, не потому что ты сидела на моём любимом месте, а потому что я почувствовал, что ты именно та, которая мне нужна, просто понял я это не сразу.

Джек опускает взгляд на наши руки и потом снова смотрит мне в глаза.

-Как только я увидел тебя, я захотел с тобой познакомиться. Ты была словно солнце среди туч, что окружали меня в то время. Когда я познакомился с тобой – я захотел узнать тебя, несмотря на то, как ты несколько раз меня отшила, - смеётся Джек. - А в тот момента, как я узнал тебя, я в тебя влюбился, - хмуриться он, касаясь моей щеки. - И с того момента по нынешний и уверен, все будущие моменты, я буду любить тебя всем сердцем.

Затаиваю дыхание от этих слов. Это невероятно знать, что кто-то тебя так любит, что для кого-то ты больше, чем просто человек, больше чем просто кто-то. Это так странно, знать, что кто-то счастлив только от того, что ты рядом с ним. Такие слова сами по себе звучат очень просто, но когда вдумаешься в них, начинаешь понимать, как это все бесконечно важно. Это может поднять бурю в душе человека и совершенно преобразить его. Это любовь и всё-таки нечто другое, нечто большее. Что-то такое, ради чего непременно стоит жить и не просто жить, а бороться.

-Ты даже не имеешь понятия, как изменилась моя жизнь с того дня, когда я встретила тебя.

Джек так странно смотрит на меня… и то, что он вдруг сказал мне всё это.