Первый выходит мой спутник и подаёт мне руку. Вспышки камер тут же начинают слепить меня, но я быстро к ним привыкаю. Макс идёт впереди держа меня под руку, но я останавливаю его, чтобы сделать несколько фото. Он удивлённо на меня смотрит, а я лишь с улыбкой смотрю на него, а потом в сторону фотографов, которые выкрикивают только его имя, потому что моё им ещё неизвестно.

Интересно, что люди подумаю, когда увидят меня с ним, когда только недавно видели с Джеком? Кто я такая и чем смогла их зацепить? Или как так быстро с одного переключилась на другого?

Я чувствую его руку на своей талии, его взгляд на себе, хотя это и не доставляет мне никакого удовольствия, я с трудом это терплю, но во мне появилось желание всех запутать, показать, что я не хуже элиты Манхеттена, которым это звание досталось по рождению.

Собравшись с духом, я поворачиваюсь к Максу и дарю ему долгий поцелуй в щёку. Фотографы ликуют, крича всё громче, и я победно улыбаюсь.

Мы скорее проходим в ресторан и я, наконец, могу слышать хоть что-то кроме криков.

-Что это было? – Спрашивает он, весьма удивившись.

-Ты против? – Тихо спрашиваю я, изобразив невинность, но думаю, мой хитрый взгляд меня всё же выдаёт, потому что Макс ухмыляется.

-Нет, но ты…

-Ладно, больше не буду, – хмыкаю я, и пытаюсь скрыть усмешку.

Когда мы подходим к залу, мы показываем приглашения, нас проверяют в списках и только потом впускают.

Никогда не видела ничего подобного. Приятная музыка заполняет огромный зал, людей здесь много, но вошло бы ещё столько же. Все прекрасно одеты, девушки в роскошных и ужасно дорогих дизайнерских платьях. Многих из них я узнаю. Вон та высокая блондинка в фиолетовом платье от Elie Saab, вон та рыженькая в красном платье от Dior и рядом с ней девушка в Chanel. Столы расставлены так чтобы всем было удобно брать угощения, свободно проходить и даже танцевать.

Я здесь чужая, я чувствую это всем телом. Моё настроение опускается и в голове появляется мысль уйти отсюда, но тут я вижу, как все на нас оборачиваются и в открытую пялятся. Если мы и не опоздали то пришли одни из последних, а это прямой путь к вниманию.

И недолго погодя я вижу, мягко говоря, удивлённое лицо Джека. Он напрягается, смотря на Макса, но потом переводит взгляд на меня.

Джек проходиться по мне взглядом, заострив внимание на декольте, от чего мне хочется скрестить руки на груди.

Он стоит рядом с каким-то мужчиной с посидевшими у корней волосами, его лицо покрыто морщинам, а по его улыбке я понимаю, что он и есть некий Гонсалес, только хозяин вечера может улыбаться так противно. Также рядом стоит девушка, возможно, немного старше меня, а возможно и нет. У неё достаточно крупное телосложение, она похожа на латиноамериканку. У неё тёмные волосы со светлыми прядями, большие карие глаза и огромные губы, настоящие ли? По крайне мере, если нет, то сделаны очень хорошо. Проследив за взглядом Джека, она видит меня и с непониманием смотрит. Неужели он так быстро нашёл мне замену? Хотя, удивляться тут нечему. Помню, когда он удивился, что я не знаю его имени, девушки бегают за ним толпами, а он лишь даёт некоторым надежду на продолжение, а сам смеётся в стороне, ища другую жертву.

Наконец закрыв рот от удивления, Джек снова обращает внимание на своих собеседников, а я тем временем чувствую на себе взгляд рядом стоящего, оборачиваюсь к нему и вижу его победную кривую ухмылку. Пусть не зазнается, это лишь для шоу.

Убрав его руку со своей талии, я отхожу от него взять бокал шампанского. Мне срочно нужно выпить.

-Макс? Не ожидал от тебя! – Слышу я шёпот прямо у своего уха и узнаю этот голос. Он злой, даже слишком.

-Ты многого обо мне не знаешь, - отвечаю я, повернувшись к нему с улыбкой на лице, и он снов проходиться по мне взглядом.

-Ты всё-таки пришла и ты прекрасна! – Выдыхает он, задерживая взгляд на моих бархатных губах. На нём белый костюм и чёрная бабочка, которая совершенно не вписывается в его образ.

-Я знаю.

-Почему он? Решила насолить мне? Может, уже назовёшь причину?

-Джек, - К нам подходит Гонсалес, с той девушкой и освобождает меня от ответа. – Что за красавица с тобой? – Переводит он взгляд на меня, я тут же улыбаюсь.

-Кларисса, - представляюсь я, протянув руку, которую он к моему счастью лишь слегка пожимает. Джек кладёт руку мне на талию и девушка тут же на его руку. Какого чёрта он делает? Я тяжело вздыхаю, но оставляю всё как есть.

-Барбара, - говорит она, протянув мне руку, которую мне приходиться пожать. Эта девушка влюблена в него она показывает это всем своим видом. – Прекрасное платье.

-Спасибо, - отвечаю я. По крайне мере она не ненавидит меня как Диана. – Я сама создала его.

-У тебя талант!

-Когда прибудут твои родители? – Спрашивает мужчина, обращаясь к Джеку. Должно быть, он мне не представился, потому что решил, что я и так знаю его имя. Постойте, что?! Какие к чёрту родители. Мне с трудом хватает сил, чтобы не взглянуть на Джека с высоко поднятыми бровями.

-С минуту на минуту должны быть здесь, - отвечает он.

-Извините меня, - я отхожу от них и иду к столику с напитками и, взяв ещё один бокал шампанского, за раз его опустошаю.

-Всё хорошо? – Спрашивает Джек, незаметно подкравшись ко мне.

-Какие ещё родители?

-Не бери в голову, им на тебя всё равно также как и тебе на них. Вот чёрт…

-Что такое? – Я слежу за его взглядом и вижу Диану, одну, без Адама. – Я думала вы друзья. – Я вспоминаю статью из газеты, где говорилось, что они встречались, должно быть в их расставании виновата она.

На ней прекрасное чёрное платье с эффектным декольте и элегантным шлейфом, оно усыпано драгоценными камнями и сияет, как ночное небо усыпанное звёздами.

-Джек, - улыбается она, - твоя родители уже здесь. – Взглянув на меня, он уходит, оставив нас одних. – Я уже запуталась, - смеётся Диана, обращаясь ко мне. – Ты с Джеком или ты с Максом?

-Я не с кем.

-Не советую тебе больше к нему подходить, я тебя предупреждаю, - шипит она, приблизившись ко мне.

-А то что? Укусишь меня? – Сощурившись, спрашиваю я.

-Ты понятия не имеешь, с кем связываешься.

-Также как и ты. Интересно, а что скажет Адам, когда узнает, что ты всеми силами пытаешься снова сблизиться со своим бывшим? – Её голубые глаза наполняются злостью.

-Ты пытаешься меня запугать? - Должна признать она красивая, даже слишком. – Девочка, ты никто, чужая, а если ты думаешь что нравишься Джеку,…Максу, Боже я и в правду запуталась, то ты наивна как ребёнок. Они играют с тобой, возможно, они даже поспорили, кто первый затащит тебя в постель. Только подумай, кто ты такая, чтобы, такие как они, обратили на тебя внимание? – Её слова действуют на меня как нож прямо в сердце. Моя саркастичная улыбка исчезает с моего лица. Вся моя кровь превратилась в злость. Я готова ударить её, но здесь слишком много людей и наверняка этого она и добивается, чтобы дверь в этот мир была для меня уже навсегда закрыта.

Не сдержавшись, я выхожу на улицу через запасной выход. Здесь нет фотографов. Слёзы начинают заполнять мои глаза, и я начинаю глубоко дышать, чтобы прогнать их. Она не заставит меня плакать! Мне обидно, потому то, что её слова, правда, что я никто, по крайне мере в их мире. И возможно она права и про Джека и про Макса. Я не настолько красивая, чтобы привлечь их, уж точно не богата, возможно, они и в правду лишь издеваются надо мной, скорее всего я лишь их развлечение.

Подышав на свежем воздухе, я решаю вернуться. Выпитое шампанское уже даёт о себе знать, много пить, чтобы впасть в беспамятство мне не нужно, хватит и пары бокалов.

Вернувшись в роскошный ресторан я, наконец, решаюсь насладиться едой, но я мало что съедаю, ничего не хочется, и я лишь ещё больше выпиваю и оглядываю всё вокруг. Я вижу Макса, он и ещё несколько мужчин и женщин сидят за столом и что-то активно обсуждают. Это деловой ужин, чтобы заключать договора и завести новых друзей по работе, а может и врагов… Таинственные финансовые операции, враждующие фирмы,… добро пожаловать в Верхний Ист-Сайд.

В другом конце зала Джек вместе с Гонсалес и ещё несколькими людьми, в числе которых, как я думаю, есть и его родители, также обсуждают что-то, но в более дружеской обстановке. Зал постепенно пустеет, люди разъезжаются по домам. Моя голова начинает болеть и это знак, что и мне пора уходить. Поднявшись на ноги, я пытаюсь прогнать головокружение, и скоро оно проходит. Я всё ещё соображаю и здраво мыслю, просто моё тело не хочет мне поддаваться, но я хотя бы не шатаюсь. Я уже практически дохожу до дверей, что занимает у меня несколько минут, как кто-то хватает меня за руку и затаскивает за угол.

-Ты что, пьяна? – Сначала я не понимаю что происходит, но потом узнаю Джека. В коридоре никого нет, лишь приглушённый свет и его шёпот.

Я прижата к стене, а его руки не позволяют мне уйти. Я снова чувствую это предательски приятное волнение и быстрый стук собственного сердца. Кажется, я всё-таки пьяна.

-Если только чуть-чуть, - говорю я, и на удивление мой голос звучит вполне нормально.

-Я помогу тебе, - говорит он и берёт меня под руку.

-Нет. Я в состоянии сама о себе позаботиться! – Освободившись, я направляюсь к выходу. Стоп. Где моя сумка? Я разворачиваюсь и натыкаюсь прямо на него. – Пропусти меня.

-Идём Клэр, я довезу тебя до дома, - Джек ведёт меня к выходу.

-Не нужна мне твоя помощь! Разве не понятно? – Оставив все попытки вырваться из его рук, кричу я.

-Завтра ты скажешь мне спасибо или ты опять хочешь идти одна ночью? – Его слова заставляют меня согласиться с ним, он прав, я слишком боюсь темноты.

Уже глубокая ночь, а некоторые фотографы всё ещё здесь и снова делают кучу снимков. И я только сейчас понимаю, что пришла с одним, а ухожу с другим, Боже, какой позор!

Мы садимся в машину, и водитель трогается с места. Мои силы покидают меня всё больше с каждой секундой. И вскоре последнее, что я запоминаю это как облокачиваюсь на его плечо.

Глава 11


С одним условием...

Моё сознание начинает просыпаться. Я чувствую запах свежих простыней и аромат каких-то цветов. Я будто попала в прошлое, когда ещё жила в Бруклине с родителями. Мама всегда следила за чистотой во всём доме, включая и мою комнату, я как была ленивой по части уборка, так таковой и осталась. Папа работал в цветочной лавке и каждое утро на моей прикроватной тумбочке появлялись свежие цветы. Их потрясающий запах заполнял весь наш дом. Может, я всё ещё сплю и это лишь очередной сон из прошлого?

Я переворачиваюсь на другой бок, но кровать кончается, и я падаю прямо на пол, таща за собой шёлковое одеяло. Кажется, она стала выше.

Открыв глаза, я вижу огромное окно, которое открывает мне вид Атлантического океана. Это не моя комната. Из моего окна видна лишь соседняя забегаловка быстрой еды.

Я встаю с пола, прикрываясь одеялом, которое приятно ласкает кожу, я в одном белье. Голова начинает кружиться, и я на несколько секунд прикрываю глаза, что за чёрт? Большая комната наполнена светом, огромная кровать с белым постельным бельём стоит рядом с огромными окнами во всю стену, подушки две… не может быть! Я же не с кем не спала? Во мне начинает просыпаться страх. Пытаясь отогнать ненужные мысли, я обращаю внимание на прикроватную тумбочку, на которой стоит маленький букет из розовых и голубых гортензий, стакан воды, таблетка и записка.

Клэр, только не пугайся, ты у меня в квартире на пятой авеню. Ты уснула в машине, а твоих ключей я при тебе не нашёл, поэтому не нужно на меня злиться, я что, должен был оставить тебя там в таком состоянии? Выпей таблетку она от головной боли, квартира в твоём распоряжении, я на работе, когда будешь уходить, а я знаю, ты уйдёшь, просто скажи об этом охраннику внизу.

Буду не против, если ты останешься…

Джек.

От сердца как отлегло. Меня уже посетила мысль, что я у Макса, хорошо, что нет, всё-таки Джека я знаю лучше. И хорошо, что я одна здесь. Надеюсь, у нас ничего не было, иначе я сгорю со стыда.

Отбросив одеяло, я оглядываюсь и вижу три двери. Первая это ванна, приняв освежающий душ, я начинаю искать своё платье и нахожу его аккуратно сложенным на стуле. Переодевшись, я чувствую, как лёгкое головокружение сменяется тупой головной болью и выпиваю таблетку, что оставил мне Джек. Вторая дверь заперта, интересно,… И наконец, последняя дверь, что я открываю, выводит меня из комнаты в студию – соединённую гостиную и кухню.