Джек вкладывает в этот поцелуй всё то, что он хотел мне сказать. Но три эти слова могли разрушить не только меня или нас они могли разрушить всё. Потому что я бы ему не ответила и не, потому что я не... я просто знаю, что никогда не смогу этого сказать не только ему, но и вообще кому-либо.

-Ты... - выдыхает Джек, прерывая наш поцелуй и прислоняясь своим лбом к моему, не открывая глаз. - Ты пойдёшь со мной на вечеринку? - Хоть я и не вижу, но я чувствую его улыбку также как я и чувствую укол в своём сердце.

-На твою вечеринку? - обманчиво спрашиваю я также улыбнувшись и открыв глаза встречаюсь с его изучающим взглядом, надеюсь, он не увидит моей внутренней борьбы.

-На мою, - довольно отвечает Джек, притянув меня ещё ближе к себе, хотя ближе уже не куда.

-Я подумаю, - задумчиво отвечаю я и вижу, как его брови резко поднимаются вверх.

-Я принимаю лишь ответ "кончено", - говорит Джек, наклоняясь вперёд, так что я чувствую его дыхание на своих губах, я уже и забыла, что мне было холодно.

-Ну конечно, - улыбаюсь я, приняв полное поражение.

Дни пролетают слишком быстро, слишком незаметно, хотя я и пытаюсь протянуть их как можно на дольше. Я разбиралась с цветом подиума, потому что случайно назвала не тот цвет краски и его пришлось перекрашивать, разобралась с моделями и даже нашла звезду на показ. Её оказалась одна из моих клиенток и по совместительству супер-модель - Марго Викандер. Я попросила её, и она вежливо согласилась. Так что нас показ будет просто бомба.

Сегодня у нас прогон, мы должны всё отрепетировать, а завтра уже показ, а я всё ещё не приняла решение...

Пока модели ходят по подиуму, я осматриваю места для гостей сверяя их со своим списком. Главное, чтобы все сидели на своих местах. Здесь как в математике каждый символ должен быть на своём определённом месте иначе ответ получиться абсолютно другой.

Всё в порядке, осталось лишь расставить подарочные пакеты на места и расставить цветы, которые привезут завтра. Кажется, я справилась, не верю в это, но, кажется, это так.

Розмари всё ещё нет, и я просто не понимаю, чем она занята, даже я уже начинаю на неё злиться. Показ завтра а она даже не знает кто звезда на Её показе, не знает в каком порядке идут наряды и кто где сидит, всем этим занималась я и стажёры, который потрудились на славу и, наверное, уже пожалели что пришли на эту стажировку, потому работали они со мной, а не с Розмари Берч. И тем более я хотела спросить у неё могла бы я отсутствовать на показе или хотя бы уйти с него раньше, чтобы успеть на вечеринку.

-Всё отлично, всем спасибо! - громко говорю я. когда все модели выходят на подиум и музыка стихает. - Завтра в четыре часа всем быть здесь, отдохните, как следует, и возвращайтесь с хорошим настроением! Спасибо.

Модели и все остальные работники расходятся, и я остаюсь одна в зале и сажусь на подиум, опустив голову вниз.

Я сделала всё сама, пожертвовала своей учёбой, хотя меня предупредили, что мои балы падают, а этот год последний, впереди диплом, но хорошо, что у меня отличная репутация и меня поняли и поддержали, но меня могли бы и отчислить, нет, это уже паранойя, я же была на всех лекциях, но всё же. Я жертвовала своей работой, с которой меня тоже могли вышвырнуть уже давно, но так там дефицит работников и только это меня спасло. Я жертвую своими отношениям, которые уже висят на волоске, только из-за Розмари, а она даже не появилась на репетиции собственного показа!

Меня душит злость и обида на неё. Я знаю, она искала покупателей, но не могла же он делать это всё время, что отсутствовала, и тем более показ завтра, всё уже давно решено.

-Ты в порядке? - услышав знакомый голос позади себя, я тут же выпрямляюсь и прихожу в себя.

-Да, уверенно отвечаю я, обернувшись на лучшую стажёрку Эми.

Она завязывает тёмные волосы в высокий хвост, который она просто обожает носить, но только из-за моего недовольства не носит, и с тёплой улыбкой подходит ко мне и садиться рядом.

-Не могу поверить, что мы это сделали, - говорит она, смотря вперёд. - Никто из нас, я имею в виду стажёров, не думали, что всё это ты делаешь одна, мы были уверенны, что ты только помогаешь Розмари, а не наоборот, хотя... она даже не помогала.

-Раньше так и было, - выдыхаю я и наконец, говорю я с ней как нормальный человек с душой, а не грозная наставница помешанная на моде. – Наверное, она просто поняла, что я делаю всё довольно хорошо, и теперь она может просто свалить всё на меня. - Эми переводит взгляд на меня, ох нет, мне не нужна жалость, только не она!

-Чтобы ты знала, - говорит она и достаёт из своей сумки какой-то пакет, - мы рады, что ты была нашей наставницей. Теперь я в полной мере поняла, что такое быть... работать в сфере моды, это намного сложнее, чем кажется со стороны. И... вот... - Эми протягивает мне пакет, и я неуверенно его принимаю. - Мы знаем, что это твой последний год стажировки, и мы решили подарить тебе что-то, чтобы ты помнила о нём и о нас, шестерых бестолковых стажеров, которых ты выбрала из нескольких сотен.

-Ох! - вздыхаю я, отгоняя непрошеные слёзы, настолько это мило и трогательно. - Спасибо!

Я достаю из пакета красный шёлковый шарф, который невероятно приятно ласкает кожу.

-Тебе нравиться? - слишком удивлённо спрашивает Эми.

-Да, - с восторгом отвечаю я.

-Фух! - облегчённо выдыхает она. - Ты не представляешь, как долго мы думали, что тебе подарить, но ещё дольше о том, чтобы ты приняла подарок и не стала его критиковать.

-Спасибо, - снова говорю я, смеясь, и обнимаю её. - А теперь идём по домам. Завтра важный день.

Глава 24


Выбор.

Будильник подаёт первые ноты, и я сразу же его выключаю, я уже не сплю, наверное, около получаса. Сегодня у меня нет надобности вставать слишком рано, так что в десять часов самое то.

Встаю с постели и поднимаюсь на второй этаж. Беру патефон и несколько любимых пластинок и снова спускаюсь вниз и иду на кухню.

Ставлю пластинку, собираю волосы в шишку и начинаю готовить вафли.

Сердце бешено стучит, а от волнений сводит живот. А если Розмари не отпустит меня, что мне тогда делать? А, к чёрту! Я и так сделала всё за неё, я уйду, даже если она не позволит. С меня хватит.

Настроение немного приподнимается, пора, наконец, поступить так, как хочу я, а не так как хотя другие.

-Боже! - вздрагиваю я, когда вокруг моей талии обвиваются знакомые руки. - С днём рождения! - празднично кричу я, повернувшись к Джеку лицом встречаясь с его широкой улыбкой. Я улыбаюсь и беру его лицо в свои липкие от сахара руки, и Джек не сразу понимает, от чего я так смеюсь.

-Так значит? - вызывающе говорит он, отпустив меня. – Ну, тогда спасибо! - Джек заносит руку куда-то за меня и в следующую секунду в меня летит горсть муки, и я тут же начинаю чихать.

-Джек! - кричу я и снова чихаю, а он лишь смеётся и убегает от меня. – Ну, всё, хватит! - кричу я после нескольких минут беготни за ним, потому что я не могу его догнать.

Подхожу к раковине и омываю лицо и руки от муки и сахара. Зато пока мы бегали вафли уже испеклись.

Джек умывается, а я пока ставлю вафли на стол и встаю у стола.

-Это тебе, старичок, - с усмешкой говорю я пододвигая ему патефон. – Он твой ровесник!

-Что? - с непониманием спрашивает Джек.

-Подарок, на день рождение!

-Я не могу это принять, Клэр. - Джек пододвигает патефон в мою сторону, но я снова двигаю его к нему. - Клэр, это твоя память, ты не можешь...

-Нет, могу. Мне следовало избавиться от этого уже давно, но я не могла просто взять и выбросить его и.... просто прими это. - Я внимательно смотрю на Джека, но в голове появляется другая мысль, наверняка ему это престо не к чему. - Или скажи правду, что тебе просто не нужна эта рухлядь. Я просто подумала, ты любишь музыку... - второпях говорю я, снимая иглу с пластинки, и собираюсь взять патефон в руки.

-Ты права, - вдруг говорит Джек, кладя свою ладонь на моё запястье, останавливая меня от того, чтобы унести всё обратно. - Я люблю музыку, но ты уверенна, что хочешь отдать часть своей жизни мне?

-Да, - уверенно отвечаю я, не думая ни секунды.

-Спасибо, - улыбается он, и я немного расслабляюсь и, обходя стол, подхожу к нему.

Джек целует меня и снова смотрит в мои глаза, как тогда у океана, будто он снова хочет сказать те слова, но как будто передумывает и, слава Богу.

Наши отношения за эти дни никак не изменились, мы вместе делали вид, будто ничего и не было, будто я не останавливала его, будто я не просила его не говорить мне тех слов. Я пыталась избегать с ним контактов, чтобы Джек меня не отвлекал, но это было нелегко и сейчас я думаю, что мы поторопились, мне кажется, мы слишком поспешили.

Позавтракав, я даже не знаю, как сказать ему, что мне пора уходить. Сердце бешено стучит, мне не хочется его обманывать, но и расстраивать тоже. Встаю из-за стола и подхожу к нему из-за спины и начинаю массировать плечи.

-Что такое? - с непониманием в голове спрашивает он.

-Ничего, - прыскаю я, но кажется, слишком наигранно.

-Клэр...

-Ладно, - сдаюсь я, когда Джек поднимается со стула и поворачивается ко мне лицом. - У нас сегодня показ.

-Я знаю.

-Что? - удивляюсь я. - Откуда?

-Ты издеваешься? - усмехается Джек. - Неделя моды в Нью-Йорке это не просто мероприятие это целое событие, чтобы об этом не знать нужно быть слепым и глухим одновременно. Поэтому я тебя и спросил о том, пойдёшь ли ты со мной на вечеринку, и ты сказала "да", поэтому я и не волновался, а следовало бы?

-Показ закончиться примерно в семь, может даже раньше...

-Вечеринка в семь, - недовольно говорит Джек, скрестив руки на груди.

-Я знаю, - уверенно отвечаю я так будто у меня всё под контролем. - Я уйду, как только смогу и сразу поеду в ресторан.

-Ты ведь всё равно уйдешь, да?

-Да, - выдыхаю я. - Но с твоим одобрением мне будет спокойней.

Джек делает глубокий вдох, его взгляд мечется от одного угла в другой, а моё сердце вот, вот вырвется из груди от ужасного чувства ожидания, которое пожирает меня изнутри.

-Хорошо, - наконец говорит Джек, остановив свой взгляд на мне.

-Спасибо! - радостно пищу я, подпрыгивая на месте и целую его в щёку. Ну, слава Богу!

-Мне просто тоже нужно уходить, чтобы проследить за подготовкой к вечеринке, иначе я бы навряд ли тебя отпустил. - С каждым словом его голос становиться всё тише, всё монотоннее... я, кажется, понимаю, чего он добивается.

-Нам пора, - шепчу я ловко уворачиваясь от его рук. - Мы найдем способ сделать твой день менее скучным чуть позже.

Его недовольный взгляд сменяется на очень заинтересованный. Джек окидывает меня оценивающим взглядом, заостряя внимание на моей бежевой комбинации.

Закатываю глаза и, развернувшись, иду в его кабинет и поднимаюсь на второй этаж, чтобы переодеться к показу.

Надеваю уже давно выбранное чёрное платье из новой коллекции. Оно немного выше колена, с длинными рукавами и высоким горлом. Простое чёрное платье, но в то же время чёрное платье никогда не может быть слишком простым.

Укладываю русые волосы на один бог, лишь слегка завив, наношу совсем лёгкий макияж, подчёркиваю медового цвета глаза коричневыми и бежевыми тенями, крашу губы оранжевым блеском и последний штрих - духи Chanel №5.

Обуваю туфли на высоком каблуке с леопардовым принтом и, взяв клатч, спускаюсь вниз внимательно смотря себе под ноги, чтобы не свалиться с этой дурацкой лестницы. Надо было обуться внизу.

Подняв глаза, я вижу внизу стоящего Джека. На нём синее поло, джинсы и чёрная кожаная куртка, которая делает его слишком крутым.

-Не слишком просто? - спрашиваю я, добравшись до последней лестницы и приняв его благородно поданную мне руку.

-Слишком прекрасно, - отвечает он с тёплой улыбкой и тёплым взглядом, в котором мне хочется растаять.

-Спасибо, - смущённо благодарю его я. – Классная куртка! – говорю я, окинув его оценивающим взглядом, к чему он явно не привык. - Отвезёшь меня? - спрашиваю я, проходя вперёд, и накидываю поверх плеч бежевое пальто.

-Ну, даже не знаю, - саркастично отвечает Джек, открывая входную дверь. Я недовольно цокаю и выхожу из квартиры под его смех.