— Пойдем отсюда… куда-нибудь, — попросила я Оболенского, не здороваясь. И, увидев, как его брови поползли вверх от удивления, пояснила: — Здесь твой друг Потехин, наверняка сейчас припрется сюда… После того как опечатает мой кабинет.

Корнет был не из тех, кому нужно разжевывать очевидные вещи по сто раз. Едва кивнув, он тут же поднялся на ноги и на приличной скорости, взяв меня под руку, повлек в лабиринт наших коридоров — как можно дальше от наиболее популярных трасс и маршрутов. Наконец мы достигли какого-то окна и пристроились на широком подоконнике, после чего я, набрав побольше воздуха в легкие, выложила Оболенскому все, включая собственный идиотский срыв.

Мне действительно здорово повезло, что Виталий в этот день остался поработать в конторе. Ибо за всю свою жизнь я не встречала более трезвомыслящего человека, чем Корнет. К тому же, как я предполагала, он в случае необходимости мог повлиять на Потехина…

— С чего ты взяла, — поинтересовался для начала Оболенский, — что неведомый грабитель искал именно рукопись?

— С того, что в тайнике, кроме рукописи и дневника, ничего не было! Ну, не полторы же тысячи «зеленых», которые насчитали в той пачке?! Изумруды, по-моему, раз в десять дороже!

Корнет сочувственно посмотрел на меня и покачал головой:

— Ну точно перегрелась… А как насчет дневника? Возможно, в нем-то и кроется та самая тайна, которая так влекла ворюгу в Милкину «студию»?..

— Дневника?.. — я растерянно посмотрела на Корнета. — Мне это почему-то и в голову не пришло…

— Я тебе скажу почему. Ты, Вершинина, чего-то смертельно боишься во всей этой истории… Боишься лично за себя, хотя и молчишь, как партизан на допросе. Поэтому-то первая твоя мысль была о том, что в Милкином дневнике эта самая тайна присутствует — в самом что ни на есть раскрытом виде… Так что, дорогая, давай колись! Пока я еще добрый и пока не поздно…

Я бессильно опустила голову. Мой взгляд невольно упал на подоконник и уперся в здоровенную букву «Г», глубоко вырезанную здесь кем-то давным-давно, не раз закрашенную, но все равно видную… Первую букву имени моего бывшего мужа… Я наконец сообразила, на каком именно окне мы с Оболенским пристроились. На том самом роковом окне, которое и послужило причиной нашего развода… Или не причиной? Просто обстоятельством, благодаря которому тайное стало явным… Все, вместе взятое, добило меня окончательно, я потеряла способность к сопротивлению полностью и, конечно, заговорила.


Тот вечер, когда Григ похитил меня из тетушкиного дома и последовавшая за ним ночь описанию не подлежат. Я всегда полагала, что есть вещи, до такой степени принадлежащие только двоим, что рассказывать о них кому-то третьему преступно.

Никакого заявления на расчет я, конечно, не подала. Спустя месяц, в течение которого мои новые отношения с главным редактором не просто стали достоянием ушлой редакционной общественности, но и перестали быть сенсационной новостью, мы с Григом подали заявление в ЗАГС.

Удивительно, но женат он прежде не был ни разу и, по-моему, с самого начала немного ревновал меня к моему первому браку… Впрочем, на нашем собственном счастье это никак не отразилось — не знаю, как он, но я-то действительно была счастлива целых два года и три месяца подряд!..

Главное — наши с Милкой отношения нимало не нарушились! Увлеченная на редкость сильно своим киношником, подружка даже порадовалась за меня, заявив что-то вроде того, что какое счастье — я теперь «в надежных руках» и она может не нести целиком и полностью ответственность за мою дальнейшую судьбу. А значит, и себе уделить побольше внимания…

Словом, единственным человеком, которого немного настораживала моя эйфория, оказалась тетушка. Лилия Серафимовна несколько раз, очень тактично и осторожно, останавливала мои восторженные излияния по поводу совместной жизни с Григом, к которому я перебралась сразу же после подачи заявления. Восторг мой, помимо мужа, вызывало все: его замечательно отремонтированная четырехкомнатная квартира на Дмитровке, его действительно роскошная дача в писательском Переделкине, его машина, на которой мы приезжали теперь в контору вдвоем и всегда раньше всех… Единственное, что тетушка одобрила, — то, что наша свадьба была более чем скромной. Можно сказать, ее и вовсе не было. Так решил Григ, в памяти которого, вероятно, еще брезжил советский закон о запрете на работу жены под началом мужа. Во всяком случае, он сказал тогда что-то вроде того, что лишнее внимание к нашему браку, тем более в конторе, привлекать ни к чему… Мне было все равно, главное, что мы с ним вместе, а антураж никакого значения не имел.

Да и имело ли значение что-либо вообще, помимо Григория, тогда в моих глазах?.. Конечно, я радовалась, что Милка оказалась такой бескорыстной, такой щедрой душой, но все равно общались мы с ней теперь куда реже, чем до моего замужества. Особенно в первые полгода — пока длился ее роман с режиссером.

Я же в первые месяцы изо всех сил пыталась научиться сочетать в себе газетчика и идеальную домохозяйку… Первому на мои натужные попытки надоело любоваться Григу. И в один прекрасный день он просто-напросто снял трубку и позвонил своей прежней домработнице, сообщив, что она может возвращаться к своим обязанностям, да еще за оклад на сто долларов больше прежнего.

Анна Ивановна оказалась человеком бесценным, обладавшим не только умением молниеносно управляться одновременно со стиркой, уборкой и приготовлением ужина на двоих, но и каким-то удивительно доброжелательным отношением ко всем окружающим подряд, неумением видеть в людях недостатки — даже очевидные, бросающиеся в глаза. Ко мне она привязалась очень быстро и вполне искренне. Во всяком случае, после нашего развода очень долго звонила мне и пыталась вернуть «домой» именно Анна Ивановна, а не Григорий…

Любая эйфория, в том числе любовная, проходит. Гораздо труднее каждый из нас расстается со своим тщательно взлелеянным идеализмом, — разумеется, если это качество присуще вашей натуре и есть с чем расставаться… Мне оно было не просто присуще. Но еще и всячески развито маминым провинциальным воспитанием, обожанием… что там еще достается на долю единственных дочек — тех, что единственный свет в окошке?.. Особенно если папа при этом отсутствует изначально, маяча в доисторическом мамином прошлом на правах мифа… Идеальные условия для выковывания несчастливых женщин с несчастливой судьбой — будущих неудачниц и одиночек.

Я очень хорошо помню, как в один далеко не лучший день в моей жизни Григ впервые за два с лишним года попросил меня не дожидаться, когда он освободится, а ехать домой на метро — не называя причины своей задержки на работе. Внешне я отнеслась к этому смиренно, на деле — немедленно помчалась к Милке изливать свое недоумение.

— Ну и что? — Она посмотрела на меня с искренним удивлением. — Маринка, неужели ты собственница?

— То есть? — не поняла я.

— Вы с Гришей и так уже вызываете у всех ядовитые улыбочки из-за того, что повсюду таскаетесь вместе… Кто бы мог подумать, что из нашего дона получится столь идеальный супруг?! Но ты-то, ты — женщина и должна быть хоть чуть-чуть умнее… Такого конвоя, какой ты ему организовала, ни один мужик не вынесет, не то что бывший вольнолюбец!..

— Господи, ты о чем? — ахнула я. — Просто у нас так сложилось… Никакого конвоя я ему не организовывала!

— Да что ты говоришь? — Милка усмехнулась почти зло. — А тебе не приходит в голову, что ему, хоть изредка, необходимо побыть одному?.. Черт возьми, Марина, мужикам иногда действительно надо отвлечься, и вовсе не как ты сейчас подумала: не на других баб!.. Да просто зайти с другом или даже в одиночестве в пивбар… Или ресторан… Какого ляда я должна объяснять тебе такие элементарные вещи, ведь ты же не первый раз замужем, верно?

Милкины слова были в тот момент для меня если не потрясением, то уж открытием — точно. Получалось, что не все в моей жизни так уж в порядке? А я-то думала… Однако, независимо от того, что я думала еще за минуту до нашего разговора, сейчас я задумалась о другом. О том, что умница Милка, скорее всего, права, что, общаясь даже с любимой женой (в этом я тогда еще не сомневалась!) в таких количествах ежедневно, устать действительно можно… И я сочла за благо сменить тему, тем более что у меня мелькнула мысль, уколовшая собственную совесть: в последние месяцы я совсем мало бываю со своей подругой, так мало, что сама на ее месте уже давно бы обиделась.

— Наверное, ты права, — покладисто и грустно кивнула я Милке. — Ладно, проехали… Лучше скажи, что у тебя? Звоню позавчера — никто не отзывается, вчера — то же самое.

Про звонки я соврала, благо у Милки еще не было тогда телефона с определителем.

— Позавчера я по магазинам шлялась… Ты во сколько звонила?

— Не помню…

— Вчера, — честно пыталась припомнить Милка, — а-а-а, вчера я пыталась деньжат перехватить в одном месте… А на сегодня, кстати сказать, сговорилась на вечер с одним классным мужиком! Так что если ты намекаешь на гости — пардон…

Она шутливо развела руками, а я приготовилась, внутренне затосковав, выслушивать традиционно длинный монолог подружки об очередном «классном мужике». Однако Милка, как я тогда решила, проявила редкий для нее такт, сообразив, что вряд ли я с удовольствием стану выслушивать подробности ее новой блестящей победы на фоне своего огорчения.

— Ладно, солнышко, — посмотрела на меня Людмила с немного ироничным снисхождением. — Вижу, тебе по-прежнему не до меня… И все-таки скажу еще раз: не будь дурой! Мужей, в отличие от любовников, надо беречь! Заметь — для себя же самой!..

На том мы с ней и расстались. У Милки, по ее словам, было еще полно неоприходованного засыла, а я, нехотя распрощавшись с подружкой, потащилась домой в полном одиночестве, не предполагая, что главное испытание поджидает меня впереди, что впервые за краткие месяцы счастья мне сегодня предстоит ожидать своего возлюбленного супруга до второго часа ночи… Господи, каких только глупостей я тогда не наделала, включая метания по квартире в полной уверенности, что с Григом что-то случилось, звонки в бюро несчастных случаев и Центральное ГАИ… Наконец — финал: пощечина, встретившая бледного мужа на пороге его собственной квартиры…

Вот тогда-то мне и пришлось ознакомиться на практике с теми самыми приступами Григовой ярости, о которых до тех пор я знала исключительно понаслышке… Вспоминать об этом мне тоже не хочется. В свое оправдание могу сказать только одно: это была единственная сцена, устроенная мной мужу за все время нашего супружества. Никаких сцен, вообще никаких скандалов в нашем доме ни до, ни после больше не было.

Кажется, только через пару дней Григ наконец счел необходимым объяснить мне свой «загул», чем устыдил окончательно и бесповоротно. Потому что Милка оказалась в очередной раз права: мой супруг всего-навсего, по его словам, посидел от души в ресторане со своим бывшим одноклассником, с которым не виделся больше двадцати лет… Вряд ли было с его стороны уместно являться на такую встречу в обществе жены! А сразу не удосужился сказать из-за спешки, из-за того, что в кабинете в этот момент толклись сотрудники, из-за… Словом, поскольку у меня не было никаких оснований не верить мужу, я действительно устыдилась. То, что он не стал объясняться со мной при посторонних, еще раз подтвердило правоту Милки: ни одному мужику, а моему особенно, не понравится, если его сочтут подотчетным жене за каждый шаг.

Именно этим я и попыталась утешиться в следующий раз, когда муж вновь спустя пару недель отправил меня домой одну, — правда, снизойдя, причем как раз при посторонних, до предупреждения, что будет поздно…

Моя попытка самоутешения не удалась, но к Милке я не пошла. Так уж вышло, что ноги, очевидно менее других частей организма страдавшие идеализмом, сами понесли меня к проклятому «наблюдательному окну». И, как вульгарная ревнивая баба, я затаилась на своем посту и просидела на подоконнике, навсегда запомнив эту самую вырезанную кем-то букву «Г», не менее часа… И дождалась. Дождалась возможности собственными глазами увидеть, как простенько и безвкусно меня предали сразу двое близких мне людей…

Она объявилась перед светофором первая и, воровато оглядевшись, приняла одну из своих самых соблазнительных поз… Знакомый «опель», который я считала уже просто родным, подполз к Милке буквально через минуту… Мой муж счел необходимым выскочить ради своей любовницы из-за руля и лично вручить ей полыхавший багровым букет роз, прежде чем нежно поцеловать, затем распахнул перед Людмилой дверцу своей машины. Нашей машины. Уже — не нашей…

Вероятно, если не вникать в детали, и мои собственные действия и поступки после сделанного открытия выглядели тоже пошло. Но тут уж ничего не поделаешь: мне почему-то было смертельно, невыносимо стыдно встречаться сегодня ночью с Григом после его любовного свидания с Милкой… Меня повергала в ужас сама мысль о том, что они могут узнать — мне известна правда об их постыдном предательстве, об этом почти кровосмешении, об их любви… Что, кроме подлинной любви, может толкнуть на такое? Тогда, почти три года назад, я была еще тверда в этом убеждении, как закаленная сталь…