Татьяна Герцик - Вернуть всё

– Да ты, голубушка, решила совсем уехать? Что, совсем невмоготу стало?

– Как ты меня понимаешь! – Наталья отвесила насмешливый поклон. – Но лучше бы ты домой шел.

– А как ты ехать с таким барахлом собралась? Тебе же его не поднять.

– Вызову такси из города. Я уже узнавала. Дорого, конечно, но это не страшно.

Павел немного помолчал.

– Что ж, возможно, это единственный выход. Как там у Есенина? «Лицом к лицу лица не увидать. Большое видится на расстоянье».

Наталья невесело рассмеялась.

– Не думала, что ты поклонник поэзии. Ты считаешь, что Александр увидит, что нас нет, и кинется вдогонку?

– Что-то в этом роде. Не совсем же он дурак.

– Хорошо бы, если б было так. Но это только твои фантазии. У меня на этот счет другое мнение, и у него, кстати, тоже. Лучше уж помоги книги связать, раз ты здесь.

Павел решительно отказался:

– Нечего с книжками таскаться. В крайнем случае я тебе их потом контейнером вышлю. Если ничего не изменится. И вообще, бери-ка ты только то, что нужно на неделю. Нечего таскаться с барахлом, надсажаться. И вот что: завтра я в область еду, тебя подхвачу. Во сколько заехать?

Наталья обрадовалась. Ехать одной с двумя детьми и багажом тяжело.

– Да чем раньше, тем лучше.

– Ладно. Семь утра устроит? Успеете собраться?

Наталья заверила, что семь утра – это лучшее время, и Павел ушел. Оглядев собранные вещи, решила последовать мудрому совету и взять с собой только необходимое. После ревизии остался большой чемодан и баул. Да еще сумка с детскими вещами и едой в дорогу.

Вечером к ней забежала Вера. Увидев собранный чемодан у входа, осторожно поинтересовалась:

– Ты куда-то едешь?

– К маме с братом. Александр в тайге, а мне с его родителями что-то вовсе не хочется Новый год встречать.

– Как я тебя понимаю! У меня свекровь вроде неплохая, но как только она к нам в гости приходит, у меня все из рук валится. Муженек постоянно надо мной смеется. И ведь столько лет уже с ним живем, а я свекровь до сих пор боюсь.

– Вот и я тоже.

– У тебя поневоле забоишься. Она мне никто, а я ее стараюсь за километр обходить. Как зыркнет глазищами своими – жуть берет!

– Ты никому не говори пока, что я уехала, ладно? Не хочу лишнего шума.

– Постараюсь! Но после Нового года все равно скажу, не утерплю.

– Ладно, договорились.

– Знаешь, я уверена: все наладится!

Вера убежала. Наталья накинула пальто, с улыбкой проводила ее до ворот и помахала на прощанье рукой. Зашла в дом и прислушалась. С родительской половины не доносилось ни звука. Рассерженная Анфиса Николаевна даже на внука не пришла посмотреть. Уложив детей, Наталья проверила, не забыла ли чего, завела будильник на шесть часов и постаралась заснуть.

Заснуть не удалось. В голове непрестанно вертелись одни и те же вопросы, и, как надоевшие кадры кинохроники, лицо Александра. Постоянно обвиняющее и недовольное. Что ж, она делает правильно, уезжая отсюда. Хоть один их них будет рад. Хотя нет, еще до чертиков довольна будет и Анфиса Николаевна. И Клавдия Петровна. Да и вся родня Александра. Наконец-то она станет для них источником радости. Вернее, не она, а избавление от нее.

Встала и принялась составлять прощальную записку. Перебрала уйму вариантов, и, как это часто бывает, вернулась к первому. Оставила записку на видном месте, но таком, чтобы в глаза никому чужому не бросалась. Она была уверена, что Анфиса Николаевна непременно придет с обыском и записку утаит. Хотя какой в этом смысл? Александр в любую минуту может позвонить пропавшей жене и узнать, куда она делась.

Задремала уже под утро и чуть не проспала, не услышав, как несколько раз трезвонил будильник. Разбудила ее привыкшая вставать рано в садик Ульянка, затеребив за руку.

– Мама, будильник звонит и звонит, а ты не встаешь!

С трудом открыв глаза, Наталья села на постели и очумело помотала головой. Посмотрела на часы: шесть пятнадцать. Время еще есть. Быстро оделась, велела одеваться дочери. Наскоро приготовила завтрак, покормила детей, что-то проглотила сама.

Ровно в семь была готова. Павел, как всегда, приехал вовремя. Они молча погрузили вещи, усадили детей в детские кресла. Так же молча отъехали от дома. Наталье показалось, что в родительской половине кто-то посмотрел в окошко, но это ее не взволновало. Для нее и второе недолгое замужество осталось в прошлом.

– Что, никому ничего не сказала? – Павел тоже заметил мелькнувшую в окне тень.

– А зачем? Если тебя открыто попросили уехать, чтобы не мешать жить любимому сынульке, то к чему глупые прощанья?

– Даже так? Открытым текстом?

– А когда Анфиса Николаевна стеснялась в выражениях?

– Никогда. Дама прямая. Что на уме, то и на языке. Чем и гордится. Вот только доколе?

– Не поняла?

– В этой истории она себя показала, мягко говоря, не самым лучшим образом. Теперь ее не только собственная родня осудит, но и собственный муж оценит по достоинству. Иван Александрович считает, что она хоть и вздорная баба, но в пределах разумного. Интересно, что он скажет, когда узнает, что она тебя, по сути, выжила?

– Да ничего он не скажет. Он ее во всем поддерживает.

– Э…, не скажи! Это она его во всем поддерживает. Не забудь, она ни дня не работала, занималась семьей и хозяйством. Как ты думаешь, на что она жить будет, если кормилец из семьи уйдет?

– Никогда он никуда не уйдет. Это невместно для начальника такого уровня.

– Это раньше было невместно, а сейчас даже поощряется. Много ты знаешь начальников, у которых остались старые жены? А если он ее и не поменял, то уж любовницей-то точно обзавелся.

– Он старовер, у них такое не приветствуется.

– Я ведь гипотетически говорю, только гипотетически. Так что станет делать брошенная жена?

– Не знаю. Работать, наверное, пойдет.

– А хочет ли Анфиса Николаевна работать? Она ведь никогда особо не перетруждалась. Домашняя работа сложная, не спорю. Но ведь другие-то с ней справляются, параллельно работая в хозяйстве. И таких, как она, в Ивановке раз-два и обчелся. У нас тут, слава Богу и семейству Вересовых, работа для всех есть.

– Я не понимаю, Павел, для чего ты это говоришь? Хочешь бальзам на мои раны пролить? Так мне раскаяние Анфисы Николаевны ни к чему. Что мне с ним делать?

– Тебе-то конечно, но вот Александру-то будет о чем подумать.

Наталью утомил этот бесперспективный разговор. Поняв, что она не хочет говорить, Павел включил тихую медленную музыку, и дети быстро уснули. Наталья тоже стала клевать носом, и не заметила, как они подъехали к областному центру.

Очнулась, когда они ехали по главной улице в сторону выезда из города.

– Ты куда? Ты же сказал, что у тебя дела здесь?

– Отвезу тебя и вернусь. Ничего страшного. Вот только заправлюсь, бензин кончается.

– Не надо меня отвозить! Тоже мне, ближний крюк – шесть часов проездишь зря! Не говоря уже о бензине.

– Нет уж. Мне жена велела тебя до дому доставить целой и невредимой, вот и доставлю. Сама понимаешь, приказы старших по званию надо выполнять. Не то штрафбат и лишение заслуженных наград.

Наталья невольно засмеялась.

– Жанна не права. И вообще, что за дискриминация? Почему она распоряжения дает, а ты их выполняешь? Неравенство это.

– А мне нравится. Знаешь, как приятно выполнять чужие распоряжения? Ни за что отвечать потом не надо, особенно если результат отрицательный. Потому что спрос не с исполнителя.

Они подъехали к бензозаправке. Павел вышел платить, а Наталья осталась в машине. К соседней стойке подошел оранжевый автобус с надписью на боку «дети». Он показался Наталье знакомым, и она вышла из джипа. Из автобуса вылез грузный дядька и направился к кассе.

– Дядя Игорь! – она от радости аж подпрыгнула на месте.

Дядька обернулся и расплылся в приветливой улыбке.

– Ба, да это Наташка! Привет! – он легонько похлопал ее по плечу. – Какими судьбами?

– Я домой еду, к маме. А вы куда?

– И я домой. Из капремонта.

– Вы меня не возьмете? Со мной двое малышей.

– Да отчего же не возьму, возьму, конечно! Счас дверцы открою и устраивайтесь поудобнее. Все равно кроме вас нет никого. Порожняком гоню.

Он пошел платить за бензин, а Наталья вернулась к джипу. Павел уже заправлял машину и саркастично поглядывал на нее.

– Что, повезло?

– Да. Теперь и волки сыты, и овцы целы. Помоги вещи перекинуть, ладно?

Пожав плечами, Павел перегрузил багаж в автобус. Наталья забрала так и не проснувшегося Ивана. Ульяна перебралась сама, устроившись впереди у окошка. Поблагодарив Павла, Наталья попросила его передать привет жене.

Скоро вернулся дядя Игорь. Они поехали.

– Как здесь все хорошо видно! – Ульяна была в восторге. – А машина дяди Павла такая маленькая-маленькая.

– Что, в автобусе тебе ездить нравится больше?

– Да! – Ульяна принялась махать рукой уезжающему с заправки Павлу. – Здесь здорово!

– А что вы на новый год без отца семейства-то едете? – полюбопытствовал дядя Игорь. – Одного оставили, что ли?

– Папа у нас охотник. Он в тайгу на все каникулы новогодние ушел, зверей убивать, потому что ему с нами скучно. – Ульяна по-своему обрисовала их отъезд. – А бабушка в тайгу не ходит, она дома живет. Поэтому мы к ней и едем.

– Ну, ежели охотник, тогда все понятно. Я вот рыбак, прекрасно знаю, как это затягивает. И много добычи приносит?

– Много. Порой даже хочется, чтобы поменьше. – Призналась Наталья.

– Почему это?

– Возни много. Представляете, сколько времени нужно потратить, чтобы утку ощипать?

Водитель неопределенно повертел головой.

– Так ведь вкусно, наверно?

– Так ведь я горожанка. Это свекровь вкусно готовит, а у меня так, как у нее, не получается.

– А вот для этого только практика нужна. Чем больше делать будешь, тем быстрее навостришься.

Они еще немного поговорили об охоте, потом плавно перешли на школьные дела. Дядя Игорь сумрачно заметил:

– Школа у нас все меньше и меньше. Люди из города уезжают кто куда. Скоро одни пенсионеры останутся. Не все же такие мозговитые, как твоя мать.

Наталья удивилась. Славка что-то писал ей о материнских успехах, но она, придавленная собственными неурядицами, ничего выяснять не стала. Зато теперь узнает все сполна.

– А что она такое делает?

– А ты не знаешь?

– Нет. Брат что-то писал, но неконкретно.

– Значит, они тебе сюрприз готовят. Так что я тебе тоже ничего говорить не буду. Увидишь все сама.

Что ж, хорошо, что хоть у матери что-то наладилось. Только вот что? Отец вернулся в семью? Но она говорила, что никогда его обратно не примет. Хотя слова это одно, а дела другое.

– А вот у твоего бывшего муженька делишки из рук вон. Его женушку обули так обули, теперь век не расхлебается.

– Что так?

– Да все ее самоуверенность дурацкая. Она же царицей шамаханской себя считала, Райка эта дурная. А как же – самая умная, умнее и быть не может! Заплатила по дешевке за товар какой-то левый, и видать, много заплатила, а получить-то его не получила. И вякать резону нет, знала прекрасно, что товар левый, и деньги тю-тю. Магазин закрыть пришлось. Теперь распродает то одно, то другое. Теперь очередь до машины дошла. Ну, да это их проблемы, не наши.

Наталья почувствовала неприятную дрожь внутри. У Якова неприятности? Как бы он не попытался снова на ее шею взгромоздиться. Хотя это у него никогда больше не получится, но она знала его бульдожью хватку, и вновь испытать ее на себе желанием не горела.

– А как работается племяннице Светланы Николаевны? Она так хотела на моем месте работать.

– Она еще в прошлом году замуж вышла и уехала. Куда, не знаю. С преподаванием у нее не заладилось. Ученики ее изводили. Но сейчас у нас новая учительница. У нее, правда, не педагогическое образование, а медицинское, но ничего, справляется.

Показались пригороды родного городка. Наталья смотрела на них с горько-щемящим чувством. Надолго ли она сюда? Что-то подсказывало ей, что нет. Наверняка придется уезжать в большой город, мыкаться по съемным квартирам и жить на гроши. Алиментов она ни у кого просить не будет. И сама справится. Конечно, жаль, что дети будут расти без отца, но что делать, если судьба такая?

Дядя Игорь подъехал к новой десятиэтажке и остановился у крайнего подъезда.

– Вот вы и приехали.

Наталья решила, что он ошибся.

– Нет, что вы. Мама живет не здесь.

– Жила не здесь. А теперь здесь. Жми на домофон, квартира тридцать пять. Пятый этаж. Воон ее окна! – и он ткнул пальцем куда-то в вышину.

Удивленная Наталья вышла из автобуса и помогла выйти детям. В это время дядя Игорь выставил перед подъездом вещи и сам нажал на кнопки домофона.

– Кто там? – раздался знакомый голос брата, и Наталья воскликнула: