– Куда теперь? Голос Александра звучал бодро, будто он и не провел за рулем шесть часов с небольшим перерывом.

Наталья показала направо.

– Туда. Там шахтерский микрорайон. Когда шахты работали, там для работников построили хорошие дома.

– Что, отцу дали?

– Нет, маме. Мама в шахтоуправлении работала. Главным бухгалтером.

– Понятно. А сейчас они кем работают?

Наталья не считала возможным докладывать ему о неладах в родительской семье, поэтому ответила обтекаемо:

– Отец на пенсии, но подрабатывает где возможно, а мама пока в центре занятости. Но она ходит на курсы компьютерной грамотности, хочет работать по интернету. Предложений много, но она еще программы не очень хорошо знает. Но вот мой дом.

Они заехали в знакомый до боли двор и припарковались возле подъезда. Наталья пригласила Александра зайти, он неохотно согласился. Ему не хотелось идти в ее дом, но не будет же она сама таскать чемоданы?

Несколько женщин, о чем-то беседующих неподалеку, замолчали и проводили их пристальными взглядами. Оба высокие и длинноногие, они, не пользуясь лифтом и прыгая сразу через две ступеньки, одновременно взбежали на седьмой этаж. Остановились перед дверью, посмотрели друг на друга и засмеялись.

– Давно я не бегал по лестницам. Со времен учебы.

– Вы ведь в сельхозакадемии учились?

– Ага. Заочно. Очно некогда было, надо было бате помогать. Он тоже агроном по специальности, но дела правления все время отнимают.

Наталья нажала на кнопку звонка, и в квартире раздались быстрые шаги.

Выглянул Славка и при виде Александра сделал большие глаза.

– Привет! Заходите! Быстро ты добралась, Наташка. Я думал, ты только к вечеру будешь.

– Мне повезло, меня подвез мой сосед. Знакомьтесь, это мой брат, Слава, а это Александр. А где Уля?

– Гуляет вместе с подружкой, Оксанкой. За ней Оксанкина мама зашла. Скоро уже приведут, ей спать пора.

– От садика отказались?

– Сегодня первый день не повели, а так все ходила. Мама все ваши вещи уже собрала. Но ее пока нет. Она на занятиях.

– Не пропускает?

– Нет, какое там! – брат скорчил угнетенную гримасу. – Я теперь к собственному компу прорваться не могу.

– Ты же в летний лагерь собираешься?

– Ага, вместе с Мишкой. Может, после конца смены вместе с ним к тебе заеду. Не возражаешь?

– Я буду рада.

– Да, там много чего сделать нужно. Без мужских рук не обойтись. – Александр добавил это как бы вскользь, но при этом пристально следил за реакцией парня.

Славка сразу озадачился.

– Это что, огород копать?

– Не только. Еще и дрова рубить.

Он недоуменно пожал плечами.

– Ну ладно. Если надо, значит, надо. Ты писала, что квартира у тебя благоустроенная? – он вопросительно уставился на сестру.

Александр провокационно добавил:

– Да. Но ведь есть еще и баня.

– Про баню ты ничего не писала.

Наталья была вынуждена признаться:

– А я про баню и не знаю ничего. На моем участке бани нет.

– Соседи вам не говорили, что на весь таунхаус поставлена одна баня, за участками? Она большая. Ее кто топит, тот в ней и моется. Если любите попариться, топите на здоровье. Для этого дрова и нужны. Только их в правлении выписать надо. Думаю, куба вам за глаза хватит.

– Хорошо, буду знать. – Наталье редко доводилось мыться в русской бане, и она не знала, нравится ей это или нет.

– Ну да ладно, еще дожить надо. – Философски закончил Славка и предложил: – Вам супу налить? Свежий, мама утром сварила. Второго, правда, нет, с деньгами напряженка. Но суп вкусный.

Александр, немного подумав, согласился. Ему было крайне неуютно в этой малюсенькой квартирке, где он спокойно мог достать рукой потолок. А уж повернуться и не думай, тут же что-нибудь сшибешь.

Помыв руки, они прошли на кухню. Там Славка уже налил по тарелкам наваристый куриный суп, выставил из холодильника сметану и нарезал хлеб. Сам ушел в свою комнату, чтобы не мешаться.

Съев суп, Александр признал:

– Вкусно у вас мама готовит. Но тесновато здесь уж очень.

– Да. После просторов Ивановки мне и самой так кажется. А раньше я этого не замечала. Но вы подождете в большой комнате, пока я соображу, что к чему?

Александр послушно прошел в так называемую большую комнату и с опаской присел на хлипкий диванчик. Интересно, сколько времени она еще провозится?

Из соседней комнаты донеслись приглушенный голоса:

– Это кто? Классный мужик!

– Он женат, двое детей. Так что не вздумай про него маме говорить.

– Не вселять в нее напрасных надежд?

– Вот именно. Как папаша?

– Живет у своей крали. Сюда не ходит. Денег тоже не дает.

– А на что вы тогда живете?

– Мама какие-то шабашки по интернету делает, да в центре занятости что-то платят. Но это лучше, чем папашины вопли слушать.

– А мама как? Все переживает?

– Да вроде успокаиваться начала. Я ж говорю, она компом увлеклась. Счас придет и опять в монитор уткнется.

– Ой, и кого это мне напоминает?

– Без намеков, пожалуйста. Кстати, мать пообещала купить мне новый компьютер, а то этот на каждой игрушке тормозит.

– Да, игрушки, это святое. Но откуда у нее деньги?

– Она думает, что будет неплохо зарабатывать, когда программы разные бухгалтерские освоит. 1С и прочие.

– А что? Вполне возможно. Была же она главным бухгалтером шахтоуправления.

– Это когда было! – с сожалением вздохнул Славка. – Тогда и папаша человеком был. Правда, я это плохо помню.

Раздался звонок в дверь. Славка открыл и запустил в квартиру Ульяну. Едва увидев мать, та завизжала от радости и кинулась к ней в объятия. Наталья прижала ее к себе и сказала охрипшим счастливым голосом:

– Как я по тебе соскучилась, моя малышка!

Александр посмотрел на часы. Интересно, сколько еще они будут валандаться?

Но Наталья заглянула к нему в комнату и сказала:

– Мы готовы. Можно ехать.

Он удивился.

– А мать вы ждать не будете?

– Она уже подходит. Попрощаемся с ней и поедем.

Подобные отношения для него были в диковинку. Но раз сказано ехать, значит, поедем.

Наталье же, так и не забывшей жестокие слова матери, хотелось уехать поскорее, чтобы не разговаривать с ней.

Забрав приготовленные баулы, Александр со Славкой спустились вниз. Уложив поклажу в багажник и поставив часть на заднем сиденье, Александр заметил пристально следившего за ним хорошо одетого мужчину. Показав на него глазами, спросил у Славки:

– Это кто?

– Да бывший Наташкин муж, Яков. Видишь, с колясочкой гуляет. Это у него сын от новой жены.

Александр вдруг понял, что знал это с первого взгляда по ревниво-изучающему взгляду этого самого Якова.

Из подъезда вышла Наталья, держа за руку дочь. В другой руке она держала сетку с игрушками.

– Игрушки можно еще куда-нибудь упихнуть? Или они уже не войдут? – она тоже заметила Якова, но не обратила на него никакого внимания.

Увидев бывшую жену, тот решительно подступил с расспросами.

– Это ты куда мою дочь увозишь?

– Яков, какое тебе до этого дело? – Наталья с раздражением посмотрела на высокомерное лицо бывшего. – Ты же никогда ее жизнью не интересовался.

– А теперь интересуюсь. – Он полоснул неприязненным взглядом по Александру, заподозрив соперника.

– А мне вот очень хочется подать в суд на алименты. Ты этого хочешь?

– А что с меня взять? Я дома сижу, за ребенком ухаживаю. – Яков сделал испуганный шаг назад.

– А это не освобождает вас от обязанности содержать другого ребенка. К тому же суды сейчас назначают выплату в твердой сумме, если нет официальных доходов. И, если вы находитесь в законном браке, то обязанность платить алименты может быть возложена на вашу вторую половину. А потом вы ей по мере возможности должок выплатите. – Александр сказал это с видом всезнайки.

Яков растерялся.

– Да, я именно так и сделаю. – Наталья была рада подсказке.

– Ты же уезжаешь, а иск подать можно только по месту проживания ответчика! Я это точно знаю!

– Ваши знания устарели. Законодательство изменилось. Я в прошлом месяце подавал иск по месту жительства истца. Так что вот приедем домой и подадим на вас иск в нашем суде. А сейчас не мешайте! – Александр категорично отодвинул его в сторону.

От этого легкого прикосновения Яков отлетел в сторону, как пушинка, и остался стоять, обидчиво закусив губу.

Во двор забежала запыхавшаяся Антонина Васильевна.

– Ах, вы уже уезжаете! – она была в самом деле огорчена.

– Да, мама, нам пора. Дорога длинная, – суховато ответила Наталья.

– Прощайся быстрее, мама, они здесь торчат уже больше часа! – Славке не терпелось вернуться в дом, к компьютеру.

Мать наскоро обняла внучку и дочь и отошла в сторону, чтоб не мешать.

Закинув за заднее сиденье сетку с игрушками, Александр дождался, когда там же устроятся его пассажирки, и аккуратно вывел Ниссан со двора.

– Ничего, что я вашему муженьку голову заморочил?

– Это хорошо, и даже очень. Надеюсь, права качать он перестанет.

– А зачем вы брату сказали, что я женат? Чтоб мать не заподозрила, что я ваш ухажер?

Наталья слегка поморщилась. Ей не понравилось вульгарное «ухажер».

– Ну да. Чтоб ни на что не надеялась.

Ульяна сладко зевнула и попыталась поудобнее устроиться в детском кресле. Александр заметил это и предложил:

– Давайте ее спать положим на заднем сиденье, кресло ведь раскладывается. А вы перебирайтесь вперед.

Наталья согласилась, и он остановился, чтобы ей помочь. Она снова отметила его неосознанное стремление помочь всем, кто слабее. Ульяна тут же уснула, и Наталья пересела вперед и уютно положила голову на спинку кресла.

– Можете вздремнуть. Нам ехать еще долго.

Она отрицательно покачала головой, но промолчала. В машине воцарилась тишина, подчеркиваемая шорохом шин по асфальту. Наталья была довольна, что он не включает ни радио, ни диски. Что может быть лучше этой негромкой музыки дороги?

Они проехали часа два, когда в кювете показалась перевернутая машина, и возле нее лежавший на боку человек. На обочине стояла еще одна машина, внедорожник, и возле пострадавшего суетились еще трое. Завидев Ниссан, они принялись дружно махать руками. Александр затормозил. К ним тут же подбежал один из очевидцев.

– Что случилось?

– Да вот на наших глазах машина под откос ушла. Похоже, водила за рулем уснул. Что делать, не знаем. Скорую мы вызвали, но когда она приедет? Вы что-то в медицине понимаете?

Наталья отстегнула ремень безопасности и вышла из Ниссана.

– Я медсестра. Сейчас посмотрю.

Александр вышел следом, захватив с собой аптечку.

Пострадавший лежал на боку, постанывая, не в состоянии пошевелить ногой.

– Мы ногу всю ощупали, перелома, вроде, нет. Крови тоже. Может, растяжение?

Наталья присела на корточки и уверенными движениями обследовала ногу.

– Есть перелом. Сломана малая берцовая кость. Перелом без смещения, поэтому вы его и не заметили. Трогать пострадавшего до прибытия скорой не стоит, тем более, что сейчас тепло, но вот поставить обезболивающий укол нужно. Тем более, что порог болевой чувствительности у пострадавшего низкий.

Она достала из принесенной Александром аптечки шприц, лекарство и сделала укол. Мужчина перестал стонать.

– Спасибо, доктор, что-то я совсем раскис. Еду вторые сутки, похоже, отрубился. Никогда со мной такого не бывало.

Наталья посмотрела на стоящих вокруг людей.

– Может, пока нет скорой, вытащить его машину?

Водитель джипа тут же согласился:

– Если удастся ее на ноги поставить, то я дерну.

Мужчины подошли к стоящей на боку машине и легко опустили ее на колеса.

– Ну, ты силен! – восхитился один из них и пожал Александру руку. – Никогда таких богатырей не встречал. Ты бы и один, без нас, справился.

Водитель джипа кинул трос, машину зацепили и аккуратно вытянули на дорогу. С правой стороны послышалась сирена и к месту аварии подкатила машина ГИБДД.

– Лучше бы скорая, – недовольно заметил Александр. – Она нужнее.

Отвечая на его упрек, с другой стороны дороги тоже послышался надрывный звук сирены, и показалась скорая. Пострадавшего погрузили в салон и повезли, а полицейские остались оформлять протокол.

Александр кивнул Наталье, и они ушли. Ульяна спала так, как ее и оставили.

– Как крепко спит. Спокойная девочка.

– Да. Хлопот с ней немного. – Наталья со светлой улыбкой посмотрела на ребенка.

Александр удивился. Он и не думал никогда, что простая улыбка может так преображать женское лицо. Наталья показалась ему на удивление красивой, даже очаровательной, и он хмуро попенял себе. Вот так сирены и обольщают глупых мальчишек! Не удивительно, что тот тип, Яков, так взвился. Видимо, он до сих пор любит бывшую жену.