— Не знаю. Суд еще не утвердил мое прошение.

— Когда прошение будет удовлетворено, мы больше не будем мужем и женой, — настаивал Сэм, — что означает, что сможем вступить в новый брак. Если не Тэйлор, другой соискатель с деньгами объявится, чтобы спасти твое ранчо. Но ни один из них не станет Энди настоящим отцом. А малыш не захочет, чтобы его отправили в пансион. Ему нужно, чтобы хоть один из родителей был с ним. Я предоставил ему выбор, и он захотел уехать со мной. Я не стану удерживать ребенка против его желания.

Ты знаешь, что я не могу вернуться в Денисон, — продолжал Сэм. — Я в розыске. Мне нужно уехать подальше, где никто не станет искать меня.

— Но не с моим сыном! Ты забыл, что я сегодня спасла тебе жизнь? Я могла бы остаться дома и ждать, пока вас всех перережут.

— Я благодарен тебе, так же как и Бегущий Буйвол. Но если я не ошибаюсь, это ведь ты послала за мной шерифа?

— Я не делала этого! — возмутилась Лэйси.

— Мне не приснился этот отряд. И пуля, которая угодила мне в плечо, была очень даже реальной. Как ты это объяснишь, если только ты одна знала обо мне?

— Я тоже думала над этим и пришла к выводу, что шериф Хейл получил плакаты о розыске. Я никому не говорила о тебе и никогда не скажу и впредь. Я угрожала тебе только от обиды. Шериф приехал на ранчо сразу после твоего отъезда, требуя открыть, где ты. Я ничего не сказала ему.

— Расскажи это своей бабушке!

Лэйси казалось, что сердце ее вот-вот разорвется. Почему Сэм так враждебно к ней относится? Ответ был очевиден. Сэм не поверил ей шесть лет назад и не верит сейчас.

— Лэйси, что же вы медлите? Берите Энди. У меня лопнуло терпение.

— Уезжай с Крэмером, Лэйси, — велел Сэм, стиснув зубы. — Ты не нужна ни мне, ни Энди.

— Мама! Папа! Я беспокоился за вас. — Энди влетел в распростертые объятия матери. — Плохие люди ушли? Я прятался в пещере с Желтой Птичкой и другими ребятами, но меня заставили сидеть смирно, я не хотел, я хотел помочь папе победить нехороших людей.

— Поторопитесь! — крикнул Крэмер, завидев Энди.

— Ты уезжаешь, мама?

— Мы с тобой уезжаем, — ответила Лэйси, косясь на Сэма.

Энди вглядывался в темноту, пытаясь рассмотреть фигуру, замершую у границы лагеря.

— Это Крэмер?

— Это он, сынок, — ответил Сэм. — Он напал на наших друзей.

Мальчик осуждающе посмотрел на мать:

— Ты уезжаешь с ним, мама?

— Да… но…

— Я остаюсь с папой, — твердо заявил Энди.

— Я хочу сказать, Энди, что я…

— Все равно. Я остаюсь. Ты тоже можешь остаться, мама, если хочешь. — Он поднял глаза на Сэма: — Ведь мама может остаться, правда, папа?

— Я думаю, лучше будет, если она уедет.

— Я никуда не поеду без Энди.

— Решай сама, но я не отдам сына на растерзание твоему любовнику.

— Вы едете, Лэйси? — В голосе Крэмера появились потки отчаяния. — Мне опасно здесь задерживаться.

— Ответь же, Лэйси.

— Уезжайте, Тэйлор. Я не еду с вами.

— Не едете? Вы с ума сошли!

— Возможно. Попросите Расти приглядывать за ранчо в мое отсутствие. И еще, Тэйлор, не вздумайте снова атаковать этих невинных людей. И не подстрекайте к этому шерифа.

— Вы предпочитаете мне преступника? — яростно выдохнул Тэйлор. — Ах, похотливая сучка! Я пытался вернуть нам сына, а вы говорите, чтобы я уезжал и больше не возвращался? Не верю своим ушам.

— Вам лучше уехать, Тэйлор. Друзья Сэма начинают нервничать.

Крэмер бросил взгляд на Бегущего Буйвола, который стоял возле Сэма, ожидая указаний, повернулся и исчез в лесу.

Лэйси не знала, насколько мудро ее решение, но понимала, что не может и не хочет снова расставаться с Энди. Пусть ранчо превратится в руины, пусть будет продано, но она не откажется от своего сына.

Сэм не знал, что и думать. В душе он ждал, что Лэйси поступит именно так и был бы разочарован, если бы она бросила своего сына. Но он понимал, что она осталась не из-за него.

— Если ты осталась здесь в надежде похитить Энди, то забудь об этом. Ничего не получится. Ты можешь уехать, но мой сын останется со мной. Мы скоро отправимся в Калифорнию.

— Но на что ты собираешься содержать Энди? Калифорния далеко, и нужны деньги, чтобы туда добраться.

— Это моя забота. Уже поздно, Лэйси. Ты можешь провести ночь в вигваме Желтой Птички.

— Я не хочу лишать тебя такой возможности. Я переночую с Энди.

— Энди спит в вигваме Бегущего Буйвола вместе с Сидящим Медведем.

— Надо же, как удобно.

Сэм вздохнул.

— Лэйси, я сегодня не в настроении обмениваться колкостями.

Лэйси почувствовала безмерную пустоту в душе.

— Я тоже, — тихо отозвалась она. — Хорошо, я переночую с Желтой Птичкой.

Бегущий Буйвол присоединился к их беседе. Сэм представил ему Лэйси.

— Это твоя женщина? — спросил вождь.

Сэм бездумно кивнул. Лэйси не была его женщиной.

Он сомневался, что она вообще когда-то принадлежала ему.

— От имени моих людей я благодарю вас, Лэйси за предупреждение о неожиданном нападении.

Я говорил с Желтой Птичкой, — продолжал вождь, — она перейдет в мой вигвам, так что вы сможете спать со своим мужчиной.

— Желтая Птичка согласилась? — спросила изумленная Лэйси.

— Я вождь. Желтая Птичка должна делать то, что я велю. — С этими словами он отошел.

— Где Энди? — встревожилась Лэйси.

— Наверное, уже спит. Я видел, как жена Бегущего Буйвола вела его и Сидящего Медведя в свой вигвам. Уже очень поздно. — Он взял ее за руку. — Пойдем. Бегущий Буйвол поставил повсюду охрану на тот случай, если Крэмер вздумает вернуться.

Лэйси круто повернулась.

— Я хочу, чтобы Энди был со мной.

Стиснув зубы, Сэм подхватил Лэйси на руки и понес к вигваму. Он нырнул в отверстие, прикрытое куском шкуры, служившей вместо двери.

— Не хватает еще, чтобы ты перебудила весь лагерь, — жестко проговорил Сэм, ставя Лэйси на ноги, — когда все гак устали после тяжелого дня.

— Я не собираюсь с тобой спать, Сэм Гентри. Я не желаю иметь с тобой ничего общего.

Не обращая внимания на ее слова, Сэм смотрел на тлеющие угли костра, горевшего в центре вигвама, наблюдая, как дымок, закручиваясь спиралью, уходил в отверстие наверху. Ее слова больно ранили его, хотя он не желал признавать этого. Он все еще хотел ее. Заниматься с Лэйси любовью — самое большое удовольствие, которое он когда-либо испытывал. Он помнил ее лицо, раскрасневшееся от наслаждения, ее нежное тело, изгибающееся под ним. Разыгравшееся воображение тут же вызвало бурную реакцию тела, что было совсем ни к чему, и он заставил себя подумать о чем-нибудь еще.

— Спальные мешки свернуты и стоят у задней стены, — сказал Сэм. — Раздевайся и ложись. — Он шагнул к выходу.

— Куда ты? — крикнула она вслед.

Сэм остановился.

— Мне кажется, это не твое дело.

Она безразлично пожала плечами.

— Разумеется… Ночь теплая, вы с Желтой Птичкой сможете устроиться и под звездами, чтобы…

— Прекрати! — прошипел Сэм. Стиснув зубы и сжав кулаки, он нырнул в отверстие вигвама и исчез в темноте.

Глава 12

Лэйси сбросила с себя одежду и залезла в спальник. Это ложе оказалось удивительно удобным, а она так устала. Она облегченно вздохнула, закрыла глаза и помолилась на ночь. Но беспокойные мысли гнали сон прочь. Она представляла себе Сэма и Желтую Птичку вместе. И то, как они наслаждались друг другом. Она молила, чтобы пошел дождь, и тут же стыдила себя за ревность.

Усталость наконец взяла свое, и Лэйси уснула, но внезапно проснулась, ощутив, что кто-то смотрит на нее. Ее сердце бешено заколотилось, а по спине побежали мурашки. Приоткрыв глаза, она увидела Сэма. Он стоял посреди вигвама, и лунный свет, проникая через отверстие в крыше, окутывал его.

Ее взгляд задержался на его грубых ботинках, потом медленно поднялся выше, коснулся мускулистых бедер и… она ахнула. Мощный выступ пониже живота ясно указывал на то, что он не удовлетворил свою страсть с индианкой. Бурная радость охватила Лэйси, но она быстро подавила ее. Какое ей дело до того, спал Сэм с другой женщиной или не спал?

Оторвав взгляд от впечатляющего мужского достоинства, Лэйси была удивлена, заметив, что он по пояс гол. В свете луны его торс отливал тусклым золотом, можно было разглядеть каждую мышцу, каждый мускул. Его лицо оставалось в тени, и она втайне обрадовалась этому, потому что его глаза завораживали ее. Она отвела взгляд. Она не могла поддаться чувственному призыву Сэма после всего, что он сделал с ней. Он выкрал ее сына и хочет увезти его навсегда.

— Лэйси!

Она зажмурилась.

— Я же знаю, что ты не спишь. Вздох сожаления слетел с ее губ.

— Чего ты хочешь? Или Желтая Птичка пришлась тебе не по вкусу?

Он опустился возле нее на колени.

— Желтая Птичка никогда не была моей любовницей.

Еще один вздох.

— Мне нет до этого дела.

Он нащупал в темноте ее ладонь и положил на свое возбужденное естество.

— Ты видишь? После того, что с нами случилось, я все равно хочу тебя.

Она пыталась высвободить руку, но он не отпускал.

— Уходи, Сэм. Я никогда не прощу тебя. Ты хочешь отнять у меня сына.

— А ты выдала меня янки.

— Ты бросил меня на целых шесть лет.

— Ты послала в погоню за мной отряд.

— Я не делала этого! — возмутилась Лэйси. — Клянусь тебе.

Мягкий шепот Сэма обволакивал, соблазнял, призывал к близости.

— Я не увез бы Энди в Калифорнию, не дав тебе шанса присоединиться к нам, — признался он. — Я думал, что могу забрать его у тебя, но в последнюю минуту сердце защемило. Я хотел вернуться на «Би-Джи» и попросить тебя поехать с нами. У тебя есть выбор: я и твой сын или Крэмер и ранчо.

— Ты лжешь.

— Нет, это правда. Я еще не успел сказать этого Энди, потому что придумал недавно.

— Ты… ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? Я думала, ты не веришь мне.

— Не верю, но мы должны сделать это ради Энди. Я никогда не испытывал особой любви к детям, пока не познакомился с Энди. Я познал чувство отцовства. У меня никогда не было женщины ближе тебя.

— И как долго ты собирался обманывать меня, позволяя думать, что ты умер?

— Не знаю… Может быть, всегда. Насколько мне известно, ты снова выходишь замуж.

— Уходи прочь, Сэм. Я не собираюсь слушать этот вздор. Мои чувства слишком хрупки, чтобы испытывать их на прочность.

— Я хочу тебя, Лэйси. Когда я тебя увидел, то понял, что время ничего не изменило. Ты зажгла огонь в моей крови. Я злюсь на тебя и тут же умираю от желания. Позволь мне любить тебя.

Он опустился на спальник, нежно привлекая ее к себе. Лэйси прикусила губу, сдерживая стон удовольствия.

— Когда я ушел сегодня из вигвама, то не собирался возвращаться, — продолжал Сэм, — но что-то заставило меня вернуться.

Его руки скользнули по ее спине, они были так горячи, что ее кожа заалела от желания. Она судорожно вздохнула и облизнула губы, когда его пальцы нашли ее ягодицы. Затем он пылко и соблазнительно прикоснулся к ее губам. Поцелуй оказался долгим, почти грубым, поцелуй, исполненный желания. Лэйси не могла сдержаться и поцеловала его в ответ. Он на секунду оторвался от нее и стащил с себя ботинки, коротко и часто дыша.

— Что ты делаешь?

— Угадай с трех раз.

— Но ведь это не выход — заниматься любовью…

— Может, и нет, но это наверняка улучшит наше настроение.

Приподняв бедра, он стянул брюки, не глядя отбросил их в сторону. И снова лег рядом с ней, осыпая нетерпеливыми поцелуями все ее тело, долго и нежно приникая к ее губам. Когда он заставил ее губы раскрыться и проник языком в глубину рта, Лэйси тихо вздохнула.

Она поняла, что назад пути нет. Его поцелуи становились все требовательнее. Он положил ладони на ее грудь, лаская сквозь материю сорочки тугие соски. Лэйси чувствовала, как все ее тело тает, готовое впустить его.

Взявшись обеими руками за подол ее сорочки, он быстро снял ее.

— Вот так-то лучше, — хрипло пробормотал он. — И это тоже… — Одним быстрым движением он стянул с нее панталоны.

Лэйси удивилась, когда же он успел раздеть ее. Их обнаженные тела сплелись воедино, а его руки дарили ей удовольствие, проникая в самые укромные уголки ее тела. Он ласкал ее грудь, пока она не налилась тяжестью, касался языком сосков, будя в ней желание. Стон вырвался из ее полуоткрытых губ. Она хотела этого… желала этого, но боялась последствий их соития.

Соитие без взаимного доверия и любви всего лишь механический акт. Может, Сэм хотел только получить минутное наслаждение? О Боже, если бы она могла забыть о душе и просто отдаться физическому удовольствию, пожертвовав верой и любовью! Но Лэйси хотела другого, того, чего Сэм никогда не сможет дать ей. Она постаралась воззвать к здравому смыслу:

— Сэм, подумай, что мы делаем.

— Слишком много болтовни, — пробасил Сэм, на секунду отрываясь от ее соска.