– Я сама дойду, а ты…

– Нет! – категорично выдал Артур, не давая даже договорить. Завел машину и проехал дальше. Эти пять минуточек мы молчали, а когда открыла дверь, попросив его не выходить за мной, услышала:

– Кристи.

Повернулась к водителю и кивнула головой, ожидая продолжения.

– Давай встречаться по-нормальному? Ты – моя девушка, а я…

– Стоп! Стоп! Не так быстро! – проговорила я, совсем не ожидая такого вот предложения.

– Да куда уж медленней?! – буркнул он, а потом добавил: – Ты рассталась со своим парнем?

«Очевидно, сейчас происходит момент – «Взять быка за рога». Тореадор несчастный! Обойдется! Телка будет мычать и бодать до последнего!»

– Нет, а что нужно? – пролепетала я с самым невинным видом, но Львов не оценил (как обычно), предложив свою помощь:

– Давай я с ним поговорю? Телефон его дай.

– А больше ничего не дать? – с огромным любопытством уточнила я.

– Буду рад, но как будешь свободна и вся для меня.

«Точно, адвокат будет хороший. В карман за словечком не лезет и танком прет. Такой замечательный обольстительный ГАД!»

И тут проснулось моя совесть, пинающая меня по голове и твердящая, что все нужно проверить и не наезжать на парня, советуя мне заткнуться. Она у меня такая!

Поэтому я стояла на улице с открытой дверцей и думала, а когда наконец определилась, проговорила:

– Поговорим об этом позже.

– Хорошо. Когда встретимся? – недовольно осведомился Львов с таким выражением лица, как будто имеет на это право.

– На маскараде, – выдала, считая, что за это время мне еще многое нужно сделать. Самое главное – выбрать костюмчик Александру на его огромную фигуру. Так что Артурчик… пусть помучается.

– Два дня до него, – напомнил Львов мне.

– И они у меня полностью заняты.

– Тогда я буду звонить.

– Посмотрим… – промямлила, с надеждой посматривая на ворота.

– Я позвоню! – продолжал напирать парень. – Сегодня! Завтра…

– И может быть, я отвечу…

– Кристина! – рявкнул Львов.

– Артур! Вот и познакомились, а на маскараде встретимся. Я – золушка, ты – принц. До встречи в карете!

– Во сколько заехать?

– Напишу. Пока, – проговорила и, помахав ручкой, пошла домой, анализируя свои поступки. И вот вроде все правильно, ноне так как надо, и это заставляет задуматься, что получится совсем другой результат…


***


27 декабря


С ненавистью смотрела на белоснежное платье золушки, не представляя, как его надену. Лиза стояла рядом со мной и мило убеждала меня:

– Кристи, оно ведь красивое.

– В каком месте? – уточнила я, смотря на это ужасное пышное убожество на вешалке в ее ярко-розовом шкафу, находясь внутри него. Подсветки прекрасно со всех сторон освещали костюм, в который запрыгну я, как, впрочем, и Лизка в аналогичное убожество.

– Ну как? Все принцессы носят…

– Ты сейчас про мультик говоришь? Потому как настоящие принцессы поскромнее одевались… И не сомневаюсь, если таскать такое платье, то можно задохнуться.

– Корсет просто не сильно затягивать и все нормально, – пролепетала она, пытаясь убедить меня, что все ни так плохо, как кажется.

«Нет, все просто ужасно! Я буду не золушкой, а белой толстой курицей».

– Ага, а это что за фигня? – буркнула я, показывая на непонятное гнездо с завитушками.

– Парик, – почти пропищала сестра, и я изумленно посмотрела на нее. Вот даже не знаю… Я-то понятное дело, как старая кошелка буду выглядеть, а вот она… Хотя… на ней даже мешок будет смотреться идеально.

– Почему он цвета седины? Мы типа как золушки через 50 лет?

– В комплекте шло, – выдала она почти слезно, и я вот понимаю, что нужно заткнуться, но как такое надеть??? Как?

– А трость не шла? – выдала быстрее, чем подумала.

– Кристи… я… – выдохнула она, смотря куда-то в сторону. Проследила за ее взглядом и уткнулась в картонный пакет серого цвета.

– Нет, ну правда, еще бы монокль и радикуль, и все – мужчины за 80 наши! – проговорила я, надеясь, что в пакетике этого добра нет. Напрасно, замечая ее виноватый взгляд и слыша слова:

– Радикуль…

– Не надо!!! Мне этого барахла не надо! Еще бы галоши предложила.

– Нет, я туфли выбрала… на твой вкус, – с улыбкой воскликнула она.

Даже интересно стало, какой у меня вкус, по мнению Лизы. Повернулась, и попросила:

– Удиви меня.

Сестра тут же достала простые удобные туфли белого цвета на среднем каблучке, и тихо спросила:

– Попроще чем у меня, но…

«Представила ее «попроще» и стало страшно! А эти изготовлены именно для меня… простые, удобные и на вид приятные».

Обняла ее за плечи и проговорила:

– Ты супер! Они нравятся. Спасибо.

– А платье? – тихо промямлила Лиза, дергая рваные концы своих джинсовых коротеньких шортиков.

– М-м-м…

Слов не нашлось, поэтому только промычала и тут же услышала:

– Не переживай! Я все исправлю. У меня есть знакомая, Любовь Иннокентьевна, и она… может сделать из ничего конфетку.

– Радует, – подозрительно сощурившись, пробормотала я. – И она поможет?

– Да, думаю. Я всегда участвую в ее показе мод… бескорыстно, и она…

– Уверена, она поможет, – согласилась я.

– Мы тогда пригласим тебя на примерку?

– Естественно! – отчеканила. – Без меня не нужно ничего улучшать и ухудшать.

– Ура! Тогда так и сделаем! – восторженно произнесла Зелинская, и внезапно зазвучала классическая мелодия, под которую можно уснуть, и девушка моментально покраснела.

– Паша? – уточнила я, показывая на розовый телефончик, находящийся на журнальном столике.

Она счастливо улыбнулась и кивнула, а я пожала плечами и пошла на выход, но не удержалась и предложила совет:

– Посмелее с ним… Посмелее!

Она озарилась улыбкой и ответила на звонок, а я направилась… в кухню за молочным коктейлем, а может, и пирожок с черникой утащу.

Глава 13


29 декабря


«Я очень умная и осторожная. Я никогда не пойду в подвал под тревожную музыку».

Это мой статус в ватсапе, а на самом деле я думаю, что это ложь, так как собираюсь на карнавал. И уже скоро… все начнется и чем закончится неизвестно.

Надо отметить, что выгляжу я шикарно. Бесподобное нежное платье, совсем неброское, так как убрали лишнюю ткань, рюшечки, и теперь оно смотрелось очаровательно и со вкусом. Даже мелкие камушки на груди и талии совсем не отталкивали, а притягивали взор.

Одинаковые платья золушек благополучно переделали и даже гнездо для птиц заменили нормальным париком с золотыми волосами.

В общем, на вид я выгляжу как милая девственница, только вот глазки в пол не удается опустить, этим и отличаюсь от моей сестренки, очень похожей на чудесного ангела.

– Кристи, ты такая красивая! – восторженно проговорила Зелинская.

Улыбнулась ей и проговорила:

– Это ты! – и сразу же перевела тему. – В общем, ты с Саней идешь на карнавал, а я жду принца.

Девушка сразу побледнела, покраснела и тихо проговорила:

– Мне неудобно, что он идет со мной, ведь…

– Все удобно, раз у тебя не парень, а козлина, – проговорила, вспоминая вечерок после примерки платья (то есть позавчера), когда тихушное чучело превратилось в бессердечного монстра и поведало Лизке, что не испытывает к ней чувств и попросил больше не звонить.

Слыша ее завывания и наблюдая закрытую дверь ночью, пришлось одеваться, так как уже собиралась спать, выходить на улицу и… лезть на балкон. У нее и у родителей есть такая роскошь, поэтому… взяла лестницу и залезла.

После того, как успокоила ее и уложила спать, вернулась к себе (уже нормальным путем), и написала Саньку, чтобы уже выезжал в гости.

И вот уже как час у нас в комнате для гостей, Солосьев Александр примеряет костюм, который я ему приобрела. К слову, долго что-то прихорашивается.

Не успели проговорить, как в комнату вошел необъятного размера Санек в костюме крокодила. Длинный хвост зеленого цвета (как, впрочем, и весь наряд) торчал сзади, а эксклюзивная маска зубастой пасти из материала просто сногсшибательно смотрелась на мордочке моего друга.

От такого вида я даже издала непонятный звук, похожий на хрюканье, а Лизка обомлела… от восторга.

– Кристи, ты уверена, что этот костюм мне подойдет? – грозно осведомился Соловьев, отчего мы перестали пялиться на него, как на новогоднюю неудачную елку, и сразу напряглись, обдумывая свой ответ.

– Да, – поспешно выдала я, и тут же с улыбкой добавила: – На твой размер был только этот наряд.

Лиза сделала шаг вперед, и проговорила:

– Думаю, опасный хищник очень подходит вашей натуре.

И все, Соловьев свирепо так заулыбнулся (это добрая улыбка в его исполнении всегда вызывает восторг у Лидки) и оскалился, источая радость от комплимента.

«Нда-а-а я бы так не придумала! Лизка – молодец! Еще бы рот закрыла от шокирующей картины зеленого динозавра, и вообще бы замечательно было!»

– Девчонки – вы красавицы! – вежливо проговорил Санек, что у меня даже бровь пошла вверх.

«С чего это он такой любезный? Обычно только: «Супер, в каком магазине покупала кроссовки?! Хорошее качество!» или «Ничего так. Хорошо, что ты по морде сама дашь, а то фиг отдохну на празднике». А тут – КРАСАВИЦЫ!!! Переутомился с дороги, что ли?! Или покорен красотой моей сестрички?»

– Ага, – буркнула я, наблюдая, как Лизка опять краснеет, и проговорила: – Все давайте на выход, а я после…

– А ты с кем? – поинтересовался парень, дергая длинный хвост.

– Не дергай его, Саня! Он оторвется! – громко отчеканила, переживая, что не доживет отросток до карнавала.

– Может так лучше будет? А то он меня немного бесит… – пробубнил Соловьев, с силой дергая ткань.

Сорвалась к нему и треснула ручкой по пальчикам на хвосте со словами:

– Оставь. Так будет эффектно. И вообще, если кому-то что-то не понравится, то не только твой взгляд отпугнет, но и вид, а особенно хвост.

– Кристи, ты всегда такая…

– Чуткая… это да, – пробубнила я, поправляя громадный арсенал крокодилища.

Соловьев ту же обнял меня за талию и притянул к своей груди:

– Между прочим, ты даже нормально меня не поцеловала, – заявил он, вглядываясь в мои глаза.

– Правда?! – спросила, понимая, что это действительно так, а что еще хуже, я и сейчас не хочу. – Но раз так, то в щечку можно.

– Не понял?! – резко возмутился он, отчего Лизка пискнула и чуть ли не подпрыгнула на месте. Не привыкла видно к такому громкому басу.

– Что непонятного?! Крокодилы с золушками не целуются, – категорично просветила я Санька в костюме пресмыкающегося.

– А почему принцам с лягушками можно, а нам нет?

– Нельзя! Зоофилией попахивает, так что попрошу…

Не договорила, так как упертый Шурик поцеловал меня. Так нежно, ласково… что почувствовала себя гадиной, потому как сейчас я вообще ничего не испытывала.

Как только отпустил меня, натянула улыбку и почти спокойно проговорила:

– Счастливо вам доехать. Ждите меня.

Лиза осторожно подошла и проговорила:

– Кристина, может не стоит и…

– Отправляйтесь. Жить в неведении тоже нельзя. Нужно все выяснить, а не прятаться.

Лиза кивнула и направилась к выходу, а Саша подошел ко мне и спросил:

– А ты… с этим принцем… Что у вас?

Зависла на секунду и проговорила первое, что пришло в голову:

– Играем кто кого в остросюжетной игре «Антизолушка против принца».

Соловьев так внимательно посмотрел на меня, а потом поднял подборок и проговорил:

– Не заиграйся, Крис, а то результат получится совсем другой.

Сглотнула и кивнула, а он провел по щеке и направился на выход. Так и стояла посередине комнаты, не в силах пошевелиться.

Прикрыла глаза, пытаясь понять себя, но ничего не получалось… Через минуту вздохнула, с облегчением понимая, что сегодняшний вечер все решит и больше не будет игр. … общения… ничего, что должно радовать, но почему-то улыбка не появлялась.


***


Принц приехал раньше времени на десять минут. Вышла к нему и осторожно села в машину, не желая порвать свой наряд, а то негоже золушке ходить в рваном платье.

Львов посмотрел на меня напряженным взглядом, просканировав с головы до пят, и буркнул:

– Надеюсь, для меня так старалась?

«Это был комплимент?! Странно, вот почему мне нельзя сказать об этом прямо? Парни вечно окольными путями шуруют. Или только со мной так? Может я действительно такая пугающая девушка, что они через лес прут? Остается только надеяться, что брошенная фраза – это вроде как меня похвалили…»