- Иди ко мне.


   Эд пришел под вечер. Как всегда молча, он снял с себя куртку и ботинки, вымыл руки и устроился за кухонным столом. Не говоря ни слова, Виктория следовала за ним. Когда он зашел в кухню, поинтересовалась:

   - Есть будешь?

   Он поднял на нее глаза, и некоторое время разглядывал, словно видел впервые. Вика вспомнила их первую встречу, поежилась под непроницаемым взглядом и тоже присела на табуретку с противоположной стороны столешницы.

   Затянувшееся молчание ужасно раздражало. Она спрятала ставшие неловкими ладони между коленей, но глаз не отвела. Сегодня решалось слишком многое, чтобы прятаться - от себя и от него.

   Вернувшись после работы домой и опасаясь, что Эд все же решит ее оставить, Виктория несколько часов металась по квартире. А еще она боялась, что Синичке надоест играть в благородство, и та заявит на нее в милицию. Чтобы хоть чем-то отвлечься, Вика занялась готовкой - из полуфабрикатов, но и это случалось редко.

   Всю вторую половину сумасшедшего дня телефон молчал, но на закате в дверь позвонил Эд, а не милиционер. Это должно было ее успокоить, но не успокоило. Она не знала, чего ждать от сдержанного мужчины - самого желанного для нее человека.

   - Есть отбивные. Хочешь?

   - Потом.

   - Ладно.

   Эд протянул длинную руку и отвел прядь с ее лба.

   - Пора, Кукла.

   - О чем ты?

   - Извиняться пора. Девочка чуть не утонула по твоей милости.

   Вика сглотнула и опустила глаза.

   - Ты не понимаешь.

   - Объясни.

   - Я не могу и не умею. Никогда и ни перед кем не извинялась.

   - Все бывает впервые.

   Мужской голос звучал устало, но настойчиво. Где-то в глубине души Вика понимала, что Эд прав, но согласиться с чем-то и выполнить это - не одно и то же. Она представила себе Синичку, их разговор, и ей стало тошно.

   - Все равно не могу.

   - Это не обсуждается.

   Вика дернулась, как от удара.

   - А если я откажусь, ты... уйдешь, оставишь меня?

   Эд вздохнул и поднялся с табурета. Обошел стол, поднял Вику и прижал ее спиной к деревянному ребру. Взял за плечи, отстранил назад и заглянул в лицо.

   - Нет. - Вика выдохнула с облегчением и потянулась к нему, но Эд еще не закончил. - Кукла, ты должна научиться отвечать за свои поступки - не ради меня, ради будущего ребенка. Эгоистичная мать - худшее, что может ожидать его в жизни.

   На ее глаза неожиданно навернулись слез - от усталости и напряжения. На злость не хватало сил. К тому же Эд хотел, как лучше.

   - Хорошо.

   - Что именно?

   - А поговорю с ней. Завтра.

   - Не откладывай.

   Он позволил ей прижаться к своей груди. Вику успокаивало мерное биение его сердца. Она решилась спросить.

   - Ты меня любишь?

   В широкой груди что-то зарокотало - наверное, тихий смех.

   - Не верю своим ушам. Кукла мечтает о любви?

   Она обиделась и попыталась отодвинуться, но Эд не отпустил. Спасибо и на этом.

   - Этого хочет каждая женщина. Ты же не сомневаешься, что я - женщина?

   - Нет.

   Руки Эда заскользили по ее груди, опустились на бедра, сжали жестко, на грани боли, как ей нравилось. Дыхание Виктории тоже участилось, но она еще не узнала того, что хотела.

   - Не заставляй меня спрашивать еще раз.

   - Кукла, я не знаю, что такое любовь. А как можно пообещать то, чего не понимаешь, не можешь определить, пощупать? Привязанность, благодарность, желание защитить, помочь, уложить в постель - все это понятно и ощутимо. Чувствуешь?

   Еще бы! Горячая плоть недвусмысленно вжалась в нее, вызывая жар во всем теле.

   Позже. Она поговорит с ним позже, решила Виктория, открываясь навстречу горячему поцелую. Наверное, именно это ей нужно сейчас больше всего.

   Вике удалось прошептать:

   - Пойдем в постель.

   Эд покачал головой и простонал:

   - Держись за меня.

   Он посадил ее на столешницу, раздвинул в стороны полы атласного халата, а затем колени. Казалось, Эд не удивился ее наготе, но несколько мгновений смотрел на налившиеся пики и мелкие завитки. Он сдвинул Вику на самый край и расстегнул замок джинсов. Полное вторжение вызвало взаимный стон. Глубокие, резкие, жадные движения заставили дрожать обоих.

   На протяжении дальнейшего часа они не произнесли ни единого слова, лишь в какой-то краткий миг передышки перебрались в спальню, где продолжили начатое - медленнее, но не менее страстно. Спустя какое-то время, после очередного раунда, Вика снова потянулась к Эду, но он остановил ее поцелуем в лоб.

   - Тебе достаточно.

   Распластав пальцы на ее животе, он словно объяснил почему.

   - Тебя мне всегда мало.

   Вика поцеловала его живот. Эд ущипнул ее пониже спины.

   - Испорченная девчонка.

   - Раньше ты не жаловался.

   - Я и теперь не жалуюсь. - Эд сел и свесил ноги с кровати. - Кукла, мне нужно уйти. Боюсь оставить Мать Терезу без присмотра. Это ее первая ночь дома после больницы.

   Вика не хотела его отпускать, но и цепляться за него не могла.

   - Можно мне с тобой?

   - К Терезе?

   - Да. Возьмем с собой еду, которую я приготовила. Подогреем. Накормим старушку.

   Некоторое время Эд молчал, видимо, взвешивая все "за" и "против", а затем буркнул:

   - Даю тебе пятнадцать минут.


Глава 33

   Остап поцеловал Яну в висок и нахмурился.

   "Горячий".

   Пульс частил, но не слишком, поэтому будить он ее не стал. Решил, что сон в этой ситуации нужнее. Вместо этого он оделся и отправился на кухню, кипятить чайник.

   Потягивая зеленый чай, Дорош думал о том, как лучше поступить. Если раньше он ждал приглашения, то теперь, когда стало ясно, что без последствий не обошлось, Остап решил остаться у Яны на ночь.

   Подумать только, он чуть не потерял ее сегодня. Если бы поехал в гостиницу, как планировал...

   Звонок в дверь прервал неприятные мысли.

   Остап открыл дверь и замер сначала в недоумении, а затем в некотором смущении. Он отступил в сторону, пропуская в прихожую пожилую пару.

   - Добрый день. Точнее вечер. Почти ночь.

   - Тонко подмечено.

   Мужчина с копной седых волос смерил его недоверчивым взглядом. Получилось грозно, хоть тот и уступал Остапу в росте.

   - Вы кто? - Симпатичная маленькая женщина, с волосами, выкрашенными в рыжий цвет, тревожно оглянулась по сторонам. - И где Януся?

   - Я сейчас вам все объясню.

   Остап помог женщине снять плащ, раздумывая с чего лучше начать. Не так он представлял себе знакомство с родителями Яны.

   - Мама? Папа? - Дорош поднял глаза, услышав милый, но хриплый голосок. - Вы не говорили, что приедете.

   Яна стояла в дверях, кутаясь в теплый халат. Она обхватила себя руками и, покусывая губы, переводила глаза с родителей на Остапа и обратно. Он невольно залюбовался милым, заспанным лицом. Эта девушка нравилась ему в любом виде.

   - Никак помешали?

   Отец Яны поставил на пол брезентовый рюкзак и начал снимать куртку.

   - Почему? Нет. Я спала. А Остап... Да, познакомьтесь, это Остап. А это Евгений Павлович и Марина Николаевна.

   - Очень приятно. Дорош.

   Он протянул руку Евгению Павловичу, и тот после короткого колебания пожал ее, не спуская с него глаз.

   - Ага. Сейчас посмотрим, насколько приятно.

   - Папа!

   - Молчи, Яна. Сейчас я не с тобой разговариваю. А вам, молодой человек, есть что сказать?

   - Женя, разве ты не видишь? Девочка больна. Опять ангина?

   Марина Николаевна уже хлопотала возле дочери, целуя лоб и обнимая.

   - Вот и идите в комнату лечиться, а у нас - мужской разговор.

   - Я никуда не пойду. - Решительно выражение на лице Яны не оставляло сомнений в том, что она готова выслушать вместе с ним все, что собираются сказать родители. В этот момент она очень напоминала своего отца. Остап ей ободряюще улыбнулся.

   - Ян, оденься потеплее и поищи градусник.

   Марина Николаевна приподняла брови, окинула его внимательным взглядом и подтолкнула дочь в комнату.

   - Сейчас все найдем, закутаем. Женя, полегче, дорогой, - бросила она через плечо мужу.

   Когда за женщинами закрылась дверь, Евгений Павлович кивнул в сторону кухни.

   - Пройдемте, молодой человек.

   Остап пропустил грозного пожилого мужчину в кухню первым, подождал, пока тот сядет, а сам прислонился к стене и сложил руки на груди.

   - Чаю?

   - Хм. - Евгений Павлович переставил сахарницу на другую половину стола, постучал широкой ладонью по столу и насупил брови. - Это подождет. Позвольте поинтересоваться, молодой человек: каковы ваши намерения?

   Отец Яны явно не привык ходить вокруг да около. Что же...

   - Я хочу жениться на вашей дочери, Евгений Павлович.

   Возможно, ему показалось, но отец Яны слегка расслабился после этих слов, однако допрос не прекратил.

   - Когда?

   Остапу хотелось улыбнуться от подобного напора, но он сдержался. Решался серьезный вопрос - на сегодняшний день самый важный для него. Практически судьбоносный.

   Ему очень хотелось понравиться родителям Яны. Они застали его в своем доме не при самых лучших обстоятельствах - поздно вечером, наедине со спящей дочерью. Хотя Яна давно совершеннолетняя, Остап сомневался, что ее родители спокойно относятся к добрачным отношениям.

   - Как только Яна согласится на мое предложение.

   - Она тебе отказала?

   - Я не успел спросить. Только сегодня вернулся.

   Евгений Павлович прошелся по нему очередным заинтересованным взглядом.

   - Откуда?

   - Из Торонто. Там живут мои родители, сестра. И я.

   - А здесь ты что делаешь, парень?

   - В командировке. Длительной.

   Евгений Павлович насупился и протянул:

   - Это что же, ты хочешь увезти мою единственную дочь в Канаду?

   - При всем моем уважении к вам, этот вопрос мы будем решать вдвоем с Яной.

   После небольшой паузы Евгений Павлович поднялся, подошел к буфету, достал оттуда бутылку коньяка и две рюмки.

   - Садись. Будем знакомиться по-настоящему.


   - Откуда вы узнали, что я заболела?

   Яна пыталась засунуть градусник в упаковку, но Марина Николаевна отобрала его, поднесла к глазам и нахмурилась.

   - Тридцать восемь. Пила холодное молоко?

   Яна отрицательно покачала головой и подтянула одеяло под подбородок.

   - Так откуда?

   - Почувствовали, наверное. Я уже собиралась сказать отцу, что пора бы тебя проведать, как он заявил, что ночевать сегодня будем дома.

   - Я вас люблю.

   - Само собой. И мы тебя любим. Парень как? Ничего?

   - Очень хороший. Лучший на свете. Очень переживаю, как они там - с папой.

   - Беспокоишься?

   - Очень.

   - Не стоит, детка. Папа всегда действует исключительно в твоих интересах, ты же знаешь.

   - Думаешь, они... подружатся?

   Марина Николаевна погладила дочь по голове, присела рядом и взяла за руку.

   - Жениться собрались?

   Яна покраснела и смущенно пробормотала:

   - Мы об этом еще не разговаривали. Заставлять я его не стану.

   - Знаешь, Януся, я тебе вот что скажу. Если бы этот парень не хотел жениться, он бы не согласился с твоим отцом разговоры разговаривать. Антибиотики пить будем?

   - Буду. Очень горло болит.

   - Сейчас принесу. - Направляясь к шкафу, Марина Николаевна поинтересовалась: - Парень-то откуда? Дорожная сумка в коридоре стоит.

   - Из Торонто.

   - Откуда?

   Марина Николаевна села на ближайший стул и с тревогой посмотрела на дочь.

   - Город такой в Канаде.

   - Мне известно, где Торонто. Географию тридцать лет преподавала. Януся, но это так далеко!

   - Мама, я его люблю.