Я смотрела на происходящее, наверно, с открытым ртом. Он что, со мной заигрывает? Это тот же человек, который всего несколько минут назад готов был спустить меня с лестницы? Я решительно ничего не понимала.

Серёжка, казалось, не замечал наших переглядываний и моего замешательства и продолжал знакомство.

— Тёмыч приехал на выходные в гости. Вообще-то он учится в Нижнем Новгороде на медицинском, но родителей навещает регулярно. Еще немного и у нас в семье будет дипломированный хирург.

Я слушала Сергея в пол-уха. Почти всё мое внимание привлекал другой молодой человек, который сидел в кресле напротив и не сводил с меня глаз. Он рассматривал меня, оценивал, делал для себя какие-то выводы. Мне было неуютно под его пристальным взглядом, даже руки моего парня, по-хозяйски лежащие на талии, не помогали успокоиться. Кровь закипала в жилах, сердце отчего-то стучало с бешеной скоростью, по спине бегали мурашки.

— Лана! — настойчиво позвал Сергей, похоже, что не в первый раз. — Ты слушаешь, что я тебе говорю? — мягко спросил он.

— Извини. Я немного задумалась, — ответила с виноватой улыбкой.

В этот момент в соседней комнате зазвонил телефон. Моя талия вдруг оказалась на свободе, а молодой человек, только что сидевший рядом, выскользнул из гостиной, чтобы ответить на звонок. Я посмотрела ему вслед, а в следующую секунду напряглась, потому что услышала у самого уха зловещий шепот:

— Не обольщайся! — прошипел Артём, неожиданно оказавшийся слишком близко.

Я и не заметила, как он подошёл. Парень нависал надо мной, закрывая практически весь обзор.

— О чём ты? — выдавила я.

— Ненавижу таких, как ты. И терплю тебя ради Серёги. Пока он улыбается рядом с тобой, я буду строить из себя примерного мальчика. Чем-то ты его зацепила, и если ему с тобой хорошо, я лезть не буду.

— Сделай одолжение, — огрызнулась я.

Артём резко отстранился, стрельнув напоследок своими синими глазами, и снова опустился в кресло напротив. Казалось, что он не покидал его несколько мгновений назад.

Я сидела на диване в полном недоумении. Мне было совсем непонятно подобное отношение к себе. За свои двадцать лет я не сделала ничего, за что меня можно было бы ненавидеть. И, кроме того, я никогда раньше не встречала Артёма и уж тем более не могла предположить, что могу вызвать в незнакомом человеке такие сильные негативные эмоции.

— Ненадолго отлучусь, — в комнату заглянул Сергей. — Добегу до соседнего дома. Надо у одногруппника забрать диск. Никуда не уходите, — добавил он с улыбкой.

Я поднялась с дивана и поспешила в коридор. С Артёмом оставаться в одной комнате не хотелось совершенно. Я успела сделать всего пару шагов в том направлении, куда скрылся мой парень, и услышала звук хлопнувшей входной двери. Мы всё же остались одни.

— Ну, покажи мне, какая ты на самом деле, — раздалось за моей спиной.

— Что тебе от меня нужно?! — взорвалась я и резко обернулась.

На расстоянии вытянутой руки в дверном проёме стоял Артём.

— Хочу понять, что тебе от Серёги надо. Ты же его не любишь!?

— Мы встречаемся всего три недели, — отрезала я. — Он мне нравится, и этого пока достаточно, чтобы продолжать общаться.

— Нравится, но не любишь?! — допытывался парень.

— Не лезь не в свое дело! Что ты привязался?!

— Хочешь сказать, что он не показывал тебе свою квартиру в центре и не рассказывал о перспективном месте, которое светит ему после диплома? — Артём слегка приподнял бровь.

— Неужели ты думаешь, что Сергей при своей внешности не может понравиться девушке просто так?! И будет тебе известно, что я сама подошла к нему познакомиться, и на меня не нужно было производить впечатление рассказами о его благосостоянии.

Я уже откровенно злилась. В жизни я обычно мягкая и пушистая, но если меня хотят обидеть, могу дать отпор.

— Да знаю я, как вы познакомились. На спор к нему подошла. Ну, сознайся! — обманчиво мягко сказал Артём.

Мне не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор. Я шагнула вперед, в том направлении, откуда недавно пришла. На моем пути как раз стоял молодой человек. Я попыталась обогнуть его, чтобы пройти в гостиную и присесть на мягкий диван.

— Можно пройти? — сдерживая злость, проговорила я.

— Прошу, — шутливо поклонился Артём и немного подвинулся.

С гордо поднятой головой я прошла мимо, но не успела сделать и пару шагов, как меня резко отбросило назад. Я буквально впечаталась спиной в широкую мужскую грудь. В мгновение меня окутал аромат свежести, морского ветра и свободы. Голова закружилась как от вина, по телу прошла жаркая волна и замерла где-то в груди. Воздуха в легких сразу стало меньше. Горячее дыхание коснулось шеи, и по позвоночнику поползли толпы мурашек.

— Ты для Серёги слишком опасная, — услышала я шёпот возле уха. — В тебе всё слишком: слишком красивая, слишком умная, слишком соблазнительная…

Я стояла в кольце сильных рук и боялась пошевелиться. Странное, болезненное удовольствие я получала от этих неожиданных объятий. Головой понимала, что это не правильно, но меня как будто пришили к другому телу, я как будто проросла в него — не было сил оторваться, отойти хотя бы на шаг.

Дыхание за моей спиной стало прерывистым, я слышала бешеный стук чужого сердца, и он удивительным образом совпадал со стуком моего. Еще секунда… и мои руки уже упираются в твердую мужскую грудь, обтянутую футболкой, а губы обжигает жесткий требовательный поцелуй. Меня накрыло с головой. Под таким напором трудно было не ответить. Где-то в глубине тела стали просыпаться дикие первобытные желания, захотелось подчиниться, делать всё, что он прикажет, лишь бы целовал и не останавливался. Это был пьянящий яд, горький мёд. Это было запретно и необъяснимо сладко.

Сколько мы простояли вот так, тесно прижавшись друг другу, жадно целуя губы, растворяясь в ворохе эмоций? Минуту? Две? Или целый час? Я совершенно потерялась во времени. Ноги отказывались меня держать, и я стояла только потому, что сильные руки удерживали меня в вертикальном состоянии.

Ручка входной двери дернулась. Я резко отпрянула от Артёма и хрипло прошептала:

— Зачем ты это сделал?

Ответа не последовало. Он лишь стоял, смотрел на меня, и довольная улыбка расползалась на его лице.

В тишине, нарушаемой только нашим дыханием, слишком громко прозвучал скрежет ключа в замочной скважине. Мне стало жутко стыдно от того, что в отсутствие своего парня целовалась с его братом, а больше всего за то, что мне это понравилось. Я быстро юркнула в гостиную и притаилась на диване, чтобы хоть немного прийти в себя.

— Не скучали без меня? — послышался веселый голос Сергея.

— Ну, что ты, — уверенно отозвался Артём. — Мы очень мило побеседовали со Светланой.

Я даже немного позавидовала ему: голос звучал ровно, четко, и, если бы я не знала того, что сейчас произошло, вполне бы поверила в эту ложь.

— Я рад, что вы подружились, — сказал Сергей, заходя в комнату.

Он опустился рядом со мной и нежно провёл рукой по моей щеке. К моему стыду, никаких эмоций я не испытала. Просто прикосновение одного человека к другому и всё.

— Серёж, — тихо позвала я парня, не зная, как смотреть ему в глаза. — Я, наверно, пойду домой.

— Почему? — удивился он. — Ты же совсем недавно пришла. Может Тёмыч тебя чем-то обидел?!

— Нет-нет, — поспешила ответить я. — Всё хорошо. Просто устала.

— Тогда я провожу.

Я лишь согласно кивнула и отправилась надевать туфли.

Братья перекинулись парой слов, и вот мы с Сергеем уже выходим на лестничную площадку.

— Буду рад снова встретиться, — слышу я вслед из закрывающейся двери.

Я вздрогнула, а парень, который держал меня за руку, остановился и с беспокойством заглянул в лицо:

— Ты не заболела? Бледная какая-то и руки у тебя холодные.

— Всё может быть, — задумчиво ответила я.

Как только мы вышли из подъезда, Серёжка обнял меня одной рукой за талию, а второй стал набирать какой-то номер в телефоне.

— Вызову такси, — объяснил он свои действия.

В машине до самого моего дома мы ехали молча. Мне не хотелось разговаривать, а парень и не настаивал. Я сидела, навалившись на его плечо, и была готова заплакать. Чувство вины разрывало мне душу. Как я могла так с ним поступить?! Серёжка так хорошо ко мне относится, возможно, любит, оберегает меня, заботится, а я… Процесс моего самобичевания затянулся бы надолго, если бы мы не доехали до места назначения.

— Береги себя, — сказал Сергей на прощание и нежно поцеловал в губы. — Я позвоню завтра.

По ступенькам в подъезде я не шла, я летела, и отнюдь не на крыльях любви. Мне хотелось скорее оказаться в спасительных родных стенах.

Я дала волю слезам, как только голова коснулась подушки. Вместе с горячими солёными потоками из меня выходило напряжение последних часов. Когда я немного успокоилась, пришла в себя, налила себе полную горячую ванну в надежде немного расслабиться. Однако мысли о губах Артёма, целовавших меня так настойчиво, требовательно и жадно не давали мне покоя. Мне мерещился его запах на моей одежде, слышался в тишине его насмешливый голос. Он как будто стал моим наваждением.

На следующее утро я встала совершенно разбитая. Предстоящие выходные абсолютно не радовали. Я как зомби прошла на кухню и только сейчас увидела записку от мамы, которую не заметила вчера:

«Уехали отдыхать на два дня на дачу. Веди себя хорошо. Целую, мама».

Я знала, что родители вчера утром уезжали, но решила, что они вернулись, когда я уже спала. А такого поворота событий я не ожидала. Это что же? Мне придется два дня быть в одиночестве? Все друзья разъехались еще вчера, а в моих планах был только Серёжка. Но после случившегося мне не хотелось показываться ему на глаза. До сих пор было стыдно.

Немного подумав, я решила заняться «ничегонеделанием». Позавтракала и взяла книжку. Только я устроилась под пледом, как на столе зазвонил телефон. Пришлось выбираться из теплого плена, чтобы ответить на звонок.

— Девочка моя! Доброе утро! — услышала я в трубке голос Серёжки.

— Доброе, — улыбнулась я.

— Как ты себя чувствуешь? — с искренним беспокойством поинтересовался парень.

— Уже лучше, — честно ответила я. — Только хочу пару дней еще побыть дома. Ты не будешь без меня скучать?!

— Ланочка! Конечно, буду, — отозвался молодой человек, — но здоровье — прежде всего.

— Серёж, — позвала я. — Ты на меня не обижаешься?

— За что? — удивился он.

— Мы с тобой собирались гулять ходить в эти выходные, а я все планы нарушаю.

— Не бери в голову. Я найду, чем заняться. С Тёмычем, например, на футбол сходим.

— Ну, хорошо, — сказала я. — Тогда развлекайся, а через два дня увидимся.

— Договорились, — согласился он.

Мы поболтали еще немного и уже прощались, как неожиданно Сергей сказал:

— А ты Тёмычу понравилась.

Я так и застыла с открытым ртом.

— С чего ты решил? — как можно ровнее спросила я. — Мне так не показалось.

— Признаюсь, мы вчера разговаривали о тебе. Хоть он ничего такого и не сказал, но по поведению видно. Я его знаю с самого своего рождения. Ты, действительно, ему понравилась, и я рад, что вы нашли общий язык. Он для меня не просто брат — он мой друг и в чём-то наставник.

«Знал бы ты, в каком качестве я ему понравилась!» — крутилась в голове мысль.

— Тебе виднее, — философски произнесла я.

— Не буду больше тебя утомлять, — сказал Сергей. — Отдыхай и быстрее выздоравливай.

— Постараюсь.

— Целую тебя.

— И я тебя целую.

Выходные хоть и были длинными, но пролетели очень быстро. Два дня я валялась в постели, отсыпалась и в перерывах читала книжки. Со временем острота ощущений потерялась, а иногда стало казаться, что мне всё приснилось. С Серёжкой мы встретились, как и договорились, и всё было как обычно. Мы сходили в кино, погуляли в парке, долго разговаривали на разные темы, и я, наконец, успокоилась. Где-то на задворках сознания пару раз мелькала мысль, что стоит честно рассказать о случившемся, но также быстро исчезала.

Артёма все эти дни я не видела, но знала, что он еще не уехал. Серёжка много рассказывал об их детских проделках, поездках к бабушке, и человек с пронзительными синими глазами представал передо мной в совершенно ином свете. Я слушала рассказы о нем и только удивлялась.

Снова я увидела Артема накануне его отъезда. В который раз ему удалось меня поразить. Он был молчалив, задумчив. Я часто ловила на себе его взгляды, но как только он замечал, что и я смотрю на него, отводил глаза. При первой нашей встрече он был как вулкан — взрывной, обжигающий, опасный, а сегодня стал тихим и домашним что ли.