Она испуганно глядит на Веру, которая прячется за моей спиной, не знаю, что делает. Переводит взгляд на меня, моргает, побледнела вся, руки сцепила. Взгляд затравленный, боится. Будто я тоже добавлю. Черт, рыдать начинает, нужно менять тактику.

- Ариш, что случилось? - говорю по возможности мягко, присаживаюсь на диван. На столике вино, фрукты, какая-то нарезка...

- Ограбили, - шепчет, закрывая глаза.

- Когда?

- Вчера вечером двое напали, отобрали сумку, там деньги, кредитки, документы... Марк говорит, нужно было добровольно отдать, а я сопротивлялась. У меня баллончик был, думала, успею выхватить, не успела.

- В полиции была? Родители знают?

- Была в полиции с Марком, - и, видя мой заинтересованный взгляд, добавляет: - это мой парень. Он хороший, тоже фотограф, кстати. Мы давно уже встречаемся.

- Познакомишь?

- Конечно, - все еще испуганно. Скукожилась.

- Почему родителям не сказала? - говорю грозно.

- Не хочу волновать, Артем чудит, не до меня. Да и сама виновата, Марк говорил дождаться его, а я поперлась в этот бар, хотела сюрприз сделать. Сделала вот. Но все хорошо уже, он меня успокоил, в больницу свозил, потом в полицию. Ищут.

Продолжаю вглядываться в глаза, но вроде бы правду говорит. Что еще за Марк такой? Нужно будет напроситься на встречу - если фотограф, пусть в студию ко мне приезжает, дам ему бесплатные часы для работы, Тома потом скажет, что думает. Она подонков с первого взгляда определяет.

Обнимаю ее, поглаживаю, жалко так, зеленая совсем, хрупкая, беззащитная.

- Они только побили, Арин? - спрашиваю осторожно. - Или... еще что?

- Не насиловали, если ты об этом. Да говорю, сама виновата, нужно было отдать сумку и бежать. А там как раз деньги были на новый планшет, папа дал. Жалко.

- К черту деньги, никогда больше не строй из себя супермена, хорошо? Сразу мне звони.

Кивает.

- Ты их не запомнила? - Продолжаю спрашивать, понимаю, что маловероятно, но вдруг: - Не видела раньше?

Качает головой.

- А ты чего вообще приехал? - меняет резко тему, отстраняется, смотрит на Веру, которая села за столик и наблюдает за нами, не вмешивается. - Ты ему написала, что ли? Вы общаетесь? Погоди, - хмурится, - а не для него ли у тебя полхолодильника укропом набито? - выпучивает глаза. - Вы мутите, что ли?

И что мне сказать? Смотрю на Веру, она смотрит на меня, губы сжимает. Хвастаться нашими отношениями, кажется, не собирается, я тоже тогда спешить не стану. Было бы чем.

- Общаемся, - осторожно говорю, Вера отворачивается, включает чайник.

- Не вздумайте! Это убьет Артема!

Что его только ни пытается убить в последнее время, а лосю хоть бы что.

- Куда уж мне соперничать, - хмыкаю, откидываюсь на диване. Не могу на Арину такую смотреть, бедная моя. Прибил бы этих гадов. Как так можно? Руку на девочку поднять, она ж весит килограмм пятьдесят при ее росте, выглядит лет на пятнадцать, когда без штукатурки. Досталось бедняжке. Как же защитить? Не будешь же следом таскаться. И лекции о том, чтобы одна не ходила и не храбрилась, читать бесполезно, сто раз уже говорили с ней на эту тему - и я, и Артем всегда на телефоне. Готовы забрать откуда надо, проводить, разобраться, если что случится. Два взрослых брата, а не уберегли. Не выдерживаю, обнимаю снова. На Арину триггеры не срабатывают, она для меня не женщина, а сестра. Инцест не моя тема.

Вера смотрит на нас, будто с завистью, потом снова отворачивается, разливает чай, приносит.

- Голодный, Вик? - спрашивает.

Киваю. Она тут же суетится, что-то разогревает.

- Серьезно, ребят, не вздумайте так с Артемом поступить. Нехорошо. Или вы уже?

 Вера молчит, даже знак не подает. Я б сказал Арине, но... может, Вера все же передумала после вчерашнего? Допустим, кошмар приснился. Мне раньше часто снились я сам или другие люди, самые близкие, обожженные или горящие. Ужасно. Если она к Артему захочет, лучше не светиться нашей связью. При этой мысли такая тоска находит, так и хочется им жизнь попортить, хоть как-нибудь.

- Не выдумывай, - говорю. Нужно тему перевести, а то совсем грустно. Мысленно Веру с Артемом представил, поженил, сам умер, аж сердце укололо. Да ну, бред, мне вредно не спать, ерунда в голову лезет. Встряхиваю ею посильнее, прогоняя видение. - Сегодня день трындец был, давненько такого не видел, - начинаю смеяться. Поднимаюсь, беру стул, ставлю на середину комнаты. - Фотосъемка одной мадам хорошо так за пятьдесят... пять. Ладно, неплохо дамочка выглядит, наговариваю. Решила... похвастаться подружкам или что...

Вера подходит к Арине, смотрят обе с любопытством. Сам посмеиваюсь, обхожу стул, встаю за ним.

- Думал, она хоть в неглиже будет, но нет, голенькая вся, халат скинула. Стоит, глазки строит, скидку выклянчивает. Ну, я шучу, то-се, настроение поднимаю, как могу. Говорю раскрепоститься, не стесняться, Марина ей волосы поправляет, макияж, Егор светом занимается. Конечно, потом в ФШ уберем все лишнее, но клиентка же хочет на восемнадцать выглядеть. Работаем, полная студия людей для нее старается. Она обходит стул, - сам обхожу, качая бедрами, имитируя ее походку, наклоняюсь, обхватываю себя руками, будто у меня есть сиськи. Вера с Ариной хихикают, поглядывая на меня, сам не забываю рожи корчить, чтобы смешнее было. - Серьезно, фотки показать не могу, не положено, но блин... Как из этого что-то выбрать?

Опять гримасничаю, облизываю губу, девочки уже в голос хохочут, я стараюсь изо всех сил, может, перебарщиваю даже, но вошел во вкус:

 - Мы всей толпой пытаемся выжать из нее хоть что-то красивое, сам позы ей ставлю, поправляю по сто раз, говорю, куда и как смотреть, Егор вокруг суетится, а эта то язык высунет призывно, то зад отклячит... Но не могу ж я такое ей отдать, выставит где - моя репутация ко дну якорем! Хоть десять фотографий бы сделать! Больше не надо, но десять отдать я обязан, иначе деньги вернуть придется. Часа два проходят в поте лица.

- Поставлю ее, - показываю более-менее приличную позу, девочки смеются, глядя на меня, все ж комично, когда мужик воображает. Сам таких терпеть не могу, потому и не работаю с парнями, нарваться можно. - Только отойду на расстояние, фотик поднимаю, она опять... мать твою!.. - Ругаюсь резко для антуража, Вера закрывает лицо ладонями, Арина вслух повторяет каждое слово, смакуя. - Потом она делает так. - Вера с Ариной подаются вперед и замирают в ожидании, глаза у обеих блестят, сердце опять екает при виде синяков сестры, убил бы, ей-Богу, уродов. Обхожу стул, сажусь на него перед ними, откидываясь на спинку, пародируя клиентку, и резко раздвигаю ноги широко.

Девочки падают на диван, заливисто смеются, я хохочу вместе с ними. Арина плачет, Вера вытирает уголки глаз.

- Да быть не может!

- Врешь, Белов!

- Клянусь! - смеюсь тоже. - Мы так и замерли, улыбки давим, неловко, дама-то деньги заплатила, настраивалась, готовилась. Тома с ней формат съемок обсуждала. Должна была. В любом случае, получит от меня завтра, сегодня не смог ругаться, дамочку выпроводили и ржали полчаса всей студией.

- Офигеть! - смеется Арина. - Ты себе таким образом никогда подружку не заведешь, насмотришься ужасов.

- Ну, она ничего такая, кстати. Для своего возраста, но... хорошо, что я не один был.

- Бедняжечка, - Арина подходит, быстро обнимает меня, целует в щеку и идет в ванную, закрывается, включает воду. Вера тут же подходит, говорит мне тихо:

- Тоже хочу.

- На фотосессию? - не понимаю.

- Обнимать тебя, как она.

Смотрю на нее снизу вверх, все еще на стуле сижу, а что сказать - не знаю. Обнимать хочешь именно меня или вообще обниматься? Язык не поворачивается спросить, совсем убогим себя почувствую. А хочется, чтобы сама уточнила.  Это ж важно. Крайне важно в моей ситуации.

- Я, наверное, поеду уже, - говорю тихо, слежу за ее выражением лица. Она на меня смотрит, ни остаться не предлагает, ни на дверь не показывает. Многое бы отдал, чтобы узнать, о чем ты думаешь, Вера. Видишь перед собой шрамы и кости Роджера? Или глубже что-то разглядела? Осталось ли там что-то глубже под всеми триггерами?

Возьмешься отмывать мою душу, Вера? Сама не боишься испачкаться? Если тебя кто-то хоть пальцем тронет, не переживу же.

- Будь, пожалуйста, осторожна, дебилов много, не хочу, чтобы на тебя напали, как на эту безалаберную, - киваю на дверь ванной. - Всегда звони, если страшно, ладно? В любое время приеду, заберу, вытащу, в любой ситуации.

- Даже если расстанемся?

Сердце падает, но стараюсь контролировать лицо, чтобы не выдать. На перекрестке ведь ко мне поехали, сама выбрала. Что же теперь делать?

- Даже если возненавидишь меня, - говорю серьезно, спокойно.

Она мягко улыбается, тепло так от ее улыбки тут же, как будто от сердца отлегает.

- Герой мой, - проводит по щеке, я усмехаюсь. Таких героев от общества нужно изолировать.

- Я серьезно, Вер.

- Знаю, - говорит, потом берет за руку и ведет к столу, на котором уже накрыт ужин, а я уже и забыть успел. Сажусь, беру вилку. Как и всегда, невероятно вкусно. Забыл уже о привычном дискомфорте после фастфуда.

Вера выложила на хлебе с мягким сыром сердечко рукколой. А теперь сидит напротив, подперев ладонями подбородок, смотрит, как я ем, и тепло улыбается. Вдруг тянется, проводит рукой по моим волосам и шепчет: «Соскучилась». А потом вдруг строго: «А ты?»

____

Казалось бы, Вера задала самый простой вопрос, можно односложно ответить: да или нет, а Белов молчит. Зашел в квартиру полчаса назад, ни взглядом, ни жестом не выдал, что скучал, пришлось спросить напрямую, и снова тишина. Держится прохладно. Как его понимать?

- Да некогда было скучать, замотался, - беззаботно отмахивается.

Мог бы и солгать, между прочим.

Арине ни слова не сказал об их с Верой отношениях - видимо, по-прежнему настроен скрывать. Может, зря она раскрылась так сильно? Поспешила? Что шептала ему в этой злополучной ванной? Что будет рядом, пока нужна?

Он что, жалеет о чем-то?!

Как всегда с Беловым одни вопросы, добыть бы сыворотку правды, опоить и провести вечер с пользой.

«Вик, общаться можно не только с помощью прикосновений, иногда и слова  полезны!!» - кричит она про себя, но вслух только вздыхает.

Грустно после его ответа, но ссориться сейчас нет смысла - Арина с минуты на минуту выйдет из ванной, любой разговор прервется.

 - Часто у тебя подобные фотосессии? - спрашивает, хмурясь. Как бы так подтолкнуть его к поиску другого хобби? Хотя бы поменьше обнаженки... Умереть от ревности можно, зная, что он там иногда один на один с голыми девицами, позы им ставит.

Белов задумывается ненадолго, словно решает, какой ответ будет выгоднее.

- Постоянно, - усмехается. - Работа такая.

Провоцирует, паразит. Сейчас возьмет и поцелует его при сестре, пусть сам потом разбирается со своей семьей, выкручивается, как хочет.

Понятно, милый мой, почему у тебя до сих пор не было нормальных отношений. И дело даже не в шрамах - попробуй-ка выдержи ежедневные проверки, любая сдастся. Вера закусывает губу, размышляя.

 - Может, мне тоже испытать себя в роли модели? Душа в последнее время просит экспериментов, - говорит она задумчиво.

В комнату заходит Арина - кажется, умывалась, пытаясь скрыть следы слез:

- О чем разговор?

- Да вот спрашиваю у Вика - может, посоветует мне кого-нибудь из друзей, тоже хочу фотосессию ню.

Белов недовольно прищуривается, Арина смеется:

- Так его и попроси.

Вик тут же охотно кивает, в глазах вспыхивает азарт. Нет уж, милый, не для твоего удовольствия был затеян разговор.

- С Виком неудобно. Но, кажется, Джей-Ви тоже фотографирует немного?

- Из него фотограф - как из меня летчик. Одно желание, и то похороненное где-то в прошлом. Он снимает тех, на чьи сиськи интересно посмотреть.

- Мне так не показалось, - доверчиво улыбается она.

Ну, давай же, покажи хоть какие-то эмоции. Не буду я раздеваться перед твоими друзьями, но ты-то ведь этого не знаешь!

- Хочешь, чтобы на твои фотки потом дрочили, валяй, - безэмоционально, потом поднимается, прощается и, еще раз напомнив Арине, чтобы была осторожнее, покидает квартиру.

 И что Вера опять сделала не так? Пальцы сжимаются в кулаки, она провожает его молча, прищурившись, смотрит на закрытую дверь несколько секунд и тихо рычит от злости и бессилия.

- Ты чего там? - зовет Арина из комнаты.

-  Бесит меня иногда твой братец, не передать словами как сильно!

- Который из? - смеется.

- Белов, конечно. На Кустова давно уже ровно.

Да и некогда думать об Артеме, когда такое чудо - ревнивое, недоверчивое, с огромной красочной фантазией - поселилось в сердце и заняло собой все мысли. Вчера засыпали, держась за руки, тихонько целуясь, так как сил не было ни на что, просто радуясь, что остались вместе, что справились. Зря она не проснулась раньше него, пока спала - успел что-то додумать, смотрел подозрительно.