– Кейн? Чего это ты уселся на веранде в такое время? Утро в разгаре, а ты уже отдыхаешь?

Все еще стройная и прекрасная, несмотря на трехкратные роды, Ванесса подошла к мужу.

– Я услышал этим утром крик диких уток. Они летели дальше, на север. Пойди возьми шаль и посиди со мной.

– Вот еще! Мне вовсе не нужна шаль. – Она села рядышком и прислонилась к мужу. – Джейсон совсем отбился от рук.

– Ну-у, он ведь твоя копия, родная. Такой же упрямец, за словом в карман не полезет, вспыльчивый, как порох…

– Тебе придется подумать, как с ним справиться.

– Что? Прямо сейчас?

– Ну-у, пожалуй, сначала ты меня поцелуешь.

– Чем это вы тут занимаетесь?– Дверь из дома на веранду оглушительно хлопнула, и рыжеголовый сгусток энергии возник перед родителями, презрительно сморщив нос, щедро, как и щеки, усыпанный веснушками. На руке у него был налеплен пластырь. Рыжий ураган с отвращением глядел на родителей и ждал ответа на свой вопрос.

– Я целую твою маму.

– Ф-фи! Никогда не буду целовать девчонок!

– Ну и отлично! Тогда твоя доля достанется мне, ладно?

– Пойди умойся, Джейсон. Доктор Уоррен должен сейчас заехать к нам посмотреть твою руку.

– Этот старый мошенник? – возмущенно завопил Джейсон и мгновенно исчез с веранды.

– Джейсон прав, наш док – мошенник! – Кейн лукаво покосился на жену. Он знал, что та обожает доктора.

– Сам ты мошенник! Если бы не этот умнейший человек, то я по сию пору жила бы в постоянном страхе. Дьявол побери, Кейн, как ты только мог… провести меня через все эти круги ада? Я до сих пор всякий раз закипаю от злости, стоит только подумать об этом. Если бы ты только сказал. Даже мне хватило бы ума распознать язву!

– Все, милая! Сдаюсь! Прошло уже пятнадцать лет! Не пора ли простить мне давний грех?

– Может быть, я и решусь на это, если ты перестанешь рассказывать направо и налево про то, как я назвала тебя при первой встрече напыщенным болваном, а потом кидалась на тебя с двустволкой… И вообще любила избавляться от поклонников с помощью лопаты или ружейного приклада. Все в округе считают, что я настоящая мегера в юбке!

– Не забудь еще, что ты носила – это в те-то времена! – бриджи, гонялась с ружьем за известным головорезом и убийцей, а еще скакала сломя голову на Рыжем Великане…

– Все, замолчи, несносный, и поцелуй меня… мой напыщенный болван. Только побыстрей. У меня еще дел по горло.

Он притянул ее к себе, и она приоткрыла губы.

– Ты слишком занята, чтобы подняться наверх? – прошептал он ей на ухо.

Она слегка отодвинулась и расхохоталась, зардевшись от смущения.

– Кейн де Болт! Ты… ты… но существуют же правила приличия! Они, похоже, не для тебя.

Он рассмеялся в ответ и обнял ее.

– Может быть. Во всяком случае, для моей любви к рыжей колдунье не существует никаких правил и ограничении.