Однажды Полина заплакала. Я испугалась, что что-то случилось. Оказалось – просто резала лук для рагу. А я подумала, что во всем есть своя двоякость. Кругом сплошные вытертые медяки с реверсом и аверсом. Или луны с темной обратной стороной. С медяками проще: подкинул на ладони и – опа! – орел, еще разок – решка. Никаких тайн. Слезы от лука, смех от марихуаны, любовь от похоти, смерть от суицида – поиграем в реверси? Выигрывает проигравший...

...

Она смотрела так, будто собралась разобрать по частям и растащить меня на сувениры.

- Полина, что случилось?

Она отвела взгляд:

- Ничего.

Мы сидели на скамейке в опустевшем уже парке. Откуда-то издалека доносился приглушенный шум улицы, словно пропущенный через старый патефон, а здесь – под тенью большого старого клена было сыро, сумрачно и торжественно. В такой атмосфере объявляют войну, предают анафеме и создают фантасмагории. Мы не занимались ни первым, ни вторым, ни третьим. Полина смотрела на меня и решала, кому раздарить будущие миленькие сувенирчики. Я курила, выпуская колечками дым в темнеющее небо, нависшее над парком по-осеннему прозрачным флером.

- Ты любишь меня? – спросила она куда-то в сторону.

- Нет. И ты об этом прекрасно знаешь.

- Почему ты со мной?

Я растерянно посмотрела на нее. Не задаваясь никогда подобными вопросами, я применила к ситуации универсальную Юсину формулу: так сложилось. Полина улыбнулась:

- Ты дура. Почему не позвонишь ей, сидишь тут со мной и отвечаешь на нелепые вопросы? Жалеешь меня? Ненавидишь? Почему ты сейчас не с ней?!

- Полина, послушай...

- Нет, это ты послушай! Я знаю, почему ты со мной. Дело вовсе не в твоей хваленой честности. Ты благородно соблюдаешь условия сделки, как старуха Великий пост? Как бы не так. Ты со мной, потому что мы на обочине. Мимо проносятся машины, никто не останавливается, всем насрать! А нам насрать на них. Мы изгои, отморозки. Нас похоронят на меже, как самоубийц. Только суицида никто не заметит, потому что у нас это не мгновение – раз и нет! – мы занимаемся этим постоянно, день за днем. И сколько дней у нас осталось, никто не знает... У меня такое чувство, что я оборотень. Выродок племени человеческого. И моя луна, которая заставляет быстрее биться сердце, которая гонит меня прочь от людей, которая рядит меня в шерсть, клыки и когти, скоро не зайдет, останется навсегда на моем небосклоне. И твоя луна тоже. Посмотри на себя – ты бежишь от реальности, ненавидишь прохожих, бесишься от соседей. Но у тебя есть надежда на спасение – Она. Ты еще можешь успеть.

Я бросила на землю окурок и стала тщательно вдавливать его носком ботинка в холодный песок:

- А ты?

Я боялась смотреть ей в глаза. Казалось, один взгляд – и вырвется из горла волчий рык-стон.

- А что я... Она не любит меня.

- Я не понимаю... – она настолько запутала меня этими оборотнями, лунами и суицидами, что я не могла уловить смысла этой фразы. От меня ускользало что-то важное и огромное, как смысл жизни. – Кто не любит тебя?

Полина устало ответила:

- Ты назвала ее Лейла...

...Повальная гигантомания – вспарывающие облака небоскребы, мосты, стремящиеся соединить континенты, корабли размером с небольшой город... И сжигающее стремление к большой любви. Настоящей! Так, чтобы крышу прочь, чтобы бессонница и аритмия, чтобы воздуха не хватало, чтобы страшно было от любви этой... Выстоишь, выдюжишь? Кто, я? Да я! Да я россыпь роз благоухающую, звезды с неба, кораллы со дна морского!

И тонут титаники, губя своих создателей...

- Ты никогда не задумывалась, что я делаю рядом с тобой? Роковая любовь? – Она усмехнулась. – Возможно. Не к тебе. Тебя можно только пожалеть. Ты гибнешь. Твои глаза давно пусты. И живешь ты только благодаря мечте когда-нибудь оказаться рядом с Ней. И возможно проживешь с этой мечтой и пустыми равнодушными глазами до глубокой старости. А у меня даже мечты нет. Тогда в Крыму я поняла, что мне не быть с Ней. Единственный поцелуй, вкус которого я помню до сих пор... Выпрошенный, вымоленный... И где-то была та, которой досталось все. Та, которая привыкла к Ее поцелуям и принимала их, как нечто должное. И которая позволила себе страшную глупость из-за собственной гордыни. Отвернулась и ушла. Исчезла.

Я слушала Полину так, как всё делала в эти дни – спокойно, почти безразлично. Я всегда знала, что кроется какая-то большая лажа за нашей сделкой. Не всё так просто. Не всем так просто. Она сказала, что мы похожи. Да. Как две параллельных линии, стремящиеся к одной цели. Две стрелы на поле с одной мишенью. Две ладони, никогда не встретившиеся в рукопожатии. Да, мы похожи. Совершенной ненужностью друг другу.

Я замерзла – промозглый вечер хватал меня за кончики пальцев, забирался под широкие штанины джинсов и в распахнутый ворот толстовки. Я замерзла. У меня зуб на зуб не попадал. Я растирала ледяные ладони, пыталась согреть их своим холодным дыханием. А Полина все говорила. И я не могла прервать ее и сказать, что мне холодно, мне ужасно холодно. Еще чуть-чуть и я потеряю сознание. Она смотрела вверх, в поредевшую листву клена. Так смотрят, когда хотят спрятать слезы, но они дрожали в ее голосе и делали влажными слова:

- Я никогда не смогу сказать: эта женщина спит на моем плече. А ты уже можешь. Скажи мне, Она спала на твоем плече? Ты вдыхала запах ее волос? Слушала ее дыхание?

Полина резко толкнула меня, я чуть не разбилась – во мне тоненько зазвенели льдинки, стукаясь друг о друга. Словно тосты поднимали. Они пили за этот прекрасный вечер. Им было весело.

Я не могла пошевелить замерзшими губами и поэтому кивнула один раз на все ее вопросы.

- Да, - горячо продолжила она, - Да... Но ты исчезла. Почему? Разве я виновата в том, что ты идиотка? Я знать тебя не знала! А Она обещала тебя найти! И нашла бы... Но ты недостойна Ее! Ты понимаешь? Недостойна!

Она была похожа на марафонца после длинной дистанции – волосы растрепались, над верхней губой выступили капельки пота, дыхание жаркое – каждое слово вырывалось на волю облачком пара и несколько мгновений висело между нами в воздухе.

- Я сделала все, чтобы этого не произошло! Я, заметь – я, не Она, нашла тебя! Я сразу еще тогда поняла, что мы похожи. А, увидев тебя здесь в клубе, поняла, что стали похожи еще больше. Ей нужно было время забыть тебя. Тебе - время добить себя. Чтобы попасть на обочину, тебе нужно было трахнуть меня. Все, дорогая, круг замкнулся.

«Круг замкнулся, круг замкнулся, круг замкнулся» - тоненько звенело в ушах. Полина так же жарко что-то говорила – я видела, как змеились ее губы, как напрягались мышцы шеи, шевелился кончик носа. Мне было легко. Легко и пусто. Меня наполнял приятный звон, растекался по телу теплыми покалывающими волнами.

Полина, сама того не зная, была тем плотиком, который все это время не давал ледяным волнам сомкнуться над моей головой. И вот на моих глазах этот плотик разошелся по бревнышку. Я упала в черную холодную воду. И темнота поглотила меня...

...

- Истощение, - белый веселый доктор крутился вокруг койки, разглядывая меня со всех сторон. Лицо доктора было в шрамах и ссадинах. Наверно однажды он лопнул со смеху, и его пришлось собирать по кусочкам. Он положил руку на мой лоб, засмеялся. – Ну что, голубушка, и сколько же мы не ели – десять дней, пятнадцать?

«Пару тысяч пустых неспокойных лет...»

- Сколько, сколько? - он наклонился ко мне, приложив ладонь к уху. Ухо было большим и конопатым. Я скосила глаза – в руку была вставлена прозрачная трубка, конец трубки был где-то вне пределов видимости, но, судя по вертикальному положению, уходил прямо в небо. Дернешь три раза – поднимайте, мол, воздух заканчивается. Может быть, поднимут...

Через неделю меня выписали. Дали лист бумаги с перечнем продуктов и часами их приема. «Строго придерживаться!», - сказал не очень убедительно веселый доктор.

Дома было спокойно и пусто. Исчезла Полина со всеми вещами. Будто и не было ее никогда. А может, и правда не было? Может она лишь плод истощенного нехваткой витаминов и минералов, белков и углеводов, утомленного передозировкой никотина сознания? Я перерыла всю квартиру, но не нашла ни одного подтверждения ее пребывания здесь. Пропала засушенная белая лилия, толстая тетрадь, даже аромат духов бесследно испарился. Исчезла и фотография Лейлы. Но мне уже было все равно. Я решила выздоравливать – два с лишним года это явный перебор...

...

- Алло, алло, привет, слышишь? Привет, - встревоженный голос Юси в телефонной трубке меня неожиданно обрадовал. – Я вчера вечером приехал. Тебе звоню – никто не отвечает. Позвонил твоей матери, она сказала, что ты в больнице, что случилось? Алло!

Я улыбнулась ему, жалко не видит:

- Юсенька, приезжай ко мне вино пить. Правда, мне строго настрого запретили алкоголь, никотин и антидепрессанты... Но, думаю, от пары бокалов ничего не будет.

Юся приехал. Загорелый, вихрастый, без очков и галстука. Поездка к родителям, несомненно, пошла ему на пользу. Мелкий остался там набираться здоровья в чистом уральском климате.

Мы выпили вина в полнейшей тишине.

- О ком скорбим? – я похлопала Юсю по плечу и улыбнулась, - Юсь, жизнь, в общем-то, замечательна, и нет повода обижаться на нее.

Мы все делаем сами.

Юся согласно тряхнул вихрами и поднял бокал:

- Давай за то, чтобы то, что мы делаем, не давало нам повода обижаться на жизнь!

- Ну ты завернул! Но, в общем, правильно. Знаешь, раньше, когда мне приходилось куда-то добираться на метро, я сидела в вагоне и просила небо о большой настоящей любви. Такой, чтобы крышу прочь, чтобы бессонница и аритмия, кофе ночью и лихорадочный блеск в глазах... Не подумала я о том, что в метро преисподняя ближе, нежели небо.

- Ты думаешь, любовь от дьявола?

- Не знаю... Сумасшедшая, сбивающая с ног, заставляющая ненавидеть всех и вся, кроме одного человека – может быть. Любовь должна быть спокойной, как полноводная река, и такой же насыщенной. А если тебя крутит и бьет в водовороте, если у тебя возникают мысли о самоубийстве, если в тебе бушует негатив ко всему миру, что это?

Юся задумчиво потягивал вино – искал слова. Но не всегда есть правильные слова. Не придумал мир универсальных слов. Я хочу сказать Ей: «Я люблю тебя», но в эти три слова, в эти три банальных слова не вмещается буря, разрывающая меня...

Иногда я понимаю парней, которые колошматят на автостоянке бейсбольными битами чужие машины. Мгновенная опустошающая вспышка, выплеск ярости и злобы, хрустящая осколками на асфальте ненависть. А потом – прохладное спокойствие внутри, только пальцы дрожат, отходя и успокаиваясь... А если всё остается в тебе?! Адская топка, убивающая исподволь.

Юся хрустнул пальцами и неловко начал:

- Знаешь... Тебе нельзя одной быть. Ну, по крайней мере, сейчас. Вдруг ты опять поесть забудешь... Посмотри на себя – ты же скелет ходячий!

Он взял меня за руку и обхватил запястье большим и указательным пальцами.

- Хочешь меня окольцевать?

Юся поморщился:

- Зачем ты так. Помощь предлагаю.

Я мягко разъединила этот теплый живой браслет и погладила Юсю по плечу.

- Солнышко, помощь нужна тем, кто в ней нуждается. Тем, кто глазами ищет пристанище в других глазах. Тем, кому еще можно помочь. Я же однажды неправильно взмахнула крыльями, и завертело испуганный белый комок в жестоком штопоре... А из штопора нужно выходить без посторонней помощи...

На следующий день я разместила объявление в газете о продаже своего барахла: двуспальная кровать, шифоньер, стол письменный, стол обеденный, книжные полки, книги с этих полок, телевизор, магнитофон, два кресла, декоративная лиана, чешская люстра, разношерстные стулья и табуретки, один пуфик, кофеварка, холодильник, маленький диван и много-много-много прочей ерунды, заполонившей мою жизнь. Все то, что невозможно было продать, я безжалостно выбросила: старые игрушки, журналы и письма, выношенные вещи, впитавшие в себя запахи, эмоции, впечатления пережитых зим и весен...

Теплый рыжий безнадежно устаревший свитер. Он был на мне морозным январским вечером на даче у однокурсника. Там я познакомилась со своим будущим бой-френдом, который сразу же произвел на меня неизгладимое впечатление – яркий, красивый до неприличия, одетый с небрежным шиком в какие-то заграничные шмотки. Все отправились фотографироваться на улицу, а мы сидели на полу у камина, пили превосходное бордо, болтали о каких-то пустяках. А в воздухе витала такая сексуальная энергетика, что, казалось, между нами проскакивают искры. Он наклонился ко мне, прижался щекой к плечу и засмеялся:

- Колючий...

Странно... От свитера до сих пор пахло заснеженными елями, огнем и мужским парфюмом. Я смяла свитер и равнодушно кинула в коробку.