Зору не нужно было отвечать, все отразилось на его лице. Даже Макс, наконец, показал эмоцию на своем лице, а именно – страх. Нервно сглотнув, он снова опустился на колени. Зор выдержал паузу, постепенно стирая все виды эмоций со своего лица. Он молчал до тех пор, пока безразличие и холодный расчет не остались единственными.

– Ты был мне другом, – ровно заговорил Зор, – теперь ты мой раб.

Макс даже не вздрогнул.

– Да, мой повелитель, – послушно произнес Макс.

– Я вырвал тебя из цепких рук Инпу2, за мной перед ним должок, ты принадлежишь мне в этой и следующих жизнях. Потому что ты задолжал мне свою смерть. Единственный способ расплатиться – это подарить мне свою жизнь. Но ведь она тебе больше не принадлежит, – Зор ухмыльнулся, – твой долг неоплатен, поэтому я выбираю твое полное и безраздельное подчинение мне. Вечно.

Макс даже головы не поднимал, однако Зору казалось, что тот испытывает некоторые уколы самолюбия. Как же юный фараон ошибался!

– В тот день, когда ты вновь вдохнул в меня жизнь…, – тихо заговорил Макс, – я надеялся только на смерть. Но я оказался слаб, я не смог смириться с ней, не смог заставить себя пройти через нее снова. Это недостойно твоего воина, мой господин, но я до сих пор боюсь умереть. – Медленно Макс поднял глаза и искренне улыбнулся, как улыбается обреченный, смирившийся со своей судьбой. – Вечность подле Вас – это не так уж и плохо звучит, мой повелитель.

Что-то выдало во взгляде Зора, что это его кольнуло, но только мимолетная тень, намек, ничего больше. Он ничего больше не сказал, медленным шагом спиной назад, принявшись отходить к двери. Я быстро рванулась подальше от покоев Макса, спрятавшись в коридоре неподалеку. Выглядывать я не стала, дождалась, пока шаги фараона стихнут, и дала еще несколько минут форы самой себе. Потом я вернулась в покои к Максу.

Он спокойно одевался, когда я зашла.

– Ты в порядке? – Спросила я с ходу, забежав внутрь.

Макс обернулся, словно его застали врасплох, но увидев меня, лишь вздохнул.

– Ты все слышала, – констатировал он.

– Извини. Я волновалась.

Макс улыбнулся.

– За меня?

– Нет, за Зора. За тебя, конечно, за кого ж еще?

Макс кинул на меня задумчивый взгляд.

– Что думаешь делать? – Спросил меня он. – Теперь ты знаешь.

– Да бредни это все, – нахмурилась я. – Мальчик заигрался, не обращай внимания.

– Не могу, – грустно улыбнулся Макс. – Я действительно принадлежу ему во всех возможных и невозможных смыслах.

– Так и во всех? – Повела бровью я.

Макс цокнул языком.

– Повзрослей, Сирина, – словно учитель в школе, отчитал меня Макс.

– Но он так говорил… – хихикала я.

– И это говорит женщина, которая находится под покровительством Правителя Древнего Египта, – покачал головой Макс.

– Не такое уж это и покровительство, я бы сказала.

– Ты видела его, – пожал плечами Макс.

– Это да. Но что нам, собственно, делать?

– Если честно, не знаю. Я думал его усыпить и тайком протащить к порталу. Но он прекрасно может вернуться сюда самостоятельно.

– А Эдди мог бы что-то сделать?

– Эдди? – Нахмурился Макс.

– Лишить его силы, может быть.

– Эдди же… – Макс сначала отмахнулся, а потом задумался, – не знаю. Может быть, Эдди что-то и сможет. Но до тех пор, пока Зор правит и ему это нравится, мы ничего не можем сделать.

– И что ты предлагаешь?

– Ждать, – пожал плечами Макс. – Может быть, появится подходящий момент, и тогда мы им непременно воспользуемся.

Хороший план. Но, к сожалению, Макс прав, другого у нас просто нет. Интересно, смог бы Энцо найти другие варианты? Нет, не так – сколько бы Энцо смог найти вариантов? Как же сильно мне его не хватает! Особенно в этой, все больше и больше нагнетающейся, обстановке.

«Веселье» продолжалось. После того, как Зор теперь и к Максу стал относиться как, к собственности, мне все больше стало казаться, что мы походим на, своего рода, кукол. Странно, неприятно, боязно, но, по крайней мере, мы пока еще в милости.

Днем во дворец прибыла какая-то делегация из одного государства. Я рассчитывала поскорее отстреляться и уже куда-нибудь уйти. Мысли о побеге – с Максом, естественно – грели душу, оставалось дело за малым: убедить моего напарника, что так будет верно.

Посланники что-то там бубнили минут двадцать – скучнейшие люди на всей земле – про какие-то законы, политические распри, но потом где-то вроде бы прозвучало слово «требую» и после этого стало не по себе.

Одним взглядом Зор остановил речи послов. Надо было видеть их лица, когда тяжелый, уничтожающий взгляд юного правителя упал на них. Буквально упал! Они даже слегка осели, словно их тряхануло.

– Я пустил вас на свои земли, в свой дворец, позволил говорить с собой, сыном Ра, дышать моим воздухом, – тихо начал Зор, – а вы позволяете себе требовать от меня что-то?

Послы просто обомлели. Все, как один, вспотели, словно их поместили рядом с действующим вулканом во время извержения, лица их стали красными, глаза выпученными, грудные клетки заходили от напряжения и нехватки воздуха. Как будто Зор, и, правда, мог не позволить им дышать в стенах дворца.

– Мой Повелитель, – склонился в поклоне тот, что говорил, – мы прибыли сюда, чтобы передать послание. Мы всего лишь посланники, мой Господин.

Зор ухмыльнулся.

– Это хорошо, – произнес он. – Ведь у меня есть, что передать вашему Государю.

То, чего я опасалась и случилось. Стражники, по одному кивку головой Зора, выступили вперед и… не будет подробностей, потому что я отвернулась и зажмурилась, предсмертных криков уже было достаточно. А уж дополнил картину вопль Зора вдогонку:

– Пошлите их головы на родину, пусть знают, как правитель Египта относится к требованиям.

Да. С каждым днем становится все «лучше». Но что же нам делать? Выбраться пока еще есть шанс, но с другой стороны – что, если это Зору не понравится? Он может найти нас во времени и тогда…, а что тогда? Ой, не нравится мне все это.

Когда прием был закончен, я сильно хотела потолковать с Максом. Но он хотел потолковать не со мной. Когда мы оказались втроем, Макс совсем уж позволил себе вольность, догнал Зора, схватил его за руку и заговорил:

– Что ты творишь?

Зор дал возможность Максу самому его отпустить, не глядя, давая об этом понять всем своим видом. Макс так и сделал.

– Что творю я? – Ласково начал Зор. – Ты видел этих наглецов? Они решили, что могут предъявлять требования мне, в скором будущем Правителю всего мира.

– Но ты еще не Правитель мира, – напомнил Макс.

– Это лишь вопрос времени.

Зор как будто бы закончил разговор, развернулся и захотел уходить, но Макс завелся, и теперь его было слишком поздно останавливать.

– Но у тебя нет этого времени! – Выпалил Макс.

Зор замер, задумался и с минуту без единой эмоции на лице стоял на месте.

– Что ты сказал? – Затем тихо спросил он.

Макс еще пока Зор обдумывал его слова, уже понял, что зря это сказал. Но обратного пути не было. Макс вздохнул, прикрыв глаза на мгновение.

– Прости, Зор, но…, на самом деле, мы пришли не для того, чтобы разделить твое властвование.

– Зачем же вы пришли?

– Чтобы забрать тебя с собой.

Еще одна минута полнейшей тишины. Потом Зор улыбнулся.

– И ты думаешь, что я откажусь от всех привилегий, всех обязательств, только чтобы отправиться в ваше никчемное будущее? – Зор, наконец, обернулся и удостоил Макса тяжелым взглядом. – У вас нет ни правителей, ни подчинения, твои россказни – полная бессмыслица. Да ни один человек в здравом уме не захочет в ваше время. А уж тем более сын Ра.

– Ну…, – Макс пожал плечами, – не хотелось бы так сразу раскрывать все карты, но там есть кофе-машина.

– Макс, – шепнула я, – по-моему, ему сначала ее надо было показать, помнишь план?

– Ах да, – Макс нервно улыбнулся. – Слушай, – более серьезно продолжал мой друг, – я знаю, ты не хочешь уходить. Но в один момент у тебя просто не останется выбора.

– Это угроза? – Так ласково улыбнулся Зор, что на секунду показалось слишком не сопоставимыми его тон и слова.

– Я все еще твой друг, Зор, – напомнил Макс. – Кем бы ты меня не считал, я предан тебе и никогда не предам.

– Конечно, не предашь. Как может раб предать своего Повелителя?

– Дожил бы он до Моисея, – фыркнула я.

Зора заинтересовали мои слова, но Макс не дал возможности в них разобраться.

– Тебе не нравится этот мир, – продолжал мой напарник, – ты думал, что получишь то, что хочешь. Но тебе недостаточно.

– А что же до тебя? Тебе достаточно?

Макс отвел взгляд в сторону на мгновение.

– Признаю, я тоже поддался этому чувству. Это не новость. Но мы говорим сейчас не обо мне.

Зор снова выдержал паузу. Его улыбка, игравшая на лице, казалась зловещей.

– Ты прав, Макс, мне недостаточно. Но скоро предо мной склонится весь мир, и тогда мы посмотрим на это еще раз.

– Ты не должен править миром. Историю нельзя менять.

– Но я могу это сделать! Я способен на все! И ты не смеешь мне перечить!

Вокруг нас появились шерданы и мои воины. На крики Правителя кто угодно сбежится. Зор слегка успокоился. Он и не гневался слишком уж сильно, просто чересчур громко высказывал свое мнение. Макс уже не решался что-либо добавлять к этому.

Решив, что убедил моего друга, юный Повелитель отправился дальше по делам, шерданы последовали за ним по длинному коридору. Я вздохнула и пристроилась к Максу.

– Это была хорошая попытка, – призналась я. – Хоть и опасная для жизни.

Мы с Максом провожали взглядом юного фараона.

– Я уже не знаю, что еще можно сделать, – выдохнул отчаяние Макс. – Мы потеряли время, упустили нужный момент.

– На самом деле мы упустили его еще тогда, когда он бежал в другое время от арабов, – заметила я. – У нас не было шансов. Но сейчас…

И в одно мгновение все внезапно меняется. Зор доходит до поворота, заворачивает за угол и в его грудь угождает стрела. На мгновение время замерло, все стало происходить слишком медленно, или это все вокруг внезапно остановились?

Спустя секундное замешательство, мы уже летели «на всех парах» к Зору. Шерданы выступили вперед и тоже получили несколько стрел. Двое упали, один из них, на удивление, оказался проворным и отбил стрелу в полете своим клинком. Потом они скрылись за поворотом.

Мы добежали до Зора, но тут Гелик и его люди схватили нас, не позволяя сделать последний шаг.

– Мы проверим все, госпожа, – объяснил Гелик.

Мне-то это можно было объяснить, я перестала дергаться, а вот Макс продолжал взбрыкивать. Воины проверили коридор и не увидели никакой опасности. Как только нас отпустили, мы бросились к Зору. Он пока все еще был в сознании, видимо, шок.

– Макс…, – испуганно смотрел на моего друга Зор, видимо, прибывая в шоке, – Макс, что происходит?

Макс склонился над ним.

– Все хорошо, – улыбнулся Макс сквозь, наливавшие его глаза, слезы. – Все хорошо, мой Повелитель. Все будет хорошо.

Что-то мелькнуло во взгляде Зора, что-то роковое, что-то ужасное и неприятное.

– П… п… прости меня, – внезапно выдохнул Зор и закрыл глаза.

Макс быстро рванул свою руку на его шею и нащупал пульс. Судя по тому, что он не принялся в срочном порядке вытаскивать из цепких рук смерти фараона, Зор все еще был жив.

– Макс, – позвала я. Он поднял глаза на меня. – Ты помнишь? Он умер нелепой смертью.

– Стрела… – Макс не думал.

– Он в своем дворце, просто шел… Чем не нелепая смерть?

Теперь он задумался. Его мысли работали с трудом, но он потихоньку стал соображать, к чему я вела.

– Для них всех он мертв теперь, – быстро проговорил Макс.

– Нужно отнести его к порталу, – добавила лишь я.

Мои воины помогли поднять Зора и под их конвоем мы отправились на выход. Нужно было пройти незамеченными, а Зор в своих черных одеждах был слишком заметен. Где он их только такие нашел? Но что поделаешь? Не было времени его переодевать.

Преодолев несколько длиннющих коридоров (с телом на руках это было особенно заметно), мы выскочили на улицу и замерли. Это была не просто шальная стрела, это было спланировано. Сейчас бы Зор очень удивился тому, что происходило вокруг.

Восстание. Народ восстал и дрался со стражниками дворца. Зрелище было кошмарным! Но еще кошмарнее осознавать, что нам нужно через все это пройти.

– Держите! – Неожиданно Гелик принес нам какие-то накидки из дешевых тряпок и раздал всем (мне, Максу, остальным воинам) нам. – Закутайте мальчика тоже.

Спрятавшись в тени колон, мы пока еще были недоступны для мятежников и успели спрятаться под накидками. Да, вот и обратная сторона власти. Вроде бы все здорово, когда страной управляет фараон, а потом кто-нибудь поднимает мятеж и тебе крышка, потому что, если фараон никто, то ты еще меньший кто.