Должна ли я приготовить обед или он? Или каждый приготовит себе сам? Я еще не ходила в магазин за продуктами, но Эйден никогда не был скуп на продукты и не жаловался, когда у меня было немного, но...

— У меня две пиццы в морозилке.

— Пиццы? — мы точно в нужном доме? Это мистер Вся-Еда-Основана-На-Растительной-Диете. Его самые обогащенные продукты — это паста с киноа, тофу и темпе.

Он что-то пробормотал себе под нос, и это прозвучало как:

— С соевым сыром и шпинатом.

Я прикусила щеку и кивнула, наблюдая и думая, какого черта с ним произошло за прошедший месяц.

— Ладно.

С этими словами я включила духовку, как и тысячу раз до этого. В отличие от прошлых раз, Виннипегская Стена подошел к холодильнику и сам вытащил еду, затем достал из шкафчика поднос для пиццы, что меня слегка удивило. По крайней мере, когда я была рядом, он никогда не возился ни с какой кухонной утварью, кроме тарелок и приборов.

Я вышла в гараж, чтобы выбросить коробку к остальному вторичному сырью, и замерла. Контейнер заполняли одни коробки от замороженной вегетарианской еды для микроволновки.

Крошечная часть вины засела в моем животе, когда я вернулась на кухню, через пару минут Эйден поставил пиццу в духовку. Я села на то же место, где сидела две недели назад, когда приходила к нему поговорить о его предложении. Странное молчание, казалось, росло между нами, пока он занимал свое любимое место.

— Где Зак? — спросила я, наблюдая, как огромные мышцы его предплечья дергались, пока он растягивал запястье.

Сухожилия на его толстой шее, казалось, трещат, и я знала, это от раздражения.

— Он не вернулся домой прошлой ночью, — прежде чем я смогла что-то сказать, он добавил голосом, полным неодобрения, — Сказал, что он будет здесь.

Но его не было. Зак, уходящий куда-то, это не новость, на самом деле, он часто гулял. И то, что он не вернулся, тоже не редкость. Пару дней назад я говорила с ним, просто чтобы убедиться, что он не против лгать властям, если ему будут задавать вопросы, и что он не возражает против моего переезда. Казалось, он был со всем согласен.

— Все нормально, — ответила я, отлично зная, что по тому, как напрягаются его сухожилия, Эйдена это волнует. — Итак... какой следующий шаг для получения зеленой карты?

Внимание Эйдена было сосредоточено на его руке.

— Сначала мы должны оформить документы.

Документы. Он использовал слово документы, чтобы описать то, что мы делаем. Тошнит ли меня или это изжога?

— Скоро.

— Как скоро? — мой голос звучал более таинственно, учитывая, что я точно знала, во что ввязываюсь.

Эти густые брови изогнулись, а челюсть слегка дернулась.

— Перед сезоном. Я не хочу ждать до конца недели, — произнес он, ссылаясь на ту неделю, когда команда уезжает во время сезона.

Он все еще не ответил на мой вопрос.

— Ладно...

— На следующей неделе у меня ранняя предсезонная игра. Давай сделаем это тогда, — я задохнулась, и он проигнорировал меня, переходя прямо к объяснению. — Мы не можем заполнить петицию, пока не подпишем документы. Ты должна сменить адрес на своей лицензии так скоро, как сможешь, твоя почта должна приходить сюда.

Что я могла сказать? Давай подождем? То, что он говорит, имеет смысл. У него, правда, нет даже одного выходного после предсезонной игры, и из того, что я помню, все они по вечерам. Вероятно, это лучший шанс, что у нас будет.

Но часть меня, та, которая любила все планировать заранее и мысленно готовиться, съежилась.

На следующей неделе. Мы «сделаем это» на следующей неделе.

Вот так легко. Мы должны вместе жить в доме, подписать документы, может сделать пару фотографий — это вообще необходимо? — и затем... прожить следующие пять лет наших жизней.

Я почти ожидала, что он вскочит со стула и прокричит «та-даааам».

Все просто. По-видимому, вот так просто.

Я посмотрела на мужчину, сидящего напротив меня, — самый большой мужчина, которого я когда-либо видела, самый сдержанный, несмотря на все намерения и цели, технически мой жених — и позволила тошноте и нервам скрутиться в моем животе, как щенкам.

— Адвокат сказал, что пройдет несколько месяцев между твоим заполнением петиции и урегулированием моего статуса, пока я получу условную зеленую карт. Нам понадобится проделать много бумажной работы; они запросят данные твоего банковского счета. Когда все будет одобрено, ты должна будешь пойти со мной на интервью в службу иммиграции. Все сработает? — спросил он, с опаской смотря на меня, будто не уверен, что я приму его план.

Мое сердце замерло. Я уже прочитала обо всем этом в интернете в перерыве между теми днями, когда он пришел ко мне, и когда я приехала к нему, и согласилась, так что мысленно я готова. По большей части.

— Ага, — ответила я, но улыбка на моем лице была чертовски слабая.

На что, черт возьми, я согласилась?

Глава 10


Выходные наступили слишком быстро, но в то же время — слишком медленно. Каждую ночь я просыпалась в поту. Я собиралась совершить тяжкое преступление. Я выходила замуж. И из всех людей в мире, я делала все это с Эйденом и для него.

Неважно, как много раз я напоминала себе о том, что то, что мы делаем, не по-настоящему, но мое тело не обмануть. Все эти изменения — переезд, жизнь в разных комнатах, сон в разных кроватях — они поражали мой мозг все это время, из-за чего у меня была бессонница.

Единственное, что помогало мне уснуть, — осознание того, что я точно знаю, что делаю. Я получила уникальную жизненную возможность. Свободу от долгов и дом. Я постоянно напоминала себе об этом.

И чтобы все сделать, мы отправимся в Вегас.

— Есть смысл сделать это там. Мы уже дважды ездили вместе, — объяснил он мне после того, как я согласилась сделать все быстро. — Если сделаем это здесь, нам придется пойти в здание суда, подать заявление на получение разрешения на брак и получить мирового судью для проведения церемонии.

Он прав. Мы дважды ездили в Вегас. Один раз на раздачу автографов, а второй — на съемки рекламы. Плюс, я полностью понимала, что он подразумевал под организацией всего в Далласе. Как только он выйдет из машины, его кто-нибудь узнает у здания суда. Я уже представила себе толпу, если мы попытаемся пожен... из-за этого слова у меня начинается расстройство желудка. Лицензия. Там соберется толпа, если мы поедем получать нашу лицензию.

На самом деле, думаю, именно слово «наша» подогревает мои внутренности.

— Все едут в Вегас для побега, — добавил Здоровяк, будто я и сама об этом не знала.

Очевидно, что знала.

— Не надо ждать, чтобы получить разрешение на брак, — закончил он, доедая сэндвич.

Тоже правда.

Как можно спорить с практичностью? Нет смысла, чтобы там присутствовали те несколько человек, которых я люблю, и, честно, не хотела бы я, чтобы они присутствовали при моем исполнении служебных обязанностей. Это не какой-то там вечный брак, построенный на любви. И я уверена, что не раз говорила Диане, что если время придет, моя свадьба пройдет на пляже.

Если время придет — вот в чем состоял мой план. Может, когда-нибудь, в отдаленном будущем, это станет возможно.

Сейчас, в подобной ситуации, подойдет и Лас-Вегас.

На следующее утро после своего переезда, с его кредитной картой в руках я заказала два билета на самолет в первом классе, потому что объяснять Эйдену, что летать экономом дешевле — бессмысленный аргумент, который я однажды испробовала и провалилась. Я также забронировала номер с двумя спальнями в гостинице, где мы останавливались раньше. Мы прилетим в воскресенье вечером и уедем в понедельник после обеда. Приехали и уехали: подпишем документы, может быть, сделаем фотографию и улетим обратно.

За день до отъезда я была в продуктовом магазине и заметила клиента передо мной с обручальным кольцом, и меня поразило.

Понадобится ли Эйдену кольцо? Или мне?

Он ничего не говорил о помолвочных и обручальных кольцах, и я не уверена, что это то, что мы должны откинуть как фактор правдоподобности. Проверят ли они это на интервью? Будет ли это их заботить? Я вспомнила, что кузина Дианы, Фелипа, носила обручальное кольцо еще до того, как отношения между ней и ее мужем стали серьезными. Но при этом я встречала пары, которые не обременяли себя кольцам.

Поэтому...

Я поискала в интернете, проверяют ли агенты такого рода вещи или нет, и знала, что фильм «Предложение» ― не самый лучший пример того, как образуются проблемы с иммигрантами. Что я должна делать?

Были шансы, что он не будет его носить. Но...

«Все равно приобрети одно», — говорил мой мозг. Когда придет время, я позабочусь об одном для себя, но до этого момента могут пройти месяцы.

Я научилась доверять своим инстинктам, так что тем вечером, когда он несколько часов самостоятельно упражнялся на тренировочном объекте «Трех Сотен», я подавила в животе мучительное чувство и вытащила кольцо Национального Футбольного Чемпионата Колледжа из ящика, в котором он его хранил. Цепляясь за него изо всех сил, я посетила маленький ювелирный магазин, куда обращалась в прошлом, чтобы починить свои любимые сережки, которые сломались.

У ювелира был огромный выбор колец, но не очень много больших размеров, которые подошли бы пальцам Эйдена. К счастью, он сказал, что быстро сможет подогнать кольцо по размеру, и я выбрала простое кольцо из белого золота в четырнадцать карат. Оно и отдалено не напоминало что-то модное, и в нем даже не было восемнадцати карат, но... никому не нравятся придирчивые суки, и я заплатила за него из собственного кармана, так что ему лучше не жаловаться.

Я покупала своему будущему фальшивому мужу свадебное кольцо, которое он будет или не будет носить.

В конце концов, мы должны сделать все достоверно. Так что даже если он не будет его носить, по крайней мере, оно у него будет, решила я.

И от осознания этого мне больше не хотелось иметь его.

— Готова? — спросил Эйден с верхней ступени лестницы.

Никогда не буду готова. Никогда.

Я не спала с четырех утра, проснулась с колотящимся сердцем, а в голове одна за другой пролетали сотни миллионов мыслей. Мы уезжаем. Едем в Вегас подписать документы, которые легально разрешат мне сменить мою фамилию на Грэйвс, если я захочу.

Это еще одна деталь, которую мы не обсуждали, но я не видела смысла поднимать эту тему. Сегодня множество женщин не меняют фамилии, когда выходят замуж, верно? Если он не просил меня, то я чертовски уверена, что не буду затрагивать эту тему. У меня чувство, что я только и жду, когда начнется кошмар в офисе социального обеспечения.

— Ванесса, — крикнул он. — Нам надо идти.

С нервным вздохом, который превратился в стон, я встала с края кровати, где сидела последние пятнадцать минут, пока ждала, что тошнота и нервы успокоятся, и подняла свою сумку. Мы остаемся там всего на одну ночь, но я не знала, что паковать или что надену... когда буду делать это... поэтому я взяла простое платье, которое надевала до этого раз десять, нарядные джинсы и блузку, две футболки, чтобы перестраховаться и любимую пару туфель на каблуках.

Нижнее белье, носки, зубная щетка, зубная паста для поездок, расческа и дезодорант лежали в моей сумке. В дорогу я надела кроссовки. Я не очень готова к этому дню, а я ненавидела быть не готовой, поэтому буду жить с тем, что упаковала.

Упаковала, чтобы выйти замуж.

Это такое же большое дело, каким я не пыталась его сделать.

— Ванесса, — проревел Эйден, не от нетерпения, а просто, чтобы я услышала его. — Пошли.

— Иду. Попридержи лошадей! — крикнула я в ответ с лестницы, затем быстро направилась к комнате Зака. Постучав в дверь, я прижала к ней ухо. — Зак Эттак, мы уезжаем.

Дверь открылась через несколько секунд. Наружу высунулась его русая голова, на лице уже расцвела большая улыбка. С тех пор, как он вернулся домой после того, как я переехала, он почти безостановочно дразнил меня, извинялся, что вовремя не обустроил дом для меня, и что он не нуждается в намеке, что провел ночь в доме женщины. Как только я улучила шанс остаться с ним наедине, то снова спросила, не против ли он того, что происходит. Его ответ:

— А почему я должен быть против, милая? Это ты выходишь за него замуж, не я, и мне нравится, когда ты рядом.

И все.

Из-за того, что их часто не бывает дома, мы не будем стеснять друг друга.

— Тогда обними меня, невеста, — произнес Зак, уже широко раскрывая объятия.

— Ухх, — насупилась я, обнимая его.

— Ванесса!

— Твой будущий муженек ждет, — произнес Зак до того, как я пальцами сжала его губы.