Ян Моран - Виноделы. Терпкий аромат любви

Санто вытер руки о синие джинсы.

– Мы можем начать работу, как только закончится сбор урожая.

Женщина провела рукой по облегающей тело юбке.

– Почему бы не обсудить это за ужином?

Санто потянулся и ответил:

– Конечно, давайте пообедаем в городе. У меня есть любимое место, где подают итальянские блюда.

– С удовольствием.

И тут выражение лица женщины изменилось: она увидела Катерину.

Санто обернулся и тоже увидел ее стоящей на пороге.

Девушка уставилась на блондинку, а затем перевела взгляд на Санто, приходя в себя.

– Я увидела на улице твою машину. Рафаэль пытался связаться с тобой. Мы получили письмо. Миль Э’Туаль под… – Тут она осеклась и бросила взгляд на блондинку, которая, казалось, излучала сексуальность и солнечный свет. – Тебе нужно немедленно с ним увидеться.

Явно чувствуя себя неловко, Санто сказал:

– Что случилось?

У Катерины от отчаяния выступили слезы на глазах. Один лишь его вид причинял страдания.

– Вы Катерина Розетта? – На губах женщины играла улыбка. – Ваша мать владеет Миль Э’Туаль?

Девушка бросила на нее беглый взгляд.

– Да.

Женщина протянула руку и представилась:

– Меня зовут Мерилин Мюллер, я агент по торговле недвижимостью.

Катерина не ответила на ее приветствие. Не в ее привычке было грубить, но встреча с Санто, и особенно в компании этой женщины, оказалась слишком тяжелой для нее. Что она могла сделать? Ничего! Семейная история никогда не позволит им быть вместе.

По лицу Санто пробежала улыбка.

– Я хотел сделать тебе сюрприз, cara. Этот виноградник, старый дом, который нам так нравился, – это для нас, для нашего будущего! Мы сможем построить нашу жизнь здесь! – Он понизил голос. – И мне все равно, что будут говорить люди.

Катерина была поражена. Сколько еще боли ей предстоит вынести? Это была их мечта, это была жизнь, которой она желала, но в свете постыдных поступков ее отца мечте не суждено сбыться.

Мука волной пронеслась по ее телу, и она вскрикнула от боли, пятясь назад. Они уничтожены, в глазах Бога, семьи, соседей. Разве он этого не понимает? Их прекрасная мечта разбита. Она зажмурилась, не в силах смотреть на все это, отвернулась и выбежала прочь.

– Подожди, cara, подожди! – крикнул Санто и устремился за ней. – Я не могу представить, как буду жить без тебя! Мы должны поговорить!

Ослепленная слезами, она бежала к машине.

– Катерина! – Санто нагнал ее и прижал к груди. – Я не представляю своей жизни без тебя! Я не сдамся! Мы должны бороться вместе, дорогая!

– Нет, мы не можем! – закричала она, отстраняясь.

Затем села в машину и стремительно выехала на дорогу, подняв клубы пыли.

Катерина стояла в кабинете матери у высокого окна с видом на виноградники Миль Э’Туаль. От стекла исходило тепло, хотя в кабинете было прохладно. Девушка весь день помогала матери отвечать на телефонные звонки покупателей, которые узнали об их победе в Париже.

Санто приезжал на следующий день после того, как она увидела его в заброшенном поместье. Им с Рафаэлем предстояло проверить виноград на содержание ядов.

Она старалась не попадаться ему на глаза и сдерживать чувства, но сейчас отдала бы все на свете за встречу. В голове все смешалось. Неужели их лучшие лозы отравлены? И сколько ее сердце еще сможет биться без Санто?

Чувствуя, что вот-вот сорвется, она сбежала вниз, на воздух, и быстро зашагала вверх по холму, торопясь к высоко посаженным лозам, с которых скоро будут собирать урожай.

Через несколько минут мышцы заныли, кровь обогатилась кислородом, но это никак не прояснило мысли.

Она остановилась проверить гроздь винограда. Листва и ягоды уже побагровели, сигнализируя, что виноград совсем готов. Мелкие и плотно сгруппированные, толстокожие, богатые танином ягоды поспели. Но сбор урожая пока отложили, ожидая результатов от Санто. Обычно сбор урожая длится от двух до четырех недель, в зависимости от погоды и скорости созревания винограда. В этом году погода стабильная.

Самое раннее время сбора – конец июля, а самое позднее – конец сентября. По привычке Катерина сорвала ягоду и попробовала. Ягода оказалась очень сладкой. Возможно, это будет год великолепного вина, которое может стать вершиной совершенства…

И тут она выплюнула ягоду. А вдруг виноград и правда отравлен?! В груди заклокотала ярость. Она провела рукавом по губам, вытирая сок.

Дойдя до самых старых лоз, она опустилась на колени, чтобы осмотреть корни. Лозы отравлены? Она не могла ничего понять по их виду. Катерина встала и отряхнула землю с синих джинсов.

Сзади что-то зашелестело, Катерина резко развернулась, испугавшись. Кто-то забрел сюда? С тех пор как Лука прислал письмо с угрозами, все нервничали.

Ничего не заметив, Катерина подумала, что это, наверное, птица или ветер, и снова сосредоточилась на винограднике.

Она молилась, чтобы эти ягоды каберне оказались пригодными. Самыми ценными были лозы матери, привезенные из Бордо.

А вот эти скрюченные лозы, высаженные на рубеже веков предыдущими владельцами, были самыми прекрасными в их области, возможно, даже во всей долине.

Купаж вина, выигравшего приз в Париже, был создан на основе именно этого винограда.

Неужели и он отравлен?!

Катерина с благоговением провела рукой по идеально ухоженным лозам, поглаживая кружевные листья и плотные грозди винограда. Она не могла себе представить глубину ненависти, которую питал к ним ее отец, чтобы сотворить такое. Плодородная виноградная лоза была подарком природы. Истинные виноделы боготворили ее.

Катерина шла дальше, размышляя об урожае этого года. Рафаэль ненадолго одолжил оборудование у соседей, чтобы начать сбор урожая и обработку ягод. Те, которые уже собрали, начали бродить. Во время брожения сахар в ягодах превращается в алкоголь. Если во время созревания винограда было слишком много солнца, алкоголя в вине оказывается больше. Качество вина зависит от баланса.

Катерина аккуратно сняла с белой рубашки приземлившегося криптолемуса и посадила его обратно на виноградный лист. Эти жуки из семейства божьих коровок очень полезны: они поедают мучнистого червеца, уничтожающего урожай.

Катерина продолжала исследовать лозу.

Для производства вина необходимо союзничество матери Природы, ее благосклонность. Иногда же ее проделки наносят непоправимый вред. Весной, если бывает избыточное количество дождя, ураганные ветры или экстремальные температуры, молодые лозы не набирают силы, что может привести к осыпанию завязей. Таким образом мать Природа расправляется с нежизнеспособными представителями флоры.

Холодное лето с затяжными дождями – худшая погода для созревания винограда. Ягоды любят жаркие дни и прохладные ночи, помогающие созданию многогранного аромата. Чем выше амплитуда температур, тем лучше качество ягод.

Катерина нервничала и одновременно чувствовала нетерпение. В отличие от предыдущего года, этот сезон был самым удачным за многие годы. Станет ли этот год знаменательным для виноделия? Или же лозы погибнут, отравленные безумцем?

Девушка откинула волосы со лба и посмотрела на небо. У линии горизонта она увидела несколько туч. Катерина надеялась, что вскоре они исчезнут, не достигнув долины.

Ветер или дождь могут иметь в это время года катастрофические последствия. Может погибнуть весь урожай. Она закрыла глаза, надеясь, что сухая погода продержится.

За спиной зашуршала листва, и Катерина подпрыгнула, готовая обороняться.

– А, это ты, Винцо! Ты напугал меня! – Она присела почесать собаку за ухом и увидела, как приближается мама. – Не отходи далеко, – прошептала она псу. У нее дрожали руки, и Винцо прижался к ней, словно понимая, что она нуждается в защите.

– Подумала, что найду тебя здесь, – сказала Ава. – Винцо рад, что ты вернулась.

– Есть новости от Санто? – От одного лишь упоминания его имени у Катерины заболело в груди.

Ава покачала головой:

– Нет, пока нет, но скоро мы все узнаем.

– Думаю, мы можем вместе подождать телефонного звонка. И Мариса скоро проснется.

– Я попросила Нину приглядеть за ней. Ей так нравится присутствие малышки.

– Пройдешься со мной?

– Конечно, я так скучала по тебе и нашим разговорам. Ты знаешь, Нина говорит, что Джулиана встречается с каким-то вдовцом, отцом двоих детей. Вроде он тоже занимается виноградарством. Ты что-то об этом знаешь?

– Да, Джулиана рассказывала, а что?

– Нина переживает за нее. Но я слышала, он хороший человек.

Катерина улыбнулась.

– Она уже оплакала смерть Эла. Кроме того, у нее с этим человеком есть что-то общее. Она заслужила это счастье.

Женщины пошли вперед, сопровождаемые собакой. Хотя мать в основном говорила об урожае, Катерина не могла выкинуть из головы Санто. И сомневалась, что вообще когда-либо сможет.

Ава остановилась осмотреть крупную виноградную гроздь.

– Chérie, я должна кое-что тебе сказать.

– Да, мама, слушаю. – Снова секреты?!

– Как ты знаешь, Рафаэль проработал здесь много лет, и мы бы не достигли всего этого без его помощи. Но, как тебе известно, все меняется.

– Он же не уходит от нас, правда? – обеспокоенно воскликнула Катерина.

– Нет, конечно.

– Какое облегчение! Он давно стал частью нашей семьи. – Катерина положила ладонь на руку мамы и провела пальцами по выступившим на тонкой, но сильной руке венам. – Говори, мама.

– Он такой хороший человек, chérie.

– Самый лучший! – И тут Катерина поняла, что Ава пытается сказать ей. – Тебе следует выйти за него замуж, правда, мама?

Глаза Авы сверкнули.

– Он уже многие годы занимает особое место в моем сердце. Теперь, когда вернулся Лука, я понимаю, как мне повезло, что у меня есть Рафаэль. Хотя мы никогда не были вместе в том смысле… – добавила она, покраснев.

– Почему нет? Ты все еще молода, мама. – Катерина новым взглядом посмотрела на мать. Ава по-прежнему была красивой женщиной. Ей было всего сорок шесть. Разве она не заслуживала второго шанса? И тут Катерина вспомнила, как часто видела Рафаэля с Авой, как он касался ее руки, смотрел на нее. Лицо Рафаэля вытянулось с годами, но не от работы, а от подавляемого желания. Катерина поцеловала маму в обе щеки. По крайней мере, одна из них обретет счастье.

– Пока ты была в Италии, я проконсультировалась с братом Тимоти и он сказал, что такой жестокий и аморальный человек, как твой отец, не мог вступить в брак с чистыми намерениями. У него серьезное психическое расстройство, и поэтому брак с ним не может считаться действительным.

Катерина склонила голову.

– Что это значит?

– Я подаю прошение об аннуляции брака с Лукой.

За прошедшие несколько недель Катерина прошла путь от идеализации мертвого отца до осознания чудовищной глубины его жестокости. Ее мать заслуживала право быть счастливой. А они с Санто никогда не смогут обрести счастье. Катерина тяжело сглотнула, силясь унять сердцебиение.

Ава продолжила:

– Все эти годы Рафаэль работал бок о бок со мной, помогал мне заниматься виноделием. – Лицо Авы озарило счастье. – Рафаэль попросил моей руки.

– И ты, конечно, согласилась! – Катерина обняла мать. – Я так рада за тебя, мама! Я не знаю лучшего человека, с которым ты могла бы провести жизнь! – Катерина отстранилась. – Если, конечно, ты хочешь именно этого!

Ава вытерла слезы и сказала:

– О да, дорогая!

Они продолжали путь, а Винцо бегал кругами, словно желая их защитить. Катерина искренне радовалась за мать.

Внезапно Ава сменила тему разговора:

– Катерина, теперь я раскрыла перед тобой все свои секреты и хочу сказать еще кое-что. Когда в нашу жизнь вернулся Лука, я подумала о Марисе. – Ава замолчала, ладонью закрывая глаза от солнца. – Несмотря на то что Лука злой человек, я понимаю, что должна была рассказать тебе о нем.

Катерина внимательно посмотрела на мать.

– А какое отношение это имеет к Марисе?

– Я просто провожу параллель. Я не настаивала на том, чтобы ты раскрыла мне личность отца Марисы. Но я переживаю об этом человеке.

Этого вопроса Катерина страшилась.

– Тебе не нужно переживать, мама. Он хороший человек. Из хорошей семьи. – Это было именно то, что хотела услышать Ава. Катерина уверенно поцеловала маму в висок, желая успокоить.

Ава улыбнулась.

– Ты говорила, что была влюблена. Ты не хочешь пересмотреть свое отношение к этому человеку?

Катерине очень хотелось все рассказать матери, но она только мягко рассмеялась, скрывая бурю чувств.

– Ты говоришь сейчас о двойной свадьбе?

– Совсем нет, – серьезно ответила Ава. – Но что бы между вами ни произошло, наша гордость слишком долго вредила нам. Возможно, еще не поздно возродить ваши отношения.