– Я бы простил…

Снежная пыль летела в лицо, но Карина не чувствовала ее обжигающего холода и не понимала, отчего векам так тепло, даже горячо. Ей хотелось крикнуть ему, что прощать предательство не обязательно и любовь не всегда изменяет с лучшими друзьями, но девочка не посмела.

– Я пойду, – сказал он, – а тебе – удачи! – Парень помедлил. – Мне кажется, кто-нибудь обязательно тебя заметит… это совсем нетрудно!

Карина не без усилия улыбнулась и быстро, чтобы не передумать, произнесла:

– Она придет к тебе в новогоднюю ночь и за все попросит прощения… тебе останется лишь простить.

Он сделал уже несколько шагов к дороге и обернулся.

– Не верится… но если будет так, я найду тебя, чтобы сказать «спасибо».

«Тогда до встречи», – мысленно пожелала Карина.

Дома никто ни о чем не спросил. Только Артемон бросился к ней, как только она переступила порог комнаты, вилял хвостом и долго лизал ей руки, точно пытался пожалеть.

Чуть позже Карина включила ноутбук. Писем от девочек читать не стала, сразу же вошла в дневник и щелкнула по ссылке «Новая запись».

«Новогодний подарок», – набрала она заголовок… и задумалась. В глазах все еще мела метель, но холодно по-прежнему не было. Вместо белого листа она видела улыбку и серебристые капельки на черных ресницах.


Он чудесный. Его невозможно не любить.


А она…


За окном мело. Вьюга в бессильной ярости бросалась на стекло, как дикий снежный зверь на клетку, а неудержимые слезы с тихим стуком разбивались о гладкие клавиши.

* * *

За праздничным столом собралась вся семья. Часы показали без двадцати одиннадцать, когда в дверь раздался долгожданный звонок. Карина побежала открывать.

Ингу было не узнать. Куда-то подевалась девочка в черной коже, пугавшая одним своим видом, и ей на смену пришла некто, очень похожая на Белоснежку. Распущенные черные волосы с завитыми кончиками, бело-голубое платье, из косметики лишь немного туши и помада, нежно-розовые ноготки. Подруга протянула ей красный пакет.

– Это типа подарок. С наступающим! Ну и все то, что обычно говорят в таких случаях!

– Какая ты красивая! – восхитилась Карина.

Инга искоса посмотрела на снимавшую пальто маму и шепнула:

– Мама заставила, сказала, если я не оденусь по-человечески, никуда со мной не пойдет.

– Ну-ну, не жалуйся, – пожурила Тамара Александровна, – как встретишь Новый год, так его и проведешь!

Black Night закатила глаза.

– Надеюсь, ты пошутила, мам! Потому что проще убиться, чем провести год в этом убогом платье!

Из комнаты вышел папа и увел Тамару Александровну с собой, предупредив:

– Девочки, садимся за стол. Нужно еще проводить старый год!

Инга кивнула на пакет и точно невзначай заметила:

– Можешь и посмотреть, не обязательно класть под елку!

Карина заглянула в пакет и улыбнулась. Там лежал стеклянный шар, тот самый, который Black Night хотела купить для себя.

– Тоже нормальный шар. Пусть у тебя в комнате будет одна черная вещь! – улыбнулась девочка.

Они прошли в украшенную комнату, где все смотрели телевизор, и уселись за стол. Тамара Александровна принесла с собой огромный торт, облитый шоколадом, пирожные с воздушным кремом, украшенные дольками мандаринов, и какие-то салаты в хрустальных мисках. Чего только не было на столе! Мама готовила целых два дня, чтобы каждый получил на праздник свои любимые блюда.

– Мы, когда с дедом в магазин за маслом ходили, Олежку встретили, – бабушка со значением посмотрела на Карину.

– Да уж, – засмеялся дедушка, – иде-ет, такой весь расфуфы-ыра.

Карина тоже засмеялась. Дед всегда очень похоже пародировал соседа с пятого этажа.

Бабушка отмахнулась.

– Олежка просил поздравить тебя, столько теплых слов сказал…

– Кто это еще такой? – тихо спросила Инга.

– Потом расскажу. – Олега она с того дня, когда упомянула про послания, толком и не видела. Столкнулись несколько раз на лестнице, перекинулись парой фраз, но встречу он больше не назначил. Ей и не хотелось. Слишком уж разными они были.

Старый год проводили спокойно: папа, дедушка и бабушка традиционно смотрели «Иронию судьбы», мамы сдружились на удивление быстро и болтали о кулинарных рецептах, Карина показала подруге альбомы с фотографиями, а сытый Артемон спал, свернувшись клубочком вокруг миски, поставленной в комнате, чтобы он ел со всеми.

На улице грохотали петарды, черное небо разукрашивали шумные фейерверки, с площади доносилась музыка и радостные крики.

Пока торжественно били куранты, Карина смотрела на лица дорогих ей людей и чувствовала себя необыкновенно счастливой. Раньше она иногда представляла, как Люся придет к ней со своей семьей на Новый год, как они обменяются подарками, а потом пойдут на улицу…

Инга поднесла бокал к ее бокалу и легонько прикоснулась. Дзинькнуло стекло, и от этого звука, чистого и хрупкого, у Карины сладостно замерло сердце, а по спине побежали мурашки. Прежде она не знала, какой бывает музыка настоящей дружбы. Потому что много лет искала подругу не там – стучалась в глухую стену, вместо того чтобы где-нибудь найти дверь. Ей было жаль, что прожитые годы оказались отличными от ее фантазий, а мечты словно вошли в один очень узкий коридор и не знали из него выхода.

Обмен подарками, много чудесных пожеланий, теплых улыбок – Новый год начался именно так, как ей всегда хотелось. Пока не произошло непредвиденное.

– Карина у нас очень хорошо учится, – похвалилась мама перед Тамарой Александровной.

– Вот видишь, – посмотрела та на Ингу. – А у тебя одни трояки да замечания! Директриса школы наш телефон наизусть уже знает.

– Подумаешь, – фыркнула Black Night, – я же не виновата, что до меня все докапываются! Чуть что, так сразу Инга виновата! Достали!

– Кариша, – кивнула мама на дверь, – принеси дневник показать.

– Ма-а-ама, – слабо выговорила Карина, в панике заламывая руки.

– Покажи-покажи, – поддержала Тамара Александровна, – не скромничай.

– Я…

– Да покажи ты им этот дневник, не ломайся! – воздела глаза к потолку Инга.

Карина чувствовала, что не в силах встать с места, точно приросла к стулу.

Мама поднялась и с улыбкой сказала:

– Ладно, сиди, сама принесу. – Она ушла, но уже спустя минуту вернулась с дневником в руках и, усаживаясь рядом с Тамарой Александровной, сообщила: – Как-то раз десять пятерок за один день принесла, представляете?

Карина в ужасе следила, как дневник переходит в руки матери Инги, а страницы прошедших недель вытаскивают из-под обложки. Еда в животе медленно начала переворачиваться.

– Смотри, Инга, – продемонстрировала аккуратно заполненный дневник Тамара Александровна дочери, – одни пятерки!

Black Night бросила в рот оливку.

– Меня этим не удивишь! С таким дневником и вспомнить будет нечего! Вот у меня что ни день, то новое замечание. Как книжку можно читать!

– Нашла чем гордиться, – неспешно листая дневник, вздохнула Тамара Александровна.

Карина увидела, как мелькнула красная неделя с замечаниями, и, сама не понимая, что делает, вскочила.

– Ты чего? – удивилась бабушка.

– Я… я… – Карина задохнулась и, шумно ловя ртом воздух, особо тонким голосом простонала: – Давайте танцевать!

Инга засмеялась.

– Шампанское, что ли, в голову ударило?!

Тамара Александровна улыбнулось и уже хотела вложить дневник в протянутые руки Карины, но прежде пролистнула еще пару страниц. Глаза ее изумленно расширились, она захлопнула дневник и с неестественной веселостью заявила:

– Танцы – это хорошая идея.

От облегчения Карина медленно выдохнула. Она так стремилась поскорее схватить дневник, что как только кончики пальцев ухватились за него, потянула на себя и… выронила. Дневник шлепнулся на пол и раскрылся, как назло, именно на той самой неделе, где четверг, пятница и суббота были сплошь исписаны красным убористым текстом. На миг в комнате стало тихо, а потом с улицы донеслось свистящее «пиииуууу» и ракета с грохотом разорвалась на разноцветные огни.

Мама подняла дневник, быстро пробежала глазами текст и посмотрела на Карину.

Инга с любопытством заглянула в дневник. Брови ее медленно стали подниматься.

– Круче только тучи, – обалдело прокомментировала Black Night.

Карина собралась с мыслями и на удивление спокойно произнесла:

– Это все неправда.

– Уверена? – спросила мама.

– Да.

Она и представить не могла, насколько легко будет рассказать правду. Никто и не подумал искать в ее словах подвоха. Папа посмеялся и назвал «циркачкой», бабушка, как всегда, пожалела, дедушка махнул рукой: «Ну куда с такой в бой, заложит первому встречному». А мама огорчилась из-за липовой подписи, но не ругалась, сказала лишь с обидой: «Скрыла, как будто мы монстры какие-то». Татьяна Александровна вовсе не придала значения и вскоре стала рассказывать о каком-то особом сорте помидор, который выращивает летом на шести сотках где-то в Ленобласти.

– А гулять-то пойдем? – подошла к окну Инга.

– Конечно! – встрепенулась Карина. Хотя никто о дневнике уже не вспоминал, ей было не по себе, не терпелось поскорее уйти из комнаты. Поэтому она устремилась в коридор и крикнула на ходу: – Только сперва к соседям сходим!

Они взяли огромный пакет, сложили подарки для Кирюши, Аленки, деда Гены, тети Маши и Олега.

Геннадия Ларионовича дома не оказалось, поэтому девочки сразу отправились на четвертый этаж.

Кириллу они вручили игрушечный арбалет с колчаном стрел на присосках. Мальчик был в восторге и, после того как подарил Карине огромного розового медведя, а Инге преподнес статуэтку ангела, стал собираться с ними на улицу.

Аленка, тетя Маша с Геннадием Ларионовичем тоже оделись и все вместе вышли во двор, где возле елки собрались соседи из их дома.

Карина почувствовала, как ее кто-то тронул за плечо.

Олег широко улыбнулся и в любимом жесте склонил голову.

– С Новым годом!

– И тебя, – она полезла в пакет за подарком, но он ее опередил и первым преподнес небольшую прямоугольную коробку. В ней оказался ежедневник в голубом плюшевом переплете.

– Мне жаль, что мы не виделись последнее время, – с сожалением произнес юноша.

– Да, – смущенно согласилась она.

– Я не очень красиво поступил. – Олег взял ее руку и легонько пожал. – Извини, просто мы…

– Разные, – подсказала Карина и ободряюще улыбнулась: – Не беспокойся.

К ним подошла Инга и с любопытством взяла у нее подарок.

– Одного дневника, я вижу, тебе уже мало, – беззлобно фыркнула подруга, пролистывая белые странички.

Карина пожала плечами.

– Пусть будет.

Black Night заметила Олега и в своей любимой бесцеремонной манере, словно совсем позабыла о новом образе, спросила:

– Надо думать, это он?

Карина представила их.

– Я из Англии недавно приехал, – первым делом, как всегда, объявил Олег.

– Заметно, – окинула его надменным взглядом Инга.

– А вы? – не обратил юноша внимание на ее колкость.

– А мы тут, – продолжала язвить Инга, – родились и выросли в деревеньке Петербург. Ничего особенного, как видите.

Карине стало смешно, но она сдержалась, не хотела обижать Олега, все-таки он ей нравился, было в нем что-то необычайно притягательное и таинственное.

– Фу, какой же он самодовольный, – незаметно для молодого человека шепнула ей на ухо подруга.

– Приятно было познакомиться, – учтиво сказал Олег, – мне нужно отойти, увидимся еще. – Он улыбнулся. В этот миг Карина перехватила резко изменившийся взгляд Black Night и увидела, как румянец залил ее белые щеки.

– Что? – недовольно спросила Инга.

Карина задумчиво посмотрела вслед Олегу и только открыла рот, как подруга неистово замахала на нее.

– Даже не вздумай! Придушу собственными руками!

– Ладно-ладно, я просто… – Откуда ни возьмись к ней подскочил ротвейлер Олега и, чуть не сбив с ног, завилял хвостом-обрубком. Тогда она вынула из пакета ошейник с ультрафиолетовыми шипами, застегнула на мощной шее пса и воскликнула: – Дьявол, где Олег?! Ищи Олега!

Собака сорвалась с места и помчалась искать хозяина, а Инга, точно пробуя на вкус слово, протянула:

– Дьявол… м-м, – взгляд ее подобрел, и она заявила: – А может, он и ничего, Олег этот… из Англии.

– Ага, – согласилась Карина, – кажется, ты ему понравилась.

– Ой, скажешь тоже! – фыркнула Black Night, но тон все равно не получился сердитым, как она ни старалась.

Уж что-что, а произвести впечатление Олег умел.

Народу во дворике набилось столько, что места уже всем не хватало, поэтому многие уходили на площадь. Среди разряженных мальчишек и девчонок Карина заметила Свету. Одноклассница ее тоже увидела и подошла.

– С новым счастьем, – сказала она и посмотрела на Ингу: – Ты не против, мы поговорим?