– Глеб, я не знаю, что тебе ответить. Мне кажется, тебе нужно пробовать встречаться с другими девушками.

– Не хочу! Они мне все просто надоели! Эти крашеные куклы в погоне за богатым мужем!

– Ну не все же такие! Есть и порядочные девушки. Просто ты ещё не встретил свою.

– Я встретил, только поздно… Не знаю, Мария, что мне делать. Я не могу не думать об Алёнке. Только ради неё я живу, работаю, чего-то добиваюсь в бизнесе, – молодой человек говорил искренне.

– Господи, Глеб! Неужели бывает такая любовь?

– Я и сам когда-то думал, что не бывает. Но она сидит у меня в сердце, и с этим ничего поделать нельзя. Мне достаточно просто иногда видеть вашу дочь, чтобы жить дальше. Я ничего не загадываю, я принимаю ситуацию такой, какая она есть.

– Мне жалко, честное слово, что я ничего для тебя не могу сделать! – я взяла молодого человека за руку, – наверное, каждый несёт свой крест.

– Мария, спасибо Вам, что поговорили со мной, выслушали. А теперь звоните Алёне, – и он дал мне телефон.

Через некоторое время мы сидели с Алёнкой на её кухне и пили чай.

– Мам, ты прости Вадика, что он тогда прервал тебя. Что-то у него в последнее время часто портится настроение. Скорее бы учёбу закончить!

– Кстати, сколько вы экзаменов сдали за моё отсутствие?

– Два.

– Похвально!

– Мне бы так хотелось скорее получить диплом! Теперь у меня есть цель – с дипломом я могу стать начальником цеха, – дочка с гордостью об этом сказала.

– А сколько экзаменов осталось?

– Пять. Но это не мешает работать над дипломным проектом. Мы уже утвердили темы и руководителя. Так что скоро финиш!

– Алёна, а вы с Вадимом поговорили о родовом поместье?

– Только вскользь, серьёзно было некогда. Да и к чему торопиться? Пока найдём место, пока обсудим проект – столько времени уйдёт! Но Вадим не сказал сразу категорично нет! А ты звонила в Детский дом?

– Звонила. Только Галину Петровну не застала, а больше никто и ничего сказать мне не может. Мне кажется это подозрительным. Завтра позвоню. Алён, позволь мне задать тебе деликатный вопрос – вы не хотите ещё детей или не получаются?

– Пока на первом плане у нас учёба. Потом дети.

– Понятно. Хочу ещё раз тебе напомнить, что ты обо всём можешь со мной поговорить и всегда надеяться на мою и папину помощь.

– Спасибо! Вы у меня самые замечательные родители! – Алёнка в порыве нежности чуть не задушила меня в своих объятиях.

Через некоторое время пришёл с работы Вадим, видно, что очень уставший. Перекинувшись с ним парой фраз, я попрощалась и поехала домой. Из окна маршрутки я видела каштаны с белыми свечками, разноцветные клумбы. Скоро лето! После такой тяжёлой командировки, как у меня, с особой тоской вспоминала о море. Удастся ли вырваться?

В эту ночь я с трудом заснула. Ничего в жизни не проходит даром, за всё приходится платить. В это время в Америке мы слушали лекции, ходили в гости, ездили на экскурсии. А здесь, в России, организм не хочет перестраиваться и вовремя засыпать. Тем более, что по приезде дела и заботы навалились с такой силой, что выдержать нагрузку ослабленному организму тяжело. Почему-то особенно душа болела за Оленьку. Мне казалось, что неспроста во время моих звонков не оказывается на месте Галины Петровны. И никто из персонала ничего о девочке сказать не может. Или не хочет? Что же случилось, что? Под мерное тиканье часов погружаюсь наконец в тревожный сон:

«Берег моря. Солнце садится, я вижу огромный огненный шар. На его фоне темнеет лодка, а в лодке – девочка. Она смотрит на меня печально и машет рукой:

– Мама! Прощай, мама! Я буду помнить тебя!

Я тяну к девочке руки, захожу в море прямо в белой тунике, которая развевается на ветру, пытаюсь что-то сказать в ответ, но горло пересохло. А лодка всё дальше и дальше… Всё кончено… Я сажусь прямо в воду, закрываю лицо руками, тело сотрясают рыдания, а волны, как будто ничего не случилось, бьются о мои колени».

Я резко встала, меня трясло, а по щекам катились слёзы.

– Господи, помоги мне! Я чувствую, что этот сон не принесёт мне ничего хорошего. Я не хочу так! Не хочу!


Утром проснулась с головной болью. Первая мысль – позвонить в Детский дом. Там снова никто не берёт трубку. Я быстро оделась, вызвала такси и поехала туда. Поразила тишина вокруг коттеджей, обычно в это время детишки гуляют на площадке. А здесь никого не было. Такая же тишина стояла в коттедже, где жила Оленька. Однако, на мой окрик выглянула одна из воспитательниц. Я представилась и спросила директора.

– Так она в отпуске! Детей мы отправили в летние лагеря на все каникулы, так что до сентября здесь никого не будет. Не переживайте, с Олей всё в порядке! Отдыхайте, ни о чём не волнуйтесь!

Я уехала из Детского дома не то, чтобы с лёгким сердцем, но успокоенная.

Да, если вспомнить лето 2001 года, оно было очень бурным. Я как-то забыла, что к этому времени, ещё до моей поездки, Александра перевели в Белгород с повышением. Теперь он занимал какой-то важный пост в Правительстве области. Я надеялась, что с возвращением мужа домой у нас с ним будет больше времени для досуга. Напрасные ожидания! Времени стало ещё меньше, потому что всякие встречи, заседания и совещания могли проходить в выходные и поздно вечером. Что же, мне не привыкать! Сидеть на месте и ждать, когда на голову упадёт манна небесная – это не про меня. Я организовала для своих взрослых детей и их друзей, как тогда называли, культпоход в театр. Это так здорово – общение с молодёжью! Я не чувствовала свои годы, и никто из знакомых, кто был в театре, не мог себе представить, что рядом со мной сын и дочь. Все принимали меня за их старшую сестру, что льстило моему самолюбию. Я смотрю сейчас на фото тех счастливых моментов и не могу поверить, что это было так давно! Мы все нарядные, смеющиеся, молодые и красивые! Все как с картинки глянцевого журнала! Мы с молодёжью не только ходили в театр. Мы выезжали на речку на рыбалку, мы отмечали на природе дни рождения, мы ездили на источники, которых в Белгородской области в последнее время открыли довольно много. Иногда к нам присоединялся и Саша. Кстати, у него намечался юбилей, и отметить его нужно было в ресторане на высшем уровне. Подготовка тоже легла на мои плечи. А если честно, то я не любила отмечать дни рождения в ресторанах, там всё казённое, от души не повеселишься. Впрочем, не буду утомлять подробностями, с задачей я справилась, как и всегда, на отлично! Юбилей мужа в это аномальное лето, когда холодный июнь сменился необычайно жарким июлем, мы отметили с размахом! Новый коллектив подарил ему гитару с гравировкой, но вышла промашка с количеством струн. Гитара пришлась по душе Вадиму, он спел несколько песен там, в ресторане, а потом и дома, в семейном кругу. Юбилей отмечали два или три дня, а потом муж снова с головой ушёл в работу.

Между тем подъём жизненного тонуса у меня снова сменился упадком сил. Я чувствовала себя всё хуже и хуже. Не только физически, но и морально. Меня беспокоили мысли о дочери и зяте, о сыне и его гражданском браке, о внуке, который рос без отца, родных бабушки и дедушки. Я вспоминала Оленьку, и при этом моё сердце сжималось от боли. Видя мои страдания, муж как-то сказал:

– Маша, мне кажется, что тебе нужно отдохнуть. Поезжай на море! Оно благотворно на тебя действует. К сожалению, меня в отпуск не отпустят, но у тебя столько знакомых, найди себе напарницу. В Турции в июне уже жарко, поезжай куда-нибудь в другое место. Пусть девчата из турагентства посоветуют. Ты же не первый раз берёшь у них путёвку!

– Да, я море даже во сне видела. Только не хочу тебе сон рассказывать. Говорят, что если не рассказывать, то он и не сбудется…

– Девочка моя! Я вижу, как ты устала, – муж обнял меня и поцеловал в волосы, – сегодня же сходи в агентство! И денег на путёвку не жалей, знаю я твою экономность. Отдохни и за меня тоже.

Как говорят, на ловца и зверь бежит. Где-то через день после этого разговора я встретила приятельницу, которая тоже хотела отдохнуть на море. Мы вместе пошли в туристическое агентство, и знакомые девочки посоветовали полететь в Тунис. Они сказали, что там не так жарко, как в Турции, потому что на побережье свой субтропический климат. Мы выбрали уютный небольшой отель на берегу Средиземного моря, и уже через неделю поселились в нём. Вылетали мы из Москвы. Когда дочь узнала, что я лечу в Тунис из столицы, то решила передать подарки бабушке Шуре и Варваре Васильевне. Всё равно получалось так, что мы с приятельницей должны были там заночевать, потому что вылет был утром.

Бабушка Шура встретила нас очень приветливо. Она начала благодарить меня за Вадима, что мы его устроили на работу и заставили учиться.

– Мария Ивановна, не кривя душой скажу – повезло Вадиму! В такую хорошую семью попал! Остался бы тут, ничего бы путного из него не вышло! Хорошо, что и Виктора туда переманили! Не нравится мне его семья! Отец не работает, да и говорят, гуляет. Зазноба у него в соседнем селе. И детей ведь не стыдится! Какой он им подаёт пример!

– Ладно, бабушка Шура, не будем их обсуждать. Как у Вас со здоровьем?

– Ничего, бегаю ещё! Огородик посадила, сегодня угощу вас своей клубникой! У меня и лучок свой, и редис. Огурцы ещё не цветут, но стебли уже хорошие.

– А где у вас огород, если вы живёте в квартире?

– Дак мы с соседями целину за дворами раскопали, огородили, чем могли, и выращиваем овощи. У нас ведь летом почти ничего не привозят, не выгодно им! Да что тут говорить, вымирает деревня! А, казалось, Москва тут рядышком… Нет, столица далеко, и мы ей не нужны…

Грустно было слушать пожилую женщину, да только чем тут можно помочь, чем утешить?

– Я тут вам от Алёны с Вадимом гостинцы привезла, – я достала из сумки большую коробку «Птичьего молока» и вафельный торт.

– Спасибо! Надо же, внучка запомнила, какие конфеты я люблю! Спасибо и вам, хорошую девочку воспитали! – бабушка Шура говорила искренне.

Мне были приятны слова бабушки Вадима, тем более, что когда-то она об Алёне говорила прямо противоположное. Такова жизнь. Всё течёт, всё меняется?

Вечером пришла в гости Варвара Васильевна. Конечно, разговор зашёл о детях, их работе, учёбе, планах на отпуск.

– Мария Ивановна, смогут ли молодые тоже поехать на море? – спросила меня сватья. В этом вопросе чувствовался упрёк.

– Наверное, только в сентябре. Алёне раньше отпуск не дадут. Но, насколько я знаю, на зарубежную поездку они пока не накопили.

– А что, вы с Александром им не поможете?

– А Вы? – с иронией и немного раздражённо спросила я.

– Да какая из меня помощница? Еле свожу концы с концами. Вот и маме нужно помогать…

– Варя, какая от тебя помощь, если у меня пенсия больше твоей зарплаты? – вставила слово баба Шура. – Ох и любишь ты прибедняться! А сама в санаторий собралась.

– Мама, кто тебя за язык тянул? Собралась, так не за твои же! – Варвара как-то недобро посмотрела на мать.

– Ладно, не нужно при мне, да ещё и при чужом человеке, выяснять отношения, – примирительно сказала я. – Варвара Васильевна, наш уговор насчёт машины до аэропорта остаётся в силе? Или нам такси заказывать?

– Вас, как я и обещала, отвезёт в аэропорт мой друг в пять утра.

– Спасибо! Давайте я помогу убрать со стола и пойдём спать, – мне хотелось чем-то помочь и утешить старую женщину.

– Ну что вы, Мария Ивановна, Вы наш гость, идите отдыхайте, я сама на кухне управлюсь, – бабушка Шура проводила нас с приятельницей в соседнюю комнату. Я пожалела, что мы не остановились в гостинице. Какой-то горький осадок остался после встречи с родственниками Вадима. На обратном пути мы сюда заезжать не стали.

Десять дней в приветливом Тунисе пролетели незаметно. Мы отдохнули великолепно, и во второй половине июля возвратились в Белгород.


Рано утром на вокзале меня встречали Вадим с Алёной. Дочка обняла меня и, как всегда, вручила букет. Вадим тоже поцеловал в щёку. Они отвезли меня домой на своей старенькой машине. За рулём сидела Алёна, что-то с курсами по вождению у Вадима дела не продвигались. Впрочем, как и у мужа. Сам он был уже на работе и обещал приехать на обед. Дети тоже не стали заходить в гости, а пообещали приехать вечером .Я с дороги привела себя в порядок, заглянула в холодильник и решила сходить на рынок, благо он был в остановке от дома. К приезду мужа я сготовила оригинальный обед – салат с креветками и уху из лосося. Надо же мужа побаловать!

– Маша приехала, ура! – муж с порога бросился ко мне, поднял и закружил. – Я так соскучился! А ты загорела, посвежела! Прямо красавица!

– Сашуля, я тоже по всем вам скучала! Я сейчас накормлю тебя вкусным обедом, а ты рассказывай, что у вас хорошего случилось за моё отсутствие.

– А тебе Алёна с Вадимом ничего не рассказали?

– Нет, они торопились на работу.

– Тогда коротко расскажу. Первое – Вадим ушёл от Егора, а наш сын за это на него обиделся. Пришлось подключить свои связи и устроить зятя на работу. Он принёс справку о неоконченном высшем образовании, его взяли в отдел по вычислительной технике к нам. Так что у него теперь будет стабильный заработок. Кроме этого, его скоро пошлют на повышение квалификации.