– Мария встретила меня как родную! Она относится ко мне лучше, чем мои дочери. Я попала в рай! Я всем довольна, гуляю, дышу свежим воздухом, кушаю, что хочу, играю с правнуком. Даже не знаю, за что мне на старости лет выпало такое счастье?!

А тем временем жизнь подбрасывала новые испытания. Когда мать Александра узнала, что мы приютили чужую бабушку, она высказала сыну всё, что она по этому поводу думает. Почему она, родная мама, должна жить в хате, а чужая – в кирпичном доме со всеми удобствами? Доводы сына, что он не может видеть её пьяницу-мужа, она в расчёт не принимала. И уже не помнила, сколько времени и сил мы потратили на то, чтобы найти ей приличное жильё. Старость – не радость? Не проведывать мать в их деревне муж не мог, а появляться там, чтобы получить очередную порцию негатива, уже не хотел. Приезжал он оттуда просто больной. После скандала по поводу чужой бабушки, мать долго не звонила и не отвечала на звонки. Всё это отражалось и на наших с мужем отношениях, и на здоровье. Муж замыкался в себе, не хотел ничего обсуждать, потому что не видел выхода из сложившихся обстоятельств. Я сочувствовала ему, но тоже помочь ничем не могла. Ну почему самые близкие люди не хотят жить в любви и мире? Мне так хотелось, чтобы семья была большая и дружная, а её всё время трясло, как в лихорадке.

Сын с невесткой тоже не особо радовали своим вниманием и посещениями. Они занимались обустройством своего дома. Он выглядел точно так, как у меня во сне, двухэтажный небольшой коттедж с гаражом, и находился он от нашей усадьбы за две улицы. Ох уж эти вещие сны! Я не могла их контролировать, предсказывать, планировать, они приходили сами, не спрашивая разрешения.

Егор с Женей не хотели лишний раз к нам заходить ещё и потому, что видеть маленького племянника им, особенно Жене, было больно – Бог до сих пор не дал им детей. Слышать в очередной раз о том, что они должны больше уделять внимания Саше, они не хотели. А я ведь не сдерживалась, говорила об этом снова и снова! Ох, не идеальная я мать! Между тем, Егор не видел сына месяцами. А Женя, мне кажется, не обращала на это внимания. Я до сих пор считаю, что именно по этой причине у них нет своих детей.

Как нам с мужем жилось с молодёжью в одном доме? Как и раньше, когда мы только планировали строить вместе родовую усадьбу, об этом меня периодически спрашивали мои друзья. Вот что записано в дневнике:

«Жить вместе со взрослыми детьми с одной стороны – трудно, а с другой – интересно. Надо только занять места в партере и оттуда пристально наблюдать за их жизнью. Не вмешиваться, не советовать, если они не просят. Не обсуждать их действия, особенно публично, не осуждать их. Помогать по мере возможности, и не ждать благодарности. Только тогда всё будет прекрасно! Все знакомые в один голос твердят, что ни за какие «коврижки» не съехались бы с детьми. Почему? Все привыкли жить для себя. Как Варвара Васильевна. А мне лично жить для себя скучно! Вот чем бы сейчас занималась в двухкомнатной квартире? Вечером бы с мужем поужинали, потом посмотрели телек, в лучшем случае вышли бы прогуляться по аллее, потом легли спать. Часто ли мы ходили в гости, театр или кино? С мужем – очень редко. А как проходили выходные? Муж лежал на диване и читал, я занималась переводом, иногда шитьём. С трудом уговаривала Сашу пойти на природу. А теперь? Теперь не хватает ни вечера, ни выходных, чтобы переделать всё намеченное. Я считаю, что жизнь в любом возрасте – это движение вперёд, созидание и стремление улучшить окружающий тебя мир. Вокруг себя нужно создавать пространство любви. Звучит пафосно? Но я так думаю! И мы сейчас на правильном пути!».


Как я была рада, когда на день рождения Александра, после приезда бабушки, семья собралась за одним большим столом под подросшей липой. Правда, она уже отцвела, но вечером там было уютное тенистое местечко. Конечно, мне уже хотелось иметь стационарную беседку, где по вечерам можно было собираться на чай, но всему своё время. Будет у нас и беседка! Мы и так за два года много сделали, чтобы наша усадьба процветала.

Как всегда с опозданием, но пришли и Егор с Женей. Сын был уставшим, Женя заявилась с таким лицом, будто её привели насильно. Я старалась не придавать этому значения, не спрашивать, что у них случилось и не вмешиваться в их отношения. Никто не должен нам испортить праздник! И даже Сашу младшего отпустила к нам его мама, снабдив подарком для дедушки. Июньский вечер был тёплым, мне бы хотелось, чтобы и обстановка за столом ему соответствовала. Всё же день рождения главы семьи! Алёна приготовила свои фирменные салаты и торт, Вадим, как всегда, занялся шашлыками, Надюша села рядом с бабушкой Шурой, а все остальные гости слушали Егора, который рассказывал какую-то историю. Вдруг раздался радостный звон колокольчика, мы его повесили недавно около входной калитки. Вот так сюрприз! В гости приехала Даша с дочкой. Алёнка бросилась обнимать подругу:

– Дашка! Ты так давно у нас не была! Алёнка как выросла! Ты сравни с Максимкой, она на пол-головы выше! Вот так невеста у нас! Присаживайся к столу!

– Спасибо, сначала именинника поздравлю! – Дарья подошла к Александру Александровичу, вручила букет белых роз и бутылку коньяка, – от души поздравляю! Пусть все ваши мечты сбываются!

– Спасибо, Даша! Рад, что ты приехала!

Когда все сели на свои места, слово взял Егор:

– Папа! Мы все, кто сидит за этим столом, любим тебя! А мы с Алёнкой, особенно! Ты для нас всегда был, и сейчас тоже являешься, примером для подражания! Ты у нас мудрый, добрый, отзывчивый! Ты многого достиг в жизни, конечно, не без помощи мамы. Как говорят, дом построил, сына воспитал, сад посадил. И внуков тоже дождался! Дай Бог тебе здоровья! Давайте за это и выпьем!

Все потянули бокалы к имениннику, чокались, поздравляли. Я невзначай посмотрела на Надюшу и увидела такую боль в её глазах! Я перевела взгляд на Вадима, он над чем-то заразительно смеялся. Надя украдкой за ним наблюдала. Бедная девочка! Скорее бы прошло лето! Видно, что в её чувствах к нему ничего не изменилось! Неужели он ничего не замечает? А если и заметил, то что изменится? Хорошо, что я уже уговорила её подать документы в педагогический колледж, в сентябре начнутся занятия, появятся новые подруги и друзья. Как говорят, клин клином вышибает…

А день рождения был в самом разгаре. Даша с Алёной и детьми пошли в шатёр, где был накрыт сладкий стол, Надя потихоньку ушла в свою комнату, мужчины, как всегда, заговорили о работе. Вдруг Егор обратился ко мне:

– Мама, помнишь Глеба? Я его недавно встретил в Турции, где проходил семинар по бизнесу. Он передавал вам всем привет. Сказал, что женился, скоро у него будет ребёнок. Живёт то ли в Швеции, то ли в Швейцарии, у меня они всё время путаются… Свой дом, бизнес процветает. Только глаза какие-то потухшие. Вроде бы всего достиг человек, а счастья нет.

– С чего ты так решил? – спросила я. Слова о том, что он женился, почему-то меня опечалили. Видно, женщины так уж устроены, что желают одного, а когда это свершается, то жалеют.

– Не решил, а по некоторым признакам почувствовал. Конечно, мы с ним друзьями не были, но всё же долго сотрудничали. Я так понял, что женился он по необходимости, без любви…

– Из-за ребёнка?

– Ну да! Ему давно пора уже. Такой завидный жених пропадал! Жалко, что из нашего города уехал, да и из России тоже. Вон Даша, умница, красавица – чем ему не пара была бы?

– Егор, ты что это решил сватом поработать? Даша и сама найдёт, пусть потом её бывший локти кусает. Вадим, а ты ничего не знаешь о своём друге? – обратилась я к зятю.

– После того, что он натворил, какой он мне друг? Мало того, что годовалую дочку бросил, да ещё и алименты не платит! Никогда бы не подумал, что Витёк такой подонок!

– Так он же и не работает сейчас, – вмешалась баба Шура, – а вторая жена тоже родила. На какие шиши он детей содержать будет? Я, когда он привёз Дашу, говорила своим подругам, что он принесёт девчонке горе. Отец-то гуляка! Оказалось, и сын такой!

– Дорогие гости! Давайте поговорим о чём-то другом! – предложил именинник. Или споём под гитару. Вадим, неси инструмент!

Вадим пошёл в дом. За разговорами мы не заметили, что небо заволокло тучами. Вдруг грянул гром, да такой сильный, что от испуга закричали дети. Алёна и Даша подхватили их на руки и побежали вслед за Вадимом. Поднялся шквалистый ветер.

– Хватайте, кто и что сможет, и под крышу! – скомандовала я.

Бабушку Шуру, поддерживая с двух сторон, Егор с Александром еле успели довести до её крылечка. Когда они добрались до нашей кухни, то уже порядком вымокли. Ливень начался внезапно, порывы ветра были такой силы, что перевернули шатёр, стулья и столы с остатками блюд, которые не успели занести в дом. Через некоторое время мы наблюдали такую картину – ветер поднял шатёр на 3-4 метра, перевернул его и перебросил через забор. Потом потоки воды понесли его к лесу. Дождь прекратился также внезапно, как и начался. Картина пред нами была печальная. Сначала мы все стояли перед окном ошарашенные, а потом заговорили все сразу:

– Вот это да! Такого никогда мы не видели! Ну и ураган! Хорошо, что детей успели унести!

Александр сказал:

– Мне кажется, это знак свыше. Не стоит мне больше отмечать дни рождения! Какой дурак это придумал? Человек родился один раз, так нет же, каждый год в этот день ему напоминают, да ещё и с радостью, что ему на год меньше осталось жить… Никогда не любил отмечать дни рождения! И теперь не буду!

– Саша, успокойся, – я подошла к мужу, обняла, посмотрела в глаза.– Может быть, это и знак, да только не по поводу дня рождения! Кто знает? Давайте лучше чай пить со спасённым тортом! Алёна испекла любимый «наполеон», раздвигайте на кухне стол, ставьте чашки, блюдца. Чайник сейчас закипит быстро. И Надю нужно позвать, она давно ушла. Пусть кусок торта отнесёт бабушке Шуре.

Чаепитие прошло без происшествий. Когда проводили Дашу с дочкой, а за ними ушли Егор с Женей, то мы с Алёнкой остались на кухне убирать со стола и мыть посуду. Надя задержалась у бабы Шуры, но она нам и не нужна была. Алёне не терпелось поговорить со мной.

– Мам, как ты восприняла известие о женитьбе Глеба? – спросила дочь с какой-то долей грусти.

– Я давно говорила ему об этом, но меня опечалило то, что женился он без любви. Неужели так и не смог тебя забыть?

– Вот как бывает в жизни. Такой парень хороший, всё при нём, а со мной ему не повезло… Я даже виноватой себя чувствую в его несложившейся личной жизни. Только сделать ничего нельзя. Изменить тоже.

– Алёна, не переживай, всё у него будет хорошо! Парень он ответственный, ребёнка не бросит, к жене будет относиться с уважением. Не обязательно в браке должна быть сумасшедшая любовь. Она, как правило, быстро проходит, а семья должна строится на взаимоуважении и терпении. Вот, если честно, у вас с Вадимом осталась романтика в отношениях?

– Честно? – Алёна задумалась, – пожалуй, романтики и пылкости чувств всё меньше и меньше. Уважение, взаимопонимание, поддержка, советы, воспитание сына – вот что сейчас в нашей семье. Да, иногда очень хочется, чтобы он оказывал знаки внимания, как раньше, но на это, видно, сил и времени не хватает. Рутина, конечно, рушит многие браки, но мы с Вадимом всё равно любим друг друга!

– Я за вас рада!А как там поживает Варвара Васильевна?

– Вадим звонит ей раз в неделю, всё там нормально. Хочет в это лето съездить на море через Белгород. Тут путёвки дешевле, я узнавала.

– А почему снова узнавала ты, а не Вадим? В конце концов, это его мать, пусть он и занимается путёвкой! – меня раздражала Алёнкина сверхопека своего мужа.

– Мам, какая разница, кто занимается? Мне же не трудно, у меня свободный график работы, а он целый день на службе.

– Алёна, не приучай мужа, чтобы ты сама решала все проблемы. Вот посмотри на нашу с папой семейную жизнь. Со стороны – просто идеальный брак! А многие проблемы, которые должен был решать муж, приходилось решать мне. Он всё время на работе! Дочь, не повторяй моих ошибок! Мужчины очень любят, чтобы их жалели. Да, они устают, а мы, что, не устаём? Работаем наравне с ними, потом переделываем бесконечные домашние дела: уборка, стирка, глажка, приготовление пищи, хождение по магазинам, воспитание детей – всё практически на нас, женщинах. Поверь, они к этому привыкают! Вот сейчас они чем занимаются? Отдыхают от праздника. А мы? Мы моем посуду, убираем стол, Надя возится с Максиком. Равенство? Никакого равенства в семье нет и не будет! – я даже немного рассердилась, говоря всё это.

– Мама, не сгущай краски! Папа у нас очень хороший! И с мужем тебе повезло! И мне тоже. Как ты любишь говорить – всё у нас хорошо! А будет ещё лучше!

– Конечно, девочка моя любимая! – мы обнялись и разошлись по своим комнатам.


С возрастом почти все замечают, что время ускоряет свой бег. Так и у меня случилось после выхода на пенсию. Вроде бы только отметили день рождения Александра, а следом и наш с Максимкой подошёл. А уж август как закончился, мы и вовсе в хлопотах по хозяйству не заметили. Бабушка Шура у нас немного окрепла, повеселела, но с ней нам прибавилось дел и забот больше, чем помощи от неё. Она сама готовила себе пищу, но продукты ей покупала Алёна. Надя помогала убирать в комнате и на кухне. Иногда помогала гладить халаты и сорочки. Ни одного платья у бабушки Шуры не было. Да и зачем оно ей было нужно в деревне? В Москву она не ездила, а с подругами общалась в домашней одежде. Женская её доля была незавидна – первый муж пил, а второй рано умер. Дочерей поднимала сама, от зари до зари работала дояркой в совхозе. Хорошего, по её словам, было мало. Когда слушаешь очередную исповедь женщины, то невольно думаешь, что сколько таких трагических судеб в нашей стране! Очень мало преданных и непьющих мужей, сплошь и рядом растут дети в неполных семьях. А сыновья, воспитанные одной матерью, часто и вовсе не способны создавать семью. Алёнка считала, что Вадим был исключением из правил. Как мне хотелось в это верить!