Первой с лавочки поднялась Лера. Павел остался сидеть. Ася растерянно глянула на Олега, которого за время их недолгого пути успела взять под руку, поэтому их двойное появление читалось более чем прозрачно. Равнодушные друг к другу люди под ручку не ходят. Так перемещаются во времени и пространстве только влюбленные. А если так, то Быковский все понял, и последняя ее надежда на дружбу с ним лопнула, как мыльный пузырь.

– Привет! – шагнула вперед Лера. – Куда это ты пропала? Мне пора уезжать, а тебя все нет.

Ася, нахмурившись, смотрела себе под ноги. Что-то ей надоели эти страдания. Сколько можно?

– Слушай, тут такое дело, – Репина быстро выдернула руку из-под локтя своего кавалера и сразу отошла в сторону, изображая картину – мол, нас тут не стояло. – Я теперь в клуб хожу. В альпийский.

– Детский Клуб пешего альпинизма «Буревестник», – официально произнес Олег и мило улыбнулся. – Сегодня был первый день. Василиса хорошо себя показала. Она вообще… супер!

– А ты – ее инструктор? – весело взглянула на Олега Гараева.

– Старший товарищ, – еще шире улыбнулся Олег. – Василиса – потрясающая. Такая храбрая!

– Что ты несешь?! – опешила Ася.

– И очень добрая.

– С чего ты взял?!

– Она – необыкновенная!

– Тоже мне, нашел инопланетянку, – буркнула Репина, отворачиваясь, потому что щеки ее мгновенно залил буйный румянец.

Она готова была провалиться сквозь землю. Павел пришел к ней, сидел, ждал, а она завалилась под ручку с Олегом, и он еще о ней говорит такие слова! Какое он имеет право так себя вести? Все, на ее любви к Быковскому можно теперь ставить жирный крест.

– Это Олег. Мы живем в одном доме, – пробормотала растерянно она, не зная, как еще охарактеризовать «чудо», стоявшее перед ней. – Отец попросил, вот он меня и отвел… – Она смутилась.

– Это прекрасно! – Лера подошла к подруге вплотную. – У меня к тебе тоже будет просьба.

Прежде чем Гараева отвела ее в сторону, Ася успела заметить усмешку на губах Павла.

Мир вокруг покачнулся. Неужели все так плохо? Ну, почему, почему это случилось сейчас, а не… а не… ну, хотя бы неделю, нет, две недели назад!

– Олег, ты иди! – махнула соседу Репина.

Олег кивнул, но с места не сдвинулся. На душе у Аси стало нехорошо. Словно вот-вот должно было что-то начаться. Что-то плохое. И начаться именно из-за этого кивка, из-за этой ухмылки.

– Давно ты его знаешь? – лукаво выглянула из-за Асиного плеча Лера.

– Сто лет, – недовольно буркнула Репина. – Что у тебя?

– Вы так шли, как будто у тебя с ним роман, – в глазах подруги скакали задорные чертики.

Никогда Ася не видела Леру в таком радостном настроении. Выходит, все недоразумения разрешены, мир восстановлен. Но как же так?..

– У нас не роман, а повесть, – начала заводиться Репина. – Что надо?

– Такое дело… – Лера повернула Асю так, чтобы снова посмотреть на оставшихся около лавочки мальчишек. – Я уезжаю. Ты не могла бы, ну… присмотреть за Павлом? Ну, чтобы он опять дел не натворил.

О чем это она?

Подруга сама отдает ей Павла?! Да что же она, совсем, что ли, слепая?

– Ты что? – попятилась Ася.

– А что? – Гараева смотрела на нее с искренним непониманием в глазах. – Зайдешь к нему пару раз. Всего-то надо – проведать, чтобы он не скучал на каникулах. Мы же к нему ходили? Вот и ты зайдешь. Или тебе тяжело?

– Я не могу. – Ася обошла подругу и направилась к подъезду.

– Подожди! – остановила ее за руку Лера. – Это совсем не сложно! А ты мне потом все расскажешь.

– Не могу я! – выкрикнула Репина и оглянулась. Мальчишки смотрели на нее с явным интересом.

Да что же это такое происходит? Почему все словно с цепи сорвались?

– Не могу!

Пути отступления к подъезду были отрезаны. Там ее ждали Олег, судя по всему, не спешивший с ней расставаться, и Павел, который явно был в курсе Лериной просьбы. А значит, просто так мимо них проскочить не удастся.

И Ася стала пятиться в сторону улицы.

– Неужели ты не понимаешь? – Репина уже не соображала, что говорит. – Я видеть Павла не могу! Потому что… Потому что… Ну, потому что он мне тоже нравится. Нравится! Да, нравится! Как и тебе! И мне нельзя к нему близко подходить! И я уже ничего не хочу! Не хочу, чтобы он был. Он же… он же выбрал тебя. И никогда-никогда не обратит внимание на меня! И я вообще никому тут не нужна. И не трогайте меня больше! А со своими просьбами обращайся к Курбаленко. Она их выполнит – лучше всех. Потому что твой Павел – предатель! Обыкновенный предатель – и больше никто! Никто.

В Репиной словно выключили питание. Она сникла, вся как-то скукожилась, плечи сгорбились. В голове еще мелькали мысли, что она зря все это сказала, что можно было бы обойтись и без признаний. Теперь Олег неизвестно что о ней подумает, а Павел вообще будет проходить мимо, не замечая. Лера обидится…

Все вокруг опять стало плохо. И в клуб ходить ей расхотелось. Вон, один раз сходила, и сколько сразу проблем появилось!

– Что же ты расстраиваешься? – побежала за ней Гараева. – Это ведь замечательно!

– Что тут замечательного? – Ася снова выдернула свою руку из руки подруги. – Ты меня сейчас убьешь, и правильно сделаешь.

– Не буду я тебя убивать, что ты! – захохотала Лера. – Это хорошо, что тебе нравится Павел. Он не может не нравиться, потому что он – это он… И вообще, он мне все объяснил. И это так хорошо, что ты тоже влюбляешься. Это… это… Ну, я даже не знаю, как сказать, что это такое, Аська! Ты представляешь, какая жизнь, оказывается, классная! И ты классная, и Павел, и вон теперь Олег. Я даже сказать не могу, каким замечательным чувством мы друг друга заражаем! И так здорово, что мне удалось приехать. Мне будет вас всех так не хватать!

То, что у Репиной челюсть упала и упрыгала в сугроб, – это было понятно и без слов. Она стояла, хлопая глазами и пытаясь понять – на этом она свете или ее в какой-то неожиданный мир перекинуло? Ася даже ущипнула себя за руку – надо было, наверное, убедиться, что она стоит именно здесь, у своего дома, а не где-нибудь и что ей все это не снится.

– А как же… – начала она и закашлялась.

– Ты знаешь, порой надо все потерять, чтобы понять, до чего тебе дороги люди, которые находятся рядом с тобой. Все остальное – ерунда!

Ася и раньше знала, что Гараева – просто неприлично умная. Но таких заоблачно-невероятных слов она от нее не ожидала.

– Но это не может быть ерундой, – покачала головой Репина. – Это очень важно! Он же тебя предал. И я предала, не рассказав тебе все сразу. А Жеребцова так просто завистью вся изошла, она такие планы строила… И все мальчишки теперь в тебя влюблены. И вообще, в нашем классе последнее время все какие-то… сумасшедшие.

– Глупая ты, Аська, – обняла ее Лера. – Это же хорошо! Пока мы тут сидели, все тебя обыскались.

– Крошка Ру? – ахнула Ася, хватаясь за голову. – Ой, Жеребцова меня теперь убьет!

– Ты-то тут при чем? Это ее проблемы!

– Наверное, ее, – совсем потерялась Репина.

– Ну, так что, не бросишь Павла в беде? – лукаво улыбнулась Гараева.

– А можно, я с Олегом к нему приду? – пробормотала Ася, мельком глядя в сторону подъезда, где были оставлены мальчишки. – С ним как-то надежнее.

– Мне кажется, что это он тебя будет водить в гости к Павлу, а не ты его.

Павел с Олегом уже вовсю болтали, Быковский что-то с жаром доказывал, видимо, совершенно забыв, что ему надо беречь себя и поменьше размахивать руками.

На мгновение Репиной показалось, что все вокруг исчезли. Пропали дома и люди, трамваи и самолеты. Мир уменьшился до размера крошечной планеты Земля, летящей в безграничной Вселенной. А потом все это стремительно приблизилось к Асе. Промелькнули звезды, прошуршали метеориты. Земля стала огромной, и вокруг столько появилось звуков, запахов и движений, что стало тяжело дышать.

Наверное, в эту секунду с Асей что-то произошло. Она вдруг поняла, что черная полоса тревог и сомнений прошла и что впереди у нее долгий, но радостный период выздоровления. Она смотрела на Павла и чувствовала, как из нее выходит то болезненное чувство неуверенности, которое он все время в ней порождал. То ли слова Олега так на нее подействовали, то ли убежденность Венеры, что у нее все получится, только Репина ощутила в себе силы спокойно оглянуться вокруг.

Мир был таким же. На улицах лежал тот же снег, так же пронзительно каркали вороны и неприятно сигналили машины. Но он теперь стал – другим. В воздухе словно запахло весной.

Репина глубоко вдохнула в себя этот воздух и довольно зажмурилась – ей было просто до неприличия хорошо. И это чудесное ощущение волнами понеслось от нее во все стороны, задевая людей и сшибая с веток зазевавшихся воробьев.

Как раз в это время Константинов с Махотой, сидя у Мишки в кухне, обсуждали свое несчастливое ухаживание за Гараевой. Недавно на таком же точно совещании в школе было решено, что они много потеряли, сразу не обратив внимания на Леру. А она вон какой оказалась необычной! Это выяснилось тут же, как только Гараева уехала. Они даже думали раздобыть Лерин адрес и написать ей письмо. Но потом все так удачно сложилось, что Гараева приехала сама.

И вот она опять уезжала, а значит, надо было придумать ей замену и, перебрав всех в классе, они неожиданно остановились на Репиной. Ведь если она – подружка Гараевой, значит, она тоже – суперская. Причем каждый это открытие сделал самостоятельно, стараясь ни в коем случае не выдать приятелю только что открывшуюся ему тайну. Они стали активно обсуждать Жеребцову, Наумову, Царькову, а про себя каждый уже лихорадочно придумывал, как и где он станет искать Репину и чем таким интересным можно привлечь ее внимание. Как раз в это время позвонил Крылышкин и поинтересовался, чем это они занимаются. Ребята, конечно, не посвящали его в свои планы, но каким-то чутьем Васька чувствовал общее веяние моды на девчонок в классе.

Всего этого Ася, конечно, не знала.

Она попрощалась с Лерой, взяв с нее честное слово, что та непременно позвонит сразу же, как только прилетит в Махачкалу. Она махнула рукой Павлу, даже не утруждая себя придумывать какую бы то ни было тему для разговора – не хочется говорить, и не надо. Она договорилась с Олегом, что они непременно завтра вместе пойдут в клуб, а перед этим он подробно ей объяснит, что там нужно делать и как.

Она вбежала на свой этаж, вошла во вкусно пахнущую квартиру. Счастливая улыбка никак не хотела сходить с ее губ.

Жизнь снова возвращалась к ней. И вокруг уже была не та беспросветная пустота, окружавшая ее весь последний месяц. Нет, ее больше не тянуло сидеть в кресле и прятаться в плед. Она хотела двигаться, что-то делать, с кем-то общаться!

– Ну, как? – с порога спросил отец.

Видимо, все семейство ждало ее возвращения. В кои-то веки папа был без книжки, из кухни тянуло аппетитными запахами пирогов, Санька с Ванькой прилежно сидели за столом и что-то рисовали.

– Замечательно, – честно призналась Ася, все больше и больше заваливаясь на стенку, потому что упрямый сапог никак не хотел стаскиваться с ее ноги. – Есть хочется.

– И я хочу есть! – сорвался с места шустрый Санька.

– Мыть руки, и за стол! – раздалось из кухни, и в ту же секунду зазвонил телефон.

– Привет, Репкина! – донесся из трубки на удивление бодрый голос Махоты. – Что делаешь?

– С тобой разговариваю, – буркнула Ася.

– Так, а еще? – мчался вперед Махота.

– Обедать сейчас пойду, – продолжила свой доклад Репина, теряясь в самых невероятных догадках.

– Понятно. – Майкл словно на счетах отщелкивал отработанные темы. – Гараева уже смылась в свой Сыктывкар?

– В Махачкалу, – поправила его Ася. Так вот почему все звонят? Опять облаву на Леру устраивают? – Уехала, уехала.

– Чудненько. – Перекинулась очередная костяшка счетов. – А ты почему сидишь дома? Выплывай, что-нибудь замутим. Кстати, слышала новость? Наша Жеребцова, оказывается, влюбилась в Быковского!

– Когда? – нахмурилась Репина. Слух этот ей показался слишком уж неправдоподобным.

– А ты думаешь, почему это она вчера к нему во двор приперлась? Все агитировала против «червяков», а теперь сама к ним клинья подбивает.

– Кто тебе это сказал? – Где-то Ася эту легенду, кажется, слышала.

– Народ говорит. А народ, Репина, – самый верный источник! Ну, так что, прошвырнемся по улице?

– Нет уж, швыряйся в одиночестве, – поджала губы Ася. – У меня дела.

Она бросила трубку и довольно фыркнула. Массовое поветрие, говорите? Господи, какие же мальчишки примитивные! Жеребцова влюбилась в Быковского? Ну-ну… Она даже знала, откуда пошел этот слух! Это Царькова со своим запоздалым переключением скорости всем растрезвонила эту невероятную чушь. Ну, не смешно, а?

Из кухни так призывно пахло сдобой и ванилью, что в животе опять заурчало, и Репина поспешила на звон тарелок и чашек.