— Руки болят? — раздался голос у нее за спиной.

От неожиданности она вздрогнула и резко обернулась.

В проеме двери стоял Артем, одетый только в джинсы, с голым торсом.

— Ты меня напугал!

— Извини, я не хотел.

Он притворил за собой дверь, подошел и посмотрел ей в глаза.

Они смотрели друг на друга, остановив время, ощущая нечто нереальное — узнавание, признание, единение, проваливаясь куда-то в непознанное, может, друг в друга, в глубь веков, бог его знает!

Но точно — вместе!

Вот кто, переживая такие моменты, может понять, откуда что берется? Как волшебство, пусть только на краткое мгновение!

Громко щелкнул, как выстрелил, в полной тишине закипевший чайник, разбивая это взаимное познание и возвращая их в действительность.

Артем дотронулся кончиками пальцев до ее щеки и, забыв придать вопросительности предложению, сказал:

— Ты выйдешь за меня замуж!

— Ты спрашиваешь или утверждаешь? — почему-то шепотом, не отводя от него глаз, спросила Тина.

— Утверждаю!

Он притянул ее и, оторвав от пола, крепко прижал к себе сильными, самыми замечательными в мире руками! Тина повисла на нем, сцепив руки и ноги у него за спиной. Артем подтянул ее повыше, одной рукой подхватив под попку, другой крепко обняв за спину, и стал не спеша расхаживать по кухне, слегка покачивая, пытаясь унять ее боль в запястьях.

Он чувствовал ее всю и чумел от этих ощущений, точно зная, что она его, вся, вместе с этим халатиком и ночнушкой под ним, и всеми трудными мыслями в голове, с проблемами, страхами, со всей своей силой и слабостью. Так получилось. Так просто и незатейливо, без выкрутасов получилось!

Артем был горячий, такой горячий, что раскалилась ее кожа, как от ожога! Тина чувствовала его возбуждение, даже его мысли! Она положила голову ему на плечо и, вздохнув, сказала:

— Я о тебе ничего не знаю, кроме таких незначительных деталей, как ключ от наручников в пряжке ремня.

— А я тебе все расскажу! — весело пообещал он.

Ему приходилось постоянно напоминать себе, что ей больно и единственное, что ей сейчас нужно, — это успокоение. Ему казалось, что рука, поддерживающая ее под попку, посылает сигналы не в мозг, а ровно в противоположном направлении.

— Нам нельзя, — помогая ему, сказала Тина. — В целом потому, что у тебя уголовное дело, где я главная подозреваемая, и в частности потому, что в доме спят люди. Давай чаю попьем и поговорим.

— И то и другое обстоятельство меня вряд ли остановит! Но нам и в самом деле нельзя — ты вся в порезах и царапинах.

— А это вряд ли бы остановило меня, — в тон ему ответила Тина.

— Молчи, женщина! А то люди в доме прослушают полный курс необузданного секса!

Он усадил ее на стул, поцеловал в лоб и отошел — подальше от искушения.

— Молчу! Чаю?

— А давай лучше по чуть-чуть! У тебя же руки болят.

— Ну давай! — согласилась она.

— Ты сиди, — остановил ее Артем, когда Тина поднялась. — Я сам все достану.

Он открыл холодильник и стал выставлять на стол остатки закуски, аккуратно завернутые Ритой вместе с тарелками в целлофан, выставил початую бутылку, достал с полки две рюмки.

Тина зачарованно следила за его действиями. Она поймала себя на том, что еще никогда не видела, чтобы мужчина накрывал на стол. В семье у них как-то не принято было, мама не любила, когда кто-то вмешивался в ее кухонное хозяйство, тем более папа, который с удовольствием и не вмешивался, а Лешка — и говорить нечего.

Артем, расставив все на столе, разлил водку по рюмкам и сказал:

— За обезболивание!

Они чокнулись и выпили. С удовольствием хрустя соленым огурчиком, Артем сообщил:

— Сразу снимая лишние вопросы и напряги, сообщаю: я не женат и детей у меня нет.

— А был? — заинтересовалась Тина.

— Был, три года назад развелись. А про тебя у меня все запротоколировано.

— Ужас какой-то! Никаких секретов и женской таинственности!

— В тебе целый вагон женской таинственности! — рассмеялся он. — А разгадывать секреты моя специальность.

— Почему ты выбрал эту профессию?

— Знаешь, что ты совершенно неординарная? — спросил Артем, весело хохотнув, даже головой покачал. — Вместо того чтобы спросить про жену и почему я развелся, что непременно сделала бы любая женщина, ей это логичнее и интереснее, ты спрашиваешь о выборе профессии!

— Ну хочешь — спрошу, почему развелся? — спохватилась Тина, хотя это было ей не так интересно, как другим обозначенным им женщинам.

Артем задумался, посмотрел в темное окно, пытаясь сформулировать ответ для себя самого.

— Удивительно, но я только сейчас понял, что никогда этого не озвучивал, да и мысленно не задавал себе такого вопроса. После армии поступил на юрфак в МГУ, школу я окончил с золотой медалью, поэтому поступил сразу, без всякого блата.

Артем встал, взял со столешницы, куда Рита сложила все пачки, сигареты, закурил, давая себе время сосредоточиться.

— Мое поколение приняло на себя весь перелом — переход от одной жизни к другой. Ты еще маленькая, тебе всего тридцать, ваше поколение это не так чувствовало и понимало. Мы начинали учебу в Союзе, а закончили в России, после полного развала страны. Еще в университете все кинулись в кооперативное движение, в зарабатывание денег. К диплому как-то незаметно поделились на богатых и небогатых, еще не бедных, но уже других. И как обычно — богатые презирают бедных, за неумение крутиться и зарабатывать и за большую степень свободы от денежных знаков; бедные ненавидят богатых, по исторически сложившейся традиции. Что удивительно, ничего делать не будут, даже пытаться, просто лежат на диване или пьют водку и тырят по-маленькому, и ненавидят! Те, кто почувствовал сладкий вкус денег, утратили грань, где надо остановиться, чтобы остаться человеком, а те, кто, ничего не делая, просто ненавидят, доводят этим чувством себя до шизы. Мне не нравятся оба полюса! Я за то, чтобы всеобщий психоз денег, захлестнувший страну, не распространялся как зараза, мне от этого откровенно тошно. Я точно знаю, что для этого нужны простые действия, типа «вор должен сидеть в тюрьме»! Человек должен знать, что наказание неотвратимо существует для всех, независимо от размеров кошелька и должности, ну, в идеале. Я понимаю, что это звучит пафосно, да и с органами власти и законами у нас пока беда, но начинать надо с себя в первую очередь. Поэтому я стою на этом рубеже, зная, что, если дело проходит через меня и человек действительно виноват, я доведу его до суда, постараюсь, по крайней мере. Вот говорю это тебе, и самому удивительно, что, оказывается, мыслю такими категориями. В работе как-то легче — не подводишь платформу и обоснование, а просто делаешь свое дело. Я стараюсь делать его честно, насколько могу.

Артем замолчал, удивляясь, чего это он так разошелся, хотя кому, как не Тине, пытаться объяснить свою позицию. И уже спокойнее, как-то по-мальчишески, добавил:

— А еще мне очень нравится переигрывать противника, вычислять его, расщелкивать все его ходы и схемы!

— Значит, любишь побеждать! — сказала Тина, слегка обескураженная его откровенностью и такими глубоко личностными мыслями, которыми он делился, и призналась: — А мне всегда было жаль, в книгах или в кино, когда мошенник или крупный вор придумывал замечательную схему, а его вычисляли.

— Синдром Робин Гуда, всем кажется, что обманывают и обворовывают только богатых. Увы, в нашей стране все мошенничества рассчитаны на малоимущих людей, — усмехнулся он.

— Ты прав. И потом, пока лично человека не коснется какое-нибудь несчастье, ему кажется, что все происходящее с другими просто, легко и не трагично.

— За что и предлагаю выпить! — улыбнулся Артем.

— Поддерживаю!

Тина встала, достала из холодильника томатный сок, налила себе в стакан, вернулась за стол и, взяв рюмку-мензурочку, сказала:

— Постараюсь быть обычной логичной женщиной!

— Боже меня упаси! — изобразив ужас на лице, воскликнул Артем и демонстративно выпил стопку.

— Я к тому, — пояснила Тина, — что надо спросить: почему вы развелись?

— О господи! Мне так нравилась твоя неординарность, а ты все портишь!

— Начинается! — рассмеялась Тина. — Мужские увертки?

— Нет, нет! Все просто: у меня такая работа… как бы объяснить… полная сюрпризов, что ли.

— Ты хочешь сказать, что сегодняшняя, вернее, уже вчерашняя ситуация — это будни следователя?

— Ну не будни, но всякое случается. Часто дома не ночуешь, сутками пропадаешь, неожиданно куда-то уезжаешь. Мы с Ольгой учились на одном курсе, после университета долго не виделись, а тут как-то встретились, начали встречаться, ну и поженились пять лет назад, а через два года развелись. Ей, оказалось, невозможно было принять мою работу и проистекающий из нее образ жизни.

— Если я правильно поняла, то ты говоришь о полном, практически безоговорочном доверии?

— Да, именно о нем!

Артем расслабился, у него даже мышцы расслабились от того, как правильно она поняла то, что он и сформулировать-то не мог. Именно безоговорочное доверие, обоюдное, не как чувство долга или степень ответственности, а как нечто врожденное, естественное. В их с Гришкой профессии только так можно жить в семье. Ничего другого — ревность, проверки, подозрения — невозможно. Встретить женщину, которая, даже увидев тебя в обнимку с другой, будет верить тебе, понимая, что в твоей работе возможно всякое, и черте что, и актерство необходимое, — нереально! Да и самому не использовать эту веру, прикрывая свои грешки, а жить этим, хранить это, как дар Божий, — тоже пойди найди такого мужика! А кто таких женщин знает? Встречали? Ну вот и он не знал. И не встречал.

— В то время я вел несколько дел, — решил рассказать ей Артем, — и большая часть фигурантов старалась повлиять на следствие — взятки, шантаж и тому подобное. Когда я отказался от очередного предложения, Ольге прислали фотографии, где была снята постельная сцена с проституткой и мной. Очень хороший монтаж. Я объяснил, и мой начальник с ней разговаривал и объяснял, что это провокация. Она поверила, но принять это так и не смогла.

Он вспомнил, как Ольга рыдала на кухне, когда уже собрала все свои вещи и выставила их в коридоре. Он споткнулся о сумки, когда вошел в квартиру.

— Оля, ты уезжаешь?

— Я ухожу, Артем! — рыдая, ответила она, так и не выйдя ему навстречу.

Не разуваясь, он прошел в кухню, налил из крана стакан воды и протянул ей:

— Не плачь!

— Я не могу! — Она отпила воды и держала, двумя руками, стакан на весу. Слезы катились по щекам, делая ее некрасивой. — Я не могу, — повторила Ольга. — Я верю, что это не ты, мне показали у тебя на работе, как был сделан монтаж, но я все время представляю тебя с этой женщиной! Больше я так не могу, я с ума сойду! А если мне еще раз такое пришлют? А если тогда это будет не монтаж? Все понимаю — нам про это лекции читали в университете, но я просто слабая. Я подозреваю тебя, когда ты задерживаешься и не приходишь домой по ночам, подозреваю, когда ты срываешься в срочную командировку! Я думаю о том, что ты изменяешь мне, все время!

— Иди, Оля, так будет лучше, — освобождая ее от всего сразу, согласился Артем.

После ее ухода он долго сидел за столом — включал и выключал чайник несколько раз, так и не налив себе чаю, курил и думал.

К утру он сделал вывод: невозможно совместить его работу и семью! Это должна быть необыкновенная, ненормальная и очень родная женщина, чтобы принимать его работу именно в этой стране и в это гребаное время! А поскольку таких женщин в природе не существует, проще одному. И проще, и легче, и удобнее.

— Это трудно, Артем — возвращая его в действительность, сказала «не существующая в природе» женщина. — Это очень трудно. Может, ты просто ее не любил, и она чувствовала это, или любил не до такой степени, чтобы могла тебе верить?

— Скорее всего. — Он посмотрел на нее и пояснил: — Мне ведь надо было встретить тебя.


— Пьем? — раздался суровый шепот от двери.

Тина и Артем повернулись на голос и увидели Бывалого. Он вошел, притворил за собой дверь и все тем же суровым шепотом возмутился:

— Втихушку! А про боевого товарища, можно сказать героя Петровки, забыли!

— У нас самообслуживание, бери тарелку, рюмку и садись, герой Петровки! — рассмеялся Артем.

— Что вы, что вы! — замахал на него руками Гришка. — Разве ж можно, гражданин начальник! Конечно-с, мы сами-с, и возьмем, и нальем-с!

Гришка быстро все нашел, точно зная, где что стоит и лежит, очередной раз удивив Тину, сыщик, как говорится, он и в Африке, а заодно «хоть в тушке, хоть в чучеле» сыщик, один раз посидел за столом, отложив в памяти все мелочи.