— Эмили, прошу тебя, — он умоляюще сложил руки. — Я к тебе не прикоснусь, разве что ты сама захочешь…

— Ты хуже чумы, — сказала я и снова улеглась в спальник. Чего только не приходится терпеть. Почему мне никак не удается его переспорить? Вот именно, у меня никогда не было шансов.

— Не надо так, — сказал он сладко.

— Надо было выгнать тебя под дождь, — пробормотала я в ответ.

— Значит, ты не собираешься меня убивать? — в его голосе слышался скептицизм.

— Ты это вполне заслужил.

— Спасибо, Эмили, я буду тебе должен.

— Дашь прокатиться на «Мустанге»? — спросила я, подняв голову.

— Хорошая попытка! — рассмеялся в ответ Элиас.

Я снова опустила голову. Элиас взял спальник Алекс и попытался положить его прямо рядом со мной, но под моим злобным взглядом вернул его на прежнее место. Забравшись внутрь, он заложил руку за голову и вместе со мной молча уставился на крышу палатки.

«Нет, Эмили, я тебе обещаю, я буду спать с тобой в палатке», — передразнила я Алекс, ведь именно это она говорила мне за пару дней до поездки. Вот так и надейся на друзей.

А спустя десять минут весь воздух в палатке пропах Элиасом. Он что, надушился перед выходом?

— Ты точно уверена, что не девственница? — прервал он молчание.

И хотя мне захотелось его убить, но я все же не смогла сдержать улыбку. Вместо ответа я молча ткнула его под ребра.

— Жаль… Но ведь тогда, — продолжил он весело, — нам вообще ничего не мешает.

— О чем ты вообще?

— О том, что ты перестанешь ломаться, и мы предадимся безудержному сексу.

— Этот разговор окончен. Спокойной ночи! — я повернулась на спину и услышала, как он смеется.

— Да ладно тебе, ты же знаешь, что я просто шучу, — сказал Элиас, чем только разозлил меня.

— Элиас, с меня хватит! — сказала я, приподнимаясь на локтях. — Лучше скажи, что было бы…

— Что?

— Что произойдет, если я скажу тебе: «Ладно, Элиас, давай переспим». Тогда ты наконец оставишь меня в покое?

Элиас замолчал, задумавшись.

— Вообще-то, — сказал он, — я представлял это себе совсем не так. «Ладно, Элиас, давай переспим», — это звучит как-то пошло.

Я рухнула на спину. Как мне пришло в голову спросить его об этом?

— Я скорее представлял себе, — продолжил он, — как приду ночью в твою комнату, выброшу Еву из окна и улягусь к тебе в постель. А ты во сне будешь звать меня по имени. Тогда я начну нежно целовать твою шею, а мои руки медленно заскользят по твоему телу…

— Элиас! — я почувствовала, что мои щеки пылают. — Ответь на простой вопрос! Неужели я слишком многого прошу?

Он долго молчал, видимо, я действительно просила слишком многого.

— Я сам не знаю, что тогда будет… — вздохнул Элиас в конце концов. — Думаю, я не выпущу тебя из своей кровати следующие недели три. За последние пять месяцев ты сумела распалить мое воображение, если понимаешь, о чем я.

— Ну отлично, просто отлично, — сказала я, сложив руки на груди.

Элиас промолчал, видимо, все еще представляя, как водит руками по моему телу…

Фу, гадость!

— А что ты хочешь услышать? — спросил он.

Этот вопрос уронил меня с небес на землю. Отличный вопрос, что же я хочу от него услышать?

— Ничего… — в моем голосе звучало разочарование, которое мне никак не удалось скрыть. — Я просто хотела услышать подтверждение.

— Подтверждение чего?

— Того, что ты козел.

Он шумно выдохнул и вцепился себе в волосы.

— Да, боже мой, Эмили, ты же отлично знаешь, что я почти в твоих руках! И однажды окажусь в них весь!

Я повернула голову и уставилась на него во все глаза. Меня снова охватило чувство легкости и тепла. Но оно тут же прошло, потому что над палатками разнесся низкий, громкий рык. Я обеими руками вцепилась в свой спальник.

— Тут водятся медведи?

— Понятия не имею, — пробормотал Элиас, и мы оба прислушались.

— Тише ты! — услышали мы женский голос. Это была Софи.

Я нахмурилась.

— Прости, детка, но ты меня так заводишь!

Это что, был Энди? Мы помолчали еще несколько секунд, а потом я прошептала:

— Я теперь буду опасаться Энди.

— А ты хотела отправить меня к ним в палатку… — сказал Элиас и вздрогнул. После чего мы оба рассмеялись. Мне еще не встречались такие парочки, как Энди и Софи. Они то ругались, как давно женатая пара, то демонстрировали такую страсть. Интересно, какая сторона возьмет верх после свадьбы?

Наш с Элиасом смех постепенно стих, и мы снова замолчали.

— Ты хоть чуть-чуть жалеешь, о том, что сделала?

— Ты о чем? — сказала я, взглянув на него.

— О твоей проделке на берегу.

— Ах, об этом, — захихикала я, — ты бы видел свое лицо! Это было божественно!

— Это было ужасно некрасиво с твоей стороны! Я привык, что ты очень грубо со мной обходишься, но это было гораздо хуже, чем обычно. Я думал, ты больше никогда не станешь со мной разговаривать.

— Элиас, — вздохнула я, — тебе не кажется, что ты все время преувеличиваешь? Не так уж плохо я с тобой обхожусь. А если и так, то ты это заслужил.

— Не так уж плохо со мной обходишься? — повторил он возмущенно. — Эмили, да ты понятия не имеешь, какой ты бываешь злюкой! Хотя, должен сказать, иногда я это заслуживаю. Но тогда, у озера, ты зашла слишком далеко.

Неужели все было действительно настолько плохо, как он говорит?

— Ну, ладно, на оЗёре я повела себя слегка некрасиво…

— По-твоему, это называется «слегка»?

— Пожалуй, чуть больше, чем слегка, — вздохнула я. — Но чего ты от меня хочешь? Я ведь уже извинилась.

— Ты не извинялась!

Я подумала и пришла к выводу, что он прав. Упс!

— Тогда, я официально перед тобой извиняюсь! Прости меня. Доволен?

— Да, и пожалуйста, не делай так больше, — сказал Элиас, сложив руки на груди.

Тут мне в голову пришло кое-что еще.

— Скажи, а почему ты раньше не предупредил меня насчет Ника? — спросила я.

— Я тебя предупреждал еще тогда, в клубе. Напомнить тебе, как ты тогда надо мной смеялась?

Точно, это произошло пару месяцев назад, и я уже почти забыла о том случае. «Ты слишком наивна и не видишь, что он просто хочет затащить тебя в постель», — в моей памяти всплыло его тогдашнее предупреждение.

— Но ты не можешь поставить мне в вину, что я тебя тогда высмеяла.

— Хорошо, если принять во внимание всю ту ситуацию, то твоя реакция была обоснованной.

Какая ситуация? Что он имеет в виду? Разве что-то изменилось?

Конечно, ничего не изменилось, я как любая женщина ищу скрытый смысл там, где его нет.

— И что бы произошло, если бы я переспала с ним?

— Тогда мы бы снова встретились на его похоронах.

Эта шутка была сказана слишком серьезно, но я все равно улыбнулась.

***

Вскоре дождь прекратился, небо очистилось, и благодаря свету полной луны я могла разглядеть лицо Элиаса. Я перевернулась на живот, опустив голову на скрещенные руки, а Элиас лежал на спине, глядя в никуда.

О чем он думал?

Я бы никогда не призналась в этом вслух, но мне нравилось лежать рядом с Элиасом и слушать его голос. Еще с того раза, когда он очаровал меня, рассказывая о том, почему игра на пианино так много для него значит. Когда он играл, то забывал обо всем, особенно о том, как плохо ему было.

Как хорошо, наверное, иметь возможность ни о чем не думать! Я ему завидовала. Я пока не нашла для себя способа отключаться. Отчасти в этом мне могло помочь чтение, но лишь некоторые истории могли увлечь меня настолько, что я забывала обо всем окружающем. Я могла бы часами слушать, как Элиас говорит о своей страсти, но в какой-то момент у него просто закончились слова.

— Помнишь, я говорил тебе про три месяца без секса? Это не совсем правда, — сказал он.

Я вздохнула. Вот доказательство того, что иногда лучше промолчать.

— И почему это меня не удивляет? — пробормотала я.

— Если не считать поцелуя в щечку, тогда точно три месяца. Вернее, три с четвертью.

Как это возможно? Он озвучивал мои мысли. Если ты меня слышишь, то проваливай из моей головы, Элиас!

— Очень смешно, — ответила я.

— Как ты думаешь, у меня есть шанс еще раз это испытать?

— Шансы, прямо скажем, невысоки, — сказала я, ухмыляясь, но он этого не заметил.

— Даже через десять лет?

— Через десять лет ты обо мне и не вспомнишь.

— Через десять лет у нас родится второй ребенок, — поправил он меня.

— Ну конечно!

— Видишь, ты снова это делаешь, — Элиас мрачно взглянул на меня.

— Что делаю?

— Ведешь себя жестоко со мной, и ничего не замечаешь.

— Да нет, — хмыкнула я, — я просто реально смотрю на вещи. И не надо делать вид, что ты серьезно это сказал.

— Эмили… когда-нибудь…

— Что?

— Когда-нибудь я заклею тебе рот!

— Скорее я тебе! — рассмеялась я в ответ.

Некоторое время мы обсуждали, кто больше заслуживает того, чтобы ему заткнули рот кляпом, и, как бы Элиас ни старался, мои аргументы оказались лучше. Нокдаун, так сказать.

— Можно у тебя кое-что спросить, Эмили? — сказал он через некоторое время.

— У меня такое чувство, что лучше ответить нет.

— Кто такой Лука?

— Я так и знала… — простонала я, спрятав лицо в ладонях. Алекс не представляла, какого джинна выпустила из бутылки.

— Итак, кто же он?

— Никто, — ответила я.

— Он тебе… нравится?

— Элиас, я не стану с тобой это обсуждать.

— Почему нет?

— Потому что это тебя не касается!

— А мне кажется, что все-таки немного касается, — ответил он, разглаживая рукой спальный мешок.

— И как ты пришел к такому выводу?

— Ну, если ты за моей спиной пишешь кому-то письма, то это очень даже меня касается.

Я застыла с открытым ртом. Откуда он узнал про письма?

— Откуда ты об этом знаешь? — вырвалось у меня.

Но я тут же догадалась: Алекс! Я ее прикончу! Я клянусь, в этот раз я убью мелкую паршивку!

Вопрос только в том, как бы сделать это побольнее. Вырвать все волосы, волосок за волоском? Забить насмерть сумкой с покупками? Можно сломать ей ногти и вырвать горло. Или самый лучший вариант: совместить все вышеперечисленное, а потом открутить ей голову. Я опустила голову и тяжело выдохнула.

— Ну, давай Элиас, начинай смеяться.

— Я не собирался над тобой смеяться.

— Нет?

— Нет.

— Что же тогда меня ждет?

— Я просто хотел узнать, нравится ли он тебе.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто так…

— Если я отвечу, ты от меня отстанешь? — спросила я, закатив глаза.

Он кивнул.

— Да, он мне нравится.

— Очень?

— К чему эти глупые вопросы, Элиас?

— Они не глупые, я просто хочу понять, имеет ли смысл дальше пытаться тебя соблазнить.

— Это и раньше не имело смысла, но тебя это не останавливало.

— Так он тебе очень нравится?

Я вздохнула.

— Он мне нравится. Больше я ничего не могу сказать, потому что я с ним ни разу не встречалась. Доволен?

— Почти.

— Что значит «почти»?

— Это значит, что я не могу понять, как может кто-то, с кем ты ни разу не встречалась, нравиться тебе больше меня.

— Мне все нравятся больше тебя, вне зависимости от того, встречалась я с ними или нет, — сказала я, наблюдая, как у него на губах заиграла улыбка. Боже мой, ну почему он никогда не принимает меня всерьез?

— Значит, он не такой, как я, — заключил Элиас.

— Можно сказать, он полная твоя противоположность.

— Или ты дала ему шанс показать, что он за человек. А мне ты в таком шансе все время отказываешь.

— Просто я тебя уже знаю.

— Ты только так думаешь, — сказал Элиас со вздохом, переводя на меня взгляд.

Он снова открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же передумал и отвел глаза. Мы молчали, и с каждой секундой я все острее чувствовала, что мы лежим

очень близко друг к другу. Я ощущала его запах, который заполнял мои легкие и сводил меня с ума.

Я никому про это не говорила, но на прошлой неделе ноги сами принесли меня в парфюмерный магазин. Словно шпион, я переходила от витрины к витрине, то и дело оглядываясь. За час я перенюхала все флакончики, на которых значилось «для мужчин», в том числе крем для зрелой кожи и гель для душа для мальчиков в светло-голубом флаконе. И что в итоге? Да ничего! Я так ничего и не нашла.

Я закрыла глаза. Этот вопрос мучил меня много месяцев, и я могла решить его двумя способами: нокаутировать Элиаса и оттащить его в лабораторию, чтобы химики проанализировали запах, или набраться мужества и просто спросить его!